二十一

斯、在罗马、在那不勒斯，都受到意大利各大家族的接待；他受到这样殷勤的接待是由于他的贵族门第，同时也许部分是由于公爵夫人的声望。总之，他以不凡的气派在这些地方受到接待，他的出现无愧于他的德·埃斯格里尼翁的身分。

    “你又玩了什么鬼把戏了吗，谢内尔？”他对老公证人说。

    阿尔芒德小姐向谢内尔作了一个暗号，一个热切而吓人的暗号，他们俩一下子全都明白了。这个可怜的父亲，封建制度的光荣之花，必须抱着幻想死去。因此，只简简单单地点了一下头，心地高贵的公证人和姑娘之间就订立了一个不要声张和竭尽忠诚的盟约。

    “噢！谢内尔，十五世纪时德·埃斯格里尼翁家族到意大利去可不完全是这个样子，那时候特里维尔斯元帅效忠法兰西①，他听从一位德·埃斯格里尼翁指挥，德·埃斯格里尼翁手下还有法兰西最勇猛的军人贝亚尔。这真是不同的时代有不同的乐趣。不过德·摩弗里纽斯公爵夫人也真抵得上德·斯宾诺拉侯爵夫人②。”

    ①特里维尔斯（1448—1518）原是意大利人，效忠法王路易十二，被任命为法国元帅。

    ②德·斯宾诺拉侯爵夫人是热那亚贵族，热爱法王路易十二。

    老头子靠在他的世系树上摇摇摆摆象个纨袴子弟一样，仿佛他真的有过德·斯宾诺拉侯爵夫人，也真的把当代的公爵夫人弄到了手似的。等到这位幸福的父亲指手画脚、自言自语地走开以后，两个满怀悲痛的人单独留下来，坐在同一张板凳上，沉浸在同一种想法里，他们一边注视着老人离去，一边互相交谈一些毫无意义的话，谈了好一会儿。

    “他会变得怎么样？”阿尔芒德小姐问。

    “杜·克鲁瓦谢已经命令凯勒银行，如果没有授权书就不再付钱给他，”谢内尔回答。

    “他一定欠了债，”阿尔芒德小姐说。

    “我怕是这样。”

    “如果他没地方弄钱，他怎么办？”

    “我不敢对我自己回答这个问题。”

    “可是必须使他脱离这种生活，把他带回到这儿来，否则他会落到一无所有的地步。”

    “也会落到失掉一切机会的地步，”谢内尔阴郁地补充一句。

    阿尔芒德小姐听不懂，她还没有弄懂这句话的意义。

    “怎样才能把他从这个女人手中，从这个公爵夫人手中弄出来呢？也许是她把他带坏的，”她说。

    “他宁可犯罪也要留在她身边，”谢内尔说。他想慢慢地从可以忍受得了的想法，拐弯抹角地转到难以忍受的想法上来。

    “犯罪！”阿尔芒德小姐跟着说了一句。“啊！谢内尔，只有你才能有这种想法，”她用使人畏缩的眼光望了他一眼，女人甚至可以用这种眼光来消灭天神。“贵族从来不犯罪，他们要犯的只有一种罪，称为叛国罪，那时候他们的头颅就要象国王的头颅一样，被人放在黑绒布上砍下来。”

    “时代已经不同了，”谢内尔摇着头说，他的最后几根头发正为着维克蒂尼安从头上脱落，“我们殉难的国王同英国的查理国王死法就不一样。”

    这句话使贵族姑娘非同小可的怒气平息下来，她打了一个寒颤，还不相信谢内尔的话。

    “我们明天再拿定一个主意，”她说，“先得想一想。遇到最坏的情况我们还有产业。”

    “说得对，”谢内尔说，“您的财产同侯爵先生的财产没有分开，产业的大部分属您所有，您可以不必告诉他而拿财产去抵押。”