第三章

栗子。”

    她把装栗子和茶具的小篮子放在了贯一枕边。

    “好点儿了吗？”

    “嗯，没事了。只是小病罢了，却这样一直躺着……您还拿这么多东西来，真是太感谢了。”

    “先趁热喝一点儿吧？”

    贯一点头道谢，端起一杯红茶。喝了几口，他问老板娘：“老板什么时候出去的？”

    “比往日出去得早些，说是去冰川了。”

    虽然她的话带着一丝不快，但贯一并没有注意，随口问道：“哦，是去畔柳家吗？”

    阿峰苦笑：“我也不太清楚。”

    阳光透过纸窗照在她脸上，每一条细纹都清晰可见。她的头发有些稀薄，打着圆形发髻，一丝不乱。她面色红润，打扮清爽，鼻子旁边有几处痘印，嘴唇闭得紧紧的，牙齿像黑色的玉石一般泛着光。她穿着茶色的柳条花法兰绒单衣，外罩一件御寒的短褂，系着一条染色的绉纱腰带。

    贯一觉得她话外有音，便问：“怎么会？”

    阿峰把外褂上的纽结解了又系，系了又解，一副欲言又止的样子。贯一觉得有些事不宜多问，于是从篮子里拿出栗子剥着。

    阿峰思量了一会儿，开口道：“赤樫家那个美人……外面有些风言风语，你听说了吗？”

    “风言风语是指？”

    “听说她会勾引男人，把他们当作工具来利用。”

    贯一不由得一愣，想起了那天晚上的事。

    “你也听说了，是吧？”

    “我从未听说过。那个女人自己有钱，何必去勾引男人？我想，这种事不太可能吧……”

    “那可不一定！你也要多加小心。做不做这种事，和有没有钱可没关系。我很早就听到这种谣言了。”

    “是吗？”

    “哎呀，你这么剥下去，怕是要吃不到肉了！来，我给你剥吧。”

    “那怎么敢当呢！”

    阿峰正想说什么，却又打住了，只是盯着手，思量着该怎么说。她挑了一个更大的栗子，用小刀从顶上削下去。

    “她是哪种货色，一眼就能看出来。像你这样的老实人还不要紧，要是一般人被她缠上，估计就要倒大霉了。”

    “真会有这种事吗？”

    “都传到我耳朵里了，你不至于完全不知道吧？外面都传开了，她专干这种勾当！金洼先生、鹫爪先生，还有芥原先生，都在议论呢。”

    “就算有类似的传闻，我也没有听说过。不过，看她那样子，也许是真的。”

    “有些话不好跟外人说。这几年，我一直把你当自家人，所以才说了这么多。如今发生了一件麻烦事————我不知该怎么办。”

    阿峰拿着刀子的手渐渐慢下来：“哎呀，虫子！天哪，你看，这么大！”

    “还真大！”

    “不单单是栗子，不管什么东西，一长虫子就完了！”

    “是啊！”

    阿峰又拿起一个栗子，但手里的刀却慢慢停了下来，一副心不在焉的样子。

    “贯一，你也知道，我是相信你才告诉你这些，你可千万不能告诉别

    人啊！”

    “我知道。”

    贯一正要吃栗子，但他马上又停了下来，把栗子拿在手里。尽管没有第三个人在场，阿峰还是压低了声音，说出了埋在心底的秘密。

    “最近，我总觉得我家那口子不对劲。看他那样子，怕是跟那个狐狸精勾搭上了！哼，肯定是的！”她已经气得削不下去了。

    贯一禁不住笑道：“这种荒唐事，怎么可能呢？您……”

    “别人自然不知道，我是他的老婆，难道还会不清楚吗？肯定没错！”

    贯一沉思了一会儿，问道：“老板多大了？”

    “五十一，都是老头子了。”

    贯一想了想，又道：“您有证据吗？”

    “证据……对方没有寄情书之类的东西，不过这还需要证据吗？肯定不会错！”

    阿峰气冲冲地说着。贯一低头不语，陷入了沉思。阿峰慢慢平静下来，又开始剥手中的栗子。剥完一个，她缓缓开口：“男人嘛，三妻四妾也是常事。艺伎也好，小妾也罢，我都不会说什么。可那个女人不是嫁给赤樫先生了吗？居然还像风尘女子一样！她可不是普通人。我今天说这些话，并不是因为嫉妒，而是不放心。和这种人纠缠，不是吃醋这么简单啊，就怕日后闹出什么事来！我整天担心这事儿，觉得很辛苦。老头子是聪明人，这回也不知中了什么邪。他今天出门的样子有些奇怪，不像是去冰川。他最近开始讲究穿着了，短褂、腰带，从头到脚，整整齐齐。以前去冰川，他哪有这样精心打扮过？这不明摆着不是去冰川的吗？”

    “如果这是真的，恐怕确实是个问题。”

    “哎呦，看你说得这么轻松！事实摆在眼前！千真万确啊！”

    看到贯一轻描淡写的样子，阿峰心里着急得不得了。

    “唉，如果这是事实，那就不妙了。和那个女人搞在一起，确实是件麻烦事，您是担心这个吧？”

    “我不是吃醋，而是担心我家那口子。说来说去，都怪那个不要脸的狐狸精！”

    贯一觉得难以理解。

    “什么时候开始的？”

    “应该是最近。”

    “所以您放心不下？”

    “这件事，你一定要帮帮我。本来，我想找个机会，和他好好谈一谈。可是没有证据，不好开口。想暗中调查吧，我一个家庭主妇，实在摸不清外面那些事。”

    “这倒是……”

    “我知道你是个值得信赖的人，所以想拜托你暗中帮我打听。本来今天有些事要麻烦你的，真是不巧，你生病了。”

    这样的“命令”，贯一有选择的余地吗？他暗暗发笑：原来自己就值这点红茶和栗子啊，也太便宜了！

    “不，没关系，不知道是什么事？”

    “真的？说起来真是不好意思。”她红红的脸上露出了难以掩饰的喜悦。

    “不必客气，您说吧。”

    “真的吗？真的没有关系吗？”

    阿峰见他答应得爽快，反而有些不好意思，把红茶和栗子当酬劳，确实太单薄了。

    “那就麻烦你帮我去冰川看看，他有没有去畔柳家；如果去了，是几时去，几时走的。不过我觉得，他十有八九是没去。你把这件事打听清楚了，你的侦探工作就暂时结束了。”

    “我这就去。”贯一站起身来，开始解睡衣上的纽带。

    “你先别急着走，我叫车送你去。”阿峰说完，急忙下楼去了。

    贯一反复思量着这件事的真假。他换好衣服，走出房间时，忽然想到自己被妻子抛弃，学士当不成，沦为高利贷者的伙计，现在又变成老板娘的私家侦探，不禁暗自发笑。