后娶第四

    ⑦黜：贬斥。

    ⑧长短：是非，好坏。

    ⑨佞（nìng）：花言巧语进行谄媚他人。

    ⑩移：改变，变化。

    【译文】

    江东一带，不顾忌妾媵所生的孩子，正妻死后，大多是以妾媵主持家事。这样，小的摩擦，或许不能避免，但限于妾媵的身份地位，也能很少发生兄弟内讧那种耻辱的事。在河北一带，瞧不起妾媵所生的孩子，不让他们平等参与各种家庭或社会事务，这样，在妻子死去以后，就一定要再娶一位，甚至娶三四次，以至后母的年龄比前妻的儿子还小。后妻所生的儿子，与前妻所生的儿子，他们的衣服饮食，一直到婚配做官，竟然有像士庶贵贱那样的区别，而当地习俗认为这是很正常的。这样的家庭，在父亲死后，往往打官司会挤破衙门，诽谤辱骂之声路上都能听得到。前妻之子诬蔑后母是小老婆，后母之子贬斥前妻之子当佣仆，他们四处传扬先辈的隐私，暴露祖宗的长短，以此来证明自己的正直，这种人时时出现。可悲啊！自古到今的奸臣佞妾，用一句话就害了别人的太多了！何况凭夫妇的情义，早晚会改变男人的心意，婢女男仆为讨得主人欢喜，帮着劝说引诱，积年累月，怎么还可能有孝子？这不能不让人恐惧。

    【原文】

    凡庸之性①，后夫多宠前夫之孤，后妻必虐前妻之子；非唯妇人怀嫉妒之情，丈夫有沉惑②之僻，亦事势使之然也。前夫之孤，不敢与我子争家，提携鞠养，积习生爱，故宠之；前妻之子，每居己生之上，宦③学婚嫁，莫不为防焉，故虐之。异姓④宠则父母被怨，继亲⑤虐则兄弟为仇，家有此者，皆门户⑥之祸也。

    【注释】

    ①庸：此处指平常人或普通人。性：习性，品性。

    ②沉惑：沉迷，迷惑。

    ③宦：旧时指做官。

    ④异姓：此处指前夫之子。

    ⑤继亲：继母，后母。

    ⑥门户：家门，家庭。

    【译文】

    常人的秉性，后夫大多宠爱前夫留下的孩子，后妻则必定虐待前妻丢下的骨肉。并不是只有妇人才会心怀嫉妒之情，男人才有一味溺爱的毛病，这也是事物的情势令他们这样。前夫的孩子，不敢与自己的孩子争夺家业，而从小照顾抚养他，日积月累就能够产生爱心，因此就宠爱他；前妻的孩子，地位往往在自己孩子之上，读书做官，男婚女嫁，没有一样不要提防，因此说要虐待他。但异姓的孩子被宠爱，父母就会遭到怨恨，后母虐待前妻的孩子，兄弟之间就会变成仇人，如果哪家有这种事，都是家庭的祸害啊！

    【评析】

    在《后娶》篇中，作者引用了大量的事例说明对待妻子死亡后续弦一事要慎之又慎。通常的经验是后娶的妻子常常同前妻的孩子因感情、财产等问题产生矛盾冲突，冲突的结果便是骨肉的分离，严重的则是家庭的再次破碎，这是令人非常痛心的事情。