第二章

    陈筹哼道：“小人得志！唉，可惜，人家就是能得了志……张兄，你有什么打算？我想就留在京城。”

    夜晚，张屏答卷答得有些累，停笔休息，躺到榻上，忽然发现榻首的几根竹条可以卸下来。

    张屏进了第十一列的倒数第三间试房。

    但，兰珏蓦然记起了那天礼部门上的那封告密信——

    医官前来查看，说是癫痫发了，还好没咬到舌头，但是不能再接着考了，只能算他交卷，把人抬出试场。

    陶周风深深叹息，卷起张屏的考卷，抚摸半晌，放到一旁，提笔在马廉的卷子上打了个圈。

    那试子躺在担架上，双手微微抽搐，忽然猛地坐起身，大喊：“有鬼！有鬼！”

    想及此处，兰珏又有些好笑，那张屏进了朝廷，想必也是李岄、李方同一派，与己何干，几时，自家也操起这样的闲心了。

    事实证明，兰珏的选择十分精明，几天之后，李大人就和与他一起阅卷的刘大人掐了起来，一直掐到陶周风面前。

    张屏不吭声，那试子含笑道：“兄台说得亦有道理。”

    陈筹与几个落榜的试子一同去买醉，彻夜未归，第二天早上才醉熏熏地回来。

    张屏默默地转身，走出了人群，陈筹垂头丧气走在他身后。

    为防止作弊，十二列试房隔列使用，这样，试子的对面与背面的试房中都没有人，相邻试房考的不是同一部卷子，较能杜绝互通有无的行径。

    刘大人荐选的卷子，答卷试子名叫马廉。

    文观阁在皇城西南犄角，兰珏和阅卷的其余八位官员每晚在侧殿睡觉，白天在主殿阅卷。

    门外护卫来回巡视，在门前停步，一脸警惕地看着张屏。张屏便不再看了，坐在凉榻上，拿蒲扇扇了扇风，护卫驻足片刻，方才走了。

    兰珏把两份卷子都看了看。

    几个护卫把他按在担架上，匆匆向前走，巡场官侧首看见了站在门边的张屏和其他试子，皱眉摆摆手：“都进去，哪年科考没有一个两个这样的。跨出门，便以交卷或作弊论处。”

    矮几上有一盏油灯，桌斗里放着火石，还有一盘蚊香。

    陶周风连夜写了五千余字的折子，小皇上批复五个字——便由卿决断。

    陶周风道：“哦？怪了，单看此生文字，不像这种人啊！”

    兰珏道：“对，送过一篓粽子，兰某当然不敢收礼，就丢了。”

    那声音忽远忽近，张屏推开后窗辨认，却见对面试房的一扇窗内，有微弱的灯光闪动。

    放榜的那个上午，张屏和陈筹站在人群中，反复将榜单看了几遍，确定上面没有他二人的大名。

    最后陶周风道：“不然，便将这两份卷子都先开封，公示姓名，再由众大人共同审阅决定。”

    隔着水渠的那列空试房静立在暗夜下，仿佛刚才的一切都是梦中的幻象。

    兰珏出了典部的题，他的内侄柳桐倚考了贤部，他便只能阅纶部与雅部。兰珏本想阅纶部，但曾经弹劾过他的大学士李方同也要阅纶部。李方同是中书令李岄的侄儿，李岄女儿即将做怀王妃，也就是说，李方同马上要成为皇帝的叔叔的岳丈的亲侄，算起来比皇上还高了一辈。

    傍晚时分，他看见一个熟悉的人影，从街那边走来。

    李方同没想到兰珏居然会在言语中偏向张屏，看着兰珏的眼神有些复杂。

    兰珏挑起面，淡淡道：“若你想继续留在京城，我家里正好缺一个账房。不过若是这样，下一科时，不管是谁荐了你的卷子，你都要算我的门生了。”

    已选出的二十九人中，兰珏没有看到张屏，他心中竟隐隐有惋惜之感。可能这个年轻的后生头脑虽好，但不太适合科试。对朝廷来说，倒是可惜了。

    复阅时，陶周风捧着贤部的一份卷子爱不释手，啧啧赞叹。贤部的两位主审也对此卷称赞不已，称其为圣贤风骨，锦绣文章，必定是今科状元，当即点选。

    李方同生硬地道：“李某还要谢谢刘大人，否则，收了这种人做学生，必定是李某一生的耻辱！”

    选中之后，兰珏也去看了那份卷子。

    会试三天过去，兰珏被从小院中放了出来。一乘轿子将他抬到皇城文观阁内，他与其他参与阅卷的官员将要继续被关在这里，直到阅卷结束。

    兰珏道：“哦，这个试子张屏，其实兰某也认得。还曾在他开的小摊上吃过两回饭，一次吃面，一次吃粽子，可能刘大人所指的就是这件事。”

    这件事之后，试场中一片太平，再无奇怪的事情出现，直到考试结束。

    刘邴笑吟吟道：“何止。据闻，他还到兰大人府上送过礼，是吧，兰大人？”

    但此生极会取巧，他把这些句子打碎了，这一点那一点，穿插着用，他这样做，还带着讨考官欢心的用心，但倘若遇上个性死板的考官，只怕不会领情，还会质疑他的品行。

    李方同脸色铁青，深深一揖：“是下官无能，一时眼花。请大人准许下官收回举荐，这般人品，我李方同无论如何不会推荐！”

    这次会试极其圆满，除了一名试子因病被抬出考场外，其余全都顺利答卷完毕。

    李方同神色微变：“这个试子，居然当街卖吃食？”

    可兰珏自然属意张屏，马廉那些小聪明，实在不太上道。刘邴这么抬举他，十有八九，收过一些好处。

    的确一笔好字，对答不俗，文章清俊，堪称无可挑剔。考卷开封，意料之中的名字——柳桐倚。

    兰珏在一旁一言不发地笑了笑，折回雅部的阅卷房内。

    不过，此生倒是有几分心智，像柳羡和云棠这种有天地之别的，都能被他再中和了几个人的文髓之后编在一体，居然也成了一章。

    陈筹道：“你们没见过离奇之事，自然不信。但，邪性的东西，真是有的，说不定你们哪天就遇上了。”

    张屏道：“我回南池县，京城物价太高，住不起。”

    马廉笑道：“哪里哪里，吊榜尾罢了，殿试之上，恐怕也是如此，侥幸而已。二位仁兄高才，下一科定能金榜题名！”一抖马缰，卷尘而去。

    刘邴道：“正因如此，张屏才不可取。思路死板，不懂变通是其一。其二，他论证之时，所引典句，多出儒学之外。夫法，民之治也，务者，事之用也。这是哪里的句子？法家重刑严苛，此生《商君书》都用上了，要进了朝廷，保不定就是个商鞅般的酷吏。兰大人，你说对不对？”

    李方同选中的人，竟是张屏。

    主殿隔出四个内间，每两个官员在一间内阅一部卷，陶周风在外间喝茶坐镇。

    呜咽声正是从那扇窗的方向飘来，窗纸上一道黑影一晃，灯火倏然灭了，呜咽声也沉寂在夜色中。

    陈筹踮起脚向前瞧了瞧，松了一口气：“还好，我们来得早，还能抽题，排后面的，就只能拣人家抽剩下的了。”

    那厢，李方同已经开始和刘大人互相攻击，质疑对方是不是收了所选考生的贿赂。

    张屏望着这些竹条思量了片刻，油灯火光摇曳，门窗缝中，忽然漏出细细的呜咽声。

    刘邴含笑道：“李大人本不用如此严谨，刘某对一些事情也只是听闻而已，唉，说来是我耽误了他，倘若不开考卷，说不定他便中了。可惜李大人错失了一位门生。”

    张屏道：“想回老家去，出摊赚点路费。”

    早上场役来送饭，门内没人应声，推门而入，只见此生口吐白沫倒在地上，人事不省。

    再端看马廉的对答与文章，乍一看，颇为工整艳丽，细细品读，每个句子都似曾相识，依稀这句在这里见过，那句在那里见过。兰珏从中看到了柳羡的政见、云棠的文风，兰珏几篇颇有虚名的诗赋中的句子也在其中。

    张屏没吭声，回到住处，倒头睡了一觉。

    话尚未说完，前方的人已入场，那试子歉然地笑了笑，回身抽选试题试房，考官验看了他的名帖，只拿出三个试部牌让他抽选。陈筹有些疑惑，待其入场，张屏开始抽选时，嘀咕道：“明明四部题都没选完，为什么只给他抽三个？”

    张屏在道观中长大，认得这是符咒，大约是前几科中的哪个试子，想借助所谓鬼神之力答题，就在卧榻上刻了符咒，走之前唯恐被发现，把竹条打散了重新装过。这些笔画与字迹笔画不同，因此没被整修考场物品的人留意。

    王砚的视线扫过兰珏，定在张屏身上，一抬手：“押回刑部！”

    雄赳赳地走在这群捕快最前面的，居然是王砚，大红的官服在夕阳下格外刺眼。

    李方同道：“此生的这篇文虽然死板有余，文采不足，但从答卷中可见此生思路清晰，性情严谨，见解独特。反观刘大人选的这一篇，的确是花团锦簇，句句皆有来历，从历代大家到本朝名士，我都看见了，只是看不见他在哪里。一个连己见都没有的人，进了朝廷之后，要怎么处理政务，替百姓谋福祉，替皇上分忧愁？不说别的，他这笔字，就是仿的兰大人吧，虚丽浮夸，恰如其文！”

    兰珏含笑道：“无妨无妨，兰某知道李大人是在赞扬兰某，多谢多谢。”

    刘邴呵呵道：“唉，兰大人，只怕李大人会因为那两个粽子，不领你的情啊。”

    刘邴摇了摇扇子：“李大人，你这话说的，到底是嫌这学生的字不好呢，还是在贬低兰大人？”

    几个衙役往张屏身上套上铁链，王砚深深地望着他：“你是属扫把的么？”

    其余的阅卷官听到这个话风，就知道陶周风比较属意张屏。

    检验衣物完毕，等着抽取试题试房时，前方微有喧哗，陈筹又踮脚看了看，呵呵笑了：“喂喂，张兄，马廉走大运了，他抽到了那个鬼房，十四号，那个试房特别邪性，听说当年有个考生做不出题，急死在里面，后来进去的人就要变成他的替死鬼。马廉好像和考官说要换，哪能给他换。”

    兰珏与其余官员闻之都十分欣慰。但就在此时，兰珏的顶头上司，本次会试的顶梁柱，礼... -->>
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