二十三

维克蒂尼安那副模样时所说的第一句话。

    “我说，亲爱的狄安娜，我完全陷入了困境，即使一个沉没在水底的人，喝最后一口水，也比我幸福。”

    “呸！”她说，“大不了是些麻烦事，你真是孩子。你说吧。”

    “我欠了一身的债，我已经到了山穷水尽的地步。”

    “就这么一点事吗？”她微笑着说，“凡是有关金钱的事总是可以或者用这种方法，或者用另一种方法了结的，只有爱情的悲剧是无法补救的。”

    听了公爵夫人从容不迫的说话以后，维克蒂尼安豁然开朗，明白了自己的处境，他就把他过去两年半的生活复述一番，不过他讲的不是光明灿烂的一面，而是丑恶的一面，他的谈话洋溢着天才，尤其是充满了聪明机智。他象所有面临巨大危机的人一样，绝不缺乏临时的灵感，他凭着这点灵感滔滔不绝地叙述，而且不忘记添上一层嘲骂别人和世事的漂亮油彩。这完全是贵族的气派。公爵夫人运用她善于倾听别人的态度来听他说话，胳膊肘支在高高拱起的膝盖上。一只脚搁在小矮凳上。她的手指十分优雅地聚拢来，托着她的香腮。她的眼睛盯着伯爵的眼睛，可是在蓝色的眼珠底下掠过千千万万种情感，正如两朵云彩之间掠过暴风雨的微光一样。

    她的前额十分宁静，嘴巴由于凝神注意和充满爱情而十分严肃，双唇和维克蒂尼安的双唇接合到一起。看见她这样倾听，你不能不相信神圣的爱情从这颗心里涌出来。因此，当伯爵向这个同他心心相印的女人建议一同逃走的时候，他禁不住喊出来：“你是一个天使！”标致的摩弗里纽斯夫人还没有开口说话，就已经回答了他。

    “好，好，”公爵夫人说，她并不象她显示的那样全部委身于爱情，却在心里暗暗盘算她的深不可测的计划；“我的朋友，问题不在这儿……（现在天使只不过是这儿而已）……问题在你这一方面。好吧，我们一起动身，越早越好。你安排一切吧，我跟你走。把巴黎和上流社会都扔下，那有多好！我去准备准备，不能让人家有一点儿怀疑。”

    “我跟你走”这句话就象从当时的名演员马尔斯小姐的嘴里说出来一样，能使两千名观众颤栗起来。一个德·摩弗里纽斯公爵夫人用这样一句话来表达她为爱情的牺牲时，她就是还清她的债了。还能对她提起其余那些不值一提的琐碎事儿吗？维克蒂尼安准备采取什么办法，狄安娜并不准备询问，维克蒂尼安就此隐瞒下来，岂不更好？她就象德·玛赛所说的那样，永远是一个被邀请的宾客，每个男人都应准备好一桌铺满玫瑰花的筵席，请她赴宴。可是维克蒂尼安在这个诺言没有得到具体保证以前，不愿意离开：他需要在他的幸福中吸取勇气来干这件事；照他自己的想法，这件事一定会在人们心目中引起误会和曲解。而决定他这样做的理由，是指望他父亲和他姑姑会来设法平息这件事，他甚至于还指望谢内尔能想出一些和解的办法。何况，这件事是用他家的地产来借钱的唯一方法。有了三十万法郎，伯爵可以同公爵夫人躲藏在威尼斯的一座宫殿里幸福地生活，他们可以在那里将整个世界忘却！他们已经预先在谈论他们的浪漫生活了。

    第二天，维克蒂尼安假造了一张三十万法郎的本票，拿去给凯勒银行。凯勒银行这时正好有杜·克鲁瓦谢的存款，他们照数兑付了，可是他们马上写信通知杜·克鲁瓦谢，叮嘱他今后如果没事先通知，不要对他们银行开出票据。杜·克鲁瓦谢收到信后极为惊异，立刻索取票据正本，他们寄给了他。这张票据向他说明了一切：他报仇的日子已经到来了。