二十九

    “来吧，夫人，来帮助我说服您的丈夫吧，”谢内尔说，他始终跪在地上。

    杜·克鲁瓦谢太太十分惊奇地扶起了谢内尔。谢内尔把事情经过述说一遍。这位阿朗松公爵家管家的女儿心地高贵，知道是怎么回事以后，她眼睛里饱含眼泪，回过头来对杜·克鲁瓦谢说：

    “啊！先生，您怎么还犹豫呢？德·埃斯格里尼翁家族是本省的光荣呀！”

    “问题正在这儿，”杜·克鲁瓦谢站起来大声说，又重新激动地踱起方步来。

    “啊！问题在哪儿？……”谢内尔惊奇地问。

    “谢内尔先生，事关法兰西！事关整个国家，事关全体人民，问题在于要教训你们这些贵族，叫你们知道还存在着司法，法律和资产阶级，资产阶级是一个小小的贵族阶级，它比得上贵族，能够同贵族匹敌！不能再让贵族为了一只野兔践踏十块麦田，不能再让贵族去引诱良家女子，给人们的家庭带来耻辱，不能让他们去蔑视实际上和他们地位相等的人，他们嘲弄这些人已经有十年了，这个事实不能不扩大起来，产生雪崩，这些雪块不能不滚下来，压死和埋葬贵族阶级的先生们。你们想恢复旧秩序，你们想撕毁宪章这个社会公约，我们的权利就记载在这个宪章上……”

    “还有呢？”谢内尔问。

    “擦亮人民的眼睛，难道这不是神圣的使命吗？”杜·克鲁瓦谢叫嚷，“当人民看见你们这些贵族也象张三李四一样走进重罪法庭去受审，他们会睁开眼睛，看清你们党派的德行，人民会说，我们小人物有荣誉观念，比往自己脸上抹黑的大人物更有价值。重罪法庭的光芒照耀着一切人。我在这里是人民的辩护士，法律的朋友。你们两次把我推向人民一边，一次是拒绝我的求婚，第二次是把我摒弃在你们的交际圈子之外。你们现在是自食其果。”

    这段开场白吓坏了谢内尔和杜·克鲁瓦谢太太。对她说来，这暴露了她丈夫可怕的性格，这个新的认识不仅使她对过去的事恍然大悟，而且也看清了将来。看来很难使这个巨人屈服了，可是谢内尔在不可能面前并不退缩。

    “怎么！先生，您一点不宽恕，您难道不是基督徒吗？”杜·克鲁瓦谢太太说。

    “我宽恕要象天主那样宽恕，是有条件的，夫人。”

    “什么条件？”谢内尔说，他认为瞥见了一线希望。

    “大选快要举行了，我要你们手里的全部选票。”

    “行，全部投您的票，”谢内尔说。

    “我要德·埃斯格里尼翁侯爵先生及其家人，”杜·克鲁瓦谢继续说，“每天晚上亲切地接待我同我的夫人，要友好地接待，起码在表面上要这样。”

    “我不知道我们要怎样办才能使侯爵先生做到这一点，可是你们一定会受到... -->>
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