第三章

    王砚拨了拨茶碗里的浮叶：“封大人这叫做豁达。不过，封大人放下之前，是不是还做过些事？”

    马廉一直主动与巩秦川结交，两人还常常一起喝酒，巩秦川不信马廉会害他，但知道他看胡姬的人又只有马廉，他爱吃胡麻饼之类的小事都被传扬了出去，马廉搞完这些小动作，开始公开写一些暗讽巩秦川的诗。

    张屏答道，因为两次命案都在夜里发生，学生一直睡得早。

    约半个时辰之后，兰珏到了御书房，永宣帝道：“兰爱卿，听说陶爱卿与你在阅卷时，都属意张屏的卷子。朕亦想看看此生的文章。你把张屏的试卷拿来给朕吧。”

    “刑部这是什么意思，是没有证据证明我们没杀他，但也没证据证明我们杀他了，为什么要把我等关进大牢？吾要告上大理寺，吾要告御状！”

    “下官知道，王侍郎今天来，是为了今科的试子马廉被杀一事。下官与马廉昔日有些恩怨，不过都是些陈年的小事，况且，马廉被杀那晚，下官正在恩师龚大人家中，与恩师聊天，谈了一夜。”

    夜半，兰珏被兰徽的惊叫声惊醒，兰徽又红着两只眼睛看着他道：“爹爹，鬼……”

    李方同还要说话，兰珏已跪倒在地：“龚尚书抱恙，陶大人主审阅卷完毕就回刑部了，是臣一时疏忽，还未得到皇上的旨意，就发了榜。请皇上治罪。”

    永宣帝已又站起身，关切道：“众爱卿快快平身，朕只是问询，并无责怪之意。龚爱卿，科举虽已过，但你又要更加操劳了，怀王皇叔大婚在即，卿一定要爱惜身体，否则，朕的皇婶可就过不了门了。”

    刘邴道：“看来那张屏的确有些才能，单是做面的手艺，就能让兰大人反复流连。唉，望他不要是杀人的凶徒。对了，刑部查到什么蛛丝马迹没有？”

    陈筹变色道：“原来是那个写传奇的慕叶生，这人名声可不怎么样啊。”

    封若棋道：“大人太客气了，即便怀疑下官，将下官带回刑部，亦是情理之中。下官也想早些澄清，洗脱嫌疑，大人请讲。”

    陈筹道：“巩兄啊，我多事说你一句，你为什么要在王侍郎面前说那个叫封什么的人有嫌疑？我和张兄见识过他办案，谁越指认别人，他越怀疑谁。”

    崔班主请了些文士替此戏列名做荐，也请了封若棋。

    封若棋道：“稍有些出入，其实馆主内侄一事，并非马廉主谋。当日下官在书局做点校，有一个写史论的，因平时不会做事，得罪了书局中人，恰好一部稿子犯了点事情，落下把柄，就从此不能在书局刊印。因我与此人有些利益冲突，有些与我不睦的人，说是我嫉妒了他，有意排挤，也是一石二鸟之计。其实我只点校传奇，根本碰不到史论。但此人信了，是他看出了馆主内侄的文章过错，先挑起此事，马廉只是得知后趁火打劫，但此人势力不如马廉，后来的确是马廉出力更多。呵呵，现在回想，那时不过香干般大小的天地，却与官场一般厉害。”

    “朕听闻，今科试子之中，有个考生名叫张屏，协助刑部破获了一起悬案。陶爱卿的奏折中亦曾提到过此生，大有赞赏。这样的人才，为何不在选出的三十人之中？”

    兰珏轻描淡写道：“哦，多谢刘大人关怀，只因那张屏被刑部抓捕时，兰某正在他摊上吃面，所以王侍郎循例让我到刑部去问了两句话。”

    王砚听了巩秦川的这些供词后，便道：“那么你与马廉仇怨颇深。”

    龚大人抓住兰珏的手道：“还是兰侍郎的脑子转得快，幸亏你来了，否则我等还坠在迷雾中犹不知啊。”

    马廉起初写戏本时，用了封若棋传奇中的情节与句子。那戏本被百霞班的崔班主看中，拿来演，崔班主还把它推荐给思贤书局的馆主，刊印出售。

    张屏思索片刻，谨慎地说：“证据不足。”

    王砚垂下眼帘，拍了拍那本书：“嗯，泄完愤，封大人就放下了？”

    王砚在巩秦川的供词上画了两个圈儿，准备去会会封若棋。

    张屏蹲在刑部大牢的牢房角落里，默默地吃牢饭。

    王砚翻开卷宗，细细思量马廉这一案。

    兰珏道：“大人过誉了，下官也是一时顿悟。”

    王砚不希望封若棋是真凶，一旦封若棋这种级别的官员牵扯进了这个案子，案件就会被大理寺抢去。

    此声明流传甚广，思贤书局着手下文士炮制了几篇檄文，丢出之后，许多人纷纷响应。崔班主也着戏班排了几出小戏，跳跳舞舞，讥讽慕叶生的衙门里有人和百人大状，一时间“慕叶生”这三个字人人骂、人人讽。连街上的三岁小童都会唱——“慕叶生，不寻常，腰杆硬，舌头长，最爱教人抄文章，谁敢说他告死你，人家衙门有门路，还有一百个大状……”

    王砚叹了口气：“本部院真是羡慕封大人啊，本部院托家父之荫，做到今天这个官位，依然没有得到过皇上或怀王殿下的亲自教诲，实在福薄。哪天本部院也去写个传奇，用个化名叫窝头生，封大人看怎样？”

    永宣帝道：“朕只是想看看他的卷子罢了，卿不必太过顾虑。”

    天牢里的几个书生或悲叹或愤慨了一夜，都累了，左等右等不见提审，巩秦川叹道：“希望我等之中不要出现一个冤魂。陶尚书是个好人，可那王侍郎刚愎自用，不分青红皂白，就把我们抓进来，如今不审也不查，不知要怎样。”

    王砚面无表情地道：“他们可能都不是真凶，但查看他们在牢里的言行，或许会发现蛛丝马迹。这案子不是一般的凶案。”

    孔郎中心里有些不以为然，此案横看竖看，都像是个平常的仇杀案，但还是凑趣地问王砚：“大人观察到了什么？”

    就在这时，天上掉下来个机会。原来封若棋家境贫寒，写传奇稿酬低微，便在刊印他传奇的颂世书局中帮忙点校整稿，赚些补贴。书局馆主有位内侄，也写了一篇传奇，便让封若棋点校，再替他作荐。

    疑犯之一张屏，西川郡南池县人，二十一岁，今年正月到京城。马廉曾公开斥责他品行不端，耻于和他同为读书人。张屏曾写过一个戏本，原是要挂东湖居士的名字，后因前日一桩命案，此事传扬开了，马廉唯恐别人说他的本子多是找人代写，就到处说张屏冒名顶替。这次会试，马廉的卷子压过了张屏的卷子，成为了中选的最后一人，但尚没有证据能够证明，张屏知道此事。

    王砚仍笑：“哦？封大人不是已经放下了么？怎么还会有这本书？封大人写这本书，是申冤，洗白？还是……”

    张屏在草铺上翻过身，众书生都竖起耳朵。

    陈筹坐在张屏身边，捏着馒头愁眉苦脸。

    王砚满脑子都是这件大案，随口哦了一声。

    巩秦川道：“实不相瞒，当年讨伐慕叶生的文章，有一篇就是我所写，馆主受崔班主之托，还吩咐我们，要骂到慕叶生再无颜面活在世上，让他自己寻个短见，死了最好。彼时我骂了慕叶生，几年后，被马廉阴的人换成了我，算报应吧。”

    第六位疑犯巩秦川，就是在牢中提到封若棋的那位。二十二岁，京城人士。他十六岁就开始写戏本，化名天北散人，在京城根基深厚，马廉写戏本时一直抢不过他。京城的思贤书局刊印一批戏本售卖，巩秦川的名气高过马廉，待遇也压在马廉头上，马廉觉得巩秦川挡了他的路，一直想找机会对付他。

    封若棋道：“写这本书时，下官还没有放下，不是为了申冤，又怎能洗得白，马廉如此阴毒，下官不想脏自己的手报复，所以文章里，把他写成一具尸体，权当泄愤。”

    龚大人的冷汗湿透了衣衫。

    封若棋道：“其实之后，还有一段事，下官泄愤写了此书，有一天去茶楼，碰见了一个年轻男子与一个少年，在议论此书，那年轻男子说，可惜本可以是部好书，但写书之人心有怨恨，写出来的不是侠士，全然没有侠的风采。那少年就道，若事事斤斤计较，又怎么能看到天下？我听到那些话，豁然开朗，这才去了郊外踏青。后来，下官才知道，当日我在茶馆中碰见的人，竟然是当今圣上和怀王殿下。下官竟无意中，得到了皇上与怀王殿下的教诲。下官从此发愤读书，去参加科考，决心报效国家。”

    侄少爷的传奇上市之后没卖掉几本，没人发现他是抄的，偏偏合该此事发作，一年多之后，马廉因为找不到封若棋的把柄，就把他落名荐过的文章也翻出来看，恰好翻到了这一本。

    “这种人，杀他都嫌脏了我的手！”

    孔郎中低声道：“王大人，一下子关这么多疑犯进来，有些不合规矩，尚书大人的意思也是，留下一两个，其他的都放了吧。大人为甚关了他们，又在这里看？”

    兰珏只得再让兰徽到他房中睡了一夜，兰徽一直在咕咕叽叽说，那鬼浑身是血，是从水里爬上来的。不是树鬼是水鬼，野猪不管用。

    疑犯五陈筹，西川郡薛城人士，二十三岁，与张屏同时来京城，本次会试的落第试子。陈筹是六个疑犯之中与马廉恩怨最浅的一个，他也写些戏本之类补贴生活，替马廉做过代笔，曾有几个本子他想要单独接，却抢不过马廉。陈筹平日喜欢吹牛，一时说他原本家财万贯，一时说曾经到过一个神奇的国度，那里全是仙子般的美女，女国王还要招他做王夫。马廉时常取笑他，一起饮宴时，就引他说那些吹牛的话，把他当个小丑，讥讽他取乐。

    永宣帝翻看完试子的名单和考卷，将几位阅卷官召到御书房问话。

    封若棋忙站起躬身道：“王侍郎说笑了。”

    李方同向前一步：“皇上，那张屏品行有亏，而且如今是命案疑犯，这样做是否不妥？”

    龚尚书的痢疾已经好了，身体还未完全恢复，颤巍巍地站着。他没有参加阅卷，无法作答，便奏请让翰林学士李方同回答。

    龚颂明刚谢恩完毕坐定，永宣帝又道：“这桩案子还是陶爱卿主审么？之前那桩什么黄鼠狼杀人的案子，他上书给朕，对那张屏多有赞赏。”

    高扬贵说，案发那夜，他娘子腹痛，他一直帮娘子揉肚子，家里唯一的一个丫鬟可以作证。但经刑部查明，其实那夜高扬贵并没有在家，到了五更才回家，在巷口还被野狗咬了一口，小腿上有个新鲜的牙印儿。

    王砚回到刑部，书令迎接他，问这一趟可有结果。

    龚颂明长叹了口气：“禀告皇上，这次选拔出的三十名试子之中，有一名刚刚遇害，刑部正在审理此案。遇害的试子名叫马廉，审卷之时，几位阅卷的官员在马廉与皇上方才提及的张屏之间难以取舍，还起了争议。陶大人、兰侍郎与李学士等几位大人，都看好张屏，而刘学士则举荐马廉。后来，因一些缘故，李学士撤销了对张屏的推荐，马廉中选。放榜当晚，马廉便遇害，刑部已将张屏带到衙门。兰侍郎似乎之前就认得张屏，亦有些嫌疑，不便前来面圣，因此未到，请皇上恕罪。过不多久，刑部详陈此事的折子，应该就会呈上了。”

    ……

    封若棋一愣，再一笑：“悟了，自然就放下了，回头想想，只是芝麻大的一点事，因此而烦恼，真不值得。”

    书令道：“刚刚又有个案子报了过来，尚书大人亲自接的，是柳远柳大人家出了件怪事。”

    王砚坐着轿子，到了封若棋的居所。

    这三处地方的诗，名字和开头几句是一样的，只是全诗的长短和用词略有不同。

    有两三个书生打了个哆嗦，默默点头。

    高扬贵一直支吾不肯说他到底去了哪里，就被刑部抓进了大牢。

    “爹爹，鬼又来了，是不是野猪牙断了，拱不了树了？”

    那人躬身行礼道：“王侍郎谬赞了，这里是下官的旧宅。这次到京，虽待不了多少时日，住在自己家里，总比别处方便。下官知道王侍郎今日过来，所以就把闲杂人等都支开了，方便大人问话。”

    王砚立刻让捕头去查一查说话的这个人还有他口中封若棋的底细，捕头匆匆离去。

    王砚在高扬贵一卷上批了个否，丢进篓中。

    永宣帝含笑道：“兰爱卿快请起，进士科三十人，由你们择选，这是旧例。朕信任众卿，不予干涉。便是不批阅，先发了榜，朕亦相信众卿的眼光，下不为例便是。”

    韩维卷说，案发的时候，他和陈筹、吕仲和两名落榜试子一起在湖边喝酒。但是因为他们三个和马廉都有仇，甚至不排除是共犯，所以不能互相作证，一起蹲进了大牢。

    马廉死在自家的浴桶里，是淹死的，身上还有多处刀伤。仵作验看伤口，断定马廉是先被砍伤，再被凶手按进浴桶淹死。足见此人与他有深仇大恨。

    王砚推想，像封若棋这种官员应该不会因为陈年旧怨赔上自己，冒险去杀一个目前还没摸到官门的人。

    兰徽磨磨蹭蹭从怀里掏出那只野猪，原来是和王家的孩子玩打仗时，把野猪的獠牙折了。

    于是，崔班主出钱，马廉雇人，把封若棋的文章全部弄回来，仔细研究，就算鸡蛋里，也要找出鱼刺。偏偏封若棋一直谨慎，文章中即便有引用，也是千百年的典故，一时找不出破绽。

    刑部大牢在陶大人的治下，牢饭还是不错的，馒头不算硬，有粥还有咸菜。张屏吃得比较满足。

    马廉喜欢在文章中用别人的句子，吕仲和的这首诗就被他改了几个词，用在了一本戏中，他还在戏里写了个丑角，抹着白鼻子，头顶秃了，偏偏要在光头上贴一块头巾，出场就唱：“那边有个小娘子骑驴驴驴驴驴来。”

    封若棋写了几本传奇，文字生硬，情节多有做作，但因为写得快，写得多，也挣了一些薄名。

    王砚转过影壁，随封若棋步上碎彩石铺成的甬道。封若棋将王砚让进前厅，请到上首入座。

    “慕叶生那个穷酸，给脸不要脸，他写传奇，这辈子难登大雅之堂。这出戏一唱，便是天下皆知，那时他还不是东湖居士脚下的一块泥？看得起他才用他的文章。他还当自己是李白杜甫？李白杜甫的诗天天被引用，也没见他们从棺材里面爬出来咬人。”

    去年，一群罗根国的胡人在京城酗酒闹事，烧了几所房屋，连京兆府的捕快也打了，京城一时人人激愤。马廉知道巩秦川喜欢勾栏里的一个罗根美姬，常去看她跳舞，还动过想把她买回府的念头，就把此事泄露给旁人知道，又雇了几个人，假扮成痛恨罗根人的热血之士，往巩秦川的家门口扔烂菜，泼粪便。

    当天晚上，巩秦川变成了人人喊打的“胡奴”，那些最先号召大家声讨他的檄文中，援引的，是他题在居所里的句子。

    于是认得吕仲和的人都知道了他其实是个秃子。本来吕仲和已在京城谈了一门... -->>
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