卷十

    江昌奇

    江西星子县，书吏江昌奇，娶妻范氏，南昌书吏之女也。容色美丽，未出阁时，有绍兴马生名德骥，擅刑名之学，携子经邦，寄寓其家。经邦年与女埒，以世好出入闺闼，两情相属，怜爱特深。经邦赠女诗云：

    是真情种是娇姿，事事教人最耐思。

    技可自骄针线巧，憨常不断语言迟。

    传神何啻千回嘱，驻足都存一段痴。

    咫尺可窥仍望影，暗无灯处立多时。

    盖虽未尝至乱，而倦恋之私，固情见乎词矣。范父意亦欲以经邦作东床之选，而其母以马系隔省人，不欲以掌珠之爱，远委他乡。故丝萝之结，江有厚幸焉。

    范女之归江也，江虽心好之，而素有断袖之癖，外宠颇多。其岁，因办试差，遇自同邑武童管某，纤秀若好女，遂缔交为忘年友。延至其家，出室人以 饵之。管遇仙妹，一顾魂消；而范以管貌类马氏子，益钟爱焉。然虽旦暮昵而江不稍离左右，眼角眉梢，互通诚款而已。乃往来且匝月，江屡以意挑管，而管卒不 允。

    一日，江又向管求合。管曰：“必欲得赵璧，愿以十五城为请。”江曰：“吾知汝两人之属意久矣！然而十五城亦吾宝也，若必欲为许田之易，请先 璧而后城。”管曰：“驷不及舌，璧去而城不入，将若君何？”江曰：“有如皦日！”管遂失身于江，而江有强秦欺赵之意。管曰：“食言者，其可能肥？桃源路既 不许问津，后庭花又谁甘纳款？人各有宝，请从此辞。”江不得已许之，曰：“古人能为情死，况舍一丽人乎？一顶绿头巾，今拌为君戴之！”乃趑趄而出。

    管、范两人，每日垂涎相对，渴想甚深。一旦真个消魂，人世快心事，应无有逾于此者矣。江虽出，意甚不惬。时邑之土豪，结有樗蒲局，恒达旦不 寐。计其地可以度宵，因探就之。不谓朽骨有灵，老财神亦喜奖新进，连掷得枭，满收巨注，赢筹堆积如塔，兴高采烈，意欲乘胜罢休。输折家牵云拽雪，必请再决 胜负。江以富于腰缠，自是气豪胆壮，屡战不下。即偶有不利，亦随失随复。留三日博，卒囊赀以归。

    归时，红日已升，空庭寂寞，婢媪甫晨兴。于是，直诣寝门，启幕探视。两人头枕藕腕，吻接樱唇，春梦缠绵，犹自酣甜未醒。江愤焰中燃，妒情毕 露，即欲索刃相仇。转念咎由自取，转圜过速，未免不情。只得含糊隐忍，徐徐声唤。两人星眸乍启，见江已立榻前，遂乃揽衣推枕，结束匆匆。

    江退坐镜台前，悻悻作恶态。两人皆心悸，乃故意殷勤，问何数日不返。江默无一语。颖悟人不必明言，寸念早窥其隐。因俱作涎脸憨态，昵坐江 怀，必欲索江一笑。江溺于色，情不忍拂，推手笑曰：“似此假腔调，谁甚顽昧，容汝欺瞒耶？小妖魅勿过作耗，余恣连夜博，意颇烦怠。起视茗炉火候，满捧一瓯 来l”两人俱起，烹泉以进，渐觉狂奴怒解。然自是耳目所及，处处关防。两人鸾凤之好，所聚弥难，所爱弥笃。

    初，江为博徒约，十请必当五赴。及后嫌忌之深，而博局之赴，十不得一焉。两人无隙可蹈，而情切求合，遂并无遑顾忌。一夕，俱侍江侧，再三恳 乞，恩赐一宵之欢。江缄口不一应，两人淫心火炽，不待禀诺，竟携袖偕归私室，闭门灭烛矣。江情不能堪，忿还思难，起而复罢者三四，逡巡走阶上。更漏再转， 忽拍案狂叫，曰：“第甘作无头鬼，不能使抱中人常为他人雌伏也！”即起握刃以奔，忽又念：“婢媪辈耳目具在，今日管为我刃，明日我为管囚矣。不如姑缓须 臾，筹以万全之策。”遂复罢。

    翌日托故，分遣婢媪远出。宅之西舍，与邻人之废院接壤，地极荒僻。乃诱管至其处，袖出利刃，背砍其颅。仆，更连数砍，而首以堕。犹恐尘埋不 深，踪迹易于败露，乃召范而示之尸，且戒之曰：“苟泄其事，则刃汝亦如管l余惫矣，尚希一臂之助。”授之锄，使就舍内坎地而瘗之。范惊怖胆裂，脚膝摇簸， 得锄辄堕。江知其不可用，仍自穴地成坎。深及数尺，而窄不足以容尸，遂支解以掩之。

    明日，婢媪归，不见管，只谓不容于主翁，已作秦庭逐客耳。管家属本来零丁，兼管平索不习上进，归家之日恒少。所由冤闭重泉，无人过问。江自杀管后，无复内顾之忧，遂恒藉双陆为消遣计。枭雉场中，擅技愈精者，得贫愈速。呼白行采，不再岁而家业荡然。

    一日，城中来有杭客，箱笼充滥，挥霍多豪，粉盝骰盆，俱其所恋。无赖子局邀数日博，而客所负无几。因思大设骗局，以罄客囊。索悉江妇美，遂相 与谋，欲假之以饵客。江以身当厄塞，曲意从之。乃捐金赁大家园林，先藏范于楼中，而设席对楼下，以饮客。楼上美人，艳妆窥帘角，客寓目及之，频频流眄。因 问园主何姓，众答以姓江，贸易远出，对楼住者，即其眷属也。去岁以此厅税居湖南客，岁获租金百两，藉资晨夕。近客以谒选赴都，房舍空弃，而江翁之音问久 梗，闺中弱质，亦渐形拮据矣。客曰：“园固可税乎？”答曰：“正在觅主。”客曰：“仆愿假馆焉。”于是，由众关说，即日僦行李，徙居园中。

    日暮扃园后，有老媪来言：“奉主母命，请客移玉对楼，一修宾主礼。”客欣然随媪以往。及觌面，则皆曾相识者。盖客非他人，即马刑名之子马经 邦也。知己相逢，悲喜交集，范因谓马曰：“君精明人，何便堕人罗网？是辈皆地棍，所以寓君园中者，欲以妾为饵，待四鼓时，便诈称妾夫远归，将执奸以诈君 财。当速备御侮之策焉。”马曰：“是无容虑也。我之此来，正为若辈！县尹今当罢篆，我即新尹之幕宾也。久闻此辈之枉，故先尹作前驱，以踪迹之耳。纵有奸 谋，不妨竟堕也。”

    范曰：“君既为新尹幕宾，今有数年之冤，君能伸之乎？”遂以江杀管之事告之。马曰：“此事婢媪辈有知者乎？”范曰：“是日先遣婢媪远出，故 无知者。”马曰：“婢媪两人，同日远出，而前之日见有管，后之日不见有管，是即漏洞矣。诸不法设此圈套，事发后讼庭中，不能无卿。管某之奸，卿当自陈；既 得管某奸，则杀管之事，问者自有机变。但妇不可以首夫，须惧以刑，乃吐也。”范曰：“语当切记。但棍等不久即至，君在妾室，是君之诣妾；妾在君室，是妾之 投君。请随君回寝，则骗局之设，易辨也。”遂下楼荐枕焉。婢媪皆厚赏，而教之供。

    将及四漏，两人结束以待。俄而人声腾沸，叩门甚紧。婢往振管，则哗传“江君归”，舆夫、仆从二十馀人，蜂拥而入，直冲客室。江见妻咆哮大 噪，曰：“何来野客，犯人闺阃？”叱从人捆执之。伪问居问赁园者，遂召诸棍至，而怒詈之。棍等假意引咎，自骂两眶空矐，不识客固非人，误代觅寓，致玷清 闺，姑请暂息雷霆，务须俾君平服。江曰：“更无他议，惟取两人性命，方消此恨也。”棍唯唯。

    乃群劝江于别室，而转怨马曰：“我等以君高雅士，故代为僦居，何乃丧检若此？”马曰：“主人秉烛相诣，未便深拒，故侍坐清谈耳。并无秽行， 有婢媪可问也。”婢媪皆极口为两人甘结。棍曰：“既无失德，此事尚可周旋。然非有阿堵物，不能息此风波也。未省行囊中所有几何？实告某等，当代为乞恩，为 赎罪计。”马曰：“籍笼具在，资斧无多，倘蒙宽限三日，当书券以待。有南昌友约会于此，至则有金可偿也。”棍曰：“不识江翁之意若何，姑代请之。”去逾 刻，反曰：“江翁恨汝甚，然于夫人，未尝无结发情。窥其意，倘得立券三千金，祸尚可解也。”马故意留难，至鸡声三唱，始佯若不得已而允之。遂解两人缚，书 券焉。

    明日，马修书，遣仆沿途觅迎南昌友，使速行，毋以淹留误我。仆去，二日而返，言友尚无音耗。马故作懊恼状，抱怨百端。及三日期满，而所谓南 昌友者，真乌有先生矣。诸棍皆咎马，谓客何不信如是。马曰：“友既不至，徒留空券无益也。不如并券完璧，犹有人情可想。”棍骇曰：“子之书券，殆骗局 耶？”马曰：“非骗局，何至书券？”棍詈曰：“既作骗局，尚反啮耶？”马曰：“惟能反啮，故敢作骗局。”棍怒曰：“是儿顽梗如此，不至公庭，安知王法？汝 亲笔书券，已落人掌握，尚白痴心作梦耶？”马曰：“汝见世人控债者乎？能断不能追也。”棍曰：“恐汝自好若是，未必能堪此辱也。”马恐其不控，更繁词以激 之。棍恃有约券铁据，竟以“掯欠”控马。

    时盖新尹受篆之第二日也，词甫入而签即下。马伪为惧控者，愿乞稍减券数，偿金以息讼。隶役托以调停，牵合诸棍，尽集园中。正待讲说，而县尹驾骤至。从役出拘票，以示诸棍，始知马生已以“局诈”诉县矣。遂并诸棍及江夫妇、婢媪辈，皆执以去。

    尹升堂，先问江妇曰：“汝园既赁为马生寓，乃夜奔客室，显系局骗矣l”妇曰：“客召使往也。”尹曰：“姑无论汝非马生所召，召而即至，必非良 妇。”范曰：“妇实不为娼，穷迫无奈，夫使暂屈耳。”有隶人跪曰：“此系土娼卖奸深室，图免差徭，不追奸夫，彼不认倡也。”尹问范曰：“汝无廉耻，若此卖 奸已久，不自诉奸夫，将械汝死矣！”范曰：“此实初犯，前此未有奸也。”尹曰：“不受刑责，焉肯实言？”呼皂隶掌颊。范曰：“请霁严威，妇当自陈。”遂招 有管某，抑本夫祸之耳。尹问管某以外，范言：“更无他人，倘不见信，有婢媪可问。”召问婢媪，皆言：“管某去后，并未见有奸夫，今并管某无之矣。”尹问管 某何往，答言：“为主翁所逐，逐管之日，婢等受主翁差遗，皆远出，所不能知也。”尹又细诘致奸之由，尽得其颠末。

    尹曰：“情甚可疑！”因更问范，范亦故言不知。尹曰：“婢媪不知，犹推远出；汝亦不知，无是理也。不实言，将拶汝！”范双泪俱垂，哽咽不吐 一语。尹曰：“情弊可知矣！”乃叱范使下，呼江上，诘曰：“汝妇言汝冤杀管某，已差人押同汝妇，往取尸矣。汝可实供，免遭刑辱。”江曰：“恨当日不井淫妇 同尽一刀之恨，反使七尺之躯，断送于淫妇之手。我则杀人，尚复何言哉！”尹曰：“诚豪杰也！汝既慷慨如是，当自往取尸，不须汝妇也。”江曰：“尸在宅之西 舍，我自往取之，何待淫妇制我？”及尸既取至，而管之亲属，亦具情投牒矣。

    江见妇大为切齿，尹曰：“汝自杀自供，与妇何仇？汝并无可悔，世所谓杀奸杀双者，以本妇奸情，本夫素未觉察，获奸杀奸，激于羞忿；而又获必 奸所，杀必登时，是以罪只杖责耳。今汝妇之有奸夫，由汝召之，单杀尚觉法轻，双杀则更加律重矣。罪由自取，尤怨何来？”于是尽论诸棍罪，而置江于死。范氏 零落天涯，名花无主，为马经邦所得。

    喜儿

    道光丙午秋初，舟过湾沚镇，见喜儿事，而叹夜台之竟有此愚鬼也。

    沚镇有佟老者，年届六旬，妻万氏，齿亦相若。储积不甚丰腆，晨夕差堪自给。暮年有伯道之恨，蓄婢名喜儿，虽未加笄，已暗纳为簉室，年及二十以 上，征兰无信。一家三口，仅一斗室，相共促膝。有饭厨一舍，较居室稍敞，饭罗水瓮，罗列几遍。幸食指不繁，廉不作灶，叠砖数层，支瓦铛以资爨。东偏隙地， 置空棺两具，盖老夫妇自顾齿危发秃，景逼桑榆，恐一旦身先朝露，膝下凄凉，后事无人经纪。故预斫此，以为备者也。

    一夕，二人方共晚膳，喜儿挈碗入厨取饭。厨隔卧房仅一壁，喜儿去，逾刻不返。喧呼久之，未有应者。恐作渴睡汉，误入黑甜也。往觅于厨，则碗 在瓦铛侧，而人面不知何处。疑其出，至邻家闲话去矣。乃遍诘四邻，俱所不晓。更叩及远近亲串，悉无踪影。或谓嫌翁衰迈，不乐小星，将毋自弃天年？池塘溪 涧，以及沚水上下流，无不穷搜极索，然而去如黄鹤，杳绝声闻。渐至侦及尼庵，盘诘媒媪，莫有见其人者。不得已，广贴招纸，许以谢仪，四走呜钲，唱婢形状， 沿村访察，翻江搅海者，已连三日。翁为绝望，惋悼而已。

    乃忽闻呜咽声，逼近耳侧。随声听之，及厨下，知唔唔者盖自棺中出。然自双槥并顿，略计已近十年。虚器空设，谁相过问？尘迹蛛丝，日加封积。 于是扫除检掇，备极烦劳，纺车鸡罩，以及酱盎豉坛，层层投去，眉目始清。发覆探视，则喜儿哭于其中。问所自入，答以不知，惟忆入厨时，见两狰狞恶鬼，各持 一臂，以为所欲为，而心遂懵懵然，不复知其置身何处。惟每日两鬼，必相对侍侧，然亦无所苦。今日，闻一鬼复啷啷自悼，曰：“造化儿阳数未终，尚有生路。两 棺易盖，彼此误覆，罅隙斗难入彀，此儿不死矣。”乃垂首怏快以去。时觉如梦方醒，而饥不可耐，是以哭耳。

    噫，阳数未终，岂鬼所能祟而杀之哉？至三日而始悟其不死，何领会之迟钝若此？虽然，此鬼犹能终悟也。世有以人为可欺，而谲诈环生，沾沾不已，必欲逞其毒手者，庸讵知命之所在，鬼亦且穷于计人，又将奈之何哉！徒多此一番虐害焉耳，是又愚鬼之不若矣。

    灵鹫孽僧

    湖北荆门州灵鹫山，有寺殿宇巍焕，禅房连亘，住持数十僧，香火殷盛，求子多有奇验。凡嗣续情切者，辄虔诚往祷。一人朝山，合舍俱为断荤。人无远近，络绎不绝于道。所祈或不验，则妇自熏沐以往，下榻佛殿中，以期必验。习俗之相沿，非伊朝夕矣。

    愿妇寄枕处，是为送子观音堂。堂三楹，四壁皆蛤粉墙匡；中阈外，别无门户可通旁舍。遇有妇宿堂中，必下键加锁，内外严隔，肃若深阃。晓起，履舄俱堕，始自振管以出。

    有捕役洪四妇，年可二十四五，体貌丰泽，一时有杨太真之称。自结缡以来，不唯弄璋信杳，欲图片瓦，以娱目前，尚难于铁树花也。香车踵庙，净手 荐香楮，前后殿各神座前，一一虔心膜拜。拜毕，退休于洁室。金乌未堕，早羞晚斋。随身带有百福奁，饭罢，仍对镜梳掠，匀以脂粉，漱以香汤，方秉烛就送于 堂。设衾枕已，尽遣婢媪，而后下钥。

    于是，再炷瓣香，跪神座前，喃喃叩祝，念佛号以百，而后就坐卧榻上。忽有异香扑鼻，直透脑际，手足沉沉，塌焉若丧。见一仙童，出神座下，貌 如冠玉，结束非人间服。皈依榻前，称妇曰“菩萨”，云奉佛旨来饷种子丹。手一红丸，大如梧子，代纳樱唇中，进香汤一瓯，使吞之。且嘱曰：“少顷佛且降，是 则宜男之兆也。”嘱毕而去。

    时妇瞠目瞪视，双瞳炯炯，相对口若喑哑，不能答一语。俄焉，一大腹僧亦出神座下，帚眉直竖若猪鬃，两目深壑，珠黑无白，突出眶外，短须倒 卷，狞恶怖人。告妇曰：“我，天竺大罗汉也。怜汝心虔，今当使汝有子。”举烛照妆，大为轻薄。乃褫上下衣，展衾同梦，终夜不堪其虐，及至日上三竿，僧始揽 衣以起，谓妇曰：“此天缘也，泄漏不祥。归当秘之，佛种必有验也。”遂仍入神座下以去。此时妇已清醒，草草结束，略理鬓发，即拔关唤婢，情殊不怿。立促舆 夫，仓卒来归。

    妇固素不贞，然结纳只一常客，图其挥霍，晨夕赡给。捕虽武健刚猛，而畏妇年少多金，常承眉睫，凡百俱听指挥。妇自寺归，恨僧恶状逼淫，尽吐 其实于洪捕。捕曰：“僧虽不轨，为之当奈何？”妇曰：“无他计，汝当假以髻鬟，饰以裙褶，身藏利刃，伪托闺人求子者，宿送子观音堂，诱孽僧而杀之。孽僧之 来，先以闷香闻。闷香得清水可解，唯善备之耳。孽僧每污一人，往往有子，想其灵在红丸。虽之在男子，吞之当无伤，然不吞为便。临时举动，相机可也。”

    捕乃易装以往。闷香果不验，仙童进丹丸，又伪吞而暗吐之。僧至，捕遂力握其臂，方出刃欲剌，而僧已觉，脱臂以遁，仅堕其食指而已。捕恐变 作，急启钥出呼，左右厢匿有捕党十馀人，皆伪托香客，受捕密约，伏兵刃以待变者。闻捕声喊，众悉执兵以应。捕曰：“秃奴未死，势难久处。须乘其未备，速劈 栅门，明炬以窜。稍缓须臾，祸至不可脱矣。此行必有追者，但去山五里，有伏足以相救。”于是，人执一炬，踉跄以行。

    及五里，与所伏众合，共三十人馀。各横缚火燧，平列长竿上，以两人首尾相持，一时光焰，如繁星煜耀，几及数里。僧遣数十人来追，凭高远瞩， 正不知伏兵几许，心怯其不敌而还。捕等比及城，日已东升，急登堂挝鼓，鸣其事于官。官移札营弁，率兵往剿，则元凶已遁矣。摄二十馀僧以归，系诸狱，踵捕孽 僧，数月无所得。洪四奉票，偕伙数人，四走密访，仆仆岁馀。

    至大名武阳驿，巡察弥日，殊无音耗。偶一日独饮茶肆中，并座有客，顽黑粗丑，猬毛绕喙，状甚类孽僧。以其不秃而冠，疑不能决。因故为不顾而 唾，伪若误坏客衣者，急入客座代拭，跪而请罪。客为改容起立，语亦温婉。洪操华音，人无知为南者；且孽僧于佛堂夜见洪，洪又托以女装，状貌无可猜度。而洪 终疑趋不决，乃更斟茗碗，肃而奉客。侦客手，缺食指，益信为逃僧之蓄发者。洪即自言：“荆襄人为君故，不远千里而来，有票在，乞君自视。”僧知祸发，不对 而走。

    洪遽缘其后，甫出街，见半里外有两驹驰骤而来。僧坌息以趋，锐声促健奴：“速骋救我！”洪益迈步疾进，顷刻追及，拥背抱持，力撼之而僧不 颠。僧曰：“蛮奴不纵我，且刃汝死矣！”盖僧于急遽间，已掣戒刀在手，倒持其刃，背刺洪腹。洪苦身无寸铁，又见来骑瞬息可至，恐遂为所救，徒死无益。因急 探僧胯下，不得睾丸；透指肾囊中，拽小肠以出，绕腕且三匝。两人俱以伤重倒地，终持不释。然来骑非救僧者，僧以所追急，故妄呼以误之耳。

    两人既倒地，捕伙亦已寻至，遂缚孽僧偕堡，卒诣大名投牒焉。是夕，洪死；翌日，僧亦气绝。捕伙收洪尸，抱大名回牒还报。洪四出捕后，其妻果 产一子，因恨孽僧之甚，堕地即杀之。及闻洪四死，妻即改字所私者以终。后亦连举三男，念洪四杀贼之功，而哀其死之惨也，以一子承其祧，志不忘焉。

    箨园氏曰：世人之惑于香愿者，诚迷罔不可破矣！子之有无，乃天定也；惟修德者，则人定可以胜天焉。罪恶丛积，无事可告神明，而欲以香楮邀神 之佑，神其佑我乎？洪妇倘不以孽僧为可恨，抑或以清白之家、名声关碍，不得不忍辱含垢，深为掩覆，则一子之产，洪四且居然有嗣矣，又孰计其为秃奴孽种哉？ 乃洪妇以受孽僧之欺，且积终身之愤，计殄孽僧而不有其子；至其改字也，且举三子焉，夫岂香愿之力哉？

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