06．交换角色

    我被叫到队伍最前面去带路，在此之前，我一直是在队伍中间指点。我们走得很快，不知不觉到了拉什河的两支流汇合处。这个地区水很多，平原上到处是大大小小的灌木林和树林。为了不让我获得逃跑机会，雷迪和老华伯把我紧紧夹在他们的中间。

    前面又出现一片树林，老华伯紧张地说：

    “活见鬼！谁？大伙要注意看管俘虏。那边来了一个人，可能会不顾一切解救俘虏。”

    “谁？”雷迪问。

    “是温内图和老铁手的好朋友，叫老枪手，我相信就是他。”

    树林后面果然走出一个骑马的人，在飞快地向我们靠近。我们看不清他的脸，只见他的长发像风中的飘带，在身后飞舞。他的样子很像老枪手，不过，我一眼就看出，他没有老枪手那种强壮的体格。他不是老枪手，而是普施。普施迎面向我们走过来，以此告诉我们，他已经到位。

    他先装作没有看见我们，后来似乎大吃一惊，勒住马仔细观察，接着好像是要往旁边躲闪，实际上是在往后退，等待我们去接近他。当他离我们很近，我们可以看清他的面孔的时候，老华伯松了口气说：

    “还好，不是老枪手，是个印第安人，就是不知道是哪个部落的。”

    “这是一次愚蠢的遭遇。”雷迪说。

    “为什么？印第安人比白人好得多，只是不该正好在我们前进的路上乱跑。我来问问他，千万别让他窃取我们的情报。”

    我们走到他身边，勒住马。他傲慢地垂着手问：

    “我的兄弟们有没有看见一个红色战士？他扛着马具在找他的马，他的马昨天夜里跑了。”

    雷迪和老华伯哈哈大笑。雷迪答道：

    “一个红色战士，扛着一套马具，那一定是一个了不起的战士。”

    “我的白人兄弟为何发笑？”这个歹徒们所不认识的印第安人严肃而惊讶地问，“马跑了，当然要找嘛。”

    “非常实在。不过，让马跑掉，然后扛着马具找马的人，可能不是一个著名的战士。他是你的同伴？”

    “是的。”

    “你们还有同伴吗？”

    “没有啦。昨天夜里我们睡得很死，那牲口便挣脱了缰绳，今天一早就不见了，我们一起出来找马。可是现在，人和马都不见了。”

    “人和马都不见了。有趣的故事。看来，你们是两个能于的人，必须认真对待。你们是哪个部落的？”

    “我们不属于任何部落。”

    “喔，原来是被开除的流窜分子。好吧，我想给你一点人情味和怜悯心，帮你一把。我们见过他。”

    “在哪儿？”

    “大约在我们后面两里路远的地方。你沿着我们的足迹往回走，就可以找到他。他还向我们打听过你哩。”

    “那个战士说了些什么？”

    “他说的话既好听，又尊重人，你要以他为荣。他问我们，是不是发现一条臭气熏天的、被害虫驱赶着在草原上奔跑的红狗。”

    “我的白人兄弟可能误解了那个战士的话。”

    “是吗？真的？他的原意是什么？”

    “他的原意是：白人是不是看见那条驱赶着害虫在草原上奔跑的狗，那条狗在找害虫。”

    他让马抬起前蹄，这是个腿部的简单动作。接着，他的马转了一个大弧形图，以轻快的步伐驮着他，按照雷迪指点的方向，沿着我们的足迹走了。所有的人都回头看他，他却一次也没有回头。雷迪嘟囔着：

    “该死的红鬼。他的话是什么意思？你懂他话中的意思吗，卡特先生？”

    “不懂，”老华伯回答，“是印第安语。他不过是想说说话而已，自己也没有想要讲出什么意思来。”

    “那就好。他要骑两里路，然后寻找一阵子。一个背上扛马具的红色‘战士’！可怜的家伙，情况不妙啊。”

    在这次短暂的事件之后，我们继续赶路。歹徒们都不是西部人，听不懂话，情有可原。老华伯是个西部人，竟然也认为那个红色人的话无关紧要。要是我，一定会产生一种不信任的感觉，至少要跟踪他一阵子，观察他一下。在野蛮的西部，如果不把这种话当做警告或暗示，就不可能战胜危险。

    我们没有走出多远，又遇到了人。这次遇见对我们来说是非常重要的。可是，我们中间没有一个人认识到这种重要性，至少在那天没有看出问题。

    我们刚刚走过一条狭窄的、像长蛇一样在北美大草原上爬行的灌木林带，看见两个骑马的人，牵着一匹驮马，从右边向我们奔跑过来，肯定会与我们相遇。他们也看见我们了。无论我们，还是他们，都无处躲避。所以，我们继续前进，发现他们中间的一个人总是把枪拿在手里，看来他在与陌生人会面的时候都是如此。

    我们离他们大约还有三百步远，他们不前进了，显然是让我们过去，而不与我们搭话。可是，老华伯却说：

    “他们对我们一无所知，我们向他们冲过去！”

    我们只冲过去一小段路，我听见后面有叫喊声。

    “哟，哟！”是马托-沙科的声音。

    “哟！”阿帕纳奇卡也叫了一声，表现力更强。他一定非常惊讶。

    我这次的观察比我以前任何一次观察都敏锐，一下子就看出他们是什么人。即使这样，我也和他们两人一样，大吃一惊。手里拿着枪的骑马人原来是柰伊尼科曼伽人的巫医，我们经常议论的蒂博-塔卡，另一个人当然就是他的红色妻子，神秘的蒂博-韦特了。他们身边还有在哈伯农场弄到的那匹驮马。

    巫医见我们不是笔直向前，而且向他们冲过去，变得不安起来，不过这只是一瞬间的事。之后，他们也迎着我们走过来，一面用手在空中飞舞，一面叫喊：

    “老华伯，老华伯，欢迎！原来是您，我用不着怕，卡特先生。”

    “来者何人？”老牛仔问，“我不认识他。”

    “我也不认识。”雷迪回答。

    “等他到近处再说。”

    老华伯身材非常瘦长，披着长长的白发，只不过昨天晚上被烧掉了一半。这些特征从远处就能识别。我们走近以后，也被巫医认出。开始，他丈二和尚摸不着头脑，不知道是逃跑好，还是站着不动好。后来，他见我们被捆绑，便高兴地叫喊：

    “老铁手、温内图、马托-沙科和……和……和……”他不想提他所谓儿子的名字，“和这个家伙，所有的人都被捆绑！这可是一个奇迹，卡特先生！怎么会这样？你们是怎么成功的？”

    我们走到他身边，老华伯问：

    “您究竟是谁，先生？您认识我？我觉得应该认识您，可是想不起来。”

    “想想埃斯塔卡多草原吧。”

    “在那儿？怎么回事？什么时候？”

    “当我们是阿帕奇人的俘虏的时候。”

    “我们！您指谁？”

    “我们科曼伽人。”

    “什么？怎么？您属于科曼伽部落？”

    “当时是，现在不是。”

    “您刚才说，您现在用不着怕我们？”

    “非常正确。您不可能是我的敌人的朋友。您当时偷了老铁手的枪，成为‘将军’的同伴。在哈伯农场，我听牛仔贝尔说，您与温内图和老铁手又经历了一场恶斗。因此，我很高兴这样意外地与您相遇。”

    “好，一切都好，但是……”

    “您只要回忆一下，”这位前科曼伽人打断他的讲话。“我当时是染成红色而扮成印第安人的，而且……”

    “染成红色？现在我想起来了！您当时是科曼伽人的巫医？”

    “那当然是我。”

    “是的，您是那个巫医，现在，我认出来了。您原来是个白人，离奇，极为离奇！您一定要给我讲一讲。我们在这儿歇息一下，因为这是一次罕见的历险。”

    “谢谢，卡特先生，非常感谢。可是，我不能停留，必须继续赶路，希望后会有期。我必须告诉您，今天是我一生中最幸福的一天，因为我看到，这些人落入您的手中。要是我，他们会立即被消灭。您可要看紧，看紧！”

    在他们讲话的时候，我观察了第二个骑马人。在哈伯农场，她藏在面纱后面。现在，她身着男装，没有戴面纱。她的身材还是当时在卡姆库拉诺的样子，高个，宽肩膀，面部为深褐色，布满皱纹，眼窝深陷，显得可怕，基本上是高加索人的特征。眼神还是那样绝望、呆滞、粗野，一看就使人想起疯人院。她坐在马背上的姿势具有男子风度，稳健而牢靠，显得训练有素。她勒马向我们靠近。我们不知不觉以巫医为中心，排成了一个半圆。当她的丈夫讲完最后一句话的时候，她来到这个半圆的一端，站着不吭声，呆滞的眼光看着空中，然后转向阿帕纳奇卡。他像贴在马身上的一幅画，一动也不动。对于他来说，这儿只有她，没有别人。毕竟他到目前为止，一直把她当做母亲。可是，他并没有做出任何努力去接近她。

    巫医以明显不快的目光看着他的妻子，不过，她漠不关心的态度使他感到放心。他又转身对老华伯说：

    “我说过，我一定要走。但是，我们很快就会再见，您将得知，我为什么对您把这些家伙逮住感到高兴。他们会得到什么样的处置？”

    “不说自明，”老头回答，“我对您了解甚少，还不能回答您这个问题。”

    “好的。我已经很满意了。我想，您可能没有与他们打过很多交道，对他们可能不够了解。所以，我要对您说，要把他们处死。您如果让他们活下去，将可能犯最大的罪。我在这儿看见他们被捆绑，等于多活了十年。对我来说，这是一种多么赏心悦目的景色！我可以仔细看看他们吗，卡特先生？”

    “为什么不？您愿意看多长时间就看多长时间。”

    巫医走到奥萨格人面前，嘲笑他：

    “原来这就是马托-沙科，是我多年来一直寻找的人。你这个可怜虫！今天，我们的人总算抓到了你。你那一点点可怜的脑筋终归是不够用。任何人都不可能买到那么多便宜的皮革了。”

    这位首领没有回答，但是他胳膊上的肌肉绷得紧紧的，脸色变得深深的，眼睛盯住这个敌人，眼神忧郁，但富有威胁力。

    “想绞死我？”巫医笑道，“绞吧，自己窒息自己吧！”

    他来到特里斯柯夫面前：

    “这大概是牛仔对我谈到过的那位出色的警察。你坐在房间里？愚蠢的家伙，你究竟在窥测什么？你干的那些工作，统统是可笑的、劳而无功的工作。再过几个星期，一切法律都将失去时效。那时，我们将东山再起。你注意到了没有？”

    “本来是要让这几星期过去的，”特里斯柯夫回答，“可是，你及时赶到了，蒂博先生。”

    “你知道我的名字？这位警察突然变得无所不知了？我祝贺你，先生！”

    他向阿帕纳奇卡走去，对“狗”看了一眼，然后在温内图身边停下。

    “这是阿帕奇人首领，最有名的首领。”他讽刺地说，“人们根本不相信，这条狗可以变成什么。我们互相认识，不是吗？希望你这次走向永久的狩猎深渊。如果情况不是那样，你要防止再次遇到我！否则，我会用子弹射穿你的脑袋，让太阳有机会从两边照进你的额头。”

    温内图没有睁眼，面部表情没有任何变化。可是，巫医硬要充分利用提供给他的这个机会，便勒马朝我走过来。作为白人，我没有义务显得像温内图那种冷漠。我的自豪感本来是可以促使我对这个前巫医表示傲慢的。但是，智慧引导我采取了别的态度。我一定要让他作出不留神的表示。因此，他走过来的时候，我把脸对着他，用开玩笑的口气说：

    “著名的蒂博-塔卡到我面前来了。我坐在这儿，像我本来的样子被捆绑。我有机会让你的心彻底动摇。开始吧！”

    “魔鬼！”他气愤得对我咬牙切齿，“你这家伙根本不等我说话。这种无耻行径是绝无仅有的。是的，我要与你这条恶棍谈话，我当然会把问题谈透。您可要坐稳。”

    “好的。我准备洗耳恭听。不过，开始之前，我向你提个建议。”

    “什么建议？见鬼去吧！”

    “你这样与我谈话，是太不留神了。你大概早就知道，我有点怪脾气。”

    “知道。但是，你很快就要没有了。你愿意谈点知心话？”

    “聊天是愿意的，不过不与思想迟钝、傻头傻脑的人聊。”

    “你这个恶棍。你是说我？你想一想，我的子弹对于你来说应有尽有，难道就碰不到你？”

    他把枪对准我，子弹推上膛。这时，雷迪走到他身边，把他的武器打掉，警告说：

    “把枪收起来，先生，否则我不得不插到中间。谁伤害老铁手，谁就挨我一颗子弹。”

    “挨你的？哟！你是谁？”

    “我叫雷迪，是这支部队的首领。”

    “你？我还以为是老华伯？”

    “我就是，说得够明白了吧。”

    “对不起，先生！我不知道您的身份。不过，我如果受到这种方式侮辱，是不舒服的。”

    “我也是这么看的。卡特先生没有得到我的允许，就同意你随意与这些人谈话，我一直忍耐着。如果你的礼貌没有得到回报，你自己负责。接触甚至伤害俘虏，是我绝对不允许的。”

    “我可以继续与这个人谈话吗？”

    “我不反对。”

    “我也不反对，”我补充说，“与一个爱开玩笑的印第安人聊天，总是令人愉快的。这个老丑角使我觉得极为开心。”

    他举起手，握紧拳头，又放下，用自豪的口气说：

    “哟，你还要使我生气。你难道不是俘虏？我本想给你一笔报酬，酬谢您当时对卡姆库拉诺的访问。这笔酬劳将超过你的期望。”

    “那次访问的价值，看来已经超过你的酬劳和你的所有精神财富的总和。你这种人难道能够做成什么事情吗？我不想让你过分伤心。不过我想……”

    “混蛋！”他咬牙切齿地说，“看来，你是一定要让我感到不愉快了。我会尽力而为的，正如我……”

    “你到处挑起事端，你一个人就使瓦瓦-德里克遭灭顶之灾，到头来只好请人来收拾局面。”

    他的眼睛变大，呆滞地盯着我，想把我看透。不管他如何看，我的面部仍然是无所谓的、微笑的表情。他大叫大喊：

    “该死的家伙，年轻的本德尔究竟骗取了您的什么东西？”

    啊，本德尔！这个名字以B开头。我马上想到了在被杀害的帕特雷-迪特里科墓前的字母J．B和E．B。本德尔的名字意味着什么？我当然不能这样直截了当地问，便采用另一个措辞。我讲得非常快，使他没有时间细心考虑：

    “当时？究竟是什么时候？”

    “当时在埃斯塔卡多草原，他在您身边，而且是与他的亲兄……”

    他吃惊地中断了自己的话。就是在这极短的时间之内，在人的头脑几乎不能产生感觉，不能权衡轻重的片刻，一个闪电般的想法通过了我的脑海，我同样迅速地紧紧接过他中断的这句话：

    “……弟并肩战斗？哟！他当时对我说的话，我早就明白了，比他本人还清楚得多。我很久以前就有机会对帕特雷-迪特里科进行深入研究。”

    “迪……特……里……！”他恐惧地拖延他的话。

    “是的。您如果不喜欢说出这个名字，我们也可以称之为伊克韦奇帕，那是他在家乡使用的莫奎语名字。”

    他没有说话，但是从他的脸色看得出，他在思索对策。他似乎拼命才把卡在喉头的一块特大食物吞了下去，然后用沙哑的嗓子大喊大叫，咆哮如雷：

    “狗杂种，你又用计胜了我，就像你当时用计战胜所有的人一样。你必须，必须，必须被铲除掉，你将自食其果。”

    他又举起枪，拉动枪栓，然后……

    雷迪又催马过来，但为时已晚，如果我自己不躲闪的话，他是不可能从子弹下把我救出来的。我向前一屈身，用被捆绑的手把缰绳向前稍微拉了一拉，两腿紧压马腹，喊道：

    “查，哈塔蒂特拉，查！高，闪电，高！”

    我的马懂得这个呼叫信号，这就弥补了我作为被捆绑的骑马人的弱点。这匹马像猫一样蜷缩身体，用力把我压紧。当蒂博催马向我奔跑过来的时候，两马擦肩而过。在跳跃过程中把缰绳放下，我的腿借助一闪动的全部力量向他踢过去，正好踢着他握紧的拳头，他正好在这个时刻开了枪。这一枪，从马鞍里射出去，在空中划了个半圆，落到地上。

    除了温内图和疯子以外，在场的人在这个时刻无不发出恐惧、惊讶和赞赏的叫喊声。我漂亮的马却仅仅做了一次跳跃，没有向前跨出一步，并且重新安安静静地，像用金属浇铸一样站着不动。我转身面向巫医。他吃力地站起来，捡起脱手的枪，眼睛里露出凶光。雷迪从他手里夺走枪，气愤地说：

    “在你走路之前，我为您保存着这枝枪，先生，不然的话，您会闯祸的。我对你说过，我对老铁手没有敌意，不能容忍对他使用暴力。”

    “放过他吧，永远放过他！”我说，“他如果敢再对我无理，效果会更好。而且，我警告过他，要他注意，这个人真是笨得不可救药。”

    这个气得发抖的人上气不接下气地说：“你要杀死他，雷迪先生。你会杀死他吗？”

    “会，”被问者点了点头，“他的命掌握在老华伯手里。”

    “谢天谢地，否则，我还要打他一枪。只要你把枪还给我，哪怕冒被你打死的危险，我也要打死他，我不信打不死他。这个家伙是所有魔鬼中魔法最高的。温内图还有一个天使，那个天使站在他的对面。而这个家伙，只有魔鬼附身。因此，您要打死他，一定要打死他。”

    “关于这件事，你可以放心。你的愿望会实现的。”老华伯保证。“他属于我，我们两人在这个世界上只有一个位子，要么是我的，要么是他的，总有一个人要让位。在这个问题上，我能够发几次誓就发几次誓。”

    “那么，事不宜迟，否则，他还会逃出你的手掌。”

    他妻子在这期间没有受到任何干扰，也没有受到枪击的干扰，而是径自到灌木林里去，摘了几根枝条，围成一个花环，戴在头上。现在，她回来了，走到这个离她最近的歹徒身边，指着头对他说：

    “你看，这是我的花环，是我的瓦瓦-德里克给我戴上的。”

    这位前科曼伽人忘记我了，朝她跑去，怕她不留神说出他的秘密，用拳头威胁她，叫喊：

    “住嘴，疯子，不要胡说八道。”他转身对歹徒们说：“这个女人疯了，讲话语无伦次。”

    他在他们身上达到了目的，马上把他的注意力转移到另一个人身上，这个人就是阿帕纳奇卡。阿帕纳奇卡直到现在还保持着平静，像图画一样，一动也不动。他听到那个女人的讲话，便走上去问她：

    “我的母亲今天认识我吗？她的眼睛为她的儿子打开了吗？”

    她悲伤地、面带微笑地看着他，摇摇头。蒂博-塔卡马上奔向阿帕纳奇卡，对他说：

    “你和她说了什么？住嘴！”

    “她是我的母亲。”阿帕纳奇卡平静地回答。

    “现在不是了。她是柰伊尼人，你必须离开那个部落。你们两个人毫不相干。”

    “我是科曼伽人的首领，岂能让一个欺骗她和我的白人发号施令。我要和她说话。”

    “我是她的丈夫，禁止她说话。”

    “只要你做得到。”

    蒂博-塔卡不敢对阿帕纳奇卡动武，尽管阿帕纳奇卡被绑着。转身对老华伯说：

    “帮我一把，卡特先生，你是我信得过的人。我过去的养子是使我的妻子变疯的人。她只要一看见他，病情就加重，他可以让她安静。请帮帮我，先生。”

    老华伯对雷迪自称首领感到妒忌，愿意趁此机会，显示自己也有发言权。于是，他用命令的口气谴责阿帕纳奇卡：

    “离开她，红色人。你听见了吧，她与你毫无关系。收起你这一套吧。”

    阿帕纳奇卡当然不吃他这一套，用蔑视的目光看了这个老牛仔一眼，问道：

    “谁在和我，和波霍尼姆部落科曼伽支脉的最高首领讲话？是一只呱呱叫的青蛙，还是一只喳喳叫的乌鸦？凡是阻挡我和那个女人，即我的母亲谈话的人，我都视而不见。”

    “好大的口气！青蛙，乌鸦。小伙子，你讲话放客气点，你会知道，人们是怎样像尊重国王一样，尊重牛仔的。”

    他骑着马从阿帕纳奇卡与这个妇人之间挤过去。科曼伽人后退了几步，把马引向另一侧，老头跟在马的后面。阿帕纳奇卡又退一步，老华伯也迈进一步。于是，在女人的周围，形成两个圈，她成了这两个圈的中心，老华伯始终不让阿帕纳奇卡看到这个中心。两个人都注意到了这个情况。

    “算了，卡特。”雷迪对他说，“让他们父子俩去协调吧，这与您无关。”

    “他要求我帮助，”老头说。“一个红色人，又被捆绑着，我可以把他关在圈子里面。”

    “被捆绑？想想老铁手和那个陌生人吧。这个红色人与他们没有什么不同。”

    “他想尝试一下。”

    “好吧！随你的便，我再不管这事了。”

    这时，所有的眼睛都注视着这两个互相敌对，绕圆周线转圈的人。老华伯在里圈，阿帕纳奇卡在外圈，女人无动于衷地站在中心。蒂博-塔卡站在附近，对这个独特的场面的结局最为关心。过了一阵，阿帕纳奇卡问：

    “老华伯终于让我去见这个妇人了？”

    “不！”老头说。

    “那我就强迫你。”

    “试试看。”

    “那么，我对这个杀害印第安人的老家伙就会毫不留情了。”

    “我对你也一样。”

    “喂，请女士保护好自己。”

    他把马转过身来，装出要离开圈子的样子，这等于一枝猎枪。他是要把老家伙的注意力引开，哪怕只有一瞬间。这个决定实施了，老华伯真的上了当。他向雷迪所在的地方跑，沾沾自喜地叫喊：

    “看，谁说的对？弗雷德-卡特被红色人甩开了吗？这是不可能的，明白吗？”

    “注意，注意！他来了。”好几个歹徒发出警告的声音。

    老头转过身，他的马没有转身，他看见阿帕纳奇卡使劲地跳起，朝自己冲过来，发出恐惧的喊叫，回避已经来不及了。在仅仅一瞬间，险象环生，所有旁观者的紧张心情都体现在眼睛里。相比之下，我的哈塔蒂特拉在此之前对巫医的那一跳，只能叫做西方人称之为有气无力的跳跃了。阿帕纳奇卡的这一跳完全不同，凶狠得多。这位科曼伽人大喝一声，向老头身上飞去，方向正对着他的马，好像那匹马身上并没有骑马的人一样。他的双手和双脚都被绑在马身上，这可是玩命，因为他肯定会撞到老华伯的身上。幸运的是，他过去了。当他的马快接触地面摔倒的时候，他身子向后一仰，让马向上跃起。马向前飞出一段距离，稳稳地停住脚步。我深深吸了口气，因为我太为他担心了。

    老华伯呢？他重重地甩出了马鞍。马在地上翻了几个跟斗，重新站了起来，没有受伤。可是，他却躺在地上，不省人事。人群哗然，一片混乱。我们本来是可以趁机逃跑的，也肯定会成功。为了我们的财产，我们没有跑。

    雷迪跪在老头旁边，为他张罗。他并没有死，不久又醒过来了。可是，他浑身哆嗦，战战兢兢，打算站起来，发现手臂不能支撑，只有一条胳膊能动，另一条胳膊吊在身上，断了。

    “我不是警告过您吗？”他受到了雷迪的责备，可是生米煮成了熟饭，事态无法改变。“现在您吃亏了。您以一个90多岁的身体与阿帕纳奇卡这样身强力壮的后生为敌，哪能敌得过？牛仔的这个国王头衔算得了什么？”

    “马上打死这个该死的家伙，他对我耍花招。”老头一个劲地发泄。

    “为什么要马上打死他？”

    “我命令你这样做，你听着，我命令你！还不马上执行我的命令？”

    可是，没有人听他的。他扯开喉咙狂叫了一阵子，被雷迪吼住。

    “安静一点，不然我们就让你站在这儿，我们继续赶路。你最好是关心一下你的胳膊，看看怎么挽救。”

    老华伯看出，这是对的，便让他们给他脱去旧上衣，脱的时候非常痛。雷迪和其他歹徒一个接一个地为他按摩手臂，老家伙一会儿吼叫，一会儿呻吟。他们中间没有懂医的，雷迪来找我们：

    “听着，大伙儿，你们中间有懂跌打损伤的吗？”

    “我们的家庭医生和宫廷医生一直是温内图，”哈默杜尔答道，“你就是深夜敲门，他也会有求必应。”

    可是胖子错了，阿帕奇人被要求诊断胳膊的时候，表示反对。

    “温内图没有学习过治疗杀人凶手的医术。为什么需要我们帮助的时候，才称我们为大伙儿，而不是在事先？要是这个老牛仔的意图得逞，他现在会为所欲为。温内图的话讲完了。”

    “他也是人嘛。”

    奇怪的指责！此话竟出自这些人的首领嘴中。温内图不回答。他说话算数，不再多说。哈默杜尔抢着说：

    “你们突然发现你们中间有人啦？我想，我们也不是任人宰割和射杀的野生动物，而是人。我们被当做人对待了吗？”

    “哦！这是另一码事。”

    “如果事情本身真的是另一码事，你怎么说都无所谓。你要是放走我们，把我们的东西统统交还给我们，我们就会把这个老不死的家伙的胳膊接起来，让你们为他高兴。世界上没有一件东西像卡特这么容易被包扎，他只有皮和骨头。把他的皮剥下来，包住折断的骨头，还可以省出一大堆皮来包他经常想断裂的其他部位。你是不是也这样看，霍尔贝斯，老浣熊？”

    “嗯，对，”大个子点头，“不过，即使有几百张皮，我也不会给他一张，亲爱的迪克。”

    卡特呻吟着，可怜地抽泣着。手臂只要动一下，骨头便把他的肉刺得生疼。雷迪走到他面前，又回头对我说：

    “我听老华伯说过，您也像外科医生一样在行。您就给他看看吧。”

    “是他的要求？”

    “是。”

    “你真的相信我会怜悯他？他可是宣布要处死我的人啊。”

    “他也许改变了想法，放您走。”

    “好吧。我知道，他是我们能够找得到的坏蛋中最杰出的一个。他也许会放我走。但是，这个‘也许’必须打上引号。你还没有弄明白，你这些话是什么意思。你这些话是极其愚蠢的，是没有先例的武断。你根本没有注意到，我们如果想逃跑的话，早就逃跑了。你真正认为我们是被你们随意牵着跑，任你们宰割的羔羊吗？如果我表示愿意帮这个忙，你会放走我们？”

    “我们当然不谈这个问题。”

    “如果我只要求不被杀死，而得到我的同伴们的同等待遇呢？”

    “这个问题也许可以与他谈谈。”

    “也许！可以用‘也许’来回答我吗？”

    “你是要我去问问他？”

    “对”

    他与老华伯谈了很长时间，回来报告：

    “他顽固不化，一定要您死，宁愿忍受痛苦，也不退却。他对您恨之入骨。”

    这句话对我的同伴们刺激太大。他们认为我不可能去医治他。大家议论纷纷，没有一个人说一句友好的话。

    “我无能为力。”雷迪说，“您当然不会接受他的看法，老铁手先生。”

    “为什么不？你说过，他也是人。你这句话是错的，正确的说法应该是：‘我对自己说，我也是人，将采取人的行动。’不看僧面看佛面，我仅仅把他当做一条可怜虫。走吧！”

    我的同伴们都想阻挡我，特里斯柯夫简直要跟我吵架。我让他们考虑并说出他们想说的话。我被绑在马背上到了卡特面前，他睁开眼睛，不得不看了我一眼。他们当然给我松了绑。他的臂部是双骨折，由于年岁已高，几乎无法治疗，而且非常危险。

    “我们必须离开这儿，”我决定。“因为我们需要水。我们并不要走很远，近处有一条河。他还可以骑马，伤完全在手臂上。”

    卡特发出一连串的咒骂，并且发誓要对阿帕纳奇卡进行最残酷的报复。

    “你真的不能算人。”我打断他的话，“你的理智难道真的不足以看清，你一切都是咎由自取吗？”

    “不，是我做得不够。”他仍然讽刺地说。

    “你要是不向科曼伽人挑战，就不会被他从马上撞下来。而且，如果你手里不拿我的枪的话，胳膊也会安然无恙。”

    “枪与手臂骨折有什么关系？”

    “我对你从马上摔下来的过程看得清清楚楚。你把它挎在身上，在着地的时候，你的手臂到了枪的中间，枪就起了两根撬棍的作用，双骨折就是这样产生的。如果你不占用我的财产，你就能安然无恙地从地上跳起来。”

    “你这话完全是为了气我。呸！那个陌生人和他的老婆该死！他们不来，什么事也不会有。根本原因还是因为有天命，有上帝，而上帝没有看管好他的人。”

    直到现在，这个可怕的家伙也不放过对上帝的否定，甚至亵渎。我又自愿地让他们把我捆绑起来。我是完全有机会逃跑的。我在老华伯身边的时候，完全自由，枪就放在我旁边的地上，马在等待我。如果我拿起武器，上马并跑开，只不过是半分钟的功夫。可是，以后怎么办？我就必须跟在队伍后面，夜间去解救同伴们。歹徒们对此会有所预料，以十倍的警惕看守我的同伴。可是现在，我不逃跑，他们就不加戒备了。今天晚上，在科尔马-普施的帮助下，解救行动会顺利得多。因此，我没有利用这个机会。

    阿帕纳奇卡在母亲身边，与她谈话，毫无结果。蒂博在旁边看着，一肚子气，他不敢阻挡科曼伽人，我给他的教训起了作用，即使在我向他们走近的时候，他也没有说什么。我更靠近了一点，听见他们谈的是一般的内容。

    “您的精神没了，不想回来了。”他抱怨，“儿子不能和母亲谈话，她不理解他。”

    “让我试试，看能不能把灵魂召回来。”我已经到了他们的旁边，对他们提出这样的要求。

    “不，不！”蒂博大声说，“老铁手不能与她讲话，我不会容忍的。”

    “你会容忍的。”我对他进行威胁，“阿帕纳奇卡看守着他，如果他做一点点威胁的动作，你就撞倒他，他的手脚马上会断。”

    “我的兄弟老铁手可以相信我，”阿帕纳奇卡回答，“他可以和这个女人说话，这个白人巫医哪怕只动一下手，马上就有一马蹄踢在他身上。”

    他走到蒂博身边，保持着一种警告的、威胁的姿势。

    “你今天到过卡姆库拉诺？”我问妇人。

    她摇头，用没有精神的、空空洞洞的眼睛看着我。这种眼光使我感到痛苦。空虚也会起到攻击的作用。

    “你有丈夫吗？”我接着问。

    她又一次摇头。

    “你有一个男孩？”

    她再次摇头。

    “你看见你的姐姐了？”

    同样的摇头使我相信，她对有关科曼伽人生活的问题不敏感。我做另一种尝试，“你了解瓦瓦-伊克韦奇帕？”

    “伊……克韦……奇……帕……”她叹了口气。

    “是的，伊……克韦……奇……帕……”我重复每一个音节，加重语气说道。

    她回答了，当然是像在梦幻中一样。“伊克韦奇帕是我的瓦瓦。”

    我的猜测是对的，她是帕特雷的妹妹。

    “你认识塔胡亚？塔……胡……亚！”

    “塔胡亚是我的姐姐。”

    “谁是托克贝拉？托克……贝……拉！”

    “托克贝拉是我。”

    她注意起来了。这些涉及她儿童和青年时代的话给她留下了印象，她的精神回到了她疯癫前的年代，在那种黑暗中找不到光明，这就是她的疯癫所在。如果有一个那个年代的声音进入她的耳朵，她的精神就会从忘却的深渊里升上来，这是容易理解的。她的眼光不再空虚，开始充实。我们要出发，时间非常宝贵。所以我马上提出这个问题，这个问题今天对我来说是最重要的：

    “你认识本德尔？”

    “本德尔……本德尔……本德尔……”她对我说，脸上露出友好的微笑。

    “或者说本德尔先生？”

    “本德尔……本德尔……！”她反复念，眼睛越来越亮，微笑越来越友好，声音越来越清晰和确定。

    “也许是托克贝拉-本德尔？”

    “托克贝拉……本德尔……不是我！”

    现在，她注意力集中地、清醒地看着我。

    “或者是塔胡亚-本德尔？”

    她高兴地拍着手，好像发现了长期寻找的东西一样，几乎带着喜悦的微笑回答：“塔胡亚是本德尔太太，是的，是本德尔太太！”

    “本德尔太太有一个孩子？”

    “两个孩子。”

    “女孩？”

    “两个孩子都是男孩，托克贝拉把他们抱在怀里。”

    “这两个孩子叫什么名字？”

    “列奥和弗雷德。”

    “多高？”

    “弗雷德这么高，列奥这么高。”

    她用手指给我看从马鞍上算起的高度。我的问题取得了出乎意料的成功。我看见蒂博的眼睛盯着我，充满着克制的愤怒，像一头准备向猎物发动攻击的残忍的猛兽。可是，阿帕纳奇卡看守着他。

    这次研究可惜由于阿帕纳奇卡本人的原因而提早结束了。他把这个女人看做母亲，关心她，所以催促我中断这次对话。不久以后，我不得不看到，这个可怜女人的脸恢复了那种失望的、精神空虚的表情。

    阿帕纳奇卡严厉地盯着蒂博，走到我身边问我：

    “白人巫医要离开歹徒们，并带走女人。她不能与我们同行？”

    “不行。”

    “为什么不行？”

    “阿帕纳奇卡可以告诉我，为什么他想让她留在我们身边？”

    “因为她是我的母亲。”

    “她不是你母亲。”

    “她即使不是我的母亲，却认为我很可爱，并把我当做她的孩子。”

    “好！科曼伽战士，哪怕是他们的首领，作长途旅行，并且事先知道有危险，通常会带着他们的妻子或母亲同行吗？”

    “不。”

    “为什么阿帕纳奇卡想带着这个女人？我猜测，他有特殊的原因。”

    “有一个原因：她不应该留在那个白人身边。这个白人冒充红色人，欺骗了柰伊尼战士许多年。他会带着她到哪儿去？如果我们让他把她带走，我将再也看不到我视为母亲的她了。”

    “阿帕纳奇卡错了，他将与她重逢。”

    “什么时候？”

    “也许很快。我的兄弟阿帕纳奇卡可以想周到些，白人巫医不放她，歹徒们不带她，我们是俘虏。但是，如果蒂傅带着她，所有这些问题都不存在。而且，你很快会再见到她的。”

    “可是，这次旅行对她来说，是艰难的，蒂博不会对她好。”

    “她在卡姆库拉诺也是如此。她已经习惯过这样的日子。而且，她的神志经常不清醒，意识不到他对她不好。他带她作这种长途旅行看来是有目的的，他需要她。他对她很注意，也很关心，她不会吃亏的。我的兄弟阿帕纳奇卡可以让她与他同行，这是我对他提出的最好的建议。”

    “我的兄弟老铁手既然这么说了，就可以这么办。他总是知道怎么做对他朋友最有益。”

    这时，老华伯已经坐在马鞍上。蒂博-塔卡也上了马，走到老头面前，与他告别。

    “接受我的谢意吧，卡特先生，谢谢您花这么大的力量接待我。”他说，“我们后会有期，那时您会大不一样……”

    “一路平安，别说话！”老头打断他的话，“魔鬼把你带到我的路上，假如有我根本不信的魔鬼的话。由于你，我的胳膊像玻璃一样破碎了。我希望魔鬼在你身边。如果他把你带进地狱，让你在地狱里呆几百万年，我就会把你当做所有好的和坏的幽灵中最受尊敬的绅士。”

    “您的手臂使我感到遗憾，卡特先生。但愿很快康复。您手上有最好的膏药。”

    “什么？”

    “您的俘虏。每天敷这样的膏药，您很快就会康复。”

    “是不是说，我每天毙掉一个？好！这个主意好，我也许会照办。你如果想成为第一贴膏药，我是最高兴不过的，明白吧。你还是远走高飞吧，不要再出现在我的眼前。”

    巫医发出一阵嘲笑声作为答复：

    “我们等着瞧，老华伯。我再也不愿意与你这样的无赖见面了。万一有那么一次，当然是违背我的意愿的一次，我看到了你，我还会欢迎你，而且其友好程度不会亚于现在告别时的程度。你就进地狱去吧。”

    “该死的家伙！我补你一颗子弹！”老头咆哮着。

    没有人注意他。蒂博带着女人走了，没有受到阻拦。他们朝左，即朝他们原来的方向走。

    “我们还会见到他？”阿帕纳奇卡用不大不小的声音问。

    “肯定。”我回答。

    “我的白人兄弟真的有理由这样想？”

    “有”

    温内图在我身边，听到了科曼伽人的问话和我的答话。他补充说：

    “老铁手所说的事会发生。有些事情事先不可能知道得很确切，但是预感则确切得多。他有这种预感，我也有。”

    老华伯出事后，我的枪转移到了另外两个歹徒手里。我只好又走在队伍的最前面。我们很快到了河边，几个歹徒去找河中浅滩，我被放到地上，给老华伯包扎，这是件细致的工作，我不敢自夸，但做得非常卖力。老牛仔经常痛得直叫，用谩骂和许多我不想重复的话，对我表示无理。

    我给他包扎好以后，重新上马。这时河滩找到了，我们涉水过河，沿着河岸到了两条支流的汇合处，绕南支流半圈，从西北偏西方向过草原，把营扎在科尔马-普施所说的地点。

    这个地方地势不平，而是逐渐升高，偶尔出现一片低洼地，形成公园式的灌木林岛，野鸡大量繁殖。歹徒们毫不费力地打了六只野鸡，这简直是滥捕滥杀。

    下午晚些时候，我们爬上一片有泉水的高地，我要找的是最北端的那眼泉，方向是先右后左。正南方有座山，到了山边，首先应该发现那眼泉。我注意寻找普施所说的这个地方，检查一下，适不适合我们达到今天的目的。

    越是接近目标，我们就越清楚地看到，山上有树林，我们骑着马奔驰，终于在天黑之前赶到了源头。我很高兴，因为在漆黑的夜晚，歹徒们不容易想去找另一个地方。

    我还不敢断定，这儿是不是科尔马-普施所指的地方。不过，我有把握，他会来。这儿有一片苔藓覆盖的乱石滩。一块狭窄的草坪，被灌木林和乔木林分为三小块，使我们有足够的地方拴马。我感到很满意，可是老华伯还没有摆脱痛苦，用不信任的口气说：

    “我不喜欢这个营地。如果不是天黑的话，我们要继续前进，找一个更好的地方。”

    “他为什么不喜欢这个地方？”雷迪问。

    “为了俘虏的事。谁看守俘虏？我们在这儿每班要三个看守！”

    “哼！绑绳是... -->>
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