第十一章 大沼泽地

sp;过了一会儿，斯坎伯转身离开他的主人，而后者正准备向远处走去，泽尔玛趁机径直凑了过去。

    德克萨看着她走过来，当混血女仆走到跟前时，他站住了。

    “德克萨，”泽尔玛语气坚定地说道，“我有话对您说。毫无疑问，这将是最后一次，但是我请求您听一听。”

    西班牙后裔点燃一根香烟，一句话都不说。因此，泽尔玛等了片刻，接着说出下面的话：

    “德克萨，您能否告诉我，您究竟打算拿蒂·伯班克干什么？”

    没有回答。

    混血女仆接着说道：“我并不打算乞求您对我的命运给予怜悯，问题是这个孩子，应该挽救她的生命，而她的生命很快就将不在您的掌控之中……”

    听到这个说法，德克萨做了一个手势，表示完全无法相信。

    “是的，很快，”泽尔玛接着说道，“如果不能逃跑，那就是死亡！”

    西班牙后裔慢慢地喷吐出嘴里的烟，轻描淡写地说道：

    “哦！这个小女孩休息几天就会好的，我相信你一定能照顾好她，泽尔玛，你必须为我们留住这条宝贵的生命！”

    “我做不到，我对您再重复一遍，德克萨，用不了多久，这个孩子就会死掉，她死了对您一点儿益处都没有！”

    “怎么会没有益处，”德克萨反驳道，“只要我让她远离濒临死亡的母亲，远离父亲和兄弟，让他们悲观绝望！”

    “就算是这样！”泽尔玛说道，“如今，您已经满足了复仇的欲望，德克萨，相信我，您如果把孩子还给她的家人，远比把她拘押在这里划算得多。”

    “你究竟想说什么？”

    “我想说的是，您已经让詹姆斯·伯班克吃尽了苦头，现在，应该考虑一下您的自身利益了……”

    “我的利益？……”

    “当然是，德克萨，”泽尔玛激动地回答道，“康特莱斯湾种植园惨遭蹂躏，伯班克夫人濒临死亡，也许就在我对您说话的工夫，她已经去世了，她的女儿失踪了，孩子的父亲正在徒劳无功地四处寻找。所有这些罪恶，都是您一手炮制的，德克萨，对此，我一清二楚！我有权对您当面说明白。但是，请您小心着！这些罪恶的真相早晚将大白于天下。是的，请您想一想将遭到什么样的报应。是的！您的利益，就是设法求得宽容。我对您说这些，不是为了我自己，尽管我的丈夫回家的时候将找不到我。不是的！我说这些仅仅是为了那个可怜的孩子，她已经快要死了。只要您愿意，可以把我押在这里，但是，请把这个孩子送回康特莱斯湾，送还给她的母亲。人们对您将既往不咎。甚至，如果您提出要求，为了赎回小女孩的自由，人们可以支付重金。德克萨，我之所以对您说这些，向您建议做这个交换，那是因为我太了解詹姆斯·伯班克和他的家人，了解他们的内心感受。我知道，他们为了拯救这个孩子，可以不惜倾家荡产，对此，我可以请上帝做证，哪怕您让他们做奴隶，他们也一定会履行自己的承诺！”

    “做奴隶？……”德克萨不无讽刺地叫道：“康特莱斯湾已经没有奴隶了！”

    “还有奴隶，德克萨，因为，我为了留在主人身边，拒绝了接受自由！”

    “真是，泽尔玛，真是的！”西班牙后裔回答道，“那好吧，既然他们并不反对您继续做奴隶，我们就把话挑明了。六年，或者七年前，我曾经想要从我的朋友迪克伯恩手里买下你，我当时为你出了价，一笔大价钱，但仅仅是为你出的价。如果不是那个詹姆斯·伯班克，他只顾满足自己需要抢走了你，从那个时候起，你早就属于我了。现在，我把你扣在这儿，让你属于我。”

    “那好吧！德克萨，”泽尔玛回答道，“我将成为您的奴隶。但是，这个孩子，您不打算把她送还吗？……”

    “詹姆斯·伯班克的女儿，”德克萨用充满仇恨的口气说道，“送还给她的父亲？……休想！”

    “无耻之徒！”泽尔玛怒火中烧，忍不住叫道，“那好吧，如果不能回到她的父亲身边，那就让上帝把她从您手中夺去吧！”

    作为回答，这个西班牙后裔仅仅是冷笑了一下，耸了耸肩膀。他卷起了第二根香烟，平静地用第一根香烟的烟屁点燃，转身沿着河沟岸边走开去，甚至都没有对泽尔玛看上一眼。

    勇敢的混血女仆如同一头雌性猛兽，如果当时她手中持有武器，可以肯定，一定会冒着被斯坎伯及其同伙屠杀的危险，给德克萨致命一击。但是，她什么也做不了，只能僵立在那里，看着那些黑人在河沟里干活儿。周围没有一个人是友善的，他们的面孔不像人类，倒像是野兽一般凶残。小姑娘用衰弱的声音发出呼唤，泽尔玛转身返回茅屋，继续在孩子身边扮演母亲的角色。

    泽尔玛把这个可怜的小家伙抱在怀里，尝试着安慰她，亲吻她，让她略微感到放松。然后，她抱着小女孩来到茅屋外的炉灶旁，喂她吃了一点儿自己刚才做好的热乎的饮料。尽管条件简陋物资匮乏，但泽尔玛竭尽所能照料蒂，小姑娘也微笑了，对她表示感谢……这是怎样的微笑啊！……是比眼泪还要酸楚的悲伤！

    整整一天，泽尔玛都没有再见到那个西班牙后裔。另一方面，她也没有打算再去找他。有什么用？他根本无法体会其他的情感，对他再次指责只能让事情变得更糟糕。

    实际上，截至目前，无论是在黑水湾逗留期间，还是抵达卡纳尔岛以后，小女孩和泽尔玛都没有受到虐待，然而，这恰恰是这个男人令人害怕之处。一旦他的怒火被点燃，一定会怒不可遏，迸发出极度的暴力行为。这是一个极其丑陋的灵魂，毫无宽容之心，而且，既然他心中的仇恨远远胜过对利益的盘算，泽尔玛不得不放弃对未来的期望。至于这个西班牙后裔的同伙，包括斯坎伯和那些奴隶，怎么可能指望他们比自己的主子更有人性？他们都知道，如果有一个人对人质表示出丝毫同情，他就将落得何种下场。从这方面说，绝不要对他们寄予任何期望。如此一来，泽尔玛只能依靠自己了。她已经下定决心，决定明天夜里设法逃脱。

    但是，如何逃跑？首先需要越过环绕卡纳尔岛的湖水。如果说，正对着茅屋的那条河沟最为狭窄，然而，任何人也不可能泅水渡过。只有一种可能性：夺取那条平底船，依靠它抵达河沟的对岸。

    夜幕降临，随后，夜色逐渐深沉，天气逐渐恶劣，开始下雨了，狂风在沼泽荒原上席卷肆虐。

    泽尔玛无法通过大房间的门走出茅屋，不过，要想在茅屋的墙壁上掏一个洞，对于泽尔玛来说也许不是一件难事儿。她可以从这个洞钻出去，再把小姑娘蒂拖出洞，一旦逃出茅屋，泽尔玛再考虑下一步该怎么办。

    将近晚上十点钟，茅屋外面只能听到狂风的呼啸声。德克萨和斯坎伯都已经入睡。两条猎犬蜷缩着，已经停止在茅屋周围巡逻。

    这是逃跑的有利时机。

    蒂在干草堆里睡着了，泽尔玛开始悄悄从茅屋的侧墙上拆除茅草和芦苇秆儿。

    一个小时过去了，墙上的洞还不足以让泽尔玛和小姑娘通过，泽尔玛正准备继续扩大洞口，突然，传来一阵声音，她立即住手。这声音从茅屋外面深沉的夜色里传来，是那两条猎犬冲着河岸上不时来往的脚步声狂吠。德克萨和斯坎伯立即被惊醒，匆忙走出他们的房间。

    能够听见有人呼叫的声音。很显然，有一群人抵达了河沟的对岸。此时，逃跑行动不合时宜，泽尔玛不得不立即中止。

    很快，尽管狂风依旧呼啸着，但是听得见很多人走路的脚步声。

    泽尔玛侧耳仔细倾听。发生了什么事情？是老天爷发了善心，给她送来了意料不到的救星？

    不是，她很快就明白了。刚到的人群与德克萨的手下之间并没有发生战斗，在他们渡过河沟的时候，没有发生攻击行动，双方既没有相互喊叫，也没有发生交火，什么都没发生。原来，这些人不过是来到卡纳尔岛的援兵。

    片刻之后，泽尔玛发现有两个人走进茅屋里。那个西班牙后裔身边陪伴着另一个男人，他应该不是斯坎伯，因为那个印第安人说话的声音正从外面，从河沟那边传过来。

    然而，房间里现在有两个男人，他们正在低声交谈，突然，交谈中断了。

    其中一个人手里拿着一盏马灯，向泽尔玛的房间走来。后者赶紧扑到干草堆里，用身子挡住侧墙上挖出的洞。

    德克萨——就是他——稍微打开房间门，向房间里瞥了一眼，看见混血女仆躺在小姑娘身边，看上去睡得十分深沉。他随即退了出去。

    于是，泽尔玛又回到重新关闭的房门后面。

    虽然她看不见外面房间里发生的一切，也不知道和德克萨对话的那个人是谁，但是她能听得见。下面就是她听到的交谈内容。