第十二章 泽尔玛听到的谈话

    “你也来到卡纳尔岛了？”

    “是的，来了几个小时了。”

    “我还以为你在阿道姆斯维尔[原注：阿道姆斯维尔是普特南县的一座小城。]，在阿波普卡湖[原注：阿波普卡湖是圣约翰河的一条主要支流的水源地。]附近。”

    “8天以前，我就在那里。”

    “那么，你为什么来这里？”

    “因为必须来。”

    “除了在黑水湾的沼泽地，我们应该永远不要碰面，这你是知道的。除非，你有几条行动路线需要通知我！”

    “我再对你重复一遍，我是被迫动身，急忙逃来大沼泽地。”

    “为什么？”

    “你很快就会知道。”

    “你这不是冒险让我们遭殃吗？”

    “不会！我是深夜来的，你的那些奴隶没有一个人见到过我。”

    如果说，截至目前，泽尔玛对这场谈话完全没有听明白，那么，她同样猜不出，这个意外来到茅屋的访客究竟是何许人。可以确定的是，那里有两个男人在对话，然而，听起来似乎又像是一个人在自问自答。因为他们的语调和声调一模一样。简直可以说，这些话都是出自同一张嘴。泽尔玛试图从门缝里看过去，但是什么也看不见。外面房间里光线很暗，昏暗当中，什么也看不清楚。混血女仆只好尽可能地侧耳倾听，对她来说，这番谈话内容极为重要。

    沉默了一会儿，两个男人继续对话。显然，这次是德克萨在提问：

    “你不是一个人来的？”

    “不是，有一些追随者陪我一同来到大沼泽地。”

    “他们有多少人？”

    “四十来个。”

    “你就不担心他们可能知道我们隐瞒了这么久的事情？”

    “不用担心。他们永远也不会看到我们在一起。当他们离开卡纳尔岛的时候，什么都不会知道，我们的生活方式不会发生任何变化！”

    此时，泽尔玛似乎听到两只手刚刚紧握在一起的嗦嗦声。

    随后，这场对话继续进行，内容如下：

    “自从杰克逊维尔被占领之后，都发生了什么事情？”

    “发生了一件很严重的事情。你知道吗？杜邦已经占领了圣奥古斯丁。”

    “是的，这我知道，而你，毫无疑问，你也知道我为什么对此事了如指掌？”

    “当然知道！费尔南迪纳的那列火车事件，恰好为你提供了不在现场的证据，迫使理事会不得不宣判将你无罪释放！”

    “他们对此真的是很不情愿！不错！……我们已经不是第一次用这办法摆脱困境了……”

    “而且也不会是最后一次。但是也许，你还不知道北军占领圣奥古斯丁的目的吧？这不仅仅是为了夺取圣约翰河流域地区的中心城市，以便对滨海地区进行封锁。”

    “我听人说过。”

    “要知道，对于杜邦来说，对圣约翰河口直到巴哈马群岛一线进行监视，这远远不够，他还想在佛罗里达腹地开展一场缉私战争。于是，他派遣了两条小船，还有一队水兵，由舰队的两名军官负责指挥——你知道这支远征队吗？”

    “不知道。”

    “但是，你是哪一天离开黑水湾的？……是在你无罪获释的几天以后？”

    “是的！这个月的22号。”

    “实际上，这件事就发生在22号。”

    必须指出，豪伊克上尉在森林里与吉尔伯特·伯班克相遇时，就已经谈起过这次伏击。但此时，无论德克萨还是泽尔玛，都对发生在基西米湖的伏击事件一无所知。

    于是，泽尔玛与那个西班牙后裔同时听说，那两条小船燃烧起来以后，如何只剩下大约十来个幸存者，他们向杜邦司令报告了这桩可怕的事件。

    “好呀！……好呀！”德克萨叫道，“这是对杰克逊维尔城陷落的漂亮报复。而且，我们还可以引诱这些天杀的北方佬进入我们佛罗里达的腹地。让他们在这里全军覆没！”

    “是的，让他们一个也活不了，”另一个男人附和道，“特别是当他们冒险进入大沼泽地这片泥塘里。准确地说，我们很快就能在这里看到他们。”

    “你说什么？”

    “杜邦发誓要为死亡的军官和士兵报仇。为此，他派遣了一支新的远征队，准备来圣·让县的南部地区。”

    “联邦军队往这个地方开来了吗？……”

    “是的，而且人数更多，武器精良，警惕性极高，生怕遭到伏击！”

    “你遇到过他们？……”

    “没有，因为我的追随者们势单力薄，所以这一次，我们选择了撤退。但是，在撤退的过程中，我们一点儿一点儿地引诱他们，一旦我们召集了在这个地区战斗的南军民兵，就会向他们发起进攻，把他们杀个片甲不留。”

    “他们从哪个地方开过来？”

    “从蚊子入口海道。”

    “他们经过哪条道路过来？”

    “从柏树林穿过来。”

    “现在，他们可能抵达什么地方？”

    “距离卡纳尔岛大约40英里。”

    “那好吧，”德克萨回答道，“就让他们向南方挺进，必须抓紧时间召集南军民兵。如果有必要，明天我们就出发去巴哈马海峡那边寻找藏身之处……”

    “如果情况紧急，来不及召集追随者，我们就得在英属群岛找一处可靠的藏身之地。”

    在谈话中，他们讨论了一系列方案，对于泽尔玛来说，这些谈话内容十分重要。如果德克萨决定离开卡纳尔岛，他是准备把俘虏带走呢，还是把她们留在茅屋里，交给斯坎伯看押？如果是后一种方案，那就不如等西班牙后裔离开以后，再设法逃离这里。也许，到那个时候，混血女仆的逃跑计划更有可能取得成功。而且也许，目前正在朝下佛罗里达开来的那支北军队伍即将抵达奥基乔比湖畔，与卡纳尔岛近在咫尺。

    然而，泽尔玛幻想的这些希望，很快就破灭了。

    实际上，当那个男人问道，打算怎么处理混血女仆和小女孩的时候，德克萨毫不犹豫地说道：

    “我要带着她们一起走，如果有必要，一直带到巴哈马群岛。”

    “这个小女孩能够经受得起这趟新旅程的劳顿吗？……”

    “是的，我看能行，而且，另一方面，泽尔玛能够在路途上照顾这个孩子！……”

    “可是，如果这个孩子在路上死了呢？……”

    “我宁愿看着她死掉，也不愿意把她还给她的父亲！”

    “啊！你竟然如此仇恨伯班克一家！……”

    “你不是也对他们一家恨得咬牙切齿！”

    泽尔玛再也忍不住了，差一点就要冲出门去面对这两个男人，这两个人是如此相像，不仅声音相似，而且恶劣的本性相仿，同样良心泯灭，毫无人性。不过，泽尔玛还是控制住了自己。最好还是听一听，这个西班牙后裔和他的同谋下面还会说些什么。当他们结束谈话之后，也许，他们会睡上一觉？如果那样，就到了逃跑的时候，因为，在德克萨出发之前，必须设法逃脱。

    很明显，德克萨非常希望了解对话者所知道的一切，因此，他继续询问对方。

    他问道：“在北方，有什么新消息？”

    “没有什么重要的消息。很不幸，看起来联邦军队占了上风，令人十分担心的是，维护奴隶制的努力似乎将要失败！”

    “噢！”德克萨语气平淡地说道。

    “其实，我们既不赞成北方，也不赞成南方！”另一个男人说道。

    “是的，在这两大阵营相互撕扯的时候，对于我们来说，重要的就是始终站在对我们最有利的那一边。”

    话说到这个份儿上，德克萨的面目... -->>
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