第10回 闻语警芳心封侯愿渺 听歌有羡色报国身闲

了双膝盖，看着刘家妈的脸，连连摇晃了几下道：“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯！有道是醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”

    桂枝和刘家妈，都不懂他说什么，并没有去理会他。牛先生见人家向他发愣，自己未免有些不能下场，就向刘家妈道：“大嫂子，你找我来，有什么说吗？”

    刘家妈哟了一声，笑道：“你瞧，我只管说话，把正经事倒耽误了。”

    她说到这里，却又叹了一口气道：“不瞒你说，这孩子的爸爸，虽是和我会面少离开多，可是我们恩情很好的。明儿个是他的阴寿，我总记得，我想起他的好处来了，我就要烧两个纸包给他。请你没有别的，写两个纸包袱皮。”

    桂枝越听这些话，越是觉得毛骨惊然，这些话，无非是越听越难受，实在不愿向下听了。因道：“刘家妈，你有事，我就不坐了，请你把那丸药给我吧。”

    刘家妈因为人家母亲有病，也就不敢久留人家，只得给了她丸药，让她回去。

    桂枝走回家来，脸色是异常的不好看，不声不响地，将带来的一小包丸药，放在桌上，看到炕上，有母亲未曾做完的衣服，拿起针线衣料来，就坐下开始缝联着。江氏看着姑娘这样垂头丧气的样子，倒有些莫名其妙，以为桂枝到刘家妈去讨丸药的时候，受了人家什么闲言闲语了。自己躺在炕上，就轻言细语的向桂枝道：“我这病又不要什么紧，谁教你去讨丸药呢？碰了人家的钉子，这又该撅了小嘴了。”

    桂枝道：“我碰了谁的钉子，刘家妈可是第二句话也没说，一听到我们说要丸药，立刻就答应着拿出来了。”

    江氏道：“既然人家并没有得罪你，你为什么生气呢？”

    桂枝只管低了头缝衣服，随口答道：“我心里烦得很嘛。”

    江氏道：“一个人高兴也罢，心里烦腻也罢，总是有个原因的，听你的话，倒好像无原无故的就烦起来了。”

    桂枝道：“当然是有缘由。”

    江氏道：“那为着什么？”

    桂枝道：“你别问我，你一问，我一说，心里就更烦了。”

    江氏听说，心里可就想着，这事情有些怪了。去的时候，还是高高兴兴的，为什么回来就撅着嘴。而且她又说刘家妈并没有把话得罪她，那究竟是为着什么呢？江氏心里如此想着，当然也是两只眼睛，只管望了桂枝的脸。桂枝立定了主意，不开笑容，也不对母亲说什么，就是终日做出闷闷不乐的样子，在当日，江氏自然是找不着原因。可是过了两日，桂枝还是这个样子。江氏心里，就有些明白，一定是赵家的婚事，她有些不满意，也不知道那天在外面听着什么言语了，勾起她这一肚子的心事来，所以只管生气。这个年头，是自由的年头，既然姑娘不愿意这头亲事，有话也是白说，不但不会成功，成了功，也是让上辈人跟在后面受气，那又何苦呢？因之江氏忽然省悟过来，也就绝口不提这件事。其间有半月之久，把曾经一度热闹过的杨赵婚事就清淡下来了。

    半个月之内，赵自强至少是回家来看过父亲三次，然而一次也不曾遇着桂枝。最后一次，曾听到桂枝说话，可是自己的皮鞋声，在前院一路响着时，里面的声音，就突然停住了。赵自强看到这种情形，觉得也有奇怪，心里想着，大概是她烦腻了我们这种人物吧？因为如此，每次走到前院，忍不住的那里咳嗽声，终于也就强忍下来了。

    过了两三天，上次来和桂枝做媒的那黄曼英女士，她又来了。她和赵翁谈话，谈得很晚，因之还是在杨家借宿。在炕上睡觉的时候，她就和江氏闲谈些北平城里最近的情形，说是西单牌楼现在也添了个西安市场，和东安市场差不多。又说戏馆子里，现在好多地方，是男女合演，又说电影上的人，现在能够说话，中国电影，就说的是京话。有声电影，真是有趣味，连放茶碗桌上，都有声音。桂枝听着，不由得心中大动，就向江氏道：“妈我们几时也到北平城里去玩两天吧？让我也去开开眼。”

    江氏道：“你倒说得好，进城去开开眼，别说买票的钱，咱们花不起，就是这一两顿饭，一场睡，也没有办法。”

    黄曼英这就说话了，她笑道：“我到海甸来，可以在你们家吃，可以在你们家住；你们到城里去，就不能在我们那儿吃，我们那儿睡吗？”

    桂枝道：“你府上的人，我们都不认识，怎好去打搅呢？”

    黄曼英道：“你这话，就说得更不对了。我初次到这儿来的时候，和你娘儿俩，可都不认识。你们留我吃，留我住，我都不是同意了吗？二位若是到我家去，还有我引着呢，那更是不要紧了。”

    桂枝听她如此解释着，就没有向下说话，江氏对于这件事根本上就没有加以注意，她认为黄曼英是客气话，说过也就完了。因之她也是不曾作声。黄曼英就笑道：“你娘儿俩，以为我是说假话吗？怎么不言语呢？”

    江氏道：“真的吗？我们还要到城里去打搅你啦。”

    黄曼英道：“你娘儿俩若是肯赏光的话，多了我不敢说，我请你们两三天，听一回戏，看一回有声电影。再玩一天市场。”

    桂枝在乡间住得久了，一样的像城里人羡慕郊外风景，她也很想到城里去看看。现在经黄曼英的一再的说着，实在忍不住了就笑道：“你要是不客气的话，借一间屋子，我们歇歇腿就是了。到那里去，我们自己会花钱，你别请客。”

    黄曼英道：“这事都好办，到了那时候再说。”

    大家商量了一阵子，竟是决定了进城去玩三天。江氏虽不便怎样的来凑趣，却也不便说不去，以至于扫了姑娘的兴。到了次日起来，英曼英又重申前请，江氏因桂枝这一程子都是怨天怨地的，好容易的她高兴了，若是不去，恐怕又会引着她生气，只得将家里东西收拾收拾，拜托赵翁带看着门户，这就带了桂枝随黄曼英进城来。

    黄曼英虽是个学生，家里并不富有。一双父母带一个小兄弟，住了人家一个小跨院，到家以后，引着娘儿俩见着父母，黄家夫妇，却是殷勤招待。当天晚上，就买了三张戏票，让曼英陪了桂枝娘儿俩去听戏。桂枝为此事而来，当然是一团高兴，随着人家前去。这是北平新式而又伟大的戏院子，当她们到了门口的时候，那送客来的汽车，早是把一条马路都塞住了。她们坐的三辆人力车子，正拉不上前，这后面却来了一辆汽车，按着喇叭呜呜乱响。黄曼英叫道：“得了得了，我们下来吧，别为了省两步路，让汽车撞死。”

    三个人在汽车缝里跳下车来时，后面那车上的人，也下车了。下来的是一男一女，年岁都不大。那个女的，忽然叫起来道：“密斯黄。”

    曼英回头看到了，笑道：“原来是密斯柳。你是听戏来着，我们也是来听戏的呀。”

    密斯柳道：“戏馆子里见吧。”

    说话时，她已经先进戏馆了里去了。曼英三人跟着进去，找到了座位，抬起头来看时，却向西楼头级包厢里的人点了几点头。

    桂枝看时，便是那个密斯柳。她穿了一件杏黄色的绸料旗袍，在灰鼠大衣里面，微微地露出一些衣襟来。头上的头发，烫着蓬得高高的，两个耳朵下亮晶晶的有两料珠子大的东西，在那里摇摆不定。这样东西，一猜就着，知道是钻石耳坠子。同时她伸出一只手来摸头发，又露出手指上一粒亮晶晶的戒指来。那个男人坐在她身边，也就不过三十上下，西装平平直直的穿在身上，一点皱纹没有。只是有一层和别的摩登少年不同，头上的头发，却剪得光秃秃的露了顶。他们那个包厢的栏干山，吃的喝的，烟卷筒子，水果碟子，茶壶茶杯，摆了一大长行。身后有两个穿军衣的，直挺挺的站着。桂枝料着那个女子，并不是女学生，不然，何以满脸都擦的胭脂粉。可是黄曼英又叫密斯柳是什么原故呢？他们女学生互相称呼，不都是叫着密斯吗？那末，那一个人为什么独穿得这样阔。她正如此想着，就不住的抬头向包厢里看去。

    黄曼英看出她的情形来了，轻轻地将她的手胳臂一碰。桂枝一回头，曼英低声道：“你看不出来吧？这个阔太太，在半年以前，也和我一样，是个穷学生，后来在一个地方，让这位旅长看上了，就把她讨了去做新太太。”

    桂枝道：“怎么叫新太太呢？”

    曼英道：“你想呀，这个年头，讲究男女平权，认识几个字的女学生哪个肯去做人家的姨太太？可是现在好一点的男人，差不多都让人家预先抢去了。虽然是不难在人家手上把男人抢过来，可是一定要把那个人轰了出去，就不大容易。只有办着两头大，各自成家，除了共一个丈夫，别的事情，谁不管谁。当然，姨太太是不许叫。大太太呢，原来的人，又不答应，所以自从革命以后，出了一个名词，叫新太太。”

    桂枝道：“那其实还是姨太太罢了。”

    曼英道：“不，从前的姨太太，不能同老爷并坐并行，而今的新太太，可是一切都像人家原配太太一样，什么事都可以当权。尤其是交际这样事情，完全是新太太的。”

    桂枝点点头道：“哦！原来是这样的。设若老爷讨了新太太之后，再讨新太太呢，那是不是叫新太太？”

    曼英笑道：“这个我倒没有听到说过。”

    江氏笑道：“瞧戏吧，跑到戏馆子来聊天来了。”

    桂枝虽不便再说话，可是他看看戏台上，必定就要看看包厢里。心里这就想着，多少嫁军人的，都阔的了不得，向来都是耳朵听见，于今亲自看到，这话倒的确是不错的了。她如此想着，到了戏台上休息五分钟的时候，桂枝究竟是忍耐不住了，就向曼英笑问道：“这个旅长叫什么？”

    曼英道：“他姓马，两年前并不怎样的阔，时来运来，两年之内，就做到了旅长了。”

    桂枝道：“他原来是什么职务？”

    曼英道：“不也就是一个连长吗？”

    桂枝道：“现在东三省的事情，不是还没有了吗？当军人的人，都应该忙着啦。他怎么有工夫来听戏？我瞧你们田连长，要进一次城，准得等一个礼拜，还是忙着来，忙着去。怎么当了旅长的人，倒是这样清闲自在？”

    曼英笑道：“田连长就是田连长，为什么带上你们两个字。我又不带军队，哪儿来的连长呢？”

    桂枝瞅了她一眼，微笑道：“我这话没有错。”

    曼英笑道：“错了也没有关系，我是无所谓的。”

    桂枝不肯闲谈了，把话又引上了正题，因道：“我听说一个连长要升到旅长，那不是容易的事呀。”

    曼英道：“这瞧人的运气罢了，那人的运气来了，关着大门都抵不住的。上司要把他升了起来，你叫他有什么法子呢？”

    桂枝道：“他就是这样平空升了起来，没有打过仗吗？”

    曼英道：“你看他这样翩翩少年的样子，能够去打仗吗？”

    桂枝道：“照你这样说，当兵的人，也有捡到官来做的。”

    曼英道：“谁说不是呢？”

    江氏听到姑娘老是问那个旅长，好像有十分欣慕的样子，心里就一动，因道：“本来嘛，现在只有于武的，是最容易升官发财的了。”

    桂枝道：“若是做武官的人，都像这位马旅长一样，带了新太太来听戏，那末，倒也可以干了。”

    她这几句话，本是普泛的说人，可是黄曼英听了，已明了她的志趣了。