第三十章

也承认了。按道理，他自己应该雇用那个男人，可是他碰到了那个女人，卑鄙的本性暴露出来，拒绝接受，还试图摆脱他们。他让梅格写信。那天很晚的时候她送来两封短信——一封给我，一封给伦纳德，理由都没有一个，就把他打发了。我没法理解啊。后来才弄清楚，原来在我们留下巴斯特夫人去安排房间的时候，她在草坪上跟他搭上话了，伦纳德回去接她的时候，她还在聊着他呢。这事伦纳德一直都心知肚明。他觉得自己的人生被毁掉两次是天经地义的事。天经地义！你能受得了吗？”

    “这事真不像话。”蒂比说道。

    他的回答似乎让他姐姐平静了下来。“我担心考虑问题不够周全，可你是置身事外的，一定看得清楚。过一两天——或者一星期——只要你觉得合适，随便采取什么措施都行。我把这事交给你了。”

    她结束了她的控诉。

    “跟梅格有关的事实都摆在你面前了。”她补充道；蒂比叹息了一声，因为心胸开阔，就应该被选作陪审员，对此他觉得难以接受。他对人类从来都没兴趣，这点该受到指责，可那也是因为他在威克姆街受够了人情冷暖啊。正如有些人一提到书本就心不在焉一样，一说起“人际关系”，蒂比的注意力就开起了小差。海伦所了解的巴斯特夫妇知道的事情该让玛格丽特知道吗？类似的问题打小就困扰着他，上了牛津之后，他已经学会说，人类的重要性被专家们严重高估了。这种老气横秋的高论没有任何意义。可是，要不是他姐姐依旧美丽，他或许已经脱口而出了。

    “你看，海伦——抽支烟吧——我不知道该怎么办。”

    “那就什么都不用做。我相信你是对的。让他们结婚吧。剩下的就是补偿问题了。”

    “这个问题你也要我来权衡吗？你找个专家咨询一下是不是更好？”

    “这个事情要保密，”海伦说道，“它跟梅格没关系，不要跟她提起。补偿——要是我不补偿，我都不知道谁会补偿，我已经想好了一个最低补偿金额。我会尽快打到你的账户上，等我到了德国，你帮我支付一下。要是你做了这件事，我永远都不会忘记你的好，小蒂比。”

    “金额是多少？”

    “五千。”

    “我的天哪！”蒂比说道，脸涨得通红。

    “你说，给几个小钱有什么用？人生一世，就做好一件事吧——把一个人从深渊里拉上来；给几个先令，送几条毯子，那是没用的——只会让灰色的生活更灰暗。毫无疑问，人家肯定觉得我脑子不正常。”

    “我才不在乎别人怎么想呢！”他大声说道，激动得措辞也有了异乎寻常的男人味儿，“可那是你一半的财产啊。”

    “不到一半，”她把双手摊开在弄脏的裙子上，“我的钱比这多多了，我们去年春天在切尔西合计过，一年要三百镑才能让人正常过日子。我给的钱每年只有一百五十镑的进账，还得两人平分呢。这还不够。”

    他还是缓不过神来。他没有生气，甚至都没有吃惊，他看得出来，海伦还有足够的钱维持生活。但是一想到人们竟能把自己的生活搞得一团糟，他就觉得不可思议。他细声细语的强调没什么用，只能脱口说道，五千镑会给他个人带来诸多麻烦。

    “我没指望你能理解我。”

    “我？我谁都理解不了。”

    “但是，你会照办的吧？”

    “当然喽。”

    “那我要托付给你两个任务。第一个跟威尔科克斯先生有关，由你自己决断。第二个跟那笔钱有关，不要跟任何人提起，照办就行了。你明天先帮我寄一百镑过去。”

    他陪她穿过一条条街道去车站，那些密密匝匝的景致从未让他迷失，也未让他疲倦。可爱的人们修建的一座座圆顶和尖塔直插无云的蓝天，而卡尔法克斯[138]周遭的俗世尘嚣，让这美好幻象转瞬即逝，让“这一切就代表了英格兰”的说法不堪一击。海伦一直在反复思量她交代的事情，对周围视若不见；她满脑子想的都是巴斯特夫妇，若有所思地反复絮叨着这个棘手的局面，别人见了也许会觉得很奇怪。她是在考虑自己的计划是否经得起推敲。他问起她为什么要带巴斯特夫妇去埃薇的婚礼现场，她像个受惊的动物，停下来说道：“这事你觉得很奇怪吗？”她的眼神和用手捂住嘴巴的样子一直萦绕在他心中，他往回走的时候，在圣母马利亚的雕像前驻足了片刻，直到那时，心中的那幅画面才慢慢隐去，被圣母马利亚的雕像取代。

    他随后完成任务的情况很好追踪。玛格丽特第二天把他叫了过去。海伦的不告而别让她很担心，蒂比只好说海伦造访过牛津了。然后，她说：“看她的样子，是不是在为有关亨利的流言担心？”他回答说：“是的。”“我就知道是这样！”她尖叫了起来，“我要给她写封信。”蒂比如释重负。

    他随后把支票寄到了海伦给他的地址，并且说明他不久就会按指示转去五千镑。回信来了，语气非常客气而平静——就好像是蒂比自己写的回信一样。支票被退了回来，赠款也拒绝了，写信的人说自己不需要钱。蒂比把这封信转寄给了海伦，还发自内心地补充说，伦纳德·巴斯特似乎是个了不起的人。海伦的回信情绪激烈，让他不要在意对方的态度，让他立刻去一趟，就说她要求对方非接受不可。他去了。等待他的是一堆书籍和瓷器装饰品。巴斯特夫妇因为没有支付房租，刚刚被撵了出去，至于流落到什么地方，没有人知道。此时，海伦已经在折腾她那些钱了，甚至卖掉了她在诺丁汉和德比铁路的股票。一连几个星期，她什么都没做。后来，她把钱又投了出去，因为她的股票经纪人建议合理，她比以前更加富有了。