二十五

尼翁家一定发生什么事了。”他心中想道。

    谢内尔一见到阿尔芒德小姐，立刻把拿在手里的灯火隐藏起来，机密地把小姐迎了进去。谢内尔看见了维克蒂尼安，阿尔芒德又在他的耳边说了两句话，那个老好人立刻明白了一切；他张望一下街道，街道上静寂无声而且阒无一人，他作了一下手势，年轻的伯爵立刻从马车上冲下来，走进院子里。一切都完了，维克蒂尼安的隐身处所被谢内尔的后继人知道了。

    “啊！伯爵先生，”卸任的公证人把维克蒂尼安带进一间屋里安顿下来后，才叫喊了一声。这间房间外通谢内尔的办公室，任何人想要走进去，非得从这位老好人的身上跨过去不可。

    “是啊，先生，”年轻的伯爵懂得他的老朋友喊这一声的用意，他回答老好人；“我没有听从你的话，我现在是处在深渊的底层，非死不可了。”

    “不，不，”老好人用胜利的眼光望着阿尔芒德小姐和伯爵。“我已经出让了我的事务所。我工作的时间太长了，我想退休了。明天中午我便能收到十万法郎，有了这笔钱，我们便可以把一切都安排妥贴了。小姐，”他又转过来对她说，“你累了，上车吧，回到家里好好睡一觉。事情明天再办吧。”

    “他的处境安全吗？”她指着维克蒂尼安问。

    “当然安全，”老头子回答。

    她亲吻了她的侄子，在他的额头上留下几滴眼泪，就走了。

    “我的好谢内尔，在我目前的处境下，你的十万法郎对我有什么用？”伯爵同他的老朋友又谈起债务来的时候，伯爵对他说。“我想，你还不知道我的麻烦有多大。”

    维克蒂尼安说明了他的处境。谢内尔仿佛被五雷轰顶，目瞪口呆，动也不动。如果不是他的忠心耿耿支持着他，这一下打击就会使他倒下去了。人人都以为他的老眼早已干涸，他却流下了两行泪水。在短时间内，他又变成了一个孩子。在短时间内，他就象一个失去理智的人，眼看着自己的房屋着了火，而且透过窗户，看见他的孩子们的摇篮被火烧着，他们的头发被火烧得嘶嘶作响。他就象阿米奥①所说的，站起身来，仿佛长高了一般，他举起他老皱的手，象疯人一样绝望地挥舞。

    ①阿米奥（1513—1593），查理九世和亨利三世的太傅和神师，曾翻译过许多拉丁文著作。

    “我只希望你的父亲到死也不知道这一切，小伙子！伪造证券已经够你受了，不要再犯杀父罪了吧！逃走吗？不行，他们可以用缺席审判来判决你。可怜的孩子，为什么你不伪造我的签字呢？伪造我的签字我就会付清款项，我不会把证券交给检察官。我再也无能为力了。你已经把我逼到地狱的最后一个洞穴里去了。杜·克鲁瓦谢！事情要闹到什么地步呢？怎么办呢？如果你杀了人，那还可以原谅；可是伪造罪！伪造证券罪。而且时间，时间象飞似地过去，”他用威吓的手势指着他古老的挂钟。“现在，一定要伪造一张假护照，一桩犯罪行为会引起另一桩。一定要……”他停顿了半晌，“一定要挽救德·埃斯格里尼翁家族，这比什么都重要。”