二十九

会受到接待的。”

    “我要他们给我四十万法郎作为押金，用书面记下关于这件事的经过，保证履行和解条款，以使我经常手里有一支枪对准你们的胸口。”

    “我们同意，”谢内尔说，他还没有承认他已经有了那三十万法郎；“可是这笔钱要寄放在第三人手里，等到大选完毕，债款还您以后，这笔钱就要还给侯爵家。”

    “不，等到我的外甥女杜瓦尔小姐结婚以后，才还这笔钱。杜瓦尔小姐也许终有一天会有四百万财产，因为我同我的夫人准备订立契约把她立为我们俩的继承人，您要设法使她嫁给你们年轻的伯爵。”

    “办不到！”谢内尔说。

    “办不到吗？”杜·克鲁瓦谢完全陶醉在他的胜利中。“那好，再见吧。”

    “我真笨，”谢内尔心想，“同这样的人打交道，我为什么在要说句谎话时就退缩了呢？”

    杜·克鲁瓦谢走了，他满怀高兴，因为他享受了谢内尔的耻辱，他已经把全省贵族阶级的代表，最高贵的一个家族的命运掌握在自己手里，他已经在德·埃斯格里尼翁家族的胸口上留下了自己的脚印，而最后他又因为自尊心受到损害，把一切都通通取消了。他回到自己的卧房里去，让他的老婆和谢内尔留在那里。他在陶醉当中看不见有什么东西可以妨碍他达到胜利，他坚信那三十万法郎已经胡乱花完了；要找到这笔钱，德·埃斯格里尼翁家族必须出售产业或者拿产业去抵押；在他看来，重罪法庭是完全避免不了的。伪造票据罪却往往可以私了，只要骗去的那笔钱归还了就行。这种罪的被害人往往是有钱人，他们并不在乎他们自己是造成一个做事轻率的人丢脸的原因。可是杜·克鲁瓦谢不想无缘无故就放弃他的权利。他躺到床上的时候，只想着他的希望能够非常完美地实现，或者通过重罪法庭，或者通过那桩婚姻，因此他听见谢内尔对杜·克鲁瓦谢太太哭诉的声音时，心里非常痛快。杜·克鲁瓦谢太太是一个笃信天主教的虔诚教徒，她属于保王党和贵族一派，对于德·埃斯格里尼翁一家，她的想法同谢内尔一样。因此她的全部感情刚才残酷地受到了伤害。这个好心的保王党人听见过自由派的吼声，按照她的神师的意见，自由派的目的是要摧毁天主教。在她看来，左派就意味着一七九三年的动乱和断头台。

    “您的伯父，那位圣者听见我们的谈话①会怎么说呢？”谢内尔叫嚷着说。

    杜·克鲁瓦谢夫人的唯一回答，是让大颗的泪珠滚下双颊。

    “你们已经使一个可怜的男孩子死亡②，使他的母亲永远悲伤，”谢内尔接下去说；他已经看出他的话打中了要害，他还要继续打下去，直到使她心碎好来援救维克蒂尼安。

    ①这位夫人的伯父是斯蓬德神甫，一八一九年时去世，所以说“听见我们的谈话”。

    ②这个男孩子指阿塔纳兹·格朗松，见本卷第430页。