闹鬼夜

    一九一五年十一月十七日晚上，我们家闹鬼了。这事引发了天大的误会，还闹得人仰马翻，我真后悔当初没有直接上床睡觉，索性让鬼继续在家里走来走去就好。由于鬼的大驾光临，妈妈用一只鞋砸碎了邻居家的窗户，最后爷爷还开枪打伤了一名巡警。所以，正如我方才所说，我对自己曾留意到那脚步声的行为感到非常后悔。

    那脚步声于深夜一点十五分左右出现，以一种带有韵律而且节奏颇快的方式绕着饭厅的餐桌走。妈妈当时在楼上的房间里睡觉，我哥赫尔曼则睡另一间房。爷爷睡在阁楼的那张老胡桃木床上，也就是各位印象中曾塌在我爸爸身上的那张床。我呢，才刚出浴缸，正忙着用毛巾擦干身子————脚步声就传来了。是男人绕着楼下餐桌快步行走的脚步声。我就着浴室的灯光看向后段楼梯，楼梯往下就是饭厅了；盘架上的盘子反射出幽微的光，可我完全看不到那张餐桌。那人一圈又一圈绕着餐桌走，每隔一会儿还会踩到某块木板，发出嘎吱的声响。我起初以为是爸爸或弟弟罗伊从印第安纳波利斯回来了，毕竟他们随时都有可能到家。接着，我想到说不定是宵小上门。过了好一段时间，我才怀疑是家里闹鬼。

    我听了大概三分钟的脚步声，就踮起脚走进赫尔曼的房间。“噗嘶————！”我在一片漆黑之中用气音叫他，也动手将他摇醒。“噢呜……”他则用比格猎犬感到丧气时发出的那种落魄低叫回了我一声————从以前到现在，他总是怀疑自己会在大半夜里被什么东西给“抓住”。我告诉他是我。“楼下不知道有什么东西！”我说。赫尔曼下了床，跟着我走到后面的楼梯口。我们俩竖起耳朵听着。毫无动静。那脚步声停止了。这个时候，赫尔曼看向我，还有点吓到的样子：我全身上下只围了条浴巾。他想回房睡觉，但我拉住了他的手臂。“楼下有东西啊！”我说。说时迟那时快，脚步声又响起了，就像有个男的正绕着餐桌兜圈子，接着又踩起沉重的步伐上楼，而且一次跨两阶那样朝我们而来。浴室的灯光依旧惨淡地打在楼梯上，我们眼前却什么也没有。我们只听见脚步声。赫尔曼冲回房间，砰地关上了门。我也猛然甩上楼梯口的门，还用膝盖顶住门面。经过漫长的一分钟后，我再缓缓将门打开。门外什么也没有，也没有半点声响。后来我们谁也没再听到鬼的脚步声。

    他总是怀疑自己会在大半夜里被什么东西给“抓住”。

    我和赫尔曼连连甩门的声音惊动了妈妈：她从房间向外张望。“你们这两个孩子到底在搞什么鬼？”

    赫尔曼壮着胆子走出房间。“没啊。”他生硬地说，可他那张脸已经微微发青了。

    “楼下那跑来跑去的声音又是怎么回事？”妈妈问。这么说来，她也听到脚步声了！但我们只是怔怔望着她。“有贼！”她凭直觉喊出了答案。我想让她安静下来，便往楼下移动一两步。

    “走吧，赫尔曼。”我说。

    “我要陪妈妈。”他说，“她太激动了。”

    我走回楼梯口。

    “你们俩通通给我待在这儿。”妈妈说，“我们报警去。”可电话在楼下，我还真不晓得要怎么报警————我也不想麻烦警察出动————但妈妈已经做出她这辈子迅速又令人叫绝的决定之一了。她猛地拉起卧室一扇窗户，再拾起一只鞋，往正前方，也就是我们隔壁邻居卧室的窗户用力一扔，鞋就飞过两栋房子中间的狭窄空地，砸碎了对面的一块窗玻璃。玻璃哐啷啷掉进了那间卧室，而退休的雕刻师傅波德维尔和他老婆就睡在里头。波德维尔那几年状况一直很差，隔三岔五就会轻微地“发病”。我们认识的人或附近的居民大多都有某些疾病。

    时间差不多深夜两点了。在这没有月光的夜空里，云朵黑沉沉地低挂着。波德维尔随即来到窗边，吼叫着举着拳头乱挥，有点气呼呼的样子。“我们会卖掉这房子，回皮奥里亚去。”我们能听到波德维尔太太这么说道。过了一阵子，妈妈才得以和波德维尔“搭上话”。“有贼呀！”她嚷嚷着，“家里有小偷！”我跟赫尔曼都不敢告诉她那是鬼不是贼，因为妈妈虽怕小偷，但更怕鬼。波德维尔原本以为妈妈是说他家有小偷，不过后来总算镇定了下来，并用床边的分机电话替我们报了警。他离开窗边后，妈妈突然作势要扔出另一只鞋子，但这么做绝非因为还要请波德维尔帮什么忙，而是因为————她后来解释给我们听————用鞋砸碎窗玻璃的感觉真的太刺激了，简直让她欲罢不能。我阻止了她。

    警察在短到值得众人称道的时间内赶来了：一辆福特轿车里坐满了警察，外加骑着摩托车而来的两人，还有一辆塞了约八位警察和几名记者的囚车跟着。他们开始使劲拍打我们家的前门。好几只手电筒或在墙面上、院子里照来照去，或沿着我们家和波德维尔房子中间的窄道投下一条条光束。“快开门！”有个粗哑的声音喊着，“我们是总局派来的！” 我想下楼帮他们开门，毕竟人家都到了，但妈妈就是不让我去。“你身上连块布都没有————”她指出，“你会重感冒呀。”我将那条浴巾重新围好。那些警察只得用肩膀全力顶开我们家这扇嵌着厚实的斜面玻璃，又大又重的前门，最后破门而入：我能听到木头被劈裂、玻璃碎落在走廊地板上的声音。他们用手电筒扫过客厅的每一个角落，然后对着饭厅上上下下、左左右右、神经兮兮地照来照去，再朝走廊倏地一晃，顺着前段的楼梯往上打光，也照亮了后段的楼梯。他们发现我裹着一条浴巾站在楼梯的顶上。
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