第02回 陋室结芳邻暗钦健叟 权家择良伴痛诋贫娃

    江氏随口说出的那几句话，实在没有什么用意，及至女儿一表示不满，自己也觉的不对，就笑道：“这也没什么关系，我不过说他是一个好人罢了。”

    老姑娘将炕头边那个木箱子端了过来，取出甘二爷那包衣料，量着看着，对了那包衣料，只是发愣。江氏笑道：“呵！不是你把这衣料拿出来，我还忘了呢。人家身上还穿着绸面袍子呢，不是等着罩袍穿吗？”

    老姑娘听说，笑起来了，便道：“瞧你这份儿记性。”

    江氏将衣料拿到手，在这炕上量着，老姑娘就给她拿剪刀，拿灰线袋，又拿出烙铁来，打算放到炉子上去烧热来。江氏就拦着道：“你这叫多此一忙，现在用得着烙铁吗？”

    老姑娘道：“把料子烙得平平的，裁剪起来不更是容易吗？”

    江氏道：“你这是哪一个高明师傅教的，我没有听到人说过这话。”

    老姑娘听说，没甚可答复的，却只是低了头下去。江氏也不再说什么，看着粉壁墙上涂的中国字码。问道：“哪一堆字码子，是二爷衣服的尺寸？”

    老姑娘道：“炕头上，字码边加着两个圈圈的就是。你不用瞧，我全记得，身长三尺九寸五，腰长六寸八，袖长二尺……”

    说着，昂头想了一想。江氏道：“你别报，报了，我也没有那好的记性，还是让我瞧一处裁一处吧。”

    于是娘儿俩藏在屋子里，就开始做起衣服来。

    到了次日早上，衣服已是做了一半，老姑娘怕甘二爷等着衣服要穿，走出门来，就打算给二爷去报个信，说是今天下午准有。正走出门来，就看到一辆马车拉到了门口。马车里面，坐着一个须发苍白的老头子，皮袍子皮马褂，头上套着风帽，脸上红红的，一对大眼睛，看着这样子，精神是十分饱满。老姑娘正这样注意着，他已自开了车门，走将出来，站在屋檐下，抬头先看了看门牌。继而点了两点头道，对了对了，就是这里。老姑娘一看，这就明白，必定是赵连长的父亲，已经开始搬过来了。自己正这样打量着，那老人就向她看了一看，拱着手道：“这位姑娘，也是住在这里的吗？”

    老姑娘答道：“是的。老人家，你贵姓是赵吧？昨天赵连长到这里来了，我们谈了好久啦。人倒是挺客气的。”

    老人笑道：“对了，我是新赁在这里住的。”

    说话时，马车上早跳下一个兵士，督率着马车夫，将车上的东西向里面搬了去。老姑娘看到老头子这种情形，觉得很好，就站在门口不肯动脚，只管呆望了。那老头子跟随东西一同进去，却走得是很快，头也不回，一直走着。老姑娘看了，却不由得点了几下头，表示这老头子不错。

    不料在他这样点头的时候，那对门的甘二爷也就打算到这边来，打听衣服做得了没有！看见老姑娘对老人家殷勤招待，而且还夸赞了赵连长两句，也不知是何缘故，当时胸中很不以为然。就不肯过来问话，自避到一边去了。老姑娘回过头来时，却看到甘二爷的后影，他人已去远了。老姑娘对于这事，却不曾介意，便回家来，赶着和甘二爷做衣服。到了这天下午，赵家搬来的东西，差不多已经布置齐备了，就听到窗子外面，拍达拍达，一阵皮鞋声响，接着就听到窗子外有人喊着道：“杨太太，我们老爷子来拜访您了。”

    江氏将头在玻璃眼里，向外张望一下，只见赵自强连长扶着一位老人家，同在房门外站着。江氏呵哟了一声道：“这就不敢当。”

    于是随着话音迎了出来。赵连长就对父亲赵翁道：“这位就是杨老太太。”

    又指着身后的人道：“这位就是杨太太的大小姐。”

    江氏道：“老太爷，您别这样客气，她叫桂枝，就叫她的小名得了。有老人家叫她的名字，她也长得康健些。”

    赵翁笑嘻嘻地拱手道：“不敢当！不敢当！我盼望一辈子，手下有个姑娘，可是总是没有。所以我一瞧见人家的姑娘，我就羡慕的了不得。”

    说时，手摸了他那长白的胡子，哈哈大笑起来。江氏道：“老太爷，哪有您那福气啊！您赵连长多好哇！将来一定还会升官。”

    赵翁也就笑着道：“托您福气，改日再谈吧，我由城里乍搬出来，遇事还多请关照。”

    说毕，拱了拱手，赵连长跟在身后，半靠半搀的将他送到里面去了。江氏望着，就向桂枝道：“看赵连长这样子，真是孝敬他的老太爷，像你们年轻人，真得跟人家学学。”

    桂枝笑道：“学什么呀？我可没法子去当连长。”

    江氏道：“并不是要你做官挣钱，只要你有那分恭敬就得了。这位老太爷倒说得好，指望有你这样一个闺女呢。闺女长到一百岁，也是人家的人，要闺女做什么呢？”

    桂枝笑道：“这也不见得吧，哪儿听说有一百岁才出门子的姑娘呀！”

    天下事也真是巧，正当桂枝说几句话的时候，对过的甘二爷，恰巧来了。桂枝料着最后一句话，必定被人家听去，不知是何缘故，脸上倒通红一阵。还是甘二爷先开口道：“您这儿热闹起来了，又多一家邻居。”

    桂枝道：“赵连长家里，人口很少，就是他老爷一个子，带一个底下人。赵连长自己，并不回家来。”

    甘二爷笑道：“当军人的，怎好住在家里呢？”

    说着，向桂枝身上看了一遍。他这话说起来虽是很平常，可是听那话音，未免言中带刺，不说甚的，却向他微瞟了一眼，因道：“二爷，您是来拿衣服的吗？现在没有，明天就得了。”

    甘二爷答应了一声好吧，立刻就回去了。

    江氏倒是不在意，自去做事，只有桂枝心里不大舒服，觉得搬进这样一家同院的邻居，倒不免得罪一位对门的邻居，心里就自己警戒着自己，以后对于赵家院子里，应当少去，不要为了这个生出什么麻烦来。所以桂枝这天下午，只在炕上做事，并没有出去。可是赵家那个听差小林，倒不断的来，一会儿问煤在哪里买，一会儿问水在哪里叫，总来有十几次。到了晚上，那听差就送了一大盘子热馒头来，说是送给杨老太太吃。江氏对桂枝道：“这一定是那位老太爷觉得今天太麻烦我们了，所以送了这些东西来回我们的人情，老人家真是客气。”

    桂枝道：“我们以为当军官的人，一定是蛮不讲理的，照这样看起来，人家不算坏。”

    江氏道：“可不是，我明天早上，得看看人家去。”

    桂枝道：“咱们这些街坊，都算不错，你瞧，对过甘家，也不是很好吗？”

    江氏本想说她一句，说你无论说什么，你都忘不了甘家，后来一想，这话说出来，姑娘会不乐意的，也就隐忍着没有向下说了。

    到了次日清早，江氏起床之后，就听到后院有种种声响，大概是老太爷早起来了。自己站在院子门边，伸头向里张望了一下。却见老太爷穿了短棉袄，在院子里打拳。因笑道：“老太爷，您身体真好，起来得这样早，还在院子里练拳。”

    赵翁抱拳头拱了两拱笑道：“练惯了，有一天不练，身上就难过。”

    江氏笑道：“昨天晚上，还多谢送去那些个白面馒头。”

    赵翁道：“不成意思。因为那个山东大馒头，是昨天新得的，由城里带了出来。我想海甸这地方，也许买不到，所以送些您尝尝。我听差小林说，你娘儿俩，整天的弯了头在屋子里做活，真是勤快，我就喜欢这种人。一个人无事，成天闹着花儿粉儿的，自己说是怎样俊，怎样美，光吃不做，那就是个大废人，天底下没这个人不算少，有一个不算多。”

    江氏笑道：“老太爷是古道人，瞧得起我们，其实我娘儿俩也是没有法子。稍微有一点活路，也不这样苦了十个指头了。”

    赵翁手摸了胡子，点点头道：“好！我进门一瞧你娘儿俩，就知道是好街坊。老太太早上起来寒气重，到我屋子里来瞧瞧喝一杯热茶去吧。”

    江氏笑道：“蓬头撒脑的，您笑话，待一会儿，我就来。”

    江氏回屋来，烧水洗过脸，就对桂枝道：“这位老太爷，为人实在好，我们瞧瞧他屋子去。”

    桂枝究竟是位姑娘，还丢不了一股子儿童心理，他自从这位邻居搬来了，就想去看看，人家家庭，是个什么样子？可是一个大姑娘，不便去得，现在母亲要去，心想跟她去一回要什么紧，笑道：“好的，我跟你瞧瞧去。”

    说着这话，找出抽屉里的小梳子来，将头发梳拢了一会儿，牵了一牵衣襟，笑道：“我们一块儿去吧。”

    于是随在母亲身后，一路到赵翁屋子里来。

    那正中屋子里，也收拾着成了一个客堂的样子，上面悬了一轴红脸关羽像，两边一副大字对联，字写得大大的粗粗的。左边挂了四条屏，上面也是字，每个字用红格子框着，右边悬四块外国人大战的五彩画。这些布置；桂枝是不大认识，不过看到原来很简陋的屋子，现在却布置一新。正中二椅一桌，两边四椅两几，完全是个旧家庭的样子。桌子上摆了一架钟，两只花瓶，还有一套茶具，壁上都随便地挂了几样刀棒之类。她娘儿俩一进来，赵翁一面扣着披起来的皮袍钮扣，一面向她们点着头道：“请坐，我沏得有热茶喝一碗吧。”

    这屋角上按置了一个铁炉子，炉上放了一把白铁壶，热气突突，正由壶嘴子里向外冲着。这一点子表示，便觉屋子里暖气如春。茶几上下，摆着四盆红梅花，两盆绿的麦冬草，在住土坑报纸窗户的人看起来，一个大门之内，未免有天上地下之分了。江氏笑道：“呵哟！这屋子里真收拾得好。”

    赵翁笑道：“我倒不讲究这些个，都是我们孩子几个把兄弟，大家送的东西。其实我在店里给人家管账，总是睡在账房里的，哪里有这样舒服？人生在世，吃有吃的地方，睡有睡的地方，也就得了，我倒不求这样过分舒服的地方。请坐请坐。”

    说着话时，他自己捧了一把大茶壶出来，抓好茶叶，就提了水冲着。又抓了两碟瓜子花生，放在桌上。他就向娘儿俩拱拱手道：“随便请用一点。我这人就是不知道客气，咱们在一处住得久了，你就知道我是怎样一个人了。”

    江氏在椅子上坐着，桂枝为了这两人是长辈，未便随意就坐下，只得斜侧了身子，站在一处。赵翁笑道：“姑娘，你坐下吧，关起大门来，我们都是一家，不要拘这些礼节了。”

    桂枝笑着，在靠门最前面一张椅子上坐下了。赵翁手摸了胡子，望着她点两点头，然后问江氏道：“老太太，你府上在旗吧？”

    江氏答应了是。赵翁又道：“不是我说句放肆的话，大清国亡，就亡在这一点上。清朝的官儿，吃了喝了，什么富国强兵，替老百姓打算... -->>
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