第三章

    赤坂区冰川一带的“照相公子”可是家喻户晓的人物。那位公子乘车外出时，总要随身携带照相机，这可逃不出附近居民的眼睛，因此得了这么一个外号。不明底细的人，还以为他是个“将棋的贵公子”，实际上并非如此。他学识渊博，胸怀大志，曾在德国留学五年，受外国文化的熏陶，颇有学者之风，且对世事并不多问。凭借祖上积下的钱财，他出手阔绰，每年的收入超过支出的五倍。他叫田鹤见良春，家道之殷实在子爵辈中屈指可数。

    在田鹤见家的大宅里，有一座仿古的东方建筑。公子好风雅，回国后按照德国有名的古堡，又建了一座样式新奇的三层楼砖房，用作书房和客厅。公子在那里或品诗读书，或泼墨作画，或弹筝鼓弦，或静心雕刻，每天都很自在。最近，他又迷上了拍照，成天陶醉其中。

    他已经三十四岁，但还未娶妻。不论在家还是外出，总是飘飘然的状态。他不像一般贵族那样注重仪表，但毕竟是一位拥有七万石的藩主，自有一种与众不同的风貌。他眉清目秀，鼻梁高挑，可谓玉树临风。他家历代都是美男子，这已是广为流传的佳话。

    姻缘天注定。来向他提亲的人，就像蛛网般密密麻麻，但他从不考虑，还是成天飘飘然，在外借酒风流，回到家更是高喊“单身万岁”。

    不过他在国外留学的时候，曾和一位陆军中校的女儿坠入爱河，并私订了终身。在一个月明星稀的夜晚，他们泛舟莱茵河上，指着清澈的河水发誓：“就算流水干涸，我们的爱情也不会消失！”

    然而，山盟海誓在现实面前显得那么苍白。公子回国后和母亲一说，母亲大发雷霆：“我们田鹤见家可是有头有脸的名门！夷狄外族，怎么敢高攀我们！和等下人结亲，就像把我们家变成畜生窝，实在有辱家门！”她心疼儿子，苦苦相劝，最后悲伤过度，一病不起。

    公子很痛苦，但又无计可施，只好和对方通信，以慰相思之苦。一晃就是三年，那位女子饱受相思的煎熬，愁肠郁结，身体越来越弱。前年秋天，在上帝的指引下，她去了天国。公子日夜思念她，得知这个消息，心如刀割，几次昏死过去。从此，他越发厌世，觉得富贵荣华皆是过眼云烟，日日睹物思人，更觉悲伤。他的书房里挂着那位可怜女子的半身像，是她十九岁那年的春天画了寄给他的。那幅画是他唯一的安慰。

    公子在极度失落中纵情声色，以排遣愁苦。他终日嬉闹，把身家财产置之度外，甚至一掷千金，买了一架照相机。万幸的是，家里还有个叫畔柳元卫的总管，善于理财，处事机敏。所以虽然田鹤见家出了这样一位不务正业的公子，总算还未露出什么破绽。

    畔柳的其中一条生财之道，便是放高利贷。他凭借雄厚的资金，一千、两千、三千、五千，甚至一万，他都能随意拿出来。这种便利颇受高利贷大户们的青睐。不过聪明的畔柳深知，在这个行业中，行事要隐蔽，且不被眼前利益所惑才是上策，所以他从不出面，只是以田鹤见家的一位旧家臣的名义放款。那位叫鳄渊直行的家臣代理了所有的款项。同行不知道他这座取之不尽的金山从何而来，对他一直心存怀疑，但始终没人知道谁是幕后操纵者。

    在高利贷这一行，鳄渊算得上是个呼风唤雨的大人物。他有大资本家做后盾，资金运转之快如有神助。虽然他曾是田鹤见家的家臣，但也就是名无足轻重的步卒头目。凭着自己的小聪明，他在废藩之后当了一名小官吏，后来他又做过房地产买卖，在粮食局出入过。结果尝试了各个行业，他仍是一事无成。后来他立志成为一名巡警，最后总算升到了警部[1]。多年的摸爬滚打，使他深深体会到金钱的权威。他用积攒的三百多元钱做本，开始经营高利贷。当时，人们对这种犯罪手段还不太了解。他欺诈威胁，连哄带骗，无所不用其极。他犯下了不耻的罪行，却逃过了法网，攒了五六千的缺德钱。偏巧，他又遇上了畔柳这个大靠山，更是如虎添翼，听说现在他手中的资金已高达数万。

    畔柳通过鳄渊之手获得的利润，一半献给主人的金库，一半塞进自己的腰包。当然，鳄渊也从中获了利。多亏了总管的手段高明，才使一笔资金利泽三家，弥补了主人不事生产的空缺。

    鳄渊直行有一个伙计，正是那个破罐子破摔的间贯一。贯一从四年前就开始为鳄渊跑腿。他住在鳄渊家后楼的一间八叠大的屋子里，名义上是伙计，实际上却接受着客人的待遇。他既是鳄渊的得力助手，又是资深顾问。在长达四年的岁月中，主人一直视他为左右手，他觉得留在主人那里也并无不妥，没有另立门户的必要。帮主人料理事务的同时，他也顺便经营一些小额贷款。他知道自己羽翼未丰，与其贸然另立门户，还不如静候时机。作为助手，他尽职尽责；作为顾问，他深谋远虑。

    鳄渊对贯一的信任并不止于此。一个风华正茂的人，却不近酒色，勤俭努力，凡事亲力亲为，不居功，不贬低他人，实在是世间少有的有为青年。鳄渊看在眼里，心里暗暗佩服。

    主人了解了贯一的为人后，不禁心生疑惑：这样一个年轻有为的人，怎会甘愿做高利贷呢？贯一把自己的过去隐藏了起来，没有告诉鳄渊自己是因极端失望才走上这条道路的。不过，他上过高中这件事还是被看出来了。主人虽觉得有隐情，可又不好盘根究底。随着时光的流逝，主人更觉得没必要胡乱猜测，倒是常常为贯一考虑，准备让他独当一面。鳄渊今年五十一岁，手段狠辣，视财如命。他的妻子阿峰今年四十六岁，谈不上温和，作为恶魔的妻子，倒还有一丝人性。她觉得贯一虽然古怪，但为人本分，虽不招人喜欢，但也不让人讨厌，因此对他抱有好感，常为他祈祷平安健康。

    贯一算是幸运的人。他痛恨这个世界，在执念的驱使下，恨不能生吃人肉，以发泄心中的怨气。为了治愈那千疮百孔的心，他抱着坠入地狱的决心走上了这条路，上刀山下火海，他都无所谓。但让他万万没有想到的是，主人重用他，待他宽厚温暖。贯一早就做好了受训吃苦的准备，这一点苦难中的安慰，又怎能使他真的心生欢喜呢？他深信，所谓的信任和同情就像云雾，在利益面前终将化为虚无。

    常言道，以毒攻毒。在鳄渊的债权者中，有一个某政党的活动分子。三年来，他利用不正当关系四处举债，本利加起来已达五百元之多。他诡计多端，油嘴滑舌，非但分文不还，还大模大样，进出自若，就连鳄渊这样老奸巨猾的人，对他也是无计可施。同行中和他有来往的人，常常被他倒打一耙。鳄渊越想越气恼，对这种无法无天的无赖忍无可忍。为了灭其威风，鳄渊命贯一去催债，顺便来个杀鸡儆猴。

    对方气焰嚣张，贯一也不甘示弱，两人针锋相对，僵持了四个小时。对方把贯一当作乳臭未干的小毛孩一般侮辱，贯一咽不下恶气，拔出藏在身后的棍子，站起来：“你再赖着不还，别怪我不客气！”不想对方也拔出利刃威胁，还叫了三名打手，对贯一一阵拳打脚踢，然后撵了出去。

    贯一受伤回家，被这件事弄得神经过敏，一夜未眠，早上更是情绪不佳，向主人请了一天假，连寝具都不收拾，闷在屋里发了一天呆。每次遇到这种事，他第二天总会觉得胸闷气短，头脑混乱，必须休息一整天，以调节内心的气愤，并且怀疑自己是否适合这一行。所以，他入行的头一年，休息日竟比工作日还多，鳄渊至今还把这件事当作笑话挂在嘴上。第二年他渐渐习惯了，尽管心里依然抵制作恶，但也只能硬着头皮学。他承受着压力，整日陷在失望和痛恨当中。为了驱散这种苦闷，他把注意力转移到了别的地方；为了忘却失望和悔恨，他不惜忍受更大的痛苦。可是，即使现在，他也常常对自己的残酷感到懊悔，但他不堪忍受别人给他的侮辱，因此他不得不请一天假来调整。

    天晴，天空飘着朵朵白云，金色的阳光透过朝南的绿纸窗照进屋来。贯一清瘦的身子横躺在冰冷的被褥上。他脸色苍白，愁眉紧锁，眼神呆滞，仿佛在思索什么。忽然，他抽去支撑腮帮的手，倒下来似的，脑袋重重地落到枕头上。他翻了个身，往上拉了拉棉被，拿起摊开的报纸。可是没读一会儿，他又把报纸丢在一旁，仰起脸，呆呆地望着天花板。这时，传来了上楼的脚步声。是谁呢？贯一闭目凝神地听着。门被推开了，进来的是老板娘阿峰。贯一慌忙坐起来，却被老板娘制止了。她一面说着，一面在桌旁坐下来。

    “我给你沏了壶红茶，趁热喝一杯吧，我还带了栗子。”... -->>
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