第一章

    兰珏看了看他哭花的脸，从一旁的小童手中拿过手巾，在温水盆中湿透，拧了拧，走到床边。

    兰徽在书房里睡了两天，第三天傍晚，兰珏回府，递给他一方锦盒：“这是爹为你置备的法器，贴身佩戴，就不用怕那个鬼了。”

    下属问兰珏，要如何处置这封信。

    兰珏道：“若听了云大人的，也不会有以后的冤屈了。”

    王砚道：“几个主谋斩或刺配，但后来许多人，只是随大流落井下石，就判得较轻，或是终身不得有功名，再轻些的就是免去功名，责令数年不得参与科考之类。朝廷还在陈子觞自尽的湖边立了祠堂，给他爹娘都加了封衔，江西陈宅也改建了祠堂。人都死了，这些也都是装装门面罢了。”

    “案情真相大白后，会试已过，马洪中了进士，已封了官衔。刑部判了马洪斩立决，他至死都一口咬定，是陈子觞偷了他的文。

    陈筹忿忿然道：“那个马廉现在见人就说惋惜你的人品和才华，还有那帮装清高的孙子们，其实就是见不得旁人好，依然拐着弯儿地抹黑。事实上，最不要脸的就是他们，天天说别人人品烂，背地里下三滥的事干得数不清，只是平常人不会和他们一样，两眼紧盯着别人，做那种四处抹黑人的缺德事罢了。早晚有一天，看他们狗咬狗。就说那个马廉，他那点名头都是抄的，眼下收钱挂名写本子的事情都露底了，还恬不知耻地蹦跶。天怎么不收了他！”

    兰徽的小脸蜡黄，转身直奔书房。

    兰珏挑了挑眉：“你睡里面，那鬼来了，让它先从我身上爬过去。”

    那棵老树不算粗壮，树杈瑟瑟发抖。

    马洪说，他苦思数日，忽然在梦中得到佳句，连夜赶出这篇赋，心力憔悴，病倒在床，错过了交文的期限。没想到陈子觞来探病时偷了他这篇文。

    兰珏把信丢进抽屉：“当没看见吧。”

    试子马廉乃文贼，窃文盗名，不配参加科试。

    兰珏笑：“这世上哪有那么多作祟的鬼魂精怪，不过是人心中的妄念罢了。再说，门上插着艾，身上配着雄黄，怎么还能怕鬼怪？”

    下属道：“可这信为什么会在门上？要不要还是请刑部……”

    兰珏吃完了粽子，付了钱就回府了，没再和张屏说什么。

    兰珏问：“那笔筒长什么模样？”

    兰珏没奈何道：“那你随我去正厢房睡，让为父见识见识鬼长什么模样。”

    王砚中气十足地对树大吼，让他们滚下来给兰伯父见礼，几个孩童挤眉弄眼地爬下树，左扭右扭地喊了一声“见过兰伯父”，王砚提着其中两个大些的娃的耳朵，歉然地对兰珏说：“我家几个猴崽子一直没规矩，见笑了。”

    “几日后，陈子觞投湖自尽，死前在湖心亭中用血写满了冤字。

    “陈白氏击鼓为子鸣冤，被官府驱赶，就撞死在刑部衙门前。陈父在牢狱里中风，未几病亡。

    兰珏倒睡不大好了，浅浅眯了一时，估摸着到了该上朝的时辰，轻轻起身。兰徽睡得正香，兰珏把袖子从他手中拉出来，他也只动了动，抓着薄毯，继续呼呼地睡。

    那篇《梅赋》抒发的是一种历经磨砺，不屈上进的情怀，主审此案的几位官员都觉得，陈子觞并不像能写出这种文的人。

    最终，江西儒生陈子觞以一篇《梅赋》夺魁。

    兰珏坐进上首椅中：“你昨天到底在大舅舅家听到了什么故事，说给我听听？”

    兰徽眨眨兔子般的眼：“爹爹，我念了一天了，我害怕。”

    兰徽哧溜一声钻到床里，紧贴墙躺着。

    刑部又调出了陈子觞以往的文章与参加州试、郡试的考卷，发现陈子觞以前的文章写得平平，与《梅赋》的文风大相径庭。他州试、郡试的考卷更是多有疏漏。再经过追查，竟查到州试与郡试时，陈子觞的父亲曾给考官送过重礼。

    王砚道：“当年云太傅还是丞相，一直质疑此案有疑点。陈子觞窃文一事，毕竟证据不足，其父送礼给考官，固然违反律法，但未必是贿赂，也可能是答谢。是否舞弊，还当调出两试所有的考卷比对之后才能下结论。”

    兰徽耷拉着头不吭声。

    兰珏躺到床上，让下人们熄灯退下，灯烛灭掉，房门合拢时，兰徽抖了一下。

    兰珏道：“六年之前我还是中书衙门小吏，只大略听闻一个参加科试的试子被人冤枉，朝廷一时不察，判错了案。但不知详情，我总在疑惑，当时负责此案的人，各个都严谨精细，怎么会判错了案？”

    兰珏下了朝，直接到了礼部衙门，在司部内用了早饭，一直忙到傍晚才回。

    经过金家一案，张屏的名声大震，即便那些声称不齿与他为伍的清高试子们，也承认此人有几分才华，可惜人品太差。这样的才华，老天居然赐给了一个人品烂污的人，实在令人惋惜。

    到了司部衙门，属下向兰珏禀报，礼部衙门接到了一封匿名书信。

    “当然，《梅赋》文魁的称号改给了马洪。京城里，人人拍手称快。

    “朝廷重开此案，改由丞相云棠主审，经过数月调查，比对各种证据，发现陈子觞果然是冤枉的。

    “《梅赋》这篇赋，实实在在是陈子觞写的，他写这篇赋，是因为其母。

    王砚负手叹了口气：“唉，那件案子，我看过卷宗，如果放到今天，没有前车之鉴，撞到那帮老迂腐手中，说不定还是会错判。一开始其实是一件平常案子，源头是那个筹募善款的文会。这事你应该知道。”

    在此文会中胜出，几乎等于多了一份科考榜上有名的机会，甚至可能内定为三甲人选，试子们都挤破头地参与。

    兰徽飞快地爬下床，从兰珏手中接过手巾擦了擦脸，跟着兰珏到了正厢房，站在床边，又怯怯抬眼看兰珏。

    兰徽扁着嘴点点头。

    “陈子觞的尸体在湖中腐烂，已被焚化，与他相交者，迫于当时形势，不敢公开替他收尸，只偷偷保留他的部分骨灰，藏在一个白瓷的笔筒中。

    兰徽道：“就是个白瓷筒，都不带花纹的，破了，上面有个印儿。”

    “亦有人看不过去，站出来为陈子觞作证，说陈子觞探望马洪时，的确是在他已经交了《梅赋》之后，而且根本没进内屋，在堂屋放下东西就走了。

    兰珏无奈道：“莫提此事，连我儿子也被吓着了，直哭着有鬼。我正想着，买什么法器回去哄他。”

    “于是，礼部取消了陈子觞参加会试的资格，陈子觞身败名裂，一时间人人唾骂其为文贼，刑部责令江西郡彻查郡试和州试的舞弊案，陈子觞的父亲被抓到官府审讯。甚至还追查到陈子觞的祖父做知府的时候，曾涉嫌收受贿赂的旧事。陈府一昔破败。

    夜半，兰珏在熟睡之中听到一声惊叫，急忙起身赶到隔壁，兰徽抱着凉毯缩在床角，瑟瑟发抖。几个下人正围在床前安慰。

    张屏一言不发地钻进鸡窝，他本想对陈筹说，这次的事不能怨马廉，是金老爷和金夫人去找马廉，请他挂名，而非马廉找人代写。马廉答应了，只能说明他贪钱而已。

    兰徽听说有女孩，脸就红了，结结巴巴问好，两个女娃撇撇嘴，大些的那个朝他丢了个小石头。

    王砚极其爽快地答应了，兰珏立刻命人给兰徽打包行李，亲自送他到王府。

    廊内的凉阁里一直响着呼啦呼啦搓牌的声音与女眷嬉笑声，牌声顿了顿，一个女子的声音悠然道：“老爷这么说，好像平时拦着不让管孩子的那个人是我们似的。”

    兰珏问：“参与诬告之人，后来怎么判了？”

    兰徽一直紧贴着墙，无声无息，兰珏合上眼，调匀呼吸，过了许久，兰徽窸窸窣窣翻过身，向兰珏身边轻轻挪动，伸手抓住兰珏的衣袖，片刻后，呼吸匀长，酣然入梦。

    兰徽的肩膀颤了颤，慢慢抬起脸，双眼红彤彤的：“我看见它爬过来了。”

    但，就在次日，一群书生联名上告，说陈子觞的《梅赋》非他所作，乃是窃了另一名书生马洪的文章。

    傍晚，兰徽从柳府回来，哭丧着一张脸，对兰珏说：“爹爹，我以后能不能不去大舅舅家了？”

    十数名试子联名上书，为马洪作证，说马洪写赋时，还曾数度与人探讨词句，大家都能证明赋实乃马洪所作，指责陈子觞窃文。

    这样一来，兰珏就要有许多天不能回府，他不放心把兰徽独自留在府中，柳家的长孙柳桐倚参加本次会试，为了避嫌，不能接兰徽过去，兰珏便去求王砚。

    兰徽不动，不吭声，兰珏的眉锁得更紧了些，一旁的小童急忙道：“老爷，怨不得少爷，少爷今天... -->>
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