第二章 当时西域之情势

    汉时的西域，就是现在的新疆，是中国西北部的一大片土地。西面倚着葱岭，南面临近昆仑，北面是阿尔泰山，东面与甘肃相接。这里有天山和祁连等大山，有伊犁河和塔里木河等河流。物产则有哈密的瓜，和田的玉，以及兽皮五金等，产量都十分丰富。从前雄才大略的汉武帝，爱慕那里的名马，想和他们交换，于是张骞便冒着万险，努力开拓道路。他当时足迹所至，最远的竟离长安有一万二千多里，经过了现在的新疆、俄属土尔其斯坦和印度的北部。他切断了匈奴的右臂，振兴了汉族的声威，打通了欧亚的通道（当海上道路未通的时候，欧洲人到中国来，都是从印度北行经新疆省而入中国），开辟了万里新土地，真可谓劳苦功高了。这就是班超替人抄书的时候日夜崇拜的人物。他认为男子汉大丈夫就应当乘时建功立业，这不只是这些不凡之人的责任。

    汉武帝时候，匈奴的势力已渐渐地衰弱了。到元帝、成帝之时，匈奴因为内部五位单于争位，纠纷不断，便向西汉投诚，自愿做西汉的藩属，西汉的国威远震于域外，以这时为最盛。后来王莽篡位，他轻视远夷，不注意外交，以致匈奴和西域都心生怨念。于是匈奴东结乌桓鲜卑（部落名），西连西域诸国，常常侵犯北塞。当时光武帝因为天下初定，急于修整内治，无暇顾及域外的事情，因此匈奴越发骄悍，烽火（古时交通不便，所以在路上以泥做成灶形，遇到军情的时候，白天便在灶中放出烟雾，夜晚就燃起大火，作为告警呼救的信号，西人称为火电信）的警号，常常在边境点燃，边地人民受害不浅。不久，匈奴内乱，分为南北两邦，南匈奴归附中国，和元帝、成帝时一样；北匈奴因为刚刚吃了败仗，因此不服，于是竭力联合西域，以增强自己的势力。汉朝河西一带边境的郡县，几乎天天都有警告，甚至白天也得关闭城门。这个时候，汉族和西域不通使命已经有六十五年，博望侯、义阳侯傅介子之前成就的功业，至此便尽付流水了！

    假使现在的白种人，处于东汉中叶的境遇中，那么全国都会看作是不能忍耐的事情，早就会派出远征军队，收复塞外的沙漠，将其划为自己的疆土了。当时一般人的意见，认为好大喜功的君主，开拓疆土，只讲求虚荣，往往得到的还不如损失的多，因此大家都不赞成开辟疆土。到窦宪主持国政的时候，筹议边事，袁安、任隗都上书切谏。他们说：“汉朝旧事，与南单于往来交流的花费，一年就有一亿零九十多万钱，跟西域则是七千四百八十万。现在北匈奴的王庭更远，花费也会加倍，这样倾尽天下之力，不利于国家的安定。”因为当时用本国的财力，来供给殖民地所用，就大大失去了开发殖民地的意义，平庸无为的人们很难开创大业，也是理所当然的了。《张骞传》中说：“张骞出使乌孙的时候，皇上派他带着几万头牛羊，价值几千万钱的金币。在这以后求取大宛马（大宛在今天新疆的最西边，汉武帝听说这个国家出产好马，派遣张骞去求取）的人，道路上随处可见。”求马的队伍中，多的有几百人，少的有一百多人，带的东西跟张骞大体相仿。由此可知西汉时期因为开通西域的缘故，使得整个文景两朝国家的积蓄消耗殆尽，加上桑弘羊、孔仅的经济措施，对人民征收重税，尚且不够，最后导致百姓们的愁叹、国内的动荡。倘若汉武帝得到西域，把京畿附近的壮丁迁移到这里来，让他们利用新地区的资源开拓发展，那么邛竹杖、蜀锦这些东西，就可以互相流通了。人们都看得到开辟新土地有利的方面，那么他们的冒险精神自然就被激发了。我国的先人，又怎么会落后于条顿（Tenton）、拉丁（Latin）这两个民族呢？这都是被帝王一个人的虚荣心耽误了，跟张骞、傅介子等人有什么关系呢？

    但是当时在朝议事的群臣中，反对通西域的不过袁、任二人；

    主张通西域的却有宋由、丁鸿、耿秉等十人。于是皇上便听从多数人的意见，认可了窦宪的提议。窦宪已经考验过班超，认为他可以独挡一面，便派了一个从事名叫郭恂与班超一同出使西域。像这种万里穷荒，汉使一出玉门关，便像走在荆棘丛中，艰苦万状，难以用言语形容，但是班超却欣然领命，好像这次的长征是最快乐不过的事情。由此可见，当时他的意气是何等的壮盛！

    【评论】

    汉代的时候，匈奴多次成为中国的祸患。汉高祖的时候，朝中谋臣猛将很多，尚且发生了白登之围，高祖采用了陈平的计谋，才脱了险。到了文帝的时候，匈奴更加猖狂，但汉朝的各位大臣经常拿高祖的事情来告诫皇上。他们是怕贸然出兵会消耗国家实力，用意是好的，但未免太示弱于人了。这样时间长了匈奴气势更加骄慢，和亲收不到效果。如果不是汉武帝主张对匈奴出兵，攻破王庭，杀了单于，那么五胡乱华的祸患，就已经在两汉时期出现了。汉武帝末年的时候虽然下罪己诏忏悔自己开拓西域的过失，但论起他在位期间所建立的功业，实在不在大禹之下啊。匈奴衰落以后，他们民族中的一部分叫作麦迦的，迁到了欧洲。在里海东面，窝瓦河流域之间，本来有亚剌尼、各斯等小国，迁往欧洲的这些匈奴人来把这些小国灭了，占领了他们的土地，他们的领地因此一直延伸到了多瑙河平原。于是他们停留在这再没有离开，并在这里建立国家，叫作匈牙利，现在是欧洲强国之一。

    由此来看，汉武帝出兵匈奴是非常不得已的。他们之所以能成功，在于先拉拢了西域诸国。那个时候，西域诸国，亲近汉朝汉朝就厉害，亲近匈奴匈奴就强大，东汉时期的形势也差不多。班超看清了形势，所以把连通西域作为自己的责任。如果不是平时就对局势上心，事到临头哪会有把握？古代的名人没有发迹以前所做的准备，以往的史学家常常不屑去写，即使偶然间写上一笔，也是非常粗略的。这样对于善于读史书的人来说，自然能够体会得到，因此不出家门就可以自学了。

    我国民族没有了长远的发展战略，实际上是坏在一两个好大喜功的君主手中。他们不以开疆拓土作为势力扩张的重要大计和谋略，却只是注重万国来朝的虚名。至于在边塞用兵，会使人民承受沉重的苛捐杂税，使来往的人们生命安全受到威胁。到最后，兴兵对百姓没有一点好处，所以人们都不愿听到边塞传战事。时间长了，人们就形成了外国的事跟自己毫不相关的观念。这种观念，即使在今天也还没有消除。在宋元的时候，有位名叫马可波罗的意大利人，从陆路一路冒险来到中国，在元朝宫廷做官，到处考察我国的风土民情。几年后，他坐船回国，凭借自己的见闻，写成一部游记（这本书有英文译本，名为《马可波罗游记》）。这本书出版以后，人人争相阅读。欧洲人崇拜马可波罗书中的思想，都想着到中国来。几百年后，他们终于达成了通商的愿望。回想我国那些刚到印度的人，前有法显（著有《佛国记》），后有玄奘（著有《大唐西域记》），除了带回几卷佛经以外，对国人没有一点儿影响。只有明代郑和下西洋，前后二十七年，福建、广东一带的人，都争相跟随。但这些人都是被生活所逼进行的个人冒险，并且行踪分散到海外各国，既没有团体结合，也没有国家的保护作后盾，这样的殖民政策，远远不如欧洲啊。这都是被汉唐以来的君主延误了啊。现在虽然大好河山已经各有主人，但机会变化多端，只要国民有所准备，拔旗易帜，又怎么一定会是不可能之事呢？