第五回 完心事花烛谐青楼鸳盟再定 结孽冤芙蓉销粉黛棋局初翻

他们的亏。你一个少爷学生，哪禁得这个，要教他们沾一指头，再枪毙了他们也顺不了气。我一时没了主意，只站在门首怔着。后来一想不好，你只要进了胡同，他们一定动手，说不定地面巡捕也跟他们合着，那时我再长出八只手也护不住你。所以跑到巷口等你，想把你迎回去就没事了。哪知等得工夫太大，走路的人都远远的围着我看，我不好意思，才进鲜果铺去买纸烟，不想你正跑了来。看起来这忆琴楼你不能来了。”

    惊寰听完，急得筋都暴起，发急道：“这都是哪里的事？尽遇这些冤孽。忆琴楼不能来，我怎么见你？难道说咱们就这样让他们搅散了？他们搅得我不能见你，我也活不了，不如跟他们拼了这条命！”

    说着就要往回跑去，如莲忙横身挡住，道：“你拼死，跟他们不值得。”

    说完又拉惊寰照旧向前走，惊寰扭着脖子道：“不拼命怎成？眼睁我以后就见不了你。”

    如莲把手里才买的纸烟抽出一支，递给惊寰，替他划火柴点着，忽地一顿小脚，笑道：“好傻好傻，你怎只一条心眼？我不是卖给忆琴楼的，不许离开这里么？这里你不能来，我不会挪到别处去？再说我下窑子是为你，没有你来，我还下什么窑子？这处不好上那处，要是全不好，我还许蹲在家里专等你呢！”

    惊寰听了心里才略觉开展。两人又走了一段路，惊寰道：“忆琴楼去不得，咱们这是往哪里？”

    如莲道：“哪里去？上我家里去。拐过角去，咱就雇车。”

    惊寰问道：“家里方便么？你娘不是正在家？”

    如莲笑道：“岂止娘在家，还有个爹呢！回家就把他们全打发出去。咱们又没事背人，有什么不方便？全吃着我喝着我，谁敢管我的事。”

    惊寰听了不语。

    这时路上正停着两辆洋车，如莲便唤过说了地址，两人坐上去，便跑起来，不大工夫已经到了。惊寰下了车，望着那一间小楼叹息道：“这地方我也有四个月没来了，想起当初天天来这儿巡逻，连这间楼上下一共多少层砖，我都数过一百多遍了，想不到今天我同你一块儿又进这门。”

    如莲也叹了一声，接着又向他一笑，随将身靠他肩膀道：“这会儿用不着你叹古悲今，快进去吧！”

    说着伸手把门推开，向惊寰笑着一点头儿，自己先走进去，惊寰也挨身随入。两个人慢慢走上楼梯，如莲悄声道：“我这爹许正在家，他是个粗人，他不理你，你也不必理他。”

    惊寰点头答应，便同走入。

    如莲才一推门，只闻得烟气扑鼻，暖气扑面。向屋中看，却不见有人，低头瞧，才见周七正蹲在屋角，守着一个炭炉，在那里熬鸦片烟。如莲便拉着惊寰走入，向周七道：“爹，您没出门？娘在家么？”

    那周七正被火烤得冒着腾腾大汗，筋暴面红，见如莲拉着个风流少年进来，便瞪着大眼向惊寰看，更显出十分凶相，惊寰不禁吓得心里乱跳。周七眼瞪着惊寰，嘴里却答应如莲道：“她没在家，被黎老姑邀去打牌了。”

    如莲一面拉着惊寰走进里间，一面含笑叫道：“爹，您燃着炉子，给我们炖一壶茶。”

    半晌才听周七哼着答应了一声。

    惊寰走进屋里，见这间小屋虽不格局，但是什物堆得满满的，又有许多东西不合派头，看着很觉可笑。如莲见惊寰向四下观看，便笑道：“你瞧我们，不像个穷人乍富的？我娘这是有了钱，见什么爱什么，弄成这种样子，我也不管。你看鱼缸竟盛着头油，破鞋都摆在钟罩上。你屈尊些，别嫌不干净。”

    惊寰才鼓着嘴要说话，如莲已推他坐在床上，笑道：“你不嫌，我知道。就是鸡窝你也能住半年，是不是？干什么又撅嘴？”

    说着就偎在惊寰身旁，诉说忆琴楼和罗九的事。说了半天，还不见端茶进来。如莲隔帘叫道：“爹，茶得了么？得了说一声，我去拿。”

    连说了两遍，还不闻外间答应。

    如莲才要走出去看，不想门口一阵风声，接着只见门帘飕的一声抖起来多高，那高大的周七已像凶神似的叉着腰站在门前，那门帘却落到他背后。惊寰和如莲都出于不意，全大吃一惊。只见周七瞪圆了那鲜红的眼睛，好像野狗吃了死人，十分凶得可怕，却只空向惊寰瞪着眼不说话。如莲看他神气不好，知道要出祸事，怕与惊寰不利，又恨周七粗卤无礼，不由倏然白了脸，颤声道：“爹，您是……”

    那周七已拍着门框跳着闹道：“我问来的这个是什么东西！教我给端茶？我是你妈的窑子大茶壶！”

    如莲忙接口道：“您不愿意端就别端，何必这样！”

    周七又跳道：“我伺候得着么？”

    如莲倒沉下气冷笑道：“您不伺候不要紧，我伺候。谁教我是干这个的呢？可别忘了我赚钱不是为自己，一家人都跟着吃！”

    周七却不答应她的腔，又骂道：“他妈的，花钱是在窑子里花，到我家里充不着大爷！”

    说着又凑进一步，面对着惊寰喊道：“你这东西是姓陆不是？我早知道你是窑皮，专在窑子里撞骗，居然闹到我们孩子头上来了！你是想拐带潜逃，不然有钱不会在窑子里花，跑到我家里来商量什么？鬼鬼祟祟还有好事？孩子就是我们的摇钱树，你想动我们命根子，我跟你有死有活！”

    说着就伸拳缩臂的作出要打人的姿势。惊寰见他那副凶相，已吓得瘫在床上，哪还说得出话，只翻眼望着如莲。

    如莲又急又气，咬咬银牙把心一横，拼着要与周七拼命。就移身插在周七和惊寰中间，面向周七竖起柳眉大声道：“您是诚心怎么着？我既干这个，有好花钱的就许让人家进良房，怕看这个就别吃这碗饭！不是我把您请来跟我现世，是您自己奔了来。您要不痛快，发牢骚，就简直说话，跟人家客人闹什么？要是吃鱼嫌腥，就离开鱼市。要是怕丢脸，这些日吃冯家的饭，哪一顿都臊气，起头儿就不该吃！”

    如莲说这几句话，自知太为刻毒，原拼着被他打个死活。哪知周七倒不和如莲生气，只自向惊寰骂道：“我们孩子护着你，是受了你的迷惑，早晚要从你身上飞了！我今天非要打你脚折胳膊断，回家去养十年伤，教你再迷惑人！你要说从今再不见我们孩子的面，我还许饶你！”

    说着又扑上前去，隔着如莲伸手要抓惊寰。惊寰吓得几乎喊起来，如莲见已闹得不可开交，就一头撞入周七怀里，哭叫道：“你要打他，先打死我！”

    也不知她娇弱身躯，从哪里来的力气，竟把周七撞得退了两步。如莲哭闹着还怕惊寰没法脱身，便头抵着周七，口里喊起救人来。

    这时忽然从外面进来了人，入门瞧见这种乌乱情形，急得喊道：“你们是怎么了？”

    如莲听得是怜宝的声音，更长了胆子，便推开周七，仍把身子遮着惊寰，向怜宝叫道：“娘来救命，爹要打死人呀！”

    怜宝忙赶上前，将周七拉住问道：“你们怎……”

    如莲已抢着道：“我带客人上家来，爹说人家不是好人，要打死人家。这是什么规矩！骂我跟客人热，好，我一定如你们的意，我要再见客，我不是人！”

    说着眼珠一转，也不容怜宝说话，就又道：“说姓陆的不是好人，我早知道他不是好人，我这就跟他断！”

    说着转脸向惊寰使个眼色，便向外推他道：“你不是好人，你给我走。不走还等打？”

    惊寰也自会意，便趁此儿走出。怜宝还拦着道：“陆少爷再坐一会，别理他，他是喝醉了。”

    惊寰顾不得答言，如莲却恨恨的道：“还坐着？再坐命就没了！”

    说着把惊寰推出门外，直送到楼梯。那周七还在屋里喊道：“姓陆的，你敢把我们孩子带了走！如莲你回来！”

    如莲在外面高应道：“我走？两只冻脚，往哪里走？从此咱算靠住了。”

    说着见惊寰已下了楼梯走出，便霍的翻身回来，到屋里向周七夷然一笑，才要坐下，忽又站起跑出外间，砰的一声把窗子开了，向楼下叫道：“姓陆的，别忘还当你的巡逻，巡逻！”

    屋里周七和怜宝二人都听不出她说这话是何意思，惊寰却暗自领略了，自己懊丧回家，再期后会不提。

    再说当时怜宝见周七卤莽闹出这样情形，又知如莲那种刚烈的脾气，惹恼了她，什么事当办得出来，说不定还要有个很热闹的下文。正自寻思抚慰的方法，哪知如莲从外面进来，脸上倒十分和蔼，好像气恼全消，居然还向周七和怜宝笑了笑，便坐在床上，脱下了镌花小漆皮鞋儿，随手向地下一丢，向后一仰，竟自闭眼睡去。周七见这光景，真是意想不到，只可瞧着怜宝发怔。怜宝也瞧着周七，咬牙发了一回恨，自想在如莲素日脾气上想来，料道她不能善罢干休，受了周七这样的气，居然不打不闹，绝非就能如此涵忍下去，定然从此要和家里怄上气了。她若真怄了气不去赚钱，从此就要断了财源，那可真不得了。不如赶快劝她回忆琴楼去，料道她不致怄气不去。因为她和那姓陆的只能在忆琴楼见面，在家里自然怯着周七不能来，只要我一劝她，她一定趁着坡儿回去。怜宝想得原是不错，哪知如莲因为连三并四的遇见拂逆的事，在忆琴楼是那样，到家里又是这样，想到惊寰为自己受的委屈，只觉心里一阵阵的刺疼。再前后一想，四面八方，全是魔难，惊寰已不能到忆琴楼去了，自己更不必去，竟把心肠缩得极窄，只去转那不好的念头。

    怜宝先瞧着周七，把嘴向门外一努，周七退出外间屋去。怜宝便坐到如莲身边，悄声骂道：“这是从哪里赶来的害人精，吃着喝着，还不老实，管他妈的闲账！这就又快轮着滚蛋了！”

    说完又摇撼着如莲的肩儿道：“孩子，你别生气，千不怨万不怨，只怨我一时不在家，这个该死的松王八就给我惹出祸来！孩子，你别介意他，他是混人。这回事就是你饶了他，我也不饶，这样还疯了他了！早晚我给你出气，孩子，起，洗洗脸，咱娘俩回忆琴楼，我还有话说呢。”

    说着又轻轻推她，如莲任她推撼，只作不闻。怜宝又劝说半天，还是照样。后来她倒似乎睡着，轻轻的发出鼾息来，怜宝明知她绝没睡着，仍自己说道：“好孩子，你也别太着迷，你爹虽是混蛋，他骂那姓陆的，也是为他不是好人，怕将来骗了你害了你。本来现在年轻的人，拆白党真太多。这姓陆的当初也不过为听玩艺儿，才跟你认识，没根没派，谁能看出准是好人坏人呢？你只看他脸子好，脾气柔和，可不足为凭。娘我是这里边滚出来的人了，年轻时候上过无数的当，这种拆白党全有些个特别手段，在娘们面前装得好着哩，到将来掉在他圈里，现出原形，立刻就不是他了。”

    说到这里，忽见如莲把杏眼一睁，一挺腰儿，就倏的坐起，看着怜宝道：“娘，娘，怎么您也这么说？”

    说着星眸一转，把手一拍，冷笑道：“哦，这全是一手儿事，我还糊涂着呢！这倒好办了。”

    说完又自睡倒。

    怜宝从周七二次回来，只听他说过陆惊寰是拆白党，并虚造了许多劣迹，却不曾把若愚设计的全局告诉怜宝，怜宝又不知道今昨两天忆琴楼内外所出的事，所以此间听了如莲的话，倒猜测不出缘故，便又接着说道：“孩子，你也想想，从你长大懂了人事，娘从来没管过你，现在你赚钱养家，娘更犯不上惹你不痛快。不过你爹既知道姓陆的根底，认准他不是好人，闹也是为你好，只于他不会办事，倒闹得你面子上下不去，算起来总不是歹意。孩子，要想开了，走了穿红，还有挂绿，难道除了姓陆的，世上就再找不着好男人？”

    如莲任她劝说，再不言语，怜宝真说得口干舌燥，劝到黄昏以后，知道不好办了，只可先托人到忆琴楼送信，说如莲在家里病倒，要歇上两天。好在班子里没使用押账，歇几天也无可那得。

    如莲却从此一直睡到半夜也不起身，怜宝没法，又怕她出了意外，就令周七到外间去睡，自己陪她睡在一床，也不敢睡沉了，耳里偶闻一些响声，就悚然坐起，只怕如莲趁她酣睡出什么故事。不想如莲这一觉直到翌日大清晨，居然起身下床，洗漱用饭和平常一样，也照样有说有笑，和周七还是照样亲热，仿佛已忘了昨天的事。怜宝也不敢再提，倒喜喜欢欢的过了一日。到黄昏过后，怜宝又有意无意的劝她回忆琴楼去，如莲却淡淡的道：“我先不去了。”

    怜宝惊愕道：“为什么？难道你还有气？”

    如莲笑道：“娘，你怎不明白？昨天教你们一说，我的心跟姓陆的冰凉了，可是他免不了缠我，不如我在家里歇些日，省得跟他见面，给他个日不见日疏。这里面的事您怎么还不懂？”

    怜宝才要答言，如莲又斩决说道：“我说不去就不去，谁也拉不了去。哪天高兴了就去，谁也拦不住。娘，咱们是一言一句，别找麻烦。”

    周七听了倒无话可说，怜宝却料着如莲的话绝非真意，她哪能这样容易和姓陆的绝断？这明是托词和家里怄气，故意不出去赚钱，等日后家里把存项坐吃山空，饿蓝了眼，自然求她出去，她那时再端起架子，说不定提出什么条件，把家里压得贴服，以后的事便得由她自己。但再一转想，现在放她出去，也教人不放心，万一要跟姓陆的跑了呢？不如把她拘在家里，看守些日子，将来等机会再说。现在若立刻迫她出去，真是枉费唇舌，徒伤和气。想着便答应了如莲。晚饭过后，留周七和如莲在家作伴，怜宝自去到忆琴楼，替如莲去拿应用零碎物件，并向掌班特别客气的替如莲告了十天假。那掌班的因知昨晚罗九吃醋闹气的事，怕如莲为此不来，便把细情告诉了怜宝，托她回去安慰女儿，不可为躲避罗九误了自己的事。怜宝才知道此中还有这一层波折，回家便和如莲说了，并且挺着胸脯说，回到忆琴楼时，自己总跟着去，自有法子对付罗九，劝如莲不必怕他。如莲听了仍是默默不语，便把这事岔了过去。

    如莲在家里这一住下，怜宝为笼络女儿的心，不知要怎么想法哄如莲欢喜，做出了万分的慈爱。周七对如莲自然也百般客气。如莲却只随随便便，一些不改常度。到夜深时，原想自己还到外间去睡，把里间让给他们，又怕勾起怜宝疑心，便照旧和怜宝一同睡下。又过了两日，如莲却嬉皮笑脸的把怜宝推到外间，教她和周七去睡。怜宝因见如莲这几日神色如常，更料定她是耗时候怄气，绝不致有意外发生，就放心让她自己睡在里间，但夜间还不免加些防备。这样又过了两日，如莲不特夜里安稳，而且白天也绝不出门。怜宝已疑心尽去，又把前事渐忘，只想再过几日，便可仍回忆琴楼做生意，除了防她另有挟制的做作，却绝没旁的猜想了。只每天晚饭后，一家人都躺在烟灯前闲谈一阵，熬到三四更天，才各自分头去睡安稳的觉。这样一转瞬间，已到了如莲回家后的第八日，这时已到了五月下旬，天气渐渐热上来。这一夜如莲特别高兴，倒在床上，一面给周七和怜宝烧烟，一面放怀谈笑。他夫妇俩见如莲高兴，也都提起兴致，把鸦片烟左一筒右一筒的，替换着吸得比平日加了一倍多。如莲却只把拇指大的烟泡烧起来，又消磨到三更天后。周七和怜宝都是老瘾，大凡吸鸦片的人，若是初吸新瘾，吸几筒便精神百倍，想睡也自不能，若是老瘾却不然了，吸得少倒睡不着觉，若吸得多了，虽是神酣体适，却又舒服得发起困睡来。这样睡着了，有烟气麻醉着，更不易醒。周七和怜宝因为无意中吸得太多，不由得都在床上困起来，闭着眼迷迷糊糊的像要睡着。如莲捶着床笑叫道：“你们怎都睡了？说得好好的全闭了眼，看您二位这个神气，要睡快睡去，腾地方我也要睡呢！要不你们在这儿睡，我上外间去。”

    怜宝睡眼迷离的坐起来道：“不，你要睡，还是我们走。”

    说着推醒了周七，向如莲道：“我们支不住了，你把烟具收拾收拾，也就睡吧！”

    说完扯着周七，一溜歪斜的走出外间，只听床板被褥一阵响，沉一会，就鼾声大起，周七的鼻息更像雷鸣。

    如莲在屋里自己收拾了烟具，又默坐了一会，才站起揭帘向外间瞧了瞧，见他夫妇正东倒西歪睡得香甜，就退回身来，望着床上，悄声叨念道：“哼，你老虎也有打盹的时候，今天可就是今天了！”

    说完又沉了一会，低头瞧手上的表才三点多钟，便又倒在床上，假寐了半天，却觉心慌意乱的躺不住，再坐起来，伸手摸摸壶套里的白开水，竟还温热，便悄悄的倒了些在脸盆里，慢腾腾的洗了脸。又坐在桌前，对着镜子自己梳妆，把头发梳好，再画了眉，涂了唇，薄薄的在脸上施了脂粉。又悄悄拿出件时色衣服换上，重自坐在镜前，素手托住香腮，痴痴向镜中人面仔细端详，端详了好半晌，忽然眉头一蹙，凄然流下泪来。起初见桃花脸上，倒挂下两行泪珠，莹莹作光，在明镜中闪烁，渐渐泪在脂粉冲成的槽中不住的流下，滔滔不断，却只见泪痕在脸上湿，瞧不着凸起的泪珠了。这样过了半晌，又自己把牙咬了樱唇，蛾眉一竖，眼泪就不再流，须臾泪痕渐干，只余两行粉渍。再低头看，大襟上已湿了一大片，便长叹一声，拿起粉扑把面上泪渍掩饰得看不出来。再痴痴的对镜呆看，心里却不知思想什么，这一回看得工夫大了，只觉镜里已不见自己的面容，却见惊寰的影子在镜里对着自己，那样子像是撅着嘴生气，好像又受了什么委屈，竟是前天在忆琴楼自己怄他生气时的模样。如莲此际似已不知身在何处，只疑尚在和惊寰背人相对，猛向前一凑，再睁大了眼看时，哪里有惊寰？分明还是自己的俏影。便又是一声凄叹，眼光离开镜子，瞧到窗上，见已现出曙色，心里一动，忙站起，手儿扶着桌子，低声自语道：“一晃儿八九天了，这傻子还不知受的什么罪，听我的话来查街，这些日看不见我，还不把他急死？好在我已豁出去了，今天瞧得见也是今天，瞧不见也是今天。傻子傻子，我不管你，反正我是完了。”

    说完又直着眼站了一会，再瞧窗纸已有八九成亮了，略一踌躇，便轻轻移步走出外门，见他夫妇还自睡着，便自叫道：“呀，爹和娘真困坏了，连门都忘了关，要不是我上茅房去，还不开一整夜！”

    叫完见他俩并不惊醒转侧，知道早已睡觉，便蹑着步儿走出门。

    下了楼梯，抬头看看，视天上晨光熹微，晓星欲灭，虽有风丝拂荡，却是吹面不寒。迎面瞧见关着的街门，不觉心里一跳，自想我这一开门，可瞧得见他么？论说我告诉他来巡逻，他没个不来。可是一连巡了八九天，哪保准他今天还来？咳，他来也罢，不来也罢，这看我们的缘分。他若是来，还能见我一面，他要不来，以后只好拿梦梦我吧！想着把心气一沉，走到门前，轻轻拔开了插关，把门开了一条小缝看时，对面哪有人影？便自语道：“是不是？人家就是活该死的，总该在这里当蹲门貂？哪来这们大的耐心烦？完了！真要来世再见了。”

    想着却又忍不住的顺着门缝探出头儿去，向东一看，冷静静只瞧得一带砖墙。再回头向西瞧时，想不到竟有个人正往西走去，定睛细看，可不是惊寰是谁？如莲心里一阵畅快，几乎叫将起来，小嘴一张忙又闭上，就走出门向惊寰赶去。走不几步，惊寰恰已回头看见，霍的转身迎来，两个人撞到一处，如莲像发狂似的跳去，搂住惊寰的颊颈，像咬人似的吻了他唇儿一下。惊寰斗然一惊道：“你怎样？你家里怎样？怎这几天都见不着你……”

    如莲好像没听见他的话，只自欢跃道：“我可又见着你了！我想不到还见着你。走走，这里不行，还是上院里去。”

    说着拉了惊寰向回里走。

    来到了自家门首，慢慢走进了门，又将门关上。如莲向四下一看，就走向楼梯后面堆柴木的地方，把柴草推平了，自己坐下，拉惊寰坐在她膝上，道：“这块儿还僻静，你只当是待客厅。”

    惊寰瞧着她的脸儿道：“哪里不行？还说这些闲话。你那个爹在家么？那天是怎么回事？我真怕死！”

    如莲偎着他的肩儿道：“那天真吓坏你了，他要是我的爹，我应该替他向你赔罪，他本来就不是我的爹么，也不知是从哪棵树结出来的，硬派我管他叫爹。我……”

    惊寰接口道：“你先别说那个，到底那天怎样了？”

    如莲摇首道：“你且别忙，慢慢听我说。这里面的事情我全明白了，你说那几天事情出的多么奇怪，罗九要打你，忆琴楼门口的流氓要打你，我那个爹周七要打你，怎么都出在一时凑到一块呢？”

    惊寰也拍着大腿道：“是呀，我也正纳闷呢！”

    如莲把嘴一撇道：“你不但傻，而且混。只要这们想，他们全要打你，怎么没一个要打我呀！这还不是有人出的主意？你想，罗九那么混横，能挨我的骂不还言？那群流氓被我一喊就跑，周七只要打你，你走了，他连屁也不再放一个，这不是只冲你一个人？”

    惊寰皱眉道：“对呀！你一说我才明白。可是我得罪过谁？”

    如莲冷笑道：“还用你得罪，不得罪还这样呢！我从那天就猜透了，当初我在莺春院里就跟你说过，你已中了我娘的眼毒，要留她的神。到如今不是应验了？实告诉你，我看这些人全是我娘邀出来的，连周七也是我娘找回来。这是八面安下天罗地网，专对付你一个。”

    惊寰听了害怕道：“谁想这里面有这些事？那些人多们凶，要打我还不把我打死！”

    如莲笑着推他道：“傻人，他们跟你无仇无恨，打死你干什么？不过只要吓唬你不敢见我的面，给我娘去了心病，就算完了。要不然怎么不上你家里去打你，单在忆琴楼和我家里找寻你呢？”

    惊寰听了才明白，却又焦急起来，搔着头道：“要这们说，他们八面挤罗，咱们没法见面了。”

    如莲哼了一声道：“就这么说吧，你要也是个无赖子呢，还没什么，拼着跟他们打架拼命，还不定谁把谁压下去。你又是个公子哥儿，怎能把新鞋踏臭狗屎？自然要怕他们，怕他们就不能见我。咱就是躲了他们，我再挪到旁处去，他们也会跟去呀！”

    惊寰听了霍的跳起，咬牙道：“这可怎么办，怎么办？”

    不想跳得太猛，把头撞在楼梯下面，起了个大疙瘩。如莲忙把他拥到怀里，抚摩着他头上的伤痕道：“看你这沉不住气，疼不疼？”

    惊寰咬牙摇头，如莲又接着道：“怎么办？我有办法，我可顾不得你了。”

    说着落下泪来，惊寰正闭目忍疼，忽觉颊上一阵冰凉，抬头看才见如莲哭了。就掏出手帕去替她拭泪，不想手还未伸出，自己的泪也涌出眶外，只可相对着凄惶起来。如莲哭着道：“从那天以后，我才知道自己天生命苦，不必强巴结。你想你家不准你要我，我家里不许我近你，这还有什么法子？天呀！我如莲并不是求什么大富大贵，只求嫁一个意中人。当一个破姨太太，就这么难啊！”

    惊寰见她这样，又想起自己家里的难处，更自苦在心头，再没法用话向她抚慰。

    如莲哭了一会，自己搵干了眼泪，改作很坚毅的态度，两手玉指相钩着说：“我早把主意定了，四面八方都没了活路，嫁你是不易了，你爹挡了我一面墙，我娘又跟我动这辣手，我还活什么？就抛开你不论，我娘当初是许我嫁你的呀，如今又坏了肠子，我要不给她个人财两空，教她后悔一世，我如莲算白活了这们大！”

    说完又抱着惊寰哭道：“哥哥，哥哥，妹妹要抛下你走了，咱这一辈子算没夫妻的命，我死后有灵，一定跟阎王爷求个来世……”

    说着已哽咽得不能做声。惊寰从听得如莲要死的话，早已呆了，只傻了般的望着她，不哭不语。如莲又哭道：“哥哥，你走吧！咱只见这一面，以后你也不必想我，只在闲着的时候，勤拿笔写我的名字，那我……我……”

    惊寰忽然绷着脸坐起，把如莲一推，如莲猛一惊，立刻哭声停止。惊寰喘着粗气道：“你是要死么？是真要死么？”

    如莲抹着泪道：“你管呢！死不死有你什么？反正你明天听信。”

    惊寰惨然一笑，蹲起身来道：“死，哭的那样子！好，咱一块儿死。你说我傻，你更糊涂，要死还哭什么？我早想着这一层，今天可遂愿了。”

    如莲听了愕然，看着他说不出话。惊寰笑道：“我活了这们大，只爱你一个人，寻常只怕你不属我，跟了别人。如今咱俩一块死，你算整个的归了我，再不怕旁人来抢。再说咱俩搂着一死，这才是真正的同命鸳鸯，就是你将来嫁了我，过个白头到老，还不算死的这么有劲呢！这可不是我狠，你死我不拦着，因为我觉着这是得意的事。好，旁的别说，咱先商量怎么死。”

    如莲见他说得真挚，知道不是笑谈，心里虽然感激，脸儿却已变得蜡白，摇着手道：“你别搅我，你死我不死，我可不缺这种德。你有爹有娘，又有妻子，在你家关系多大！平白地跟着我这们个臭娘们一块死了，你家里怎么办？你想想，我不是损阴德么？你就是死了能安心么？再说你跟一个小窑姐儿并骨，别觉着是露脸，这是给你老陆家现眼呢！你细想想，跟我搅和怎的？”

    惊寰听了更不犹疑，只握住她的手道：“你拦我也是枉然，人要是想死，就顾不了许多。譬如我现在害了暴病，立刻要死，难道还能思前想后，自己问问当死不当死？便是不当死也照样要死呀！莫说是我，就说袁世凯，人家是一国的大总统太皇上呢，关系多重，说死也就死了，更别说我这一个十九岁的小孩子咧！”

    如莲听着才要分辩，惊寰又抢着道：“事到如今，连家里带外面，逼得我实没路了。便是你不死，我不能见你的面，早晚也是死。就是现在你不教我一同死，我回去也是自己死。咱们既好了一场，落得亲亲热热死在一处呢！死后也好手拉手儿过鬼门关，省得你

    的魂儿等我，我的魂儿赶你。好妹妹，平日我总为你受磨折，临死这一会儿，你就别再磨折我了。”

    如莲听了低头不语，半晌才抬起头，却从腮边涌出十分的笑意来，耸着肩儿道：“反正我是要死的人，用不着八面顾的圆全。这可是你愿意死，将来可别后悔呀！”

    惊寰道：“这们说，还算你勾引我？论起寻死的意思，我早就有，你可是到今天才起的意，我才是你的勾死鬼呢！”

    如莲又把惊寰抱住，妮声道：“哥哥，你愿意跟我去？”

    惊寰点头。如莲道：“你要不愿意，我怎能逼你？你如今真跟我死，知道我心里多们喜欢。咱们搂着一闭眼，再也不离开了，从此脱了相思的苦。哥哥，你这样一个人，跟着我一同死，你不委屈死？”

    惊寰抚着她的须发道：“我还怕你委屈呢！”

    如莲把樱唇湿湿的向惊寰颊上一吻道：“我还委屈？天知道，这会儿我要美死咧！咱这们一搂，这们一死，嗳呀，你是我的，我是你的，他们谁也干看着。寻常我自己知道自己身分，我不肯说，可是哪个女子不吃醋？我本知道你有个太太，闭眼想到你跟你太太怎么好，我就从心里冒酸水，可也不过在心里忍着。如今快死了，再不怕你笑话。我搂着你死，这个好男人到底属了我，我打败你太太了。”

    说着不觉眉开眼笑。惊寰指点她道：“瞧你这高兴，哪像个寻死的？”

    如莲抿着嘴道：“死也挡不住我高兴，本来心里痛快么！好，别只空嘴说，咱死是死定了，到底怎么死呢？快想个妥当法子，要死就得死成，别教人再救活了，倒没意思。”

    惊寰想了想道：“现在天气正热，水里也不冷，咱搂着凉凉渗渗往河里一跳，倒干净呢！”

    如莲牙咬着唇儿想了一会儿，轻轻拍手道：“我想起来了，还是吃大烟，死了也教我娘看看，只为她抽大烟，逼着女儿去赚邪钱，到底结果在大烟上。”

    惊寰道：“也好，可是要现买去。再说上哪里去吃呢？”

    如莲道：“还用去买？这楼上要多少没有？”

    说着又想了想道：“在哪里吃，就要害哪里跟着打人命官司。”

    又眼珠一转道：“咱就在这楼上吃，教我娘谁也赖不着。”

    惊寰摇头道：“不成，楼上只有两间屋，你爹娘又都在家，那如何成？”

    如莲笑道：“他俩才是睡觉如小死呢，每天不知多们难招唤得醒。昨天我招唤我娘，叫了一点多钟，总不睁眼，我急了，咬她一口才醒了。咱只放轻了脚步上去，绝不会闹醒他们。可是咱们有话全在这里说完，上去就不能说话了。还有句要紧的话，就是咱要是吃了药挣命，教他们知道，无论拿什们灌咱们，千万咬紧了牙别张嘴，一过时候，神仙也救不了，教他们眼看着咱死，才更痛快呢！”

    惊寰点头道：“好，就依你，可是得快办。”

    如莲叹道：“完了，咱这一世，只有这一会工夫了。哥哥，你亲亲我。从咱俩认识，就全端着，都爱害臊，现在快死了，还臊什么？”

    说着扬起脸儿，把红唇直送到惊寰的吻际，惊寰也忍不住，就紧紧抱住她，湿湿的接了个长吻。

    如莲又和惊寰偎倚了一会，便立起道：“大烟要用开水冲了，才好当咖啡喝。咱临死也排场排场，夫妻们闹一杯早茶。”

    惊寰道：“免了吧，这时哪里去寻开水？”

    如莲笑道：“咱碰碰运气，这楼下马家睡得比我们还晚，说不定厨下还有开水。”

    说着悄然溜向一间小屋里去，须臾提着个小铁壶出来，还腾腾冒着热气，笑向惊寰道：“这才是该死人百灵相助，水还正沸。是时候了，咱上去吧，脚步可越轻越好。”

    说着拉了惊寰，雁行着走上楼梯。才上了三四层，如莲忽然止住步，回头看看惊寰，绯然红了脸，唇儿动了几动像要说话，却又不肯说。惊寰便问道：“你要说什么？这时怎又害起臊来？”

    如莲脸更红了，冷不防的把头伏在惊寰肩上，颤声道：“我想……我想……咱们空好了一场，如今要死了，再不能在一处亲热。回头咱们吃完了烟，离死还有一会儿工夫，索性趁波完了咱们的愿，简直咱们铺上了被褥……也不枉耽这一世的虚名。哥哥，你……”

    惊寰听了已经会意，这时心里倒不羞涩，反倒凄惨起来。便抚着她颈儿道：“妹妹，我明白，依你依你。”

    如莲才赧然一笑，又向上走，走尽了楼梯，她自己先推开门，仔细向里一看，见周七怜宝还照样睡着，便先推惊寰蹑步走进里间，自己也跟进去，轻轻把水壶放在地上，指个椅子教惊寰坐好，自去轻轻把门关闭上，上了门闩，又顶上一把椅子。回眸向惊寰一笑，才要向他走去，又略一沉吟，移步转向床前，把被褥铺好，回头向惊寰低声说了一句。惊寰因她声音太小，听不出说什么，才要动问，她已走近惊寰，附耳说道：“我算熬到给你铺床叠被了！”

    说完又很媚的一笑。

    惊寰这时才心乱起来，觉得眼前的一切都要撒手了，便是这自己最爱的如莲，虽得美人同死，可算如愿以偿，可是死后两眼一闭，是否还能看得见她，还不可知，不禁就凄惶起来。那如莲见惊寰面色惨淡，便低声道：“你后悔了么？现在后悔还不晚，说实话，我放你走。”

    惊寰勃然变色，两眼一瞪，才要说话，如莲忙掩住他的嘴，低声道：“大爷别急，我知道你不后悔，咱们快喝，别等睡多梦长。”

    说着向窗沿上拿下一个景泰蓝烟盒，又寻了两个小茶碗，用手巾擦干净了，就把盒里的黑色烟膏约有一两多，都分着倒在两个碗里，倒得分量平均，又端起水壶把开水斟入，立刻两碗里都冒出热气。如莲又寻一根筷子把碗里的烟水和得融均了，才走过坐在惊寰身上，用手扳着他的脸儿，惨声道：“哥哥，你是玉楼赴召，我是驾返瑶池，该咱归位了。哥哥，人家一夫一妻白头到老的都怎么修来？咱们这断头香又是怎么烧的？咳，哥哥，咱们来世勤修着点吧。”

    说着摸了摸茶碗道：“正可口，不凉又不热，怎么喝？”

    惊寰回答道：“拿来，我先喝。”

    如莲道：“不，我先喝。”

    惊寰道：“要不然，咱一同喝。”

    如莲点点头，忽然一笑，掩着口道：“我平常就看不过他们那轻薄样子，今天倒要学学他们。”

    惊寰道：“怎样？”

    如莲道：“就是那浪姐儿跟熟客喝酒的法子，她先把酒含到自己嘴里，然后再嘴对嘴的度给他。咱们也照样，你先含一口烟水度给我，我咽了，我再含一口度给你。这样有五六回，这两碗就都喝完了。”

    惊寰忍不住一笑，亲着她的额儿道：“你真会闹故事，寻死还调皮呢！”

    如莲也笑道：“旁人死是丧事，咱们死是喜事。你看这死是喝大烟，我看这是洞房花烛吃交杯盏呢！”

    说着把两个烟碗端过，自己端着一碗，递给惊寰一碗。

    如莲又骑马式坐在惊寰腿上，两个面对面的坐好，这一端起碗来，那一股香气已冲入鼻端，眼看着碗里黑色的液质，知道喝下去便要与世长辞，人天异路，两个人不由得同时滴下泪来。如莲咬着牙带泪笑道：“哥哥，你先把好东西赏妹妹一口喝。”

    惊寰摇头，嘴向如莲手里的碗一努，如莲也摇头，只张了小嘴等着。惊寰猛一咬牙，把烟含到嘴里一小口，又抱住如莲的头儿，对着她的嘴便度过去，如莲一扬脖儿便全咽了。她也含了一小口烟水，照样度给惊寰，惊寰咽时，她还向他长吻了一下，两人的嘴儿还未离开，这时忽听背后门外有人大叫了一声道：“不好，你快起！”

    接着又伸脚踢门，只三两脚，便已椅倒门开，从外面闯进了一人。正是：芙蓉花下风流死，将成同命冤禽；批杷门巷喑呜声，又来斩关壮士。后事如何，且听下回分解。