第三十八章

    悲剧悄无声息地开始了，而其起因千篇一律，就在于男人自作聪明地显摆自己的优越感。亨利听到她在跟车夫争执，便出面息事宁人，把那个差点动粗的家伙打发走了，随后带头走向草坪上的那几把椅子。多莉不“请”自来，赶紧跑出来送上茶点。他拒绝了，让她把婴儿车推走，因为他们想要独处一会儿。

    “可是小宝宝也听不懂啊；他还不到九个月大呢。”她央求道。

    “你听我的就是了。”她公公没好气地回她。

    婴儿被推到听不见他们说话的地方，直到多年以后，他才听说了这次风波。现在轮到玛格丽特了。

    “是我们担心的事吗？”他问道。

    “是的。”

    “亲爱的，”他开口道，“我们眼前的事情很棘手，只有开诚布公、实话实说，我们才能处理好。”玛格丽特低下了头，“我有必要就一些你我都不愿提及的话题提出疑问。你知道的，我不是你的萧伯纳，在他那种人眼里，就没有什么事情是神圣的。某些话我不得不说，这让我很痛苦，可是有时候——我们是夫妻，不是小孩子。我是个饱经世故的男人，而你是个出类拔萃的女人。”

    玛格丽特一下子失去了所有的知觉。她满脸通红，视线越过他望向春色盎然的六峰山。他留意到她的面色，变得越发和善起来。

    “看得出来，你跟我当时的感觉一样——真难为你了！哦，勇敢点！只问一两个问题，我们就过去了。你妹妹戴结婚戒指了吗？”

    玛格丽特结结巴巴地说：“没有。”

    一阵可怕的沉默。

    “亨利，我来是想提一个跟霍华德庄园有关的请求。”

    “一码归一码。我现在要问一下，那个勾引她的人叫什么。”

    她站了起来，扶着他们之间的那把椅子。她脸上的红色已经褪去，变成了一片苍白。她对他的问题有这样的反应，并没有让他不高兴。

    “慢慢来吧，”他劝解她说，“记住，这事对我比对你更麻烦。”

    她身体晃动起来；他担心她就要晕倒。接着，有声音了，她缓缓地说道：“勾引？不，我不知道勾引她的是谁？”

    “她没跟你说吗？”

    “我就没问过是谁勾引了她。”玛格丽特说道，对那个讨厌的字眼耿耿于怀。

    “这就怪了。”随后他又改变了想法，“也许你不问是自然的事情，亲爱的。但是必须知道这个人是谁，否则什么都做不了。坐下吧。看到你这么难过，真是受不了！我知道你不适合处理这件事的，真希望没带你去。”

    玛格丽特回答：“你不介意的话，我喜欢站着，因为这样可以看到六峰山的美景。”

    “随你吧。”

    “你还有什么其他的要问我吗，亨利？”

    “接下来你一定要告诉我，你有没有打听到什么情况。我经常能感受到你的洞察力，亲爱的。我真希望也有你那样的洞察力。虽然你妹妹什么都没说，但是你也许已经猜到一些东西了。哪怕是一点蛛丝马迹，都能给我们提供帮助。”

    “‘我们’是谁？”

    “我觉得最好给查尔斯打个电话。”

    “没那个必要，”玛格丽特说，慢慢激动起来，“这个消息会给查尔斯带去不必要的痛苦。”

    “他立刻就去找你弟弟去了。”

    “那也没必要。”

    “亲爱的，听我解释一下现在是什么情况。你不会觉得我们父子是小人之心吧？我们做的都是为海伦好，要挽回她的名声，现在还不晚。”

    这时，玛格丽特第一次出击了。“我们要让勾引她的人娶她吗？”她问道。

    “如果可能的话，是的。”

    “可是，亨利，要是到头来发现他已经结婚了呢？这种情况是听说过的。”

    “那样的话，他必须为他的不端行为付出惨重的代价，他就该被打个半死。”

    如此一来，她的第一次出击没有命中。她为此觉得万幸。是什么诱使她做出危及两人生活的举动？亨利的迟钝挽救了他自己，也挽救了她。一通火气让她疲倦，她便又坐了下来，视若无睹地看着他自以为是地说个没完。最后，她说：“现在我可以提出我的问题了吗？”

    “当然了，亲爱的。”

    “明天海伦要去慕尼黑——”

    “嗯，也许她是对的。”

    “亨利，让一个女士把话说完。她明天去；今晚，经你同意之后，她想在霍华德庄园过夜。”

    这是他人生中的一个考验。这些话刚一说出口，她又恨不能收回去。开口之前，她没有深思熟虑。她特别希望他能明白，这些话比他料想的更加重要。她看到他在掂量，似乎这些话就是一桩生意上的提案。

    “为什么要住霍华德庄园呢？”他最终说道，“她按我建议的去旅馆住不是更舒适吗？”

    玛格丽特迫不及待地向他说明理由。“这个请求是有点怪，不过你知道海伦是什么样的人，也知道处在她这种状态的女人是什么样子。”他皱起了眉头，烦躁地走动着，“她认为在你的房子里住一晚会让她开心，对她有好处。我觉得她是对的。她是那种爱胡思乱想的女孩，我们的那些书和家具能让她平静下来。这是一个事实。这是她少女时代的结束。她对我说的最后几个字就是‘美丽的结局’。”

    “其实，她看重那些家具是出于情感上的... -->>
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