二十五

    “不，没有完，伯爵先生，继续赶着车子往前走，到格勒奈尔街的好拉封丹旅馆里去，你在那里会见到阿尔芒德小姐，她刚到达。她的车子已经套上了马，她正等着你，要把你带走。”

    心烦意乱的维克蒂尼安，象溺水的人一样马上抓住人家递到他手边的树枝；他奔到旅馆，找到姑姑，拥抱着她，他的姑姑哭得泪人儿似的，简直象是她侄儿的共犯。他们俩一起上了车，不一会儿就到了巴黎城外，在布雷斯特的路上奔驰。灰心丧气的维克蒂尼安一句话也不说。后来姑姑同侄儿谈起话来的时候，刚才使维克蒂尼安不假思索就投进他姑姑怀抱的那个致命的误会，他们两人都还没明白过来：侄儿想的是他的伪造证券行为，姑姑想的是欠债和那些期票。

    “你都知道了，姑姑，”他对她说。

    “是的，可怜的孩子，可是我们已经在一起了。这种时候，我不会骂你，勇敢点吧。”

    “一定要把我藏起来。”

    “也许要吧。是的，这个想法很好。”

    “要是我们算准了能够在半夜到达，把我藏在谢内尔家里，不让人家看见，你看怎样？”

    “那是最好也没有了，我们就更容易把一切都瞒着我哥哥了。可怜的天使！他会多么痛苦啊，”她一边说一边爱抚着这个不肖子弟。

    “噢！现在我才懂得了什么是丢脸，它使我的爱情冷下来了。”

    “倒霉的孩子！有多少幸福，就有多少苦难！”

    阿尔芒德小姐把她侄子发烫的脑袋抱在怀里，吻着他那尽管天气寒冷却仍然布满汗珠的前额，就象圣女们把基督放进尸衣里吻基督的前额一样。按照她的如意算盘，这个浪子应该在夜里①躲进羊圈街谢内尔安静的住宅，可是命运却使得他在到达的时候，正如俗语所说的一样，仿佛羊入虎口。这天晚上，谢内尔同勒普雷索瓦先生的首席帮办谈妥了转让他的事务所；勒普雷索瓦先生是自由党的公证人，正如谢内尔是保王党的公证人一样。他的首席帮办是一个家里相当有钱的年轻人，所以他能出大价钱：十万法郎，部分是现金。

    ①旅程大约经过二十四小时。

    “有了十万法郎，”老公证人这时正搓着双手说，“就可以还清债务。那小伙子借了许多高利贷，我们要把他关在这儿。我要到那边去，我亲自去，非要叫这些狗屈服不可。”

    谢内尔，老实的谢内尔，道德高尚的谢内尔，可敬的谢内尔，把他心爱的孩子维克蒂尼安伯爵的债权人称为“狗”。

    那个买进事务所的首席帮办，未来的公证人，正要离开羊圈街的时候，阿尔芒德小姐的四轮马车向这条街驶了进来。在这座城里，这种时候，一辆马车停在老公证人的门口，自然要引起这个年轻人的好奇心。首席帮办躲进一个门凹里张望，他看见了阿尔芒德小姐。

    “阿尔芒德·德·埃斯格里尼翁小姐在这种时候来到这里？德·埃斯格里尼翁家... -->>
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