第七章

    诸人忙再谢恩。

    兰珏道：“邓大人正在不可开交的时候，应不会留意这个。唉，我只望此案别给我惹上什么事。”

    邓绪一拍惊堂木，打断他话头：“罢了，痛心疾首孝子戏码不必再做，侍卫刚进门，令堂便触柱而亡，死得真够快！以为不用尔等一贯的死法就能蒙混过关？尔可知为何南柑北枳，一方水土一方人？尔等从小便被那乱党教养，多抓几个，自然能发现其中相同之处。指甲中为藏毒针暗器，便与他人不同。登屋入院的身法，不经意的举动，处处有迹可循。”

    要命啊……

    邓绪示意兰珏回座，道：“一枚玉杏果，乃此案关键，亦是揭露真凶身份的关键。”

    刘知荟闻若未闻，继续道：“本来易氏的算盘是，借着乱世，假景图兵马立朝，除门中，再废景氏自立。但你朝太祖亦非等闲角色，看破其打算，待大局已定，就夺了易氏之权。易氏再次偷鸡不成蚀把米，你朝太祖欲树仁义，唯恐杀功臣落人话柄，就将易氏圈禁。一族之人，禁锢乡野村中，不得出入，不得任意婚配，这么明显的软禁，竟能被你这小儿猜成自愿，想法真是脱俗！”

    “仲尼祖述尧舜，宪章文武；上律天时，下袭水土。辟如天地之无不持载，无不覆帱；辟如四时之错行，如日月之代明。万物并育而不相害，道并行而不相悖。小德川流，大德敦化。此天地之所以为大也。”

    “想要以一己之力，终易氏与门中谋算，怎么可能？疏临他……到底是太年轻。”

    你要是真的当我是朋友，就不要理会刘知荟。

    堂上邓绪三人皆不言语。

    这辈子跟他兰珏无缘的八个字。

    不知为什么，兰珏回忆起这样的自己，失笑之余，又有点怀念。

    兰珏躬身：“臣会仔细想想，时隔数年，确实记得模糊。”

    卜一范吃不大准，故而言语探之。

    必然有一天，要松开袖中的栗子，走回街道上去。

    小黄门躬身：“兰侍郎请这里走。”

    张屏只得又转身向堂上：“禀大人，刘知荟所属，下官亦不知如何称呼贴切，便先称教派。之所以不能称乱党，是因并非只为祸乱本朝。此教派遍布广泛，借东周时阴阳纵横之说立教，至今应已有数百年，历时至少三朝。”

    嗯，两个字的大小，才好多藏点东西。

    张屏快步追上，拉住陈筹：“陈兄，对不住。”

    这是刘知荟行径的唯一解释。

    刘知荟被侍卫押着走进堂内。

    卜一范肃然道：“太祖皇帝乃天命所归，真龙临世。故连昔日邪党亦归顺，缔造千秋万世之天朝。那宣氏到底是草龙，才会被一个什么邪派控制，怪不得七代就亡国。”

    卜一范道：“真是越来越糊涂了。”

    兰珏道：“臣不孝，先慈之墓，久未修扫。臣想年后请几日假，拜祭先慈。”

    刘知荟静默不动。

    邓绪的目光移向兰珏：“兰侍郎，此事属实否？”

    兰珏回去后闷着没多说什么，还是辜清章先愧疚地向他道：“佩之，对不住，是我不会做事。”

    辜家庄人行事小心，下手不易，所以刘知荟把毒下在老鼠和虫身上，鼠虫发狂咬人，人中毒，他人接触其身上溃烂，亦会中毒。十分狠毒的方式。

    刘知荟简单回礼，便继续与辜清章交谈。

    张屏道：“唔？”

    “与女儿村图腾相同，差点以为是一家，后又发现不是。”

    随后把酒联句，刘知荟的咏句一出，都是一片叫好，兰珏觉得，其实没有好到众人吹捧的份上，之后辜清章联的，比他灵动得多，正要替辜清章喝彩，刘知荟起身抚掌：“妙绝，刘某惭愧。”

    绳索一抖，黑衣人连人带网摔到地上，竟一个弹身又跃起！但几道雪亮利刃也在此时，架上了他的颈项。

    兰珏硬声道：“没什么，我跟他们不是一路人，在一起必然尴尬。以后这样的事，我就不去了。”

    “舍利弗。于汝意云何。彼佛何故号阿弥陀。舍利弗。彼佛光明无量。照十方国。无所障碍。是故号为阿弥陀。”

    刘知荟喉咙中咯了一声，似是哂笑。

    桓氏和庆氏按照教派安排，渐渐淡出朝堂，不再做明线。

    张屏看看他双目：“前朝皇族对教派有多重要，未能查清底细，错杀之，会受什么处罚，刘大人肯定清楚，所以才会去兰大人处盗杏果。下官之前一直想不透为何辜清章没有抓出刘知荟就遇害了，他明明将自己之死也算在了揭露刘知荟及幕后教派的证据内。下官还以为，是刘大人下手过快，但此时才知道，必然是辜清章发现了刘知荟的身世，犹豫了。”

    哭声在纷乱的灯笼和脚步声中蔓延。

    邓绪皱眉：“这么东一句西一茬连本寺都要绕晕了。这样罢，张屏，你便将推测与原委说出，而后再进行其他。刘知荟既然肯定了你方才的那句话，暂时亦先不用他交待别的。”

    毕竟已是几十年前的事，即便有证据，是否会留在原处？

    甚至是帝王。

    陶周风和卜一范亦随之离去，后续案情将由大理寺秘密独办。

    陈筹颤了一下，面无表情，视线自乱发中射向张屏。

    兰珏默默转回去，继续往前。

    “四叶之中的三果，乃被门派扶持的皇帝。辜清章杏果的形状，是第二果，且用黄玉。他是前朝遗脉。”

    卜一范亦发现到了，皱眉：“案旁二人交头接耳何事？”

    刘知荟死死盯着案上的信。邓绪翻翻面前的木匣：“这女子真留下了十分关键的证物。”

    陶周风点头：“极精妙。”

    张屏和柳桐倚乘马车离开大理寺，前方侍卫纵马开路，一路疾驰，不到一个时辰便到了石林禅寺。

    邓绪道：“只能先委屈兰侍郎了。这次欠下兰侍郎老大人情，待结案，本寺做东，一定请兰侍郎痛饮一顿！”

    一个后生搓手迎上：“这位爷吃什么？”

    梵文五、石壁，还有……

    陶周风感伤地长叹一声：“本部堂真是越来越看不懂当下的年轻人了。”

    下令官兵封村的亦是刘知荟。

    张屏低声道：“下官有事想和邓大人说。”

    和他们假借鬼怪故事，控制选中之人一样。

    邓绪不语。

    辜清章很开心地又笑了，兰珏不自然地向一旁移了移视线，不和他目光接触，却听辜清章又问：“对了，佩之，假如入朝为官，你觉得当以济世为重，还是济人为重？”

    卜一范咳嗽了一声。

    邓绪正色道：“我邓绪是个直人，有话就明说了，兰侍郎请放心，谋逆之案的确棘手，但此案今时日后，都决计不会妨碍到兰侍郎。若无兰大人，案子绝不能破，大理寺与邓某感激不尽，其他空话不多说，必尽力答谢。”

    弟子苏秦、张仪、孙膑、庞涓，各择其主，各行其事，皆名昭史册。

    疏临，原来你姓宣。

    侍卫立刻将布团又塞回刘知荟口中。

    信并不算长，只记下了度恭之事的经过。

    邓绪道：“逆贼刘知荟，谋逆之罪已坐实，故而本寺如此称呼。”

    “卜大人。”一个声音自身侧传来，卜一范回神侧首，见大理寺少卿沈重在向自己躬身行礼，“属下奉邓大人之命，来与大人传禀一事。可否请大人移步到方便处说话？”

    “辜清章应试，本就抱了必死之心。他冒此风险，只为找出刘大人或同族，却一开始错找上了兰大人。”

    刘知荟的视线一闪。

    沈少卿又道：“后院备有酒菜，亦可先梳洗一番。”

    张屏看着他，两眼眨了一下。

    怀王视线微垂：“臣觉得，因妖党而疑群臣，不值当。若对号入座，耿耿老臣，烈烈门第，如先柳老太傅一门者，岂不首当其冲。”说罢，又望向堂下的柳桐倚，浮出一丝微笑，“哦，你是柳羡之孙，今年的新科状元？方才小王不过打个比方，无甚他意，千万不要误会。”

    而后便是辜清章。

    卜一范悄悄凑近邓绪：“邓大人，堂下那年轻人为何要说错了？”

    兰珏点头：“来一碗。”

    “禀大人，石林禅寺那里飞鸽传报，有收获！”

    刘知荟缓缓道：“仅凭举动猜测，便可给人定罪，逼死家人。天理何在？”

    啪！似乎堂上的方向传来一声响动。

    左右侍卫扣住刘知荟，刘知荟挣扎一下，嘶声厉笑：“刘某一时不查，竟中了尔等诈供之计！尔等本无证据，就以疏临之事故意相激诈我入局！哈哈，刑部尚书、大理寺卿、御史台都大夫与这微末小卒串通，唱作俱佳，诈刘某之供，真是好清白堂审！”

    或者，他想找到证据，恰当的时机方法，告诉刘知荟这件事，让他和自己成为盟友。

    侍卫将刘知荟锁好押下，头上套上黑布袋之前，刘知荟扫了张屏一眼。

    辜清章的结果，亦可能是刘知荟的将来。

    柳桐倚察觉，悄声道：“张兄，怎了？这是公堂之上。”

    永宣帝轻笑：“皇叔也断上案了。”

    极浅，唯独……才能用的熏香。

    一行车马恰刚好也到了，于卜一范官轿几步外停下，是刑部侍郎王砚的车轿。

    而他得随着川流人群，在俗世灯火中，继续一步步走，继续往前。

    云太傅却像有要事，亲切与兰珏略说了两三句话，就匆匆往御书房方向去了。

    兰珏神色不变，端坐于椅上。

    堂中诸人，顿时皆跪倒在地。

    陈筹猛地甩开他的手，凌乱发丝下的眼珠赤红。

    兰珏一直留神张屏的动静，听到“错了”二字，不禁微微诧异。

    就在这个时候，卜一范似乎听到了一点细碎的声音，察觉到了一丝熟悉的气息。

    造反乱党的种种作为都在嫁祸辜家庄，其村灭后尚如此附会，若此村仍在，更方便嫁祸，且能借朝廷之手处之，何必冒险灭其全村？

    张屏躬身：“的确有待证实。但，刘大人手指的印记之意应为‘吾石子’。”

    兰珏缓声道：“多谢刘兄信守承诺，手下留情，容兰某好好做人。”

    兰珏笑道：“大人客气，那下官就真等着了。”

    皎洁持身，卓然风骨。

    兰珏挑眉：“那我信了，中不了找你？”话脱口，才发现这是以前跟辜清章玩笑时常说的话，眼下不应该再这么亲密了。

    刘知荟傲然瞪视堂上：“尔等徒着官衣，竟任一小儿无凭无据，随口乱扯，才是无脸无尊！要是早知道尔等皆是这样深浅，不出数年，此朝自败，我何须费心入此朝廷！”

    张屏躬身：“大人，果然推测中有一点错了。”

    辜清章一怔。

    他三人身后的石壁是空的，后面还有人。

    为什么，你要把它给我？

    那么，如果她留下东西，会怎么隐藏？

    “你对辜清章的猜测，更是凭空放屁。尔这村夫小儿，懂个什么！他是不愿被易氏操控，伺机逃出。他知自己恐怕难逃掌握，索性以退为进，参加科试。朝廷不解其意，便先以不动观察其行径，易氏一时两难，宣氏男丁，他们只敢留下一个活到成年，他尚未婚配，杀之可惜，且妄动或会被朝廷发现，但不杀又恐不可用，思量之后，又想出一招，假意与门中修好，将他身份告知门中，所以我从一开始，就知道他是谁。

    场中一时寂静。唯独辜清章道：“绝赞绝赞，刚才我那句有点死板，佩之这一接，连我那句都活了一些。果然联句我还得靠佩之。”

    宜平县衙，亦有朝廷安排监控辜家庄的人。

    发狂的鼠与虫蹿到临村，或死在水中，污染水源，祸害了许多附近无辜。

    王砚道：“放心，今上跟老邓眼睛都挺亮的，你只会有功。当时也就因为是你，我才折腾。此类的案子，我也不想沾。”抬眼看了看前方，搓一搓手，“听说老冯最近很快活，嘿嘿，我准备送他个惊喜。”

    光亮却是从室外传来，黑衣人纵身一跃，撞向屋顶，一道黑网当头罩下，咻，咻，咻，几条绳索从梁上甩出，将他紧紧缚住。

    “案涉极重，故而如斯审办，有劳二位大人。”

    卜一范与众官愕然。那鬼步履从容地朝昭永门行来，向他们施礼招呼：“诸位大人甚早。”

    张屏道：“因为兰大人父亲早逝。”

    几个年轻的小厮强忍悲痛，去取盆巾寿衣，替兰珏洗身更衣。

    刘知荟忽然脸色一变：“你们方才是诈供！”

    “之前，刘大人曾以整肃街道为名，下令捕鼠灭蝇，有记载为证。”

    但，离开前刘知荟的那一眼，却让张屏知道了，刘知荟的确不晓得自己的身世。

    卜一范微微皱眉，看来王砚知情。难道兰珏中毒，其中另有文章？

    兰珏道：“济自己最最重。”

    兰珏不禁乐了。

    吾、石、子。

    这就是追求。

    张屏亦看向邓绪，卜一范道：“邓大人，这年轻人像在和你打眼色。”

    刘知荟眯起眼：“你推断出这些，定然自认聪明极了。邓绪亦在宜平，大约是转悠时被你无意碰见，你迫不及待将猜测说与邓绪，正有助邓绪所查之事，好大一桩功劳，邓绪就收了你做帮手。对否？”

    邓绪呵呵一笑：“说得好。真还就能说得通，说得圆满。照你推断，是兰侍郎与那辜家庄有关联？”

    昏黄灯火，照不见前路，栗子在袖中变得冰冷，亦不会有人走来。

    刘知荟再轻笑一声，笑中却有苦意。

    兰珏在张屏对面坐下：“你吃的什么面？”

    邓绪抬手吩咐侍卫将信拿到刘知荟面前。

    天已近黑，道旁许多屋舍如旧，寒冷中充盈着糖炒栗子的甜香。

    “佩之，今科你定然能中……”

    再不看，不想，当没有那回事。再这么一日日地站着，那人也不可能再来。

    刘知荟环视四周：“事关隐秘，下官真可直说？”

    他看也未看旁边坐着的兰珏一眼。虽面向堂上，似也没看着邓绪三人。

    兰珏笑道：“唉，我没有你或刘兄那么高洁的情操，进了朝廷，也是个贪官吧。”敷衍两句便离开了。

    “张屏，你我都别再多说废话。桥归桥，路归路，只当没认识过。”

    那教派训练出的女子生下的孩子，都只有娘，没有爹。

    张屏借侍卫佩剑，以剑柄在“仲尼”二字处轻叩，眼睛亮了。

    “阴阳纵横一派，审时度势，不忠于某一主。此教派亦是。其将世事视做棋局，自己则是操纵棋子与局面的手。”

    王砚意味深长地瞧了兰珏一眼，先行离去。

    “子曰天命，佛说轮回因果，道家云杳兮冥，其中有精。有此三证，天意云云，或可信之。我儿若能见此信，妾身灭后若有魂，则恨可了。但妾入地狱万万年，罪能消否？”

    兰珏笑笑：“那杏果便是邓大人再还给下官，下官亦不敢留了。”

    她生下度恭的孩子，在孩子手上留下记号，必是知道自己会死。

    陶周风再叹一声：“嫌犯之模样，真是十分着急，不如就让其说上两句？堂上一直塞着嫌犯的嘴，不让出声，也不好。”

    邓绪道：“此贼心思缜密，狡诈歹毒至极，潜藏多年，不露痕迹，与之同朝者皆未察觉，非卜大人之过。时辰不早了，既然两位大人都到了，就赶紧开审，请。”

    刘知荟喉咙中发出含混声音。

    兰珏轻叹：“原来刘兄一直在默默关爱兰某。余竟浑然不觉，辜负厚意。”

    刘知荟转而又看向张屏：“你年纪几何？见过多少人，经过多少事？敢大言不惭，以洞察世情自居？你乃宜平县丞？进士外任小县为副，定被上司所忌，那县令便让你编纂县志？接触辜家庄之事，你生出疑惑，而后查知辜清章，正好你与兰珏素有勾搭，便写信询问，兰珏告知你种种，少不了对我描述甚多。你便以此猜测我杀了辜清章，又在辜家庄发现真相后，将一个村杀了灭口，对否？”

    吾乃石之子。

    张屏皱眉：“下官不解此符之意。”看向刘知荟，侍卫掏出刘知荟口中的布，刘知荟冷笑：“真是无所不用其极。这个疤痕应是幼时烫伤，刘某都不知道什么时候在手上，自己亦是偶尔发现。我若真是乱党，还能在手指上刻个章表明身份？”

    张屏点点头。

    卜一范只能无语。

    “易氏知道，自己这些作为，肯定瞒不过此教派，便索性以知情为挟。”

    “如刘大人所说，若刘大人要杀辜清章，不必如此麻烦。”

    “此教派处于暗处，本朝未在其掌控中，便蛰伏壮大，与辜家庄僵持。直到数年之前，应是发生了一件事，下官并无证据，只是凭事实推测——大约是此教派发现了易氏手中有前朝血脉，便派人修好和谈，诱其助教派完成一桩谋划。或是，此教派的一个大谋划，被易氏通过其他渠道得知。身为宣氏血脉的辜清章得知了来龙去脉，想以一己之力，阻止此事。”

    刘知荟又怎么会灭了辜家庄全村？

    厅中上首摆着三张桌案，陶周风已在厅中站着，见卜一范前来，顿时一脸欣慰。卜一范与陶周风寒暄几句，发现王砚没有跟过来。

    邓绪暗暗松了一口气，维持着和刚才一样的声调道：“为何？”

    卜一范冷汗潸潸，下朝后立刻跪进御书房。

    邓绪点头：“这个不用问，是真的，本寺知道。”

    邓绪挑眉：“哦，你倒说说看，这枚杏果有何重大秘密？”

    辜清章笑了笑：“佩之，试期不远，书温得怎么样？”

    兰珏一顿。

    “前朝宣氏，就是被此教派扶持立国。桓、易、庆三家，都是这个教派的人。但扶持前朝立国后，易氏应是对教派有了质疑，从其族后来作为看，易氏应不想再听从教派操控宣氏，而是真心想当忠臣，所以被教派和桓氏、庆氏操纵前朝皇帝，借党羽之争做幌子灭族。但是易氏有血脉存留了下来。”

    疏临，而今看来，你是选了后者罢。

    张屏与柳桐倚互望一眼，走到石壁前。

    卜一范很是唏嘘，一干御史亦感叹兰珏的报应未免来得太早太快，老奸巨猾了一辈子，怎么就在紧要关头跟被下了降头一样，活泼忘形，不懂收敛着些，蹦跶得这么欢实，惹火烧身。

    其实答案很明显。

    但是，卜一范想到背后墙壁的另一边坐的那位……

    卜一范陡然悟到了，这个案子到底关系什么。

    张屏嘴唇动了动，最终，垂下眼，向后退了一步：“门在这边。”

    张屏走到他面前：“陈兄，走吧。”

    兰珏道：“邓大人这说得太重了。下官此番不算什么帮助，其实亦是邓大人帮了下官。这些年来，辜清章之事压在下官心中，终于得解，了却一憾。”

    兰珏道：“邓大人客气，下官已精神得很了。能或有益于此案的一两分进展，乃下官之幸。此案牵涉下官昔年故人，下官之前照本宣科，其实诸多迷惑难解，急切欲知真相。邓大人准许下官旁听此案，下官感激不尽。”

    兰珏道：“你何必推却，他们很想跟你结交。其实，你本不应当与我来往，你跟刘知荟才该成为知己。”

    为何？

    张屏随之望去，亦不禁眯起了眼。石壁上，镌刻着经句和弯曲符文。

    卜一范向身侧一瞥，甬道墙壁上另有一扇小门，紧紧闭着。卜一范假装什么都没看到收回视线，笑道：“那就叨扰邓大人一顿了。”

    张屏咽下口中的面，慢慢开口：“大……”

    早朝未有异常，永宣帝对兰珏又来上朝，亦只亲切关爱了几句，便照议政务。

    陶周风道：“卜大人莫要这般说，此事或另有隐情，毕竟尚未水落石出。”

    邓绪即便能连窝端了那门派，仍有一些事，肯定一时半刻，不可能明白了。

    门前众官，亦皆侧首，竖起耳朵。

    兰珏记起，应就是在辜清章死前不久，他刚又从王砚那里挣了一票回来，在路边遇见了辜清章。

    张屏回望着他，一脸肯定：“嗯。”

    “张兄，我离开宜平县，是你安排的？”

    谁曾想兰珏竟能豁命出大招，突建一奇功？

    刘知荟面无表情，再瞥兰珏一眼：“因为我一直怀疑，兰珏就是那个隐在暗中的易氏之人。但疏临说不是他，我既做出承诺，便不轻易破誓，我亦调查过兰珏来历，确实不像。所以这些年，仍在暗中观察。”

    邓绪命人在旁侧设下座椅，着兰珏落座。

    邓绪皱眉，视线又飘向侧门，片刻后，左右看了看陶周风和卜一范：“石林禅寺离大理寺倒不甚远，天近晌午，不妨暂时退堂？”

    刘知荟仍在继续。

    兰珏的心微微一窒。

    刘知荟虽然是柳羡看中的，但那届会试的主考，是……

    刘知荟道：“我定然不可能是如此重要之人，亦不知答案。”

    饶是卜一范，亦不禁怔了片刻，方才还礼道：“兰侍郎，许久不见，今日来上早朝，可是已痊愈了？”

    “兄台的字好漂亮，这诗可也是你写的？”

    “为解此疑惑，便请兰大人帮忙。”

    邓绪道：“能审你，这个堂上就没什么不可说的。说吧。”

    轿子在大理寺内院落地，沈少卿引着卜一范穿廊过院，经一条长长甬道，进了一间厅堂。

    邓绪道：“卜大人太自责了。刘贼于御史台供职，与你我同列朝堂，数年无一人看出，岂独卜大人之失尔？不过卜大人对张屏的赞誉倒不为过，此生年纪轻轻，通晓世情，对人心之丑恶，意外犀利。刘知荟杀辜清章之事，乃他发现，惭愧说，本寺都万没想到。”

    永宣帝道：“此乃理所应当，爱卿就是京郊人士罢，一月够否？”

    “刘大人与那门派关系，已确定。灭辜家庄，亦证据确凿。辜家庄灭村前，亦留下了证据，就在石台下。”

    邓绪微微眯起眼：“刘知荟，不论是你，还是辜清章，都是被这门派所害。肯定还有许多与你等遭遇相同的人。为你自己也罢，为辜清章的在天之灵也罢，为后来不再有无辜者重蹈覆辙也罢，都该让邪派到此为止。尔犯下这等罪过，已无可赦。本寺不会做任何不可能兑现的承诺欺瞒你，到底要怎么做，看你自己，问你之心。”

    陶周风唏嘘地瞅着刘知荟：“嫌犯哪，你双目赤红，脸色紫胀，喉头颤动，眼神灼灼，是不是有话要说？”

    兰珏恳切道：“殿下，臣真尽力想了，但……还是不曾想到什么。臣会继续努力。”

    还是在毒发身亡时，选择了不说？

    一直沉默立在案旁的张屏突然拧眉盯着刘知荟，喃喃道：“错了。”

    兰珏无语地瞧着张屏，真是心窍这里通些那里就堵实了。乱党谋逆，乃极大极重之罪，岂能轻言是或不是。话说不好，脑袋就跟着没了，当是儿戏么？

    唉，这不再牵扯故人事，已然不相干。

    张屏拿起刘知荟的左手，将其食指蘸了墨汁，向纸上按去。

    陶周风叹息：“其实是个情感细腻的女子，良知未泯。”

    凶手看来最可能的是刘知荟。

    邓绪沉默片刻，侧门处忽然又无声无息出现一人，邓绪慢慢放下惊堂木，僵着脸道：“好。”

    卜一范道：“想来其仍对前朝和那邪派存一丝忠心，竟然欺君。”

    辜家庄的事，邓绪、陶周风、卜一范其实都知道。

    永宣帝含笑：“兰爱卿只管说来。”

    侍卫亦在盯着张屏举动，躬身禀报道：“大人，嫌犯的指纹上，似乎有个符号。”

    张屏转身看向刘知荟：“阴阳纵横，变化无穷，各有所归，或柔或刚，或开或闭，或驰或张。”

    张屏静等他们点头完毕，接着道：“易氏深知其教派一贯的布置谋略，便献给太祖皇帝破解之道，又偷偷留下了宣氏的血脉，改姓居于辜家庄。”

    兰珏不禁紧瞅着张屏，心道，千万别出什么岔子，你当就堂上这些人在看么？邓绪信了你才抓了刘知荟，若你此时再说抓错了，替他翻案，连本部院都得陪你一起死。

    邓绪立刻起身：“兰侍郎，这次真是多有劳累，竟让你以身涉险，本寺感激不尽。兰侍郎的身体可好？”

    “前朝后来乱党纷起，民祸不断，亡国应在教派掌控之内。易氏之人却先于教派一步，找到了太祖皇帝。”

    邓绪道：“证据有了，用不用此物引他开口都无所谓。不急。”

    张屏便继续：“阳动而行，阴止而藏。世无可抵，深隐待时；时有可抵，则为之谋。太平之时，其蓄力潜敛，默默布置，挑选合适的人培养。”

    坐实，果然。

    兰珏早就认得刘知荟，但刘知荟这样的人，自然不会跟他打交道，即便迎面碰见，也是各走各的，擦肩而过，从没有正式厮见招呼过。因此，就算旁人只向辜清章引见刘知荟，兰珏也不得不跟着站起来，向刘知荟见礼寒暄。

    邓绪眯起双眼：“身为一个被冤枉的人，尔真是镇定得很哪。”

    兰珏俯身谢恩。

    邓绪可能张口就犯错么？

    邓绪欲拍惊堂木的手停了下来，看向张屏。

    遇上了，就甚好。管他有意无意，因何而起。

    是被枝叶簇拥的杏果。

    “其不为单单一个皇位，而是要操控世代江山。”

    如果是朝廷下手，不至于牵扯这么多无辜。

    张屏简短道：“不是，是推测。看来对了。”

    兰珏起身道：“属实。但下官当时和刘知荟说的还有一句，我知道，毒是他下的。”

    管事点头，却难以起身。

    邓绪道：“只是最关键之处，尚未审出。”

    刘知荟神色自若，挑眉直视邓绪。

    邓绪、陶周风、卜一范三人吃完了饭，沉默地喝茶，门外急急的脚步声起，邓绪放下茶盏，一名侍卫奔至门前。

    琉璃碗摔得粉碎，但卧房门前廊下，全无动静。痛哭的下人们，均横七竖八躺在地上。

    图腾应该早就改了，那门派生出种种动作，应是棋子已备好，会是谁？

    陶周风和卜一范正在云涛雾海中，闻之精神一振。

    御史中丞刘知荟，已被大理寺擒拿，其在御史台的所有物品、相关文书皆为证物，除大理寺外，所有人等不得触碰，违者刑责，特此通禀。

    随从掀起轿帘，扶出一只冠带齐整，手执笏板的鬼。

    陈筹再沉默片刻，站起身。

    邓绪噌地站起身：“好，下午再升堂。”

    黑衣人的手似乎顿了一下，正要将杏果收入怀中，忽而光明大盛。

    这个情况，卜一范应当吱上一声的。

    但当时的兰珏一上气就比较愣，竟不推辞，张口接了一句。

    片刻后，邓绪向旁侧扫了一眼，硬声道：“接着说。”

    卜一范微微惊诧，继而默然。兰珏中毒，竟与此案相关。这案子越来越超乎他的想象。

    邓绪陪着陶周风、卜一范和兰珏走进侧门，又折回堂内，向张屏和柳桐倚道：“你二人速去石林禅寺。能不能查到证据，都先传个信回来。若查不到，便暂时把此推论撤出案子。”

    刘知荟的眼光闪了闪。张屏再转身朝堂上：“大人，可否暂将嫌犯口中布取出？”

    “他以为我毫不知情，其实我早就知道。只是我如果要杀他，随手便可，被劫意外酒后落水之类，哪个不能做借口，何必与他敷衍多日？还下什么慢毒？我闲得？若如你之推断，真是蠢到极点！

    刘知荟又冷冷看向兰珏：“他临终前还和我说，你的确不知情，他怕你受他连累，让我承诺绝不伤你。否则你早已是鬼矣。”

    张屏叼着面看兰珏，兰珏头一回见他如此愣怔的神情，不禁又失笑。

    卜一范颔首：“还通文墨。”

    度翰林，度恭。

    真是荣华险中求，无畏则无敌。

    片刻后，邓绪冷冷道：“乱党谋逆，已无可辨。”

    刘知荟冷然回视邓绪：“邓大人这时不再作伪了，说的亦是实话。刘某现下可能看看我娘留下的书信？”

    这厢王砚已下了轿，就近先向卜一范施礼。卜一范抬袖还礼，脸上的神情却很沉重。

    深夜，兰府的内院突然传出号哭。

    “与兰大人相处一段时日，辜清章发现自己错了，那人是刘知荟。辜清章接近刘知荟，想收罗证据揭露其身份。他打算先取信于刘知荟，但又怕自己前朝皇族的身份会被教派反用来要挟易氏，所以仅以易氏的身份接近刘知荟。下官推测，他或可能想取信成功后，再说出身份，进一步得到更多内幕。”

    其实张屏并不肯定。

    卜一范称赞道：“本台恍然矣，邓大人布局真是精妙，之前只知邓大人微服去宜平，抓获一伙乱党，还当已经结案，不想案后有案，邓大人这般做法，亦是引蛇出洞。佩服，佩服！兰侍郎身在礼部，中毒一事，竟是以身犯险，协助查案。圣上时常教诲，朝中诸部，各司其职之外，更要协作配合，方能开阔和谐，益于社稷。兰侍郎此举，正合圣训，本台唯惭愧赞叹尔！”

    不过，如果不是女儿村和宜平县乱党一伙，辜清章一个之前从未踏出过村落的人，性情为人皆很好，怎会惹来杀身之祸。

    刘知荟再看他片刻，转而望向堂上：“此信可否让我一观？”

    “教派党羽，遍布各处，下至贩夫走卒，上至朝臣贵胄。”

    看似偶然，实则有意。

    那么……

    张屏躬身：“回卜大人话，辜家庄并未谋逆，乃是一直在被栽赃。辜家庄一举一动都在朝廷掌控之内，怎可能谋反？”

    但刘知荟一开始就毫不手软地给他下了毒。

    必然有一天，要明白地对自己说，那人已经死了，不可能再见到。

    兰珏无奈道：“罢了，王大人，休拿那太阳从西边出来一样传奇的话打趣。”

    屋内灯火亦亮，兰珏的床帐后，竟缓缓走出了邓绪和柳桐倚。

    刘知荟道：“下官听闻兰侍郎的说辞，顿时生出两个念头，一是兰侍郎中毒颇重，神志不清；二，兰侍郎中毒，或与辜家庄有重大联系。”

    刘知荟冷声一嗤。

    离了回廊，步入院中，陈筹停住脚步：“离绾在何处？”

    下朝后，王砚踱至他身边：“兰大人，说不定过不多久，王某在你面前，就得自称下官了。”

    要是搁在昔年，自己又当如何？

    一直沉默的兰珏，终于看向了刘知荟。

    沈少卿道：“陈生，案已审完，因蛊惑你的妖女乃乱党爪牙，恐其同党加害于你，才委屈你住在此处，此时你可随张县丞离去了。你协助大理寺破案有功，结案上呈时，定会请下你应得的功劳奖赏。”

    永宣帝缓缓起身：“众卿平身。此审精彩绝伦，邓爱卿、陶爱卿、卜爱卿、兰爱卿与其余诸卿辛苦。”

    “辜清章发现自己中毒，便选择彻底隐瞒自己的身份，将代表身份的黄玉杏果送给了兰珏。既怕反被利用连累易氏，亦是为了刘知荟。”

    邓绪哼道：“但凡凶徒，罪行被揭发时，总要强词夺理一番。嫌犯亦是如此。之前妄图嫁祸兰侍郎，不知此时又想出何等妖言。”

    邓绪道：“有话这里直说无妨。”

    卜一范道：“邓大人，不过本台还是……有些听不明白了。此案到底是怎么回事？刘知荟与那辜家庄合伙谋逆？还有……前朝遗族？”

    清章，清华之章，书于纸上，纸名为宣。

    辜清章那时的神情恍在眼前，从这日之后，他时常会露出这种表情，然后道：“佩之……”

    御史台的老朋友、卜一范的属下们长久的挚爱兰珏中毒之事，朝中也议论得沸沸扬扬。恰恰在龚尚书将要致仕的节骨眼上，兰侍郎正上蹿下跳地又是编书，又是宴请众官，劲头甚足，御史们也都擦亮双眼紧盯其动作时，突然兰珏便被人下毒了，听说情况不太妙。

    刘知荟被邪派抚养，手上的印记若被发现，教派的人会生疑，亦会推测。度恭常来的石林禅寺，和记号一样的梵文“五”，度恭亲手写的，与“石”同音的“十”，都一下能想到，太明显……

    执律法，掌刑罚，严明公允，循规摒私，罪须定后方有名。即便十恶不赦的凶徒，结案定罪之前，都只能称一声嫌犯。位卑职微者如一县衙役，亦需谨记。

    邓绪摸着下巴笑道：“不要说得如此难听嘛，这只是一种问案的方法。有些细节不能确定，想让尔自己说出来罢了。”

    邓绪等人一阵默然。

    将教派的图腾四叶三杏果刻在村里，用教派惯使的小段子做村子的传说。

    明白的暗示，真如三岁小儿一般。

    “还有，图腾上，四叶三果，桓、易、庆三叶之外，还有一叶是谁？前前朝，与前朝之后，第三果在哪里？”

    “老爷……老爷……”

    陈筹转身而去。

    “我与他相处，只因为我想他活着。门中自然不信易氏归顺，一则先将计就计，观察虚实；二则，他的身份，确实对门中有用。他起初倒以为我毫不知情。后来，易氏见门中并未杀他，怕他真的投靠门中，就下手毒他，还让他以为那毒是我所下，这样，倘若他手中有我把柄，或者会因此抖出。他临终之时，还对我说，人生有些事无法选择，望我凡事看开，不必因今日所做的事悔恨自责……我以为他仍不信害他的是易氏，仍疑心毒是我下的，明明我在替他解毒，只是无法可解！今日今时我才明白，他竟然是知道了我到底是谁。”

    “你莫要不信，头甲三名中，有你的位置。”

    查刘知荟和查乱党，本是两条线。宜平县抓到的小虾小蟹，要么死了，要么审不出所以，邓绪便请高知府帮忙串通，逼走陈筹，引出离绾，本来是以为他们会去行刺高堪，再趁机抓出一批乱党。

    “王大人可知兰侍郎……”

    张屏垂下眼皮：“下官本以为，辜清章察觉了刘知荟的身份，但未确定时，就被刘知荟杀害。此时看来，可能并非如此。辜清章是替刘知荟隐瞒了此事，可能是在他还未道出此事时，就被下毒，因此选择了不说。”>
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