第20回 卜吉有期老人连日笑 铲愁不尽旧雨封门居

p;  赵翁道：“就是这个，你也得办啦。成衣匠做衣服，总是拖延日子的。”

    他说到这里，就望了桂枝笑道：“天一天二的，我要到城里去一趟的。这就看你的运气，若是我账收得多呢，我另外还要打几样首饰，还替你买一点贵重的衣料。”

    桂枝也不置可否，只是低了头来笑着。赵翁道：“真的，我这样一大把年纪，能怎么样，就说到怎么样，决不骗你的。”

    江氏就插嘴笑道：“不是老太爷疼我这丫头，我们这两家的亲事，也许还攀结不成功呢，谁能说老太爷会骗她呀！”

    赵翁又呵呵地笑了。谈了一阵子，他看到桂枝总是羞人答答，坐在里外房交界的所在，心里这就想着，这又是我不体谅人了。人家大姑娘只为难，我为什么老当她的面说喜事呢？人家要不知道，倒真说我做上人的不正经了。他如此想着，立刻板住了面孔告辞走了。

    桂枝低声笑道：“你瞧，这碍着他什么事，这老头子整日整夜地乐着。”

    她手扶了门框，脸靠在手上，望了门外出神。看她那笑嘻嘻地神气，未尝不在欢喜呢，江氏道：“你要到了我们这样一大把年纪，心里也就明白了。上了岁数的人，没有什么可想的，做官，谋财，图利，那都随便，就是儿女满堂的这个念头，比什么还浓。若像我守半辈子寡的人，又没儿子，两代两个女的，只瞧着别人家热闹哄哄，难受只好搁在心里啦。有了姑爷，眼前添了半个儿子，这就好像有倚靠多了。再要添个把外孙……”

    江氏站在她面前，正说的有滋味呢，桂枝就用手推着她母亲道：“得啦得啦，越说越不像话了。”

    江氏向后退了一步，笑道：“这丫头越惯得不成样子了，倒用手来推我。”

    桂枝撅了嘴道：“谁教你说这些个呢？我不爱听。”

    江氏道：“你要问，又不让我说，我不说了，我还要出门去一趟呢。”

    她说时，就把炕上堆叠着的一个木箱子，端了下来，在箱子里捡齐七八件衣服料了，放到炕上，将一个旧包袱包了，然后把箱子搬还原处。等她爬下炕来的时候，却见桂枝提着包袱，手反背着，放到身后去，却笑问道：“把这些衣料子打算拿到哪里去？”

    江氏道：“我也该拿人家去做呀。”

    桂枝道：“你糊里糊涂，就交给裁缝做去，做得不合适，糟了料子还不要紧，我要不愿意的话，你又该说我啰唆了。”

    江氏道：“我怕你自己不管呢。你愿意管，那就好极了，免得我提心吊胆，不合你的意。”

    桂枝道：“我这可不懂了，自己做衣服，为什么不管呢？”

    母亲怕她不管的这个缘由，她实在是懂的，故意地这样说着，表示心里很坦然的样子，于是把那包袱打开，只抽出一件衣料，用大手绢包着，自言自语地道：“我也正等着要衣服穿，先拿一件糙料子，让王裁缝去做着试试吧。”

    江氏也是做姑娘的出身的，知道姑娘们对于嫁时衣，总免不了那一种要问不问的样子，做母亲的只有含糊着做一个顾问，否则姑娘会恼羞成怒的。因为如此，所以江氏坐在一边，只当无事。桂枝似乎也觉得此事有些尴尬，在屋子里呆站了一阵，又清理清理桌上的东西，看看母亲并没有什么言语，这才提了那个手绢包，从从容容地走出大门去了。

    到了大门口，就向大街两头望了一望，这才顺了人家墙根低了头一步一步地走着。走了大半截胡同，忽听得身后有人叫道：“大姑娘好久不见啦，这几天又到城里玩儿去了吗？”

    桂枝回头看时，乃是甘家新来的女仆刘妈，她对于桂枝和甘家过去的一段交涉，是不知道的，便答道：“这几天在家里躺着呢，今天才刚刚好一点。”

    刘妈道：“可不是吗？现在又闹时令症，我们家老爷病重得很，城里的亲戚，全来瞧他的病来了。”

    桂枝道：“什么病呢，这样重法！你们家二爷也来了吗？”

    刘妈道：“来了好几天了。病人一多半的事，都是他伺侯着呢。他还向我打听来着……”

    说到这里向桂枝看了一眼，微微地笑着。桂枝只当不介意，很随便的问道：“他打听什么？”

    刘妈笑道：“他问你什么时候出阁呢。他说和你们连长很有交情，预备出个重重的份子。”

    桂枝红着脸笑道：“我看这话，是你瞎诌的。他打听我的下落做什么？”

    刘妈道：“我实在是实话，改天你遇着他，你就明白了。”

    桂枝听了他这话，增加了无限的感触，手上拿着那个小包袱，竟是站着愣住了。刘妈也不便和她多说话，掉转身来走了。桂枝站定了一会，抬头看时，刘妈已经走开了，心想尽在这里站着，也未免无聊，于是拿了包袱，自向王裁缝家去。

    约一小时之后，她又走回到原处来了。她到了甘家门口，伸着头向人家院子里一看，可另外有什么动静？当她这样看的时候，恰是甘积之在院子里由东到西，他并不曾料到大门外有人在探望，所以眼光向前，没有看到桂枝。倒是桂枝心里跳了两下，情不自禁地，人跟着向后一缩。及至积之已经走了过去了，她又装着失落了什么东西似的，只管在胡同里徘徊不住地偷着向门里面看了去，徘徊了许久，积之终于是不能再出来，她就只好低着头，慢慢地走回家去。

    江氏看到她低了头，有一步没一步地走进了院子，手推了屋门，踏着一只脚进来，还回转头来向后看，有点爱进不进的神气。江氏道：“谁在外面？”

    桂枝道：“没有谁呀。”

    说着话，走进来，先叹了一口无声的气，然后在椅子上慢慢地坐下。江氏两道眉峰，紧紧地皱着，几乎要凑成一条线。心想刚才出去的时候，还是欢天喜地的，怎么这一回来，又是这样苦着脸蛋子呢？于是放出不知道的样子，向她笑道：“那料子有得富余吗？”

    桂枝道：“没有富余。”

    她侧了身子坐着，微抬着头向窗子外面的天色看着。江氏道：“那王裁缝对你说了什么来着吗？”

    桂枝依然望着天上，并没有作声。江氏道：“我看你这样子，有点儿不快活，是王裁缝有什么话冲撞你来着吗？”

    桂枝猛然地将身子一扭道：“咳！哪里这样的啰唆？王裁缝做手艺的人，我们送买卖上门，那是看得起他，凭什么他要把言语来冲撞我？这不叫怪话吗？”

    江氏原因为她有生气的样子，才想问出她一两句话来，然后好安慰她。不料竟越问越坏，她反而生气了。本来还想继续着将话问了下去。但是要继续的去问时，又怕她越发地生气，只好向姑娘笑了一笑，径自走到里面屋子里去，不再问姑娘的事了。

    可是桂枝自己，并不因为母亲不注意她了，就解除了苦闷，她心里想着，在这几个月里头，并没有得着甘积之的信，我以为他把我忘记了。若是据他老妈子打听我消息的这件事情看起来，分明他还是很注意我的。我现在是有丈夫的人，而且是快要出嫁了的人，我真不愿看见他，引起我许多心事。但是他为了我牺牲很大，他而且起了誓，不发财不回哥哥家来，现在他不见得发了财，何以又回到哥哥家里来呢？莫非这也为的是我？若说这也为的是我，我却拿什么去安慰人家？见人家一面怪难为情的。用好话去安慰他几句，也透着无聊，而且也冒很大的嫌疑。再说，就安慰他一番，让他不要把我放在心里。据我看来，没有这番安慰倒也罢了，若有了这番安慰，恐怕更要念我念得厉害呢。桂枝如此一转念头，就决计把甘二爷置之不理。到了晚上睡觉的时候，想起枕头套子里面，还有积之一张照片，这个东西，放在自己身边，迟早是惹祸的根苗，而且他也总会作怪，把自己的心事扰乱了，不如收在一个永不见面的地方吧。可是到了母亲睡觉以后，自己一摸那张照片时，并不在枕头套子里，却是在垫褥上面，将枕头来压盖着。自己记得清清楚楚，是塞在枕头套子里的，何以会掉换了一个地方？莫非是让母亲看到了吗。若是果让母亲看到了的话，显着我还有二心，她是一个守旧的人，那更看我不起了。当时屋子里无灯，也不敢亮上灯火，摸着黑就把那张相片扔在炕夹缝里，预备等着母亲不在家的时候，再找一个妥当的地方来收着。当晚加了这一重心事，翻来覆去，总是睡不着，到了次日，自然起来得更晚了。

    睁开眼来的时候，早见母亲口里衔了一支烟卷，斜坐在房门边方凳子上。母亲是个不抽烟的人，自己是知道的，这又是心里极端的不自在，所以在那里抽着烟解闷，带想心事了。这或者与枕头下那张照片，有点关系吧？她把两件事联续在一齐想着，免不得就认为是一件事，于是脸上红潮突起，连耳朵根之下，都发起热来。因为脸上也发热了，就不敢向母亲看着了，一个翻身向里，半闭着眼睛睡了。就听到江氏道：“什么时候了，还睡啦，起来吧。”

    桂枝没有作声，依然侧身睡着，江氏道：“又是身体不好吗？起来坐坐吧，别真个睡出病来了。”

    桂枝待着说话，母亲的一只手，已经摸到自己的额头上来，她道：“哟！你额头上不怎样热。脸上倒这样有些发烧呢？”

    到了这个时候，桂枝却是不装病也不可能，便拖着柔软的声音道：“也许是昨日出去吹了一口风，又把病带发了。那倒是不要紧，我睡到十点钟起来，把精神恢复起来，病就好了。”

    江氏笑道：“哪里还有十点钟，等晚上的吧，这也就该吃午饭了。”

    桂枝由棉被里伸出两只手来，伸了一个懒腰，微笑道：“我真想不到，糊里糊涂地，会睡到这个时候，这可了不得！”

    说着，在炕里边抓了自己的衣服，披在身上，就走下炕来。走到窗户边，伸着头向外一看，到了什么时候。天色不曾看得清楚，桌子上斜支起了一面镜子，却照着自己脸色黄黄的，两个眼眶子，似乎也就陷落下去不少。看到之后，不由自己心里吓了一跳，就把自己病到这种样子？怪不得人家说相思病可以想死人了。这种情形，只有自己心里明白，若是让母亲知道了，却说我这姑娘为人不正，再说，赵自强对我很是忠实的，我不嫁他就不嫁他，他不能怪我，我既然嫁他，为什么又三心二意的呢？得了！从今以后，什么甘二爷甘三爷，我决计不管。她想到了决计不管的时候，心里下了一百二十分的决心。同时，她的一双脚就在地下顿了一顿。江氏在身后看到问道：“好好的，你又起急了，怎么啦？”

    桂枝这才省悟过来，因笑道：“我瞧见脸上黄瘦得这个样子了，老是害病，我心里就发急。实在这叫无理取闹，发一阵子急，病就好了吗？”

    江氏笑道：“哦！你自己振作起精神来吧。”

    桂枝于是自己舀了一盆热水，将脸洗擦得干净了，在脸上抹了一层雪花膏之外，还把抽屉里久藏未用的两块胭脂拿了出来，在两腮上，涂着两个红晕。将头发梳得光光的，那掩着到脸边的短发，弯曲着扶到耳朵后去，用细小的头发夹子夹住。再对镜子照时，容光焕发，就没有一些子病容了。自己为了打扮齐整起见，索兴把身上的蓝布褂子脱了，更换了一件洗洒干净了的。江氏在一边看到，以为她要出门去，说道：“对了，你出去溜两个弯回来也好，别闷出病来了。”

    桂枝笑道：“我哪里也不去，我怕人家见着我就没有病，所以擦一把脸。”

    江氏道：“你出去一趟也好，睡多了觉的人，应该出去透透空气。”

    桂枝也是觉得心里慌闷，既是母亲如此说了，两只脚不由自己做主的，走上大门口来。

    可是她一到大门口，甘家的大门，正正地对了她，她立刻就是一怔。本来是要向甘家门口这条路上走去的，于是就背过脸去，向另一方面走着。走了两步路，自己不知不觉的叹了一口气，摇了两摇头道：真是冤孽，我这心里怎么老放他不下呢？她一步一步地向前走，眼睛看了脚底下的路，哪里有一丛草，哪里有一块石头，几乎都辨白得出来。偶然一抬头，只见一个穷半旧西装的少年，将一顶阔檐毡帽，微微斜戴着。手上拿了一根细竹手杖，在身前两边摇晃着，一脚高一脚低地走着，也好像很无聊。桂枝身子突然地站定，咦了一声，那人也猛然抬起头来，彼此打个照面。原来他正是甘积之，要避开他偏偏遇着了他，嗐！这不是冤家路窄吗？