第四章

    陈筹在心中抽噎，脸上却不敢流露半点质疑，正要抱着册子钻回书堆旮旯里去，仍直直望着他的张屏忽而道：“今晚，我请你吃酒。”

    他已犹豫数日，初次不能判断想做之事到底是对是错。

    张屏便又回房换衣，迎面撞见陈筹摇摇晃晃而来，像是刚回来。陈筹一抬眼看见张屏，神色立刻变了。

    邵知县一拍惊堂木：“大胆！你这野道，装神弄鬼，觊觎本县小儿数日，当县中治安是摆设，瞧不出你是个拐子？今日在街头，竟还妄图拿迷|魂|药饵诱拐。尔这般岁数，做这种勾当，想来不止一天两天，一年两年了，有拐必然有卖，定还有同伙，快快从实招供！”

    前朝武帝曾与桓、易、庆三贤结拜为兄弟。易氏未出两代便灭，桓、庆二族两三代后虽也各自势衰凋败，比之易氏，算是得着了好结果。

    道人停步回头，捋须笑道：“施主，好生有缘，竟又遇到。”

    上上编县志之中那个顾生和狐狸的故事，却令他反复琢磨。

    邓绪眯眼点头：“如此？甚好，甚好。哪吒，想你那风火轮也不及此车之速，与吾一同登车。”蹦蹦跳跳钻进车中，柳桐倚随后跟上。

    “哦。”张屏凝视着他，“除你之外，我再无挚友，因而问之。”

    道人道：“哦……”

    王砚呵呵两声：“佩之，你没受风起烧吧？”

    “……咱们这位张大人，真是奇人……”

    陈筹确定不是自己多想或过疑，张屏好像……总在看他。

    陈筹松了一口气，打个哈哈，转移话题：“张兄，你这个鸡在哪家店买的？真是不错。比邵大人家的厨子做得还好。”

    估计今天他主动招呼，刘知荟心里正在犯疑惑。

    张屏道：“来转转。”

    但近日县里明明十分太平，邵知县实在想不出什么缘故。

    邵知县这张脸，县城里除了瞎子，人人都熟到不能再熟，前后远远随侍的几位便装的差爷，更是天天见面招呼。但众人都知情识趣，知县大人这么出门，必然是微服。既然微服，就不想被人认出来。因此只当不认得，默默观之。

    邓绪嘿笑一声：“被黄鼠狼上身了失心疯，好段子。”

    “不、不必了吧……”陈筹用力微笑，“咱俩不是天天同吃同……咳咳，一桌吃饭么。在这里吃都是我蹭你。”

    《沈生小情》。

    衙门和宅子里的人皆吓得不轻，暗暗议论：“都说春上痼疾常发，难道疯子发病的时节却是冬天？”

    他走后，陈筹也不敢多说什么，待晚上回住处，才又半夜闪进张屏房中，悄悄小声询问：“我在廊下看到柳桐倚的时候愣了一下。李主簿旁敲侧击是不是在问这个？柳桐倚不是进刑部了么，他在这里难道要查什么？看来李主簿不知道他身份，会不会……我让他暴露了？”

    鬼怪自有出处，假言暗托真情。

    李主簿皱眉：“病得这么重，就该关起来，看看大夫。”

    关爱之深切，连在旮旯里帮张屏翻找资料的陈筹都暗暗抖了一下，待邵知县走后，悄声向张屏道：“知县大人别是以为你是京里派来抓他小辫子的罢。你走的那几天还请我吃过饭，乖乖，一大桌子菜，还敬酒夹菜，差点把我吓趴到桌子底下去。吃的那几口，积在心里好几天。”又道，“对了，我吃的这一顿，不会算在你头上，说你同什么或为官那什么吧？”

    娘娘娘娘娘我的亲娘…………

    张屏自己夹了另一只鸡翅，慢慢啃嚼。陈筹不断在心里跟自己说，两只鸡翅而已，应无其他隐喻。

    他觉得这就是一场梦。

    邵知县又一拍惊堂木：“先将此野道押下！”让衙役们再去查证，便就退堂。

    兰珏装聋作哑道：“我不知道王大人在说甚。”

    张兄，望你能明白，你我虽是好友，但其他事，真不可能。

    女儿村之事，你信多少？

    邵知县不常步行，走了一两条街，腿十分酸，前头打探开路的一个差役小碎步跑来，凑近小声道：“大人，张大人貌似在前头茶棚子底下坐着哩。”

    邓绪不耐烦道：“管它是老是小，骑马没什么难的，赶紧学着，少给朝廷丢人。”

    车夫道：“哦……呵呵，与我家老爷同科的那位刘大人初为官时亦是编纂方志，如今官位还高过老爷半阶，可见是份旺人的差事。”一甩鞭子，马车的行速又快了几分。

    邓绪在一道石梁上坐了，柳桐倚向张屏道：“张兄，请。”

    张屏却也一脸疑惑：“你没认出他？你那次三司会审，邓大人坐在正中。”

    衙役们叹曰：“这个侄儿做的，亲儿子也只能这样了。”

    很寻常的纱，很寻常的针法。

    事不关己，莫招莫沾。

    这些坟都无碑。当日田能曾道，瘟疫时的尸首都由官府统一焚烧填埋，一个坑里填了无数，都管不了是辜家庄、李家庄还是王家庄的，更分不出身份。土堆是幸存的人后来撮了堆起来的，聊表悲悼罢了。祭拜亦是在坟圈外焚纸泼浆。

    他希望能知道真相。

    刘知荟道：“有些要紧公务，需赶着办完，就不回家里了。因走得急，方才不曾与兰大人招呼，莫怪莫怪。”

    张屏打开，是一枚石子裹着一张纸条，纸条上书“明日来辜家庄”。

    陈筹也知道这样说没用的，傍晚他正寻路欲遁，张屏已抱着几个油纸包，一个小酒瓮，鬼一般地冒了出来。

    陈筹咬着的鸡骨头一跟头翻进了喉咙，险些卡住，赶紧伸着脖子把鸡骨头咽下，方才强笑道：“这个……朋友多多益善，怎会因为多交了一个就疏远其他？又……又不是谈情，只能同一个好，娶回家也得分个正侧。朋友之……之谊，坦荡宽广。”

    邓绪点头：“不错。”

    邓绪捻捻胡须：“你当真不甚适合，脾性过温了，定然不会久留在大理寺。至于……呵呵……”至于这小子，得看他自己能不能摸对路。

    张屏抬起眼皮，视线忽然又火辣辣地黏上了他的脸：“那么，与你相交后便淡却与旁人来往，不想见你与他人相交，这般心态作为，究其缘故，并非友情。”

    柳桐倚道：“下官小时候爱看传奇，临时东扯西凑了一段，大人见笑莫怪。说来黄鼠狼一事，还是偷了张兄那时办的一案的情节。”

    看着兰珏，张屏这句话却问不出来。

    次日天刚亮，邓绪被几个差役从牢中带出，摇摇摆摆走到一辆小驴车前。

    邓绪抚着花白的假须若有所思望着陈筹的背影。

    “唔，呵呵。”陈筹冷汗直下，发现自己不小心又和张屏的视线相遇了。张屏的双眸浓黑中带着一丝迷离，似在沉思：“我亦在想，为什么那时并无旁人，唯你而已。”

    顾生弃考归乡，而杜生却听了女仙指点，金榜题名，但再也没见过那女仙。杜生为官数年，做了边疆太守，忽有一日又梦见女仙，女仙警告其近日有祸，果然后来有敌国攻城，城破，杜太守殉城，敌将把其尸悬挂在城门上，看守的兵卒夜晚见一大狐狸，对着城门悲嘶数声，太守尸首自落，狐狸负尸而去，兵卒乱箭射之，天亮时追踪城下血迹，到一悬崖，只见崖上插着断箭，狐狸与尸首却都没有寻到。

    要入冬的时节，每天起床，都觉得今天更比昨天冷了几分。

    那时无论如何想不到今时今刻的景况。

    张屏道：“同姓不婚，何以嫁娶。”

    邓绪端立堂上：“贫道苍天门下，只跪天跪地，不跪微末小吏。案尚未审，贫道连为何被拘捕尚不知道，邵大人怎的就称我为案犯？既然成案，贫道成了被告，原告何在？”

    李主簿的表情顿时意味深长了：“喔，张大人看来……正忙？那下官稍后再来。”

    陈筹闭一闭眼：“张兄，你永是我陈筹的好友。仅是……”

    小厮闪身进来，目光闪烁，瞧着陈筹踱出门的身影。

    邓绪慢条斯理道：“本寺看得出，你挺有志向。但该不该往这条路上走，你趁着年轻，还在路口，当要仔细掂量。本寺不敢说自己算走得顺，但已在这条道上走了不少年，比你多些经验。你想往这上头走，开始多是事事想求个明白清楚。但越走可能会越发现，许多事，各有其清，各有其白，但你只能选一，不可兼顾。且，上了这条道，你就无朋无友，无亲无故。因为你不能护友，不能顾亲。法度之下，无情无义。唯有如此，才可得大清白。”

    张屏点了点头，仍只是凝望着盘中的烧鸡，没有再看陈筹了：“很是。”

    《白骨娇娃》。

    邓绪一脸意料之中地颔首：“说。”

    伙计道：“咦，陈公子，刚刚路过的，是不是昨儿被抓进县衙的？听说是个疯子，前两天还在街上算命来着……”

    “大人虽仁德宽厚，但规矩总在，不可纵一而破律。”

    张屏蹦出了一句多谢大人关怀，盯着邵知县跨出卷宗库门槛的腿，又哗啦摇摇签筒，抽出一根。

    邓绪笑眯眯道：“那你们的歌是跟哪个学的？要么再给老道念一遍，老道想比比到底怎么不如。这里有糖吃。”

    时常觉得日子没怎么过就没了，待回望昔日，才发现似乎换了一辈子在活。

    陈筹一抖。

    《荒村野店奇艳大观》。

    “大人与辜清章相交甚笃，为何他病危亡故时大人不在身旁？”

    张屏问兰珏，是否见过辜清章的家人。

    不想张屏竟是此道中人。邵知县再瞧瞧他如挟着三坟五典一般正直的脸，对他更刮目相看了。

    “同届在京者甚多，为什么偏偏是我？”

    车夫知道张屏只是个县丞。兰珏这两年亦提携过几个官员，门下却从未出过这么芝麻渣大的小官，车夫心中自也稀罕。但人之前程高低，非一时能看透，兰珏对张屏的看重甚至高过做门生栽培的吴士欣，必有其道理。

    那么，这个段子，到底出于何处？它所指的，本应是哪个村庄？

    一个小吏转过屏风，拉拉李主簿的衣袖耳语几句，邵知县勃然大怒，左右正要按倒邓绪，李主簿急急上堂，在邵知县耳边耳语几句。

    陈筹嘿嘿道：“多谢多谢。”

    陈筹脑中一片混乱：“我……张兄，要是你也当是我编的，我一点都不怪你。这事连我自己想着，都像做梦一样。那些事儿，我后来都怀疑是不是真的是梦，我是否真的亲眼所见，连离绾是否存在都……”

    张屏道：“该回去了。”

    张屏又一次道：“除你之外，我没什么朋友。”

    倒不是心存芥蒂，至少兰珏不是，只因他和刘知荟第一眼见时，彼此就明白不是一路人，没多少话好讲罢了。

    张屏说：“参详一下。”

    但他买菜都不会看秤，爱吃豆腐豆芽，豆子连荚带壳时他竟不认得。时常有人因此打趣他：“疏临家里肯定是财主，良田百亩，春上用青牛八匹并骏马八匹犁开，撒豆发芽，秋来豆树参天，满枝结着豆干，嫩时洁白如玉，老熟酱色醇浓。”

    张屏又跟着邓绪和柳桐倚在附近转了转，三人都没多说什么话。

    张屏一路卷着车帘观望沿途，忽而道：“可否这里一停？”

    前朝历经七帝，便耗尽气数，祸乱频起。太祖皇帝天命所归，有云游道人赠兵书图谱十套，太祖屡破前朝兵阵，所向披靡。民间谣传说，那云游道人就是易氏后人，来报灭门之仇，献给太祖的书中还有砍断前朝龙脉的方法。

    摊主道：“农家土茶，自种自摘自炒，自家井水沏成，谢客人抬爱。”

    邓绪道：“你都查到了这里，本寺再隐讳也无用处。快十年前，本寺还在边关军中，此事我不知情。朝中的记录，的确是瘟疫。”

    张屏嗯了一声。

    张屏道：“大人所查谋乱事，应与辜家庄无干。”

    张屏道：“差了一些事不知道，不能理顺头绪。”

    车夫正在为难，张屏已步入道边乱草，直向着远处乱坟堆走去，老鸹蹲踞虬曲枯枝，此起彼伏地哑哑啼叫。

    这个……

    李主簿踱进堂内，单看对方穿着，倒是平平，但生得真是秀雅不凡，官宦人家也难出这样的孩子，李主簿的神色不由得和悦了许多。

    陈筹又懵了，结结巴巴：“什、什么……信多少？”

    刑部尚书的门生，进士及第，下到县里，真就只是单纯做个县丞？

    “确实是你亲眼所见。你说的，我都信。”张屏盯着他，“我是问，你对所见所闻，如何想？”

    道人便把旗杆靠到墙边，凑到旁边店铺的廊下，拿袖口甩一甩灰尘，先从箱中摸出一块布，铺在台阶上，而后取一龟壳，从陈筹给的钱中取出六枚，放入龟壳，摇晃数下，念念有词，继而钱从龟壳出，三正三反，雷风恒卦。

    李主簿再道：“下官亦觉得哪里有些不对，但又说不上来。昨天那个侄儿离开时，那陈筹打廊下过，下官总觉得，他们认得，便出言试探，陈筹却说是不识，下官心中却仍是……这些事凑在一处……”觑眼看邵知县神色。

    兰珏眯眼道：“王大人说的，兰某更听不懂了。”

    邵知县掂须眯眼：“不好说。”

    刘知荟侧身：“兰大人。”

    车夫跳上车辀，掉转马头，不再多看，径直往京城方向而去。

    邓绪再瞥了他一眼，垂眸不语。

    李主簿变色：“罢了罢了，疯成这样还带到我宜平县，不是祸害么？”

    梅庸道：“大人真不曾听说？那高人一说姓范，或姓秦，能知过去未来，专除祟驱邪。”

    柳桐倚站在车边，抱拳一揖：“丞相，武王命我等前来迎接，请速回镐京。”

    陈筹心里一空，慢慢松开手。张屏又转头捡起那本《荒村野店奇艳大观》。陈筹的脑子渐渐清明了一些：“张兄，你买这堆……跟查案有什么干系？”

    刘知荟道：“兰大人真乃雅士，想是心中已有佳句。”

    张屏便就止步。邵知县自去内堂，李主簿廊下一转，又到了一处偏厢。

    多年之前，相似的清晨，他穿着单薄的布衫，站在街边低矮的屋檐下遥望宫墙，身前街道上贩夫走卒来来去去，堆满杂物的推车木轮溅起泥浆落在衣摆上。

    辜家庄必与女儿村有关，查辜家庄说不定就能找到女儿村的真相。陈筹很明白。只是，张屏来来回回，似乎全绕在了辜家庄上，对陈筹来讲，就好像手上有个蚊子咬的包，却只在包的旁边搔挠，起包的地方就越发痒得难熬。

    几个小儿冲他吐舌：“嘞嘞，老牛鼻子的歌好难听，土死了。”

    陈筹抓起鸡翅咬了一口：“嗯嗯，是不错。”

    张屏更无奈了。

    兰珏道，辜清章的家人把棺木运走时，他在附近，只远远看到几个男子，从年龄推测应该是辜清章的兄长或叔辈，无甚异常。

    张屏心知，陈筹与他定有误会，但不及琢磨哪里出了误会，眼下也不便询问，先到厢房换衣服。陈筹见他没说什么就走了，松了一口气。

    张屏回到宜平县内，邵知县对他未到衙门应卯的这几天只做不知，不闻不问，但衙中同僚总有一两个看不顺眼。

    兰珏一步步走下玉阶，向前方一个身影唤道：“刘大人？”

    有也是绝户之前的事，旧事，前任的事。

    邓绪眯眼：“不必害怕，查案贵在细心与胆大。来，讲一讲，说不定本寺能告诉你。”

    王砚又道：“或你不是烧，是还记着刘知荟及那辜姓小子的前情旧恨？”

    张屏道：“下官不知大人想听什么。”

    “张县丞在县里究竟做什么的？来了也有不少时日，大人只让他编个县志，话倒说得大，御史大人亲编的方志他都嫌繁琐，说要精简。简来简去，至今连个序尚未出，界图也没画。连着数天不来应个卯，跟大人告假时亦含糊其辞，到底有何盘算？”

    兰珏亦拱手：“刘大人慢走。刘大人时时刻刻将疏临铭记在心中，不论神灵魂魄是否有，疏临能否感应，刘大人的这份情谊，天地已知。”

    柳桐倚切下鸡腿，邓绪接过咀嚼，张屏方才开始啃鸡翅，邓绪又从怀中摸出一个扁瓶，旋开，灌了一口，再瞥向张屏：“老陶最近好么？”

    李主簿瞥那盒子似乎颇沉，但只做不在意，也未去接，上下又看了他几遍：“那道人是你叔父？”

    张屏捧着一摞书看到天黑，还是在《荒村野店奇艳大观》中找到了与顾生狐狸最相似的小段子，说有书生杜某，进京赶考，在土地庙夜宿，包袱里的肉干被偷，杜某以为土地神所为，就把随身带的干粮和酒都取出供奉山神，夜晚梦到一女子，自言是山中女仙，与杜生巫山一夜。杜生一路上京，多奇异事，临考之时，女仙又再现身，告诉杜生该如何答卷。

    兰珏眼角微微弯起：“刘大人见笑，兰某不擅词句，昔日你我同届科考时，刘大人应就知道。不过深秋薄雨，偶忆故人罢了。”望着眼前雨丝，轻轻一叹，“算来疏临辞世，竟快要十年了。”

    嗯？

    邓绪呵呵笑道：“不当你就不查了？”神色突然又一敛，“脑子好使是件好事，但要使对地方，莫要偏了方向。”

    张屏又道：“假如那新交之友与我性情不合，非同一路人，是否会从二者中择其一而远另一？”

    邓绪与柳桐倚的随行们仍在城中打探，街上种种，皆入眼中。

    梅庸忙说有，取出文牒，李主簿验看了一番，文牒上各书曲临县民梅前、生员梅庸，的确是叔侄，官印清晰，文牒无伪。

    柳桐倚道：“主簿口风甚紧，或是确不知情，暂时无法判断。只是我出门时，被陈筹看见，不知是否泄露行迹。”

    “嘿，张兄你从哪里搞来的？我都没听说过白如依写过这书，看年份是未写传奇之前写的。嘿，看来即便是白如依，早年潦倒时也得写这个赚钱。版刻……版刻同光十八年二月，只出过这一版？京城书坊都没见过，一定得藏好，将来可以卖大价钱！先借我看看行不？”

    自房中出来后，邵知县又踱去卷宗库关怀张屏，结果库中空空，小吏道，张大人早上在库里转了几圈，就更衣上街去了。邵知县便道：“本县只是过来看看，并无他事，不必告之张大人。”自回去办公不提。

    柳桐倚轻咳了一声。

    张屏道：“好，多谢。”

    “鬼魂阴司皆虚幻，人活时则在，死即全无。尸存何处，何地为葬，已于此人无干。我为何要看他死时的模样。”

    到了辜家庄地界，邓绪正和柳桐倚在石台那里敲打查看，见张屏及其坐骑，不由双眉一皱：“难怪来得慢，怎么骑了头老驴？”

    三人辅佐前朝武帝成就帝业，却不能彼此相容，打天下时就在暗斗，江山统天下定后变成明掐，各成派系，争斗不休。至前朝文帝时，易氏一家独大，独揽朝政，权高遮天。桓、庆两族联手，构陷其罪，易氏被灭门，时太傅易敬挖心弃市，如殷朝比干。

    兰珏步履稍快，行至他身侧：“刘大人是回府还是直接去御史台？”

    次日张屏到了卷宗库，捧着几编县志图纸，看了半晌。

    坊间亦有传言，易太傅的门生偷偷藏匿下易氏的血脉在民间，有说藏在寺庙的，亦有说在道观的，还有说避居海外的。

    陈筹道：“确实有缘。”从袖子里摸出几个钱，“道长，能否再给我占上一卦？”

    前几天得知张屏去了京城，邵知县就更放心了，自己这只小虾米，根本不值得吏部御史台的大人们瞥一眼的，如果张屏是去州府，倒真得掂量掂量。邵知县再请陈筹吃了一顿饭，略微一探口风，发现张屏兴趣所在，好像是辜家庄那一块儿，便彻底放开了怀抱。

    陈筹两眼放空地一本本翻，最后再看回张屏……的手中……

    张屏将书再挟紧些：“这些，自看的。”

    所以他才将此事四处和人说，他希望有人能解开此惑。

    邓绪仍挑着眉毛，看了他片刻，再道：“吃饭了吗？”

    梅庸道：“这两年家人带着家叔，不知跑了多少地方。家资快要耗空，就指望能医好他这病症，听说宜平有高人，这才来了。但那人给的地址有误，还未寻到，因此耽搁。”

    只看不买，当街小摊上吃面片，何等体察民生的清廉做派。

    车夫方挽缰勒住两匹马，张屏已自下了车，拱了拱手：“多谢老丈，送我到此处便可。”

    衙役拉扯邓绪，想按他跪下，邓绪本是军中出身，会些功夫，立定不动，几个衙役按不倒他，怒急推搡，误打误撞一把扯下了他的假胡子。

    张屏看了他一眼，默默无语。

    张屏从《荒村野店奇艳大观》一书上抬起眼：“不错，即便当真收录乡野奇事，亦不免添油加醋。”

    邓绪目光一敛，衙役一拥而上，手中锁链朝邓绪当头套下：“带回衙门！”

    吱嘎一声门响，竟是张屏陡然起身，蹿出门去。

    张屏换了身布袍，正待上街转转，只听县衙正门处一阵吵嚷，百姓乱哄哄涌来，李主簿打偏厢匆匆走出：“张大人要出去？邵大人正要升堂问案，我等还是到堂旁听为是。”

    张屏颔首：“诸多添改，鬼怪神幻之下，或多或少，仍可见本源。”

    陈筹只得跟着张屏到了饭厅里，下人送上火盆，贴心地插严了窗，带紧了门。盆中炭火噼啪作响，小泥炉上的酒咕嘟咕嘟，陈筹汗珠子直冒，张屏往陈筹的碗里放了一只鸡翅：“这卤鸡甚好，我前日吃过。”

    邓绪和柳桐倚带了一辆车过来，车夫就是那个曾撞到过张屏的大汉。张屏搭了个便车回到县里，在城门处下车，自行走回住处。

    “长远这么陪着，怕是会一起疯。看情形，快了。”

    张屏低头：“下官确实有件事，不知该不该做。”

    张屏更衣赶往正堂，看见被衙役揪着等升堂的人，脚步一顿。

    这一带本是某个庄子的坟地，经那次一乱，祖辈老坟也辨不出了。

    张屏便也挪了一块残砖坐下。

    邵知县凑近窗边，凝神细听。

    邓绪颔首：“编得不错，趁此可探出县衙什么？”

    那张屏，竟有此好？真是人不可貌相。

    至少创于前朝。

    邵知县道：“哦，我还要四下走走。”见张屏挟着一摞书，又略压低声音道，“这些都可算在经费之内，不必你自家花钱。”

    邵知县心里咯噔一声，看来那对叔侄，当真大有来头。张屏与他们倒不是一伙，想是昨天陈筹无意认出，告诉了张屏。张屏便迫不及待，跑出去表现了。

    张屏好像没听懂一般，恭敬告退。

    “说、说真的，我不是太信。我猜过，她们可能有什么苦衷，比如避祸之类。特别是我看到、看到那些女子都穿着丧服在烧纸的时候……”陈筹反手扶住墙，“还有那块手帕，你见过的。我找过许多绣房询问纱质和针法。”

    李主簿说的这些，邵知县自然早就知道，起初亦曾捏过一把老汗，但宜平是个小县，邵知县又自认是个谨小慎微的人，星星点点之数，尚不足以聚成湖海。张屏找过前县丞问话，执着的似乎是旧事。

    “你在此作甚？”

    兰珏道：“王大人这话说的。我与刘大人既有同年之谊，偶尔叙旧，岂非寻常？”

    邵知县呵呵道：“田赋积贮、人丁物产、营额奉饷，县志中皆要详录，张大人如此认真细致，尽责之态度可见一斑。”

    梅庸抬袖：“学生明白，邵大人与李大人的青天之名，学生虽刚到县中，已如雷贯耳。”从袖中又取出一方盒子，与刚才那盒大小仿佛。

    陈筹倒吸一口冷气：“你你你你怎么……”

    差役赶紧道：“是，是，小人该死。”再小碎步跑开。

    邵知县心中早就在打鼓，昨天下堂后，他就直觉哪里不对，再听刚才李主簿所言，对应张屏告假离开的几天，此事越发高深莫测起来。邵知县观察张屏行事，倒是个规矩谨慎之辈，不像常玩出格那一流，种种奇怪行径，必事出有因。

    张屏道：“还有的，下官不当查。”

    柳桐倚道：“下官以为，此记录应无隐避，是直录所知实情。辜家庄在朝廷治下，安居数代，若非奇祸，岂能不察。”

    “说实话，女儿村之事，你信多少？”

    “后来我与他略有疏远，他与刘知荟同住，我因一些事另赁他居，时常多日不照面。他初病时，我去看过他一次。后来就不曾再去。”

    “叹也不曾梦中见。”兰珏转目看向刘知荟，“不知刘兄可有梦到过疏临？”

    王砚道：“是我糊涂了，只是问问。”不再多言，继续和兰珏一道缓缓前行。靡靡落雨渗透官袍。

    李主簿等见左右敲桩也惊不动狡兔，只能各自作罢。

    邵知县瞥见露在外面的书角，画着一个拖着茸茸尾巴的妖娆女子的下半身，还有俩字似乎是“媚”“传”，应是近年颇风行的香艳小本《媚媚传》，讲述某进京赶考的书生夜宿破庙，遇见狐精，被掠去狐洞中采阳吸元，日吸夜吸竟吸出了真情的故事。

    邵知县笑眯眯道：“张大人还年轻嘛，又刚得了官职，总得适应一段时日。本县相信，张大人对其司职之事，热忱不下吾等，只是一来张大人性格较为内敛，有热忱亦未形于色，年轻人，处事不像列位这么周到。二来，刚到任不久，可能还没完全找对方向，慢慢来，本县相信张大人必能为宜平做出卓越的贡献。”

    张屏道：“时下正编纂县志。”

    兰珏说，辜清章死后，刘知荟承办了后事，后来辜清章的家人来接了他的棺木，运回家中收葬。

    咋认识的来着？陈筹在乱浆似的脑子里翻了一下，貌似是他主动去跟张屏打招呼套近乎的。

    兰珏转头笑：“正纳闷为何离殿不见王大人，原来今天破例走在后头。”

    邓绪呵呵道：“真是老陶的好学生，大智若愚甚得精髓。你我都坐在此处了，你说我想听什么？”

    “你所见，她们所说，你是否全信？若不信，又如何以为？”

    陈筹长叹一声：“不必了。”站起身，“桌上都撤了吧。”

    小吏再摇头：“刚被拿住，经过不明。”

    陈筹大汗，收回视线，借口尿急，飞一般地遁了。

    张屏道：“我方上任，不敢居此功，此乃知县大人政绩。”

    回想其中相隔的年月，又似乎眨眼便过。

    邵知县沉吟片刻，摆摆手：“罢了，应不至于。再多加些人手巩固治安倒是必须。从今日起，你等暂不要休假，各街道轮流巡查，夜岗亦要排上。尤其近日，县中不可出什么差池。”

    陈筹见那道人，眼前却是一亮，赶紧追上：“道长道长……”

    邵知县又踱去卷宗库，关怀了一下正扎在旧册堆里的张屏。

    这绝对是一场梦。

    车夫惊诧：“张大人，此处离县城应还有几十里路，前不着村后不着店，在此处下了如何使得？老爷命老汉送大人回县，怎能送不到地方就走？”

    张屏躬身：“下官谨遵教诲。”

    邓绪慢慢咂着扁壶中的酒：“本寺先来考一考你，辜家庄你都瞧出了什么？”

    他不知自己刚才哪句话打动或触动了张屏，赶紧趁热打铁。

    周围人等皆纳闷今天到底是什么吉日，或出了什么事情，居然知县大人和县丞大人纷纷微服出衙门，怕妨碍了两位大人，棚下的人反倒散了些。

    张屏又瞅瞅他，皱眉：“没有。”

    道人道：“此乃鱼来撞网之卦，凑巧机缘之意，端坐自有缘分来。前日施主占卜，得一坎为水卦，老道记得，施主说是想寻人，问旧缘，若仍是求同一事，前日是水中寻月，多空茫，这两日内却有了转机，所想者自来。”

    张屏道：“自隔于世，务农纳赋，不出仕不出丁。县志曾以神怪传说为因，后又简略不提，皆为避讳。辜是改姓，以此自表有罪。朝廷既宽许如此，则未负我朝。四叶三果，暗应前朝三贤之祸。辜家庄是前朝易太傅后人。”

    张兄，你到底怎么了？

    陈筹直楞楞站了片刻，冲出酒楼，沿着另一条路回到住处，见张屏的房间开着窗，似乎有人，便一头撞进去，抵上门：“张、张、张兄，你猜我又看见什么了？”

    张屏继续道：“辜家庄到底因何而灭，下官尚未完全明白。”

    邵知县笑眯眯道：“贤弟何去？”

    道人拈须：“哦？施主不妨与老道说上一说，卦者多意，或另有旁解。”

    梅庸遂告辞离开。小吏引着梅庸出去，行到小角门，廊下有个身影一顿，梅庸似是无意地目光一扫，低头出门。

    刘知荟垂下眼帘：“故人已脱红尘，吾等碌碌徒悲。”

    放人之后，捕头便前去禀报邵知县，顺便一说牢前情形。

    陈筹觉得自己快晕过去了，他摇摇欲坠，不得不伸手扶住桌角，桌角上堆着一摞什么被他扶歪了，陈筹顺手一稳，目光一掠。

    谁料来的竟是邵知县，摊主笑呵呵躬身：“贵客请坐。”四周人等了然地或散或旁观，张屏很是无奈，但也不能不配合邵知县继续做戏，所谓人在官场，身不由己，此应就是其一。

    车夫呵呵笑道：“大人在县中，主管何要务？税赋？水利？农耕？”

    邓绪抛下鸡骨头，擦了擦手：“你只查了辜家庄？辜家庄是有隐情，但凭你，靠着几本宜平县志守着这堆破砖头，再怎么挖，也不可能知道内情。本寺倒可以告诉你一些真相，你也得帮本寺一个忙。”

    张屏不吭声。

    邓绪摸着并不存在的长须昂然道：“妲己未除，怎能班师？哪吒，你先回去，待吾祭起五... -->>
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