十二

    9月21日星期四，上午10点40分整，爱尔兰禁卫团第2装甲营第1中队副中队长罗兰·兰顿上尉得知，他所在的第1中队要从刚刚夺取的奈梅亨大桥出发，向阿纳姆攻击前进。乔·范德勒中校告诉他，进攻发起时间是上午11点。兰顿表示怀疑，他认为范德勒一定是在开玩笑，只给了他20分钟时间向他的中队简单下令，让他们准备担任主攻。兰顿是在一张缴获的地图上迅速做的任务简报。“仅有的另一张地图，是一张没有详情的路线图。”他说道。有关敌人炮兵阵地的情报，就是唯一的一张侦察照片，显示在伦特村和埃尔斯特村之间有一处防空阵地，而且“据称它可能已经不在那了”。

    在兰顿看来，这项计划的一切都是错的————尤其是“他们实际上是要在20分钟之内发起进攻”。他的中队要开辟道路，第2中队将紧随其后。兰顿获悉有两辆坦克将搭载步兵，更多的部队将随后跟上。然而他却无法指望得到多少炮兵支援，而且在最初的突破过程中曾成功使用的“台风”战斗轰炸机群“出租车调度站”式的空中掩护，也无法立即得到，因为那些驻扎在比利时的“台风”战斗轰炸机由于天气不佳而停飞。尽管如此，兰顿得到的指示却是，“豁出命向前冲，直抵阿纳姆”。

    尽管乔·范德勒没有向兰顿吐露自己的感受，但他对这次进攻的结果持悲观态度。早些时候，他与其他人————包括他的堂弟贾尔斯·范德勒中校————曾经穿过奈梅亨大桥，去研究那条向正北方通往阿纳姆的高出路面的“岛屿”式公路。在这些军官看来，这条公路似乎不怎么吉利，德斯蒙德·菲茨杰拉德少校首先发话了。“长官，”他说道，“在这条该死的公路上我们一米也走不出去。”贾尔斯·范德勒中校表示同意，“在这个地方试图开坦克，真是荒唐”。到目前为止，在“走廊”中的进军尽管是以车辆排成单列纵队向前开动，但也经常会在必要时驶离主干道。“这里，”贾尔斯·范德勒回忆说，“驶离公路是毫无可能的。一条堤坝，顶上是一条公路，要进行防御是极有利的，但绝不是坦克施展的地方。”贾尔斯转向其他人说道：“我只能想象，当德军看见我们来的时候，他们只要坐在那里，幸灾乐祸地摩拳擦掌。”乔·范德勒在现场默默地看着，随后他说道：“尽管如此，我们也得试试。我们得在那条该死的公路上冒险。”贾尔斯后来记得，“我们的进军根据的是一个时间计划，我们要以两个小时24公里的速度前进”。第5禁卫装甲旅旅长格沃特金准将已经简明扼要地告诉他们：“就这么冲过去。”

    上午11点整，兰顿上尉拿起侦察车上的通话器，用电台发布命令：“前进！前进！前进！无论如何也不要停！”他的坦克纵队隆隆驶过伦特村邮局，上了主干道。兰顿抱着听天由命的态度，心中想的是机不可失，时不再来。15～20分钟之后，他的呼吸开始放松一些了，敌人并没有采取行动。兰顿为“早先的惴惴不安而略微有点羞愧。我开始纳闷，我到达阿纳姆大桥的时候要做什么。我以前真的没有想过”。

    在先头坦克分队后面，范德勒堂兄弟俩坐着他们的侦察车跟了上来，在他们后面是唐纳德·洛夫空军上尉的皇家空军陆空通信车，同他在一起的还有既安静又焦虑的马克斯·萨瑟兰空军少校。在突破默兹河―埃斯科河运河的时候，萨瑟兰曾指挥“台风”战斗轰炸机群实施对地攻击。当他爬上这辆白色装甲侦察车时，他对洛夫说道：“阿纳姆的空降部队的小伙子们有很大麻烦，急需帮助。”洛夫注视着天空，寻找“台风”战斗轰炸机群，他确信他们肯定需要这些飞机。洛夫想起了那次突破时的恐怖场面，“现在的情形与上个星期日相似，还没有找到自己的位置，德军就完全挡住了我们”。

    爱尔兰禁卫团第2装甲营的坦克稳步前进，途中经过了公路左侧的奥斯特豪特（Oosterhout），以及右侧的小村庄雷森（Ressen）和贝默尔（Bemmel）。坐在侦察车上的兰顿上尉能够听见先头坦克分队分队长托尼·塞缪尔森（Tony Samuelson）中尉报告所在的位置，塞缪尔森大声叫道：“第一辆坦克正在接近埃尔斯特的郊外”。此时这些爱尔兰人大致走完了通向阿纳姆的一半路程。兰顿在听的时候意识到“我们独自上路了”。但在整个纵队里，紧张气氛正在放松。洛夫空军上尉听见空中传来嗡嗡声，随后看见第一架“台风”战斗轰炸机出现了。比利时的天空放晴了，现在空军中队出现在眼前，飞机一架接着一架。当机群开始在头上盘旋时，洛夫和萨瑟兰重新坐下来，感到放心了。

    兰顿上尉正在侦察车上察看地图。整个纵队已经过了贝默尔村的支干道岔路口，拐向了右边。这时，兰顿听见一声猛烈的爆炸声。他抬起头来，看见“一个‘谢尔曼’坦克的链轮慢吞吞地升到空中，飞到前面的树上”。他立刻明白一辆先头坦克被击中了。塞缪尔森中尉在前面更远的地方，... -->>
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