05．神秘人物

    “这是您的运气，尊敬的老华伯先生！”

    “什么？”老头问。

    “我的身体正好最敏感。”

    “我想马上试试！”

    他给他结结实实一脚。胖子尽管身体胖，却非常灵巧。他和我们的脚都被捆在一起，手被绑在背上。他跪下来，脚缩起来，双手对着地面，使身体像一个弹簧一样，然后一跃而起，用头去撞老华伯的身体。这一撞非常有力，哈默杜尔被弹回到原来的位置上，老华伯则被撞到另一边，飞起来，掉进火里。他虽然很快跳开，但是就在这短短的时刻里，他长长的白发一半已经冒烟，上身的衣服烧得皱成一团。其结果是哄堂大笑。老华伯不把怒气发在哈默杜尔身上，而是对嘲笑他的团伙成员大发雷霆。这时，胖子转身对霍尔贝斯说：

    “难道不漂亮吗？你不是也高兴吗，老皮特？”

    “嗯，如果你认为这是一幕好恶作剧，那你是对的！”他的大个子朋友用他那为人熟知的单调方式回答。

    “这个人以为可以踢我一脚而不会受到抵抗！你对此有何见教？”

    “要是我，我也会把他往火里扔的，和你一样！”

    “进不进火，这无关紧要，要紧的是，飞到那边去了！”

    老华伯过来对胖子进行报复。雷迪拦住他说：

    “让这些人安静一下，你不要再出什么事！老铁手属于你，其他的人属于我们，我不想让他们毫无益处地受虐待。”

    “你突然变得对别人友好起来了。”老头嘟囔着。

    “你爱怎么说就怎么说。这些人必须与我们一起走，我不想拖带伤员和残废人。而且，我们有更多的事要做，没有时间在这儿与他们吵吵闹闹。我们还不知道他们的马在何方，快去找！”

    马拴在墙外的露天桩子上，他们很快就找到了。我还昏迷不醒的时候，歹徒们就吃完了饭，想在天明之前睡上一觉。雷迪指定两人站岗，自己也躺倒休息。老华伯心里怀着对我来说极为不舒服的想法，挤到我与温内图之间，把我的胳膊与他的胳膊用一根特殊皮带绑在一起。老头采取这种极其小心的措施，是为了让我想不出逃跑办法。

    而我还是在考虑逃跑的问题，想得非常厉害。

    在我陷入的困境中，没有一次的形势比这次糟糕，没有一次把我捆绑得这么紧。我很难单纯依靠自己的力量逃出他们的手心。借助外面的力量？这是不大可能的。但是，在这个时候，我还是没有感到绝望。老华伯决定马上杀死我，这个决定算是取消了。从这儿到斯奎勒尔河畔，还有一段遥远的路程。难道在这期间，我们没有任何逃跑的机会？我的目光没有看远处，而是放在附近。我怀着一线希望。这一线希望与一个印第安人联系在一起。这个印第安人就是科尔马-普施。

    有人问我，为什么在我们睡觉的时候，没有提到这个名字。我的答复是：科尔马-普施当时不在那儿。我从昏迷中醒来的时候，第一件事就是环顾四周，马上发现，那个神秘的印第安人不在场。

    他在哪儿？

    我心中首先产生一种疑虑，把他与歹徒们联系在一起。但是，这种不信任的想法马上受到我自己的驳斥。因为，科尔马-普施崇高的声望是不可能同这些人相联系的。

    当时还有第二个问题：他是不是听到歹徒们来的声音？是不是在他们接近我们的时候临阵逃跑？对此，我也不能相信。我想，他是不会这样做的。所以，他的离开一定有其他原因。

    哈默杜尔问过他，是否与我们同行。他的答复是，他还要考虑一下。他的马不在这儿，而是在别的地方。他是趁我们睡觉的时候，偷偷离开的，要么是去取马，要么是去后不想再回来。他不辞而别，很可能是想避开各种棘手的问题和询问。他在与我们的短暂相处中一再表明，不喜欢别人对他寻根究底。

    他如果一去不复还，我们对他就不抱希望了。但是，如果他只是去取马，恰恰在那短暂的时刻，歹徒们来袭击，那么，他在返回途中就会听到歹徒们的喧闹声，一定会马上想到出了事，因而留了神。然后，他很可能爬过来，发现情况的变化，偷偷观察到了所发生的事情，偷听到了人们所讲的话。他如果是我根据他的声望认定的那种人，就一定会为我们着想，甚至非常关心我们。他不仅为与温内图见面感到由衷的高兴，而且见到了阿帕纳奇卡，心里充满着激动。尽管他的感情秘而不宣，大家还是感觉到他的热情。现在，遇到这种情况，他是不会袖手旁观的。

    如果我的这些想法正确，科尔马-普施现在应该就藏在附近的某个地方。歹徒们刚刚入睡，我就期待着他的信号。可以想象，我的心情相当紧张。

    使我感到高兴的是，这种期望没有落空。两个警卫分别坐在火的两边，面对面地聊天。坐在火那边的，后来躺下睡了，可能是太累。坐在火这边的警卫把背对着我。我们三个人的位置正好在一条直线上，所以他挡住了那边那个人的眼睛，那个人看不见我。这是一个有利的环境。我希望，那个印第安人会利用这个机会。山谷里刮起一阵风，灌木和乔木都在动，发出飒飒的响声。这种响声肯定使得人们听不见某个秘密爬行的人引起的响声。

    我偶尔抬头观察睡觉的人，一个半小时以后，我确信，除了警卫、温内图和我以外，没有人是清醒的。

    我想，他一定会在这个最好的时刻来，如果他可以来并且愿意来的话。正当我这样想的时候，我注意到，我身后右边，有一个轻声、缓慢的动作。一个人头抬起来向我看，这是我所期待的人。

    “老铁手不要动！”他对我细声地说，“我的白人朋友想我吗？”

    “想。”我同样轻声回答。

    “科尔马-普施本想去找温内图，可是那儿没有遮挡。因此，我爬到老铁手身边，我们正好在警卫的背后。我的白人兄弟可以告诉我，他有什么打算。我愿意听。”

    “你想解救我们？”

    “是的，只等老铁手决定。他知道什么时间最恰当。”

    “这儿不行，我们一定要能同时释放我的同伴们。我的红色兄弟愿意跟着我们吗？”

    “愿意，一直跟到你们获得自由的时候，不管时间多长，路程多远。”

    “你是否听到了我们的谈话？”

    “听到了，科尔马-普施躺在石头后面，听到了一切。那些白人想得到斯奎勒尔河畔的富矿。”

    “我的红色兄弟知道斯奎勒尔河？”

    “这一带远近地区我都熟。”

    “今天晚上，在通往这条河的路上，有没有解救我们的适当地方？那个地方的树和灌木应该比这儿多。在这儿，我们很难接近警卫，他们一目了然。”

    “科尔马-普施认识一个地方，正好可以作为适当的场所。如果你们在那儿停留，不会引起注意。问题是，那些白人会跟随你们吗？”

    “肯定会，看来，他们对这一带不熟。他们既然要我们把他们带到斯奎勒尔河畔，就只好相信他们的向导。”

    “老铁手从这儿出发，朝西南偏西方向，到拉什河畔，越过这条河，沿岸一直走到河的南北支流汇合处，再从那儿拐弯，也就是说，拐南支流最后一道弯，再朝西北偏西方向，然后地势逐渐升高，看见有灌木丛的草原，再经过一个视野开阔的岩石高地，高地下面有好几处泉水从地下涌出，岩石上和泉水边有很多树木。最北头的那眼泉就是您扎营的地点。”

    “好！我会找到那眼泉的。”

    “科尔马-普施也会去。老铁手还有什么要告诉我的？”

    “现在没有了，因为我不了解我们今晚扎营的具体情况。希望你赶来找我们，不过，只找温内图或我，其他人不具备必要的灵活性，不能及时、有效地充分利用你提供给我们的帮助。”

    “那么，我现在可以走了？”

    “可以，感谢我的红色兄弟科尔马-普施，只要我们获得自由，我们就会为你赴汤蹈火。”

    “伟大的自然神奇妙地引导他的子民的步伐，科尔马-普施可能还会需要老铁手和温内图的帮助，我是你们的朋友，你们可以成为我的兄弟。”

    他无声无息地过来，又无声无息地回去。在老华伯的另一侧，阿帕奇人发出不大不小的清嗓子的声音。这声音是对我发出的，他以此告诉我，他察觉了科尔马-普施的来访。他的感觉无可比拟地敏锐，这件事当然逃脱不了他的眼睛。

    我们两个都感到满意，并且知道，我们现在的状况不会持续很久了，可以安稳地睡上觉。睡觉之前，我还是把对科尔马-普施的谈话在脑子里过了一遍。他讲的几乎是一口流行的英语，使用了西南偏西和西北偏西的术语，我还没有发现一个印第安人这样讲过。他不跟任何人交往，过着孤独、封闭式的生活，怎么了解这种流行语言？当然，可以归结到以前与少数白人的交往。如果是这种情况，他一定有过一段痛苦的经历，是被迫过现在这种离群索居生活的。

    早上醒来，歹徒们瓜分从我们身上获得的战利品。他们看重我们的任何一样东西，把这些东百作为他们的宝贵财富。老华伯得到的是我的物品。雷迪把温内图的银盒据为己有，根本不考虑后果。以后，只要有人看见他手里的这些东西，都会把他当做强盗和刽子手。他至少会暴露自己的小偷身份。他还决定，把温内图的“旋风”当做自己的马，并且给老华伯善意的劝告：

    “另一匹宝贵的马，肯定是老铁手骑过的，您应该得到，卡特先生。您从这儿也可以看到，我对您一点儿也不坏。”

    可是，老华伯摇摇头，回答说：

    “非常感谢，我不想要它！”

    他知道原因，了解我的“闪电”。

    “为什么不？”雷迪惊讶地问，“与我比，您是更好的马专家。您一定知道，没有比这两匹宝驹更好的马了。”

    “这个，我当然知道，可是，我宁愿要这一匹。”

    他指着马托-沙科的马。雷迪指定另一个人接受我的马。我们其他的马都有了得主，我们所有的马都比歹徒们的马好。哈默杜尔的老马是个例外，无人问津。

    我对于分马必然产生的局面感到高兴。我们的好马肯定不会容忍坐在鞍上的陌生人。

    我们的口粮也被他们拿去吃了。我们得到的当然是一顿填不饱肚子的早饭。他们饮了马以后，就骑马出发。我们被绑在老马上面，双手朝前，以便握住缰绳。现在，他们骑着作为战利品的马走在前面。

    奥萨格人的马没有给想骑它的人制造很多麻烦。阿帕纳奇卡的深红色马已经不怎么好对付了，骑者刚刚上去，它就乱跑，跑了很长时间，人和马才回到原地。雷迪骑的是温内图的“旋风”。这匹马让骑者平和地上去，好像是最虔诚的、刚入伍的新兵或者训练有素的老兵。等到这个歹徒想在鞍上舒服舒服坐着的时候，它在空中飞了一个大弧圈，离它不远的地方响起一阵叫喊声。我的“闪电”同样准确地把骑在它身上的那个家伙摔了下来。

    这两个被摔下来的人一边骂一边站起来，觉得奇怪，那两匹马原封未动，好像根本没有发生任何事情一样。他们于是又骑上去，又在同样长的时间内第二次被抛下来。第三次尝试仍然以失败告终。老华伯在一边旁观，偷偷地笑，第三次失败以后，他哈哈大笑，对首领说：

    “现在你才知道，雷迪先生，我不要那个黑魔鬼的原因了，这匹马麻烦得很，即使世界上最好的骑手也不能在它身上保持一分钟。”

    “你为什么现在才说？”

    “我想让你享受一下，与土地打一下交道，你满意了吧？”

    “见你的鬼！它们真的不让别人骑在上面？那怎么办？”

    “你如果不想在半路上发脾气，就暂时让它们原来的主人骑！事情过后，再试试，看可不可以驯服它们。”

    这个建议被采纳，我们得到了我们的马，阿帕纳奇卡也一样。然后，队伍才出发。当我们进入山谷的时候，雷迪走到我身边说：

    “我想，你并不愿意通过抵抗使你的处境恶化！你认识路？”

    “认识。”

    “今天去哪儿？”

    “去拉什河对岸的一眼泉边。”

    他认为我当向导是理所当然的，因为根据阿帕奇人的说法，是我发现富矿位置的。我觉得很好。为了了解歹徒们的地理知识，我向他打听：

    “你大概了解斯奎勒尔河那边的情况？”

    “不。”

    “你的人？”

    他回答得很笨：“也不。”

    “那么，温内图可以给你指路。”

    “他对藏金的地点知道得不很准确。”

    “你认为，我真的会给你看那个地点吗？你是个奇怪的人。”

    “怎讲？”

    “如果我帮助你找到金子，我从中得多少？什么也得不到。我一无所有，而你答应了，要让我死。你能不能得到富矿，对我都一样，我反正是没命。我们要让你们能够对我们进行袭击、掠夺和杀害，同时使你们成为百万富翁。你想想，我会感到愉快？”

    “嗯！”他嘟囔着，没有马上说话。

    “看样子，你根本没有往这方面想过。”

    “当然没有。但是，你会顾及你的同伴，如果我们没有找到富矿，他们大家都得死！”

    “那关我什么事？我反正是死。谁顾及我？我死了，其他的人活着，我从中得到什么好处？”

    “废话！你对他们并不是这么残忍的。”

    “残忍？你真是个有意思的家伙。你嘴里说残忍不好，心里却总想杀害别人，如果金子没有到手的话。”

    他低头想了想说：

    “好了，干脆开诚布公地谈一谈！你真的想向我们隐瞒矿藏地点？这必然导致你的同伴的死亡，此外，你也将受到伤害。”

    “为什么这么说？”

    “因为，我把你交给老华伯的事，还没有确定。”

    “哦！”我惊奇地拖长这个字。

    “是的”，他点了点头，“他正好走在前面，并没有听见我和你的谈话。你如果给我指出了富矿，如果金子确实像温内图所说的那样多，我不仅能够释放你的同伴，而且会释放你。”

    “真的？你愿意向我保证？”

    “非常肯定的保证，可惜我不能说。”

    “那么，你的全部讲话就毫无用处。我想知道我的命运。”

    “对你肯定是有好处的，这取决于矿的品位。只要我们在这方面感到满意，你也会对我感到满意。”

    “老华伯将对此怎么说？”

    “跟他无关，由我决定。他要是给我添麻烦，我干脆撵他去见魔鬼！”

    “这可不行。他应该是富矿的股东！”

    “胡说！你难道没有注意到，我只是骗骗他而已？我不会傻到要对他恪守诺言的程度。”

    他实际已经傻到相当的程度，他对老华伯这样背信弃义，怎么会恪守对我所作的诺言呢？他根本没有想过金子到手会释放我的事情。更为甚者，没有证人能够证明他对我们实施了暴力，我的同伴的生命也没有保证。他只是想眼下让我愿意为他效力，金子得手以后就食言，并且继续犯罪。我最气愤的还是，这个无耻的家伙还敢对我用亲密的口吻说话。

    “怎么样，你想清楚了？”过了一会儿，他打听，“你想怎么办？”

    “要看你讲话算不算数。”

    “矿还是给我看？”

    “给。”

    “好！你是最聪明不过的。此外，即使我食言，你死后，我们有没有金子，是不是埋在地下，对你来说也就无所谓了。”

    这是这次谈话的一个奇怪得令人满意的结束。是的，我当然可能，而且一定会是无所谓的。幸亏我在这方面还有一个很满意的地方，即在斯奎勒尔河畔根本没有金矿。受骗的并不是我，而是他。

    他还没有离开我，我就得到一个机会，听到一次差不多同样引人入胜的谈话。我后面是哈默杜尔和霍尔贝斯，中间夹着一个歹徒。歹徒们对行进的先后次序和对我们的看管并不是非常严格的。我们被捆绑起来，根据歹徒们的看法，我们是不可能逃跑的。因此，我们可以比较随便地骑马。

    这两位受尊敬的人在与他们的陪同聊天，实际上是哈默杜尔和歹徒谈话，霍尔贝斯在被问及的时候，给予干巴巴的回答。当雷迪在我旁边的时候，我不可能注意到我后面所谈的内容。而现在，我听到哈默杜尔说：

    “你们真的认为我们非常可靠？”

    “是的。”歹徒说。

    “胡说！我们不过是与你们散散步罢了。”

    “你们被捆绑着。”

    “我们觉得愉快。”

    “谢谢这种愉快。被抢劫也是愉快的。”

    “被抢劫是可悲的。”胖子笑道。

    在我们西行之前，他和皮特把钱缝起来了，所以他笑。

    “你觉得这么好笑，说明你的情绪好，”歹徒气愤地说，“我要是处在你的地位，会严肃得多！”

    “严肃？我们究竟有什么理由让别人把头耷拉着？我们今天觉得和任何时候一样舒服。”

    歹徒骂了一句，叫喊着：“你不过是痛苦的幽默罢了，你没有想到，什么样的命运在等待你！”

    “还不就是我们知道的那种命运。难道还有什么著名的命运？”

    “你会熄灭。”

    “喔！这没什么，这根本没有什么。我们如果熄灭了，又会舒舒服服地重新点燃。”

    “疯了，简直疯了！”

    “疯了？听着，如果我们三个人中间只有一个人是疯子，这个疯子就是你。我虽然是胖子，却可以穿过你们最小的网眼。这个大个子霍尔贝斯势不可挡，他的鼻子可以伸得比你们的栏杆还高。至于温内图和老铁手，我根本不愿先谈。我特地按你的请求，最隆重地向你宣布：在你们还没有来得及思索的时候，我们就从你们身边飞过去。那么，你们就只能站在这儿阻挡我的老马了。我们可以不飞过去，而是采用更好的，好得多的办法：我们掉转矛头，把你们俘虏起来。那样，这些老马就又适合你们了。我们哪怕只在你们身边呆上一天，那将是一种耻辱，我脸皮这么薄，怎么会受得了这种耻辱？我们走好不好，霍尔贝斯，老浣熊？”

    “嗯！”大个子都囔着。“如果你要我们这样做，那么，你是对的，亲爱的迪克。我们会走的。”

    “从我们身边逃走？”歹徒笑道，“我告诉你，我们把你们绑得非常牢，正如我偶尔也叫做霍尔贝斯一样！”

    “你也叫霍尔贝斯？多美的名字！你也叫皮特？”

    “不，我的名字是何西阿，你觉得有意思？”

    “何西阿？唉！我们当然感兴趣！”

    “你叫喊‘唉’，我的名字使你觉得痛？”

    迪克没有回答他的问题，而是转身向霍尔贝斯：

    “你听见了没有，霍尔贝斯，老浣熊，这个人有一个美好的、虔诚的、圣经上的名字？”

    “如果你认为我听见了，那就是对的。”被问者回答。

    “这是什么秘密的语言？”歹徒问。“这些与我，与我的名字有什么联系？”

    “有的，告诉我，你家里还有没有类似的圣经上的名字？”

    “还有一个：约洱！”

    “喔，又是一个先知！你的父亲看来是个虔诚的、坚信圣经的人！”，

    “不是，我知道。他是一个非常聪明的家伙，从不被牧师们欺骗，我很像他。”

    “那么，你的母亲大概是个信教的妇女？”

    “可惜是。”

    “为什么可惜？”

    “因为她通过祈祷使父亲的生活过得很苦。父亲意识到，自己只有多喝白兰地酒，才能使生活变甜蜜。一个聪明的男人遇到一个老是告状的女人，这是难以忍受的。他只好让她坐在家里，自己去进餐馆。”

    “他使自己变甜蜜，是不是大甜了？”

    “是的，他感到厌倦。在一个美好的日子里，他看到自己手里多了一条绳子。这根绳子不是做别的用，完全是用来挂在钉子上，打成活结，把自己的头插进去。”

    我听见这个家伙在我的后面用玩世不恭的方式，谈论他的父亲自杀身亡的情况，我被捆绑的手颤抖了一下。哈默杜尔按住自己的火爆性子，没有表现出在此时此地毫无益处的道义上的愤慨情绪，没有说出他已经去世的父亲所说过的、连最颓废的印第安人也羞于启齿的话。他继续探讨这次谈话的秘而不宣的目的，并且笑着说：

    “好吧！为了再次了解你的母亲，我很想知道，除了虔诚以外，你记忆中还有没有留下她的其他个性。”

    “其他个性？我不懂你的意思，你指的是什么？”

    “指的是受教育方面，虔诚的人，在生活上通常是严格的。”

    “原来如此！”歹徒笑了，他对哈默杜尔的思路毫无所知，“可惜你说得对。假如所有能够看得见的褐色和蓝色伤痕，都还留在我的背上，我会痛苦得在马上坐不住。”

    “那么说，她的教育方式是一种非常透彻的方式？”

    “是的，她经常透过皮肤。”

    “约珥，你的弟弟，也是如此？”

    “是。”

    “他还活着？”

    “当然，他根本没有想到自己已经死亡。”

    “现在，他，连同留在他背上的伤痕，以及留在他身体其他部位上的那些美好的回忆，在什么地方？”

    “在我们这儿，在前面，那个在雷迪身边的人就是他。”

    “就是说，两个先知都在这里，何西阿和约珥，两个人都在。你怎么看，霍尔贝斯，老浣熊？”

    “无可奉告。”大个子回答得比平常的短。

    “你究竟要拿我和我的弟弟怎么办？”歹徒终于注意到了这次谈话的目的，便向霍尔贝斯提出问题。

    “你大概很快就会知道。事先，你只要告诉我，你的父亲是干什么的！”

    “一个对自己老婆不能不生气的男人所能够做的任何事情。”

    “也可以说是：要么全部，要么全不。可是我认为，他有朝一日会发现，那根绳子是多余的。”

    “他不久前成立了一家婚姻介绍所。”

    “奇怪！他难道还要给别人增添麻烦？这种职业能够为公众的幸福作贡献？”

    “应该能够。他的意图是好的，可结果是坏的，最后，他连饭都吃不上，把命也搭上了。”

    “好人啦！最优秀的绅士。我要是在这儿看见他，他肯定也会像你一样丰衣足食，也会卑鄙地抛弃老婆孩子。”

    “别说这么多废话！他走以后，我们过得好多了。”

    “对！老公如果不把老婆赚的钱花光，寡妇和孤儿的日子就好过了。”

    “听着，你怎么说这种话？不管怎么说，我的母亲是自己赚钱养活自己。”

    “是的，她做牛做马。”

    “你怎么知道这些？”

    “当她的丈夫，你亲爱的父亲悬架自尽的时候，她住在田纳西一个叫做斯密斯维尔的小地方。”

    “对！告诉我，你是怎么知道这些……”

    “后来，她带着孩子迁移到东部。”迪克打断他的话。

    “这也是对的，现在，你告诉……”

    “等一等！她找到了工作，赚了许多钱，甚至带了并抚养了小侄儿。那个侄儿后来觉得她严格的教育方式太痛苦，便在一个美好的夏日溜之大吉。难道不是吗？”

    “是的。我不理解，你是怎么知道这些情况的。”

    “你还有一个妹妹？她在哪儿？”

    “她死了。”

    “那么，你和你尊敬的先知约珥就成了你们母亲的唯一的两个继承人？”

    “继承人？见鬼！仅仅剩下几百美元，其他一无所有。我们拿着这一点点钱只能喝一口酒！”

    “好。你看来完全重蹈您父亲的覆辙。告诉你吧：提防那根非常危险的绳子。你看呢，霍尔贝斯，老浣熊？他们要得到绳子吗？”

    “嗯，”被问者回答，“你要我怎么做，我就怎么做，亲爱的迪克。”

    “好。那么，他们就不得到绳子了。你同意？”

    “同意，他们不配得到绳子。”

    “他们配不配，这无关紧要。可是，他们要是得到了，那将是令人发指的事！”

    “你们说的是什么密语？你们究竟指谁？”歹徒问。

    “说的是何西阿和约解。”哈默杜尔答道。

    “说我和我弟弟？我们两个将得不到某样东西？”

    “对。”

    “什么？魔鬼才听得懂你们的话。”

    “哼！这就是我们的财富。我们合在一起，有千百万美元，本来是可以送给你和你的杰出的约洱。可是，我们现在决定，不给你们任何财富，什么也不给，一个子也不给。”

    我没有回头看，可是，我可以想象得到歹徒吃惊的神色。过了很长时间，我才听见他问：

    “你……财富要……要我们……得到？您想跟我胡搅蛮缠？”

    “我压根儿就没有想过。”

    看来，他想从这两个人的脸色上弄清楚一些情况，因为又过了很长时间，我听到他用吃惊的声调说：

    “我真的不知道，我与你们是什么关系！你们的脸色虽然这么严肃，但是充其量只不过是表现出一种愚蠢。”

    “我会向您解释的。你可要把你的姓告诉我！”

    “好，我叫霍尔贝斯。”

    “我的朋友叫做？”

    “名字一模一样。”

    “他的名字？”

    “皮特，我听出是这样，皮特-霍尔贝斯。这是完全……啊，啊！”

    他没有往下说，我听见他从牙缝里挤出不大不小的声音，然后慌慌张张地继续说：

    “皮特，皮特，皮特……那个小伙子，母亲抚养的堂兄和……图恩德尔斯托姆！可能吗？这个永远的大个子难道就是那个小皮特？”

    “他就是皮特，你终于把手按到了正确的门铃上了。让你走到这上面来，真可谓费力又费工，你丝毫不能为你的聪明才智感到骄傲。”

    歹徒听不懂这种侮辱的话，叫喊着：

    “什么？真的？你就是那个傻皮特，那个总是有一副好心肠，代替我们两个人让母亲殴打的傻皮特？是不是因为那种替代太痛苦，您才终于逃跑的？”

    皮特只点头，我没有听见声音。

    “太好了！”他的堂弟接着说，“我现在又把你当做俘虏。”

    “你们要杀死他？”哈默杜尔补充一句。

    “我们现在不谈杀不杀的问题。皮特，你最好是给我讲讲，你那时跑到哪儿去了，从那时到现在，你都干了些什么。我很好奇。”

    皮特咳了几声以后，说起来一点也不像平时那样干巴巴的：

    “我们分别以后，你们堕落了。你们把尊严、荣誉彻底抛弃，而不觉得羞耻，靠掠夺别人的钱财生活。很可惜，我不能不承认是您父亲兄弟的儿子。不过，我有理由说，我不能对你们这些亲戚负责。我感到高兴的是，如果我违背自己的意愿，我也可以说是您的亲戚。”

    “喔！”歹徒愤怒地插嘴，“你现在为我感到羞耻？当时，你让我们抚养就不感到羞耻？”

    “让你们抚养？笑话。我只受到你们母亲的抚养。而且，她给予我的，我已经全部偿还给了她。当你们游手好闲的时候，我不得不干苦活，做牛做马，还要为你们挨打，吃所谓的餐后点心。对你们，我用不着表示任何感谢。不过，我愿意使你们感到非常高兴。我们寻找你们，是为了把我们的积蓄送给你们。我们是西部人，不需要钱。你们得到我们的积蓄，就能变富。可是现在，你们是歹徒，是可怜的、堕落的人。我请求上帝保佑我，我不能把这么多的钱送到你们手中。这些钱如果送给那些值得尊敬的人，可以使他们过上幸福的生活。我们从孩提时起就分手了，现在，在这儿重逢，又将很快分道扬镖。我衷心希望，如果我再次与你们相逢的话，我再也不需要为你们而生气和难受了。”

    平时沉默寡言的霍尔贝斯，流利地作了这次长时间的讲演，我佩服得五体投地。这位温文尔雅的绅士今天的表演是他最出色的一次。哈默杜尔没有让他有任何休息时间，就急急忙忙表示同意，以示赞赏。他说：

    “说得对，亲爱的皮特，说得对！你说出了我的肺腑之言。我们本来是可以用这笔钱让更好的人过上幸福生活的。”

    如果是对陌生人，这个歹徒无论如何会用其他方式回答。可是，他知道，皮特是他的亲戚，便对这种讽刺大发脾气，嘲笑地说：

    “我们并不妒忌那些要得到你们金钱的好人或者说较好的人，也不要你们辛辛苦苦积攒起来的血汗钱，我们只要找到富矿，就会拥有几百万。”

    “假如你们找到了金矿，”哈默杜尔笑道，“我会看得到，老铁手将怎样用手指指着那片土地，对你们说：‘就在这儿，矿上有矿，一个比一个大，劳驾你们把它们取出来。’到了那时，你们绝对不会为我们这些可怜的俘虏做任何好事。不仅如此，你们还会开枪把我们打死，堆在一起，使我们不能透露任何情况。你们则包起那几百万，回到东部，把它们存入银行，美美地吃着利息，像天堂里的富人一样兴高采烈，请人每天为你们的嘴烘制新鲜蛋糕。我是这么想的，也会出现这种情况。你不也这样认为吗，霍尔贝斯，老浣熊？”

    “是的。特别是新鲜蛋糕说的对。”皮特又干巴巴地回答。

    “废话少说，”何西阿指责这两个朋友，“你们无非是说些让人气愤、妒忌的话，谈谈你们的富矿多好。”

    “我们衷心地祝愿你们找到它们，并且已经为你们在我们到达现场时将打开的眼睛而感到高兴。在这整个过程中，我只有一个想法。”

    “什么想法？”

    “你们高兴得忘记动手。”

    “如果只出现这一种情况，你们用不着伤脑筋。现在，我必须去找我的兄弟，告诉他，我找到了那个逃跑了的堂兄皮特。”

    他催马向前，经过我身边到队伍的最前面去了，他的歹徒兄弟约解在哪儿。

    “这件事你料到了没有？”我听见哈默杜尔在我后面问。

    “没有。”皮特简单地说。

    “干净的亲戚。”

    “我为之非常自豪。”

    “极其气愤。”

    “不！我不生气，因为对我来说，这无关紧要。”

    “噢，我不这么看。可是我们的钱我们送给谁？我不愿意富裕，不愿意蹲在钱袋上面，不想整天担心被偷，想睡个好觉。”

    “是呀，我们又要伤脑筋了。”

    “我们重新考虑钱给谁的问题，这是干傻事，干非常傻的事。”

    我回头说：

    “用不着操心。”

    他们马上从左右向我靠拢，胖子问：

    “不操心？你是不是知道我们可以把钱送给谁？”

    “我可以向你们推荐几百人。不过，我不相信你们有钱。”

    “可惜没有。‘将军’有。这是您知道的，先生。”

    “所以，现在还不要发愁。谁知道能不能抓住他。”

    “喔，您和温内图都在。好像我们真的把他抓住了似的。您听见了我们刚才的谈话？我们找到了皮特的堂兄弟。”

    “听到了。你们很不留神。”

    “怎么个不留神？难道我们不应说谁是皮特-霍尔贝斯？”

    “不是这个意思，我的意思是，你们好像知道我们很快会获得自由似的，这样很容易引起他们的怀疑。他们要是有了疑虑，我们就麻烦得多了，说不定整个事情都要弄糟。”

    “嗯！对。可是，我难道要去迎合这些家伙，伏在马鞍上唉声叹气？你不也是随便与雷迪和老华伯谈话？”

    “但不是像你们刚才同何西阿那样引人注目地谈。幸亏他不够机灵，没有产生不信任。你们关于大金矿的讽刺话对我们特别危险。一定要让歹徒们到最后一刻都相信，我认识金矿。”

    “是。可是，这个最后时刻什么时候到来？”

    “也许在今天。”

    “哇！真的？用什么方式？”

    “现在还说不准。印第安人科尔马-普施会来解救我们。”

    “他？谁想到的？”

    “他和我谈过。我们自由后怎么办，要视情况而定。你们不能睡着，但又必须睡下去。一个个传达下去。我不想和他们说话，免得引起怀疑。”

    他们不知道科尔马-普施秘密到过我这儿，所以问我是怎么知道的。我要求他们跟在我后面，静候事态发展。最好是不让歹徒们看见我和我的同伴们说话。

    霍尔贝斯兄弟勒住马，等迪克和皮特。何西阿指着皮特说：

    “这就是当时挨打的堂兄，现在神气得很。”

    约解蔑视地看了皮特一眼，回答说：

    “如果我们允许他和我们谈话，他会高兴。他愿意把钱送给我们？”

    “是的，甚至是一大笔。”

    “这个人有一大笔钱？傻到了极点，他想引诱我们。我们当然会提防，不会这么幼稚。走！”

    他们又到前面去了。哈默杜尔开玩笑说：

    “我们是笨蛋，皮特，老浣熊。这里有两种性格，我们两个来瓜分吧。如果你觉得适合，我要机灵性格，余下的归你。”

    “同意，你够朋友。”

    “好样的，回答得不坏，谢谢！”

    “不用谢，应该的。”