第01回 推食殷勤偏邀贫女忆 入门慷慨别具武夫雄

    一个冬天的下午，阴云暗暗的，很有雪意。虽然并没有刮风，但是长空里那尖冷的空气触到人肌肤上，依然还如刺如割。一个穷苦人家的小院子里，墙角头倾泼积水的冰层，冻得老有一尺多厚。院子里两棵大垂杨柳，只有一丛稀疏的枯条，在空中舞着寒风，呼呼地响。这个太阳永不大照临的地方，挨近了两扇格子窗户，这格子窗户里面自然也就增加了不少的寒气。那格子窗户，糊了一层能隔冷气的棉料纸，一丝风也不让它透进去。但是中间有两个小格子，却按着两块豆腐干大的玻璃。

    这时，有人在那块小玻璃里，向外张望了一下，接着便道：“妈，裱糊匠带着家伙走了，我们瞧瞧去，糊得怎么样了？”

    又有人道：“瞧什么？我才不愿意有这样的街坊呢。人家阔，咱们穷，在一个大门里，彼此天天比起来，教人怪难受的。”

    说毕，叹了一口气。这说话的是母女俩。母亲杨江氏近五十年纪，女儿老姑娘，也二十岁了。她们住在北平西郊海甸镇，一所平房里面，是以女工糊口的人家。她们人口简单，只在这平房前面，住了一个跨院。正院前住了两家买卖人，都搬走了，现在却有一个下级军官，赁了这个房子。这时正忙于打扫裱糊，还不曾进来呢。江氏听说有军官搬了来，实在是不愿意，但是这是房东的房子，房东爱赁给谁，就赁给谁，房客有什么法子可以干涉人家，所以娘儿俩虽然坐在屋子里做活，可是不住地惦记着那外院里的情形。江氏坐在炕上低头缝一件褂子，瘦削的脸上，架了旧式的老花眼镜在鼻梁上，越是显着伊形容憔悴。老姑娘将炕洞里暖炕的小煤球炉子拖了出来，捧到外面屋子里去添煤球。江氏道：“就在里面添吧，送到外面去做什么？”

    老姑娘道：“在屋子里添，你不怕熏着吗？对门甘二爷说了，北平人真是蠢，年年报上登着毒气熏死人，可是年年还有人熏死。把炉子里的煤烧红了，再搬到屋子里去，这也是很容易办的事，不明白北平人为什么老是随便不改过来？”

    她隔了一个破蓝布门帘子，对母亲如此说着。江氏在里面答道：“是的，对门甘家人放的屁，你都会说是香的，甘二爷说的话那就更不用提了。”

    老姑娘隔了门帘，带了微笑，嘴向里屋一撇，却装出发狠的声音道：“你这是什么话！说出来也不管人家受得了受不了。人家说的原是对的吗？我还有什么话说呢；你要不怕煤熏，你就搬炉子到屋子里去添火，我还想活着看看花花世界啦。我到隔壁王家串门子去。”

    江氏道：“别去了，王家两口子正绊嘴呢，你就把炉子在外面添火吧。”

    母女两人正自隔室喧嚷，便有人由外院走了进来，一路问道：“老姑娘，你妈在家吗？”

    江氏答道：“说甘二爷，甘二爷就来了，我在家啦。”

    那甘二爷穿了一件灰色线春的羊皮袍子，肋下夹了一包东西，走到外面屋子，见老姑娘在屋子当中，对了炉子，只是发愣，便笑向她道：“外面屋子怪冷的，为什么在这里站着呢？”

    老姑娘笑道：“不是二爷说了吗？在屋子里头添煤，会熏着人的，我们在外边屋子添煤啦。”

    江氏在屋子里插言道：“二爷，你瞧，我们老姑娘，真是肯听你的话。外面凉，请进来坐吧。”

    甘二爷听说，就夹了那个包袱，走到里面屋子里来。江氏接过包袱，颠了两颠，笑道：“二爷又有什么活儿，照顾我们。”

    他答道：“你瞧，我这件皮袍子，面子都快要脏了，我要赶快做一件罩袍把它罩上。”

    江氏笑道：“做是可以做的，就是没有裁缝做得合身材。”

    甘二爷笑道：“一件蓝布大褂，还那样过讲究做什么？衣服我是要做的，工钱也是要出的，有给裁缝的工钱，拿给你们，还算帮了你们的忙，这不是一举两得的事情吗？”

    老姑娘笑道：“二爷总是这样好心肠，其实女工活是女工活，裁缝活是裁缝活，那可不一样。”

    江氏笑道：“二爷坐着，让我做点水……”

    甘二爷连忙拦着道：“我一天不定来多少回，来了你们就这样客气，以后我就不好意思来了。”

    江氏道：“我们娘儿俩，一天到晚，缩在屋子里，闷得发慌，二爷来了，我们也可以谈谈。”

    甘二爷道：“你们这儿快有街坊搬来了，往后就热闹了。”

    江氏皱了眉道：“往后就热闹了吗？我正在这里发愁呢！人家是当军官的，我们是小住家的，和人家住在一处，恐怕有些说不来。”

    甘二爷笑道：“这样说起来，你们倒有些傲骨峻嶒呢。可是说起来，我也是个小小的官僚，应该你们对我也是不欢迎的了。”

    老姑娘站在一边只是微笑着，没有说什么，江氏连忙插言道：“那是什么话，像二爷这样的人，我们都要说不来，什么样的人，才能够说得来呢？”

    说着话时，老姑娘已经在甘二爷手上接过包袱去，也不打开来看，就放在炕头边一只破箱子里去。甘二爷笑道：“老姑娘，你也不将布量一量吗？若是不够的话，我要你做起一件衣服来，你可得赔我的料子。”

    老姑娘笑道：“你二爷也不是做衣服舍不得一二尺料子的人，纵然少一二尺料子，我告诉二爷，二爷也会相信，不能说是我们把料子落下来了。”

    甘二爷听道人家说出这种知己之言来，也不由得从心窝里笑将出来。只因杨家是个旧式人家，有江氏在当面，不能因为人家穷了，自己就随便地说笑话，所以还是十二分的郑重，只微微一笑，便走出外边屋子来。

    他走出外边屋子时，老姑娘也立刻向她母亲道：“吃晚饭还没有菜，我要上街去买两块南豆腐来吃。”

    说着，也随着甘二爷后面，跟了出来。到了大门口，便笑道：“二爷你不是想喝小米粥吗？”

    甘二爷道：“可不是，你怎么知道？”

    老姑娘道：“今天上午，瞧见你家听差拿了个大瓷罐子由街上跑回来，他告诉我，你想喝这个，我们家晚上熬的是这个，你回头叫听差拿罐子到我家来舀吧。”

    甘二爷笑道：“啊弥陀佛！你娘儿俩极节俭的，我倒要分你们吃的？”

    老姑娘道：“一升小米，要煮一大锅粥呢。我们家就是再穷，拿一锅小米粥送人，总还送得起。”

    甘二爷听了笑道：“那我一定叨扰。”

    就笑着去了。

    老姑娘得了这句话，倒不买豆腐，在街买了红豆小米回来，用大瓷钵子装着，放到火上来熬。江氏道：“你为什么熬这一大锅小米粥，打算吃过三天三晚吗”老姑娘却并不说什么，只是抿着嘴微笑着。到了天快黑的时候，甘家的听差，就拿了一个瓷罐子来，站在院子外叫道：“老太，你家小米粥熬得了吗？我们二爷，让我们盛稀饭来着。”

    江氏心里可就纳闷，我们家熬稀饭，怎么他都知道了？便答道：“熬好了，来盛了去吧。”

    早有老姑娘接着瓷罐子到屋子里来，满满地盛上一罐子稀饭，双手捧着送了出去。江氏在里面，听到她还轻轻地道：“这稀饭是我自己打水洗的米，很干净的，我不知道你们二爷要吃咸的还是吃甜的，没有给买咸菜。”

    江氏如此听着，就知道今天下午所以家里突然熬稀饭的原由了。

    老姑娘进屋来了，江氏只当不知道，点上一盏灯，放在炕头边一张桌子上，依然做她的事。老姑娘道：“妈！你不吃稀饭吧？我给你盛一碗面条吃吧。”

    江氏道：“煮了稀饭，为什么做面吃？”

    老姑娘道：“因为我知道你不爱喝小米粥。”

    江氏道：“你既然知道我不爱喝小米粥，为什么又熬上这样一大锅呢？”

    这样一说，便驳得老姑娘无辞可措的了，只是微笑着。她忙着将炉子上的锅端下来，又把炉子送进炕眼里去，盛着两碗稀饭，把抽屉里一碗冷的盐水疙疸丝儿，一齐都放在桌上，然后将一把破椅子，拖得靠了桌子，扶起筷子，先夹了两根疙疸丝儿在嘴里慢慢地咀嚼着。江氏道：“你也不爱喝小米粥不是？若是给甘二爷熬着，就别熬那么些个。”

    老姑娘低了头，手端着粥碗就了嘴唇，慢慢地呷着。江氏觉得这一句话，或者有些令女儿难堪，便道：“天下事真是难说，阔人家吃腻了鸡鸭鱼肉，倒想喝小米粥，我们这吃腻了小米粥的人家，想吃一顿包饺子都吃不着呢。”

    正说到这里，听到外面院子里有脚步响，问了一句谁？就有人笑道：“是我，没什么事，给你们家道谢来了。”

    说毕，他已走了。这就是甘二爷说的。

    江氏笑道：“老是这么着，一提就到。幸而我们没有说二爷什么坏话，要说什么坏话，让人听见了，真会生出是非来。”

    老姑娘道：“甘二爷倒不是那种人，不会记挂什么小事的。”

    江氏因女儿这样地说着，既不和女儿闹什么意见，这话也就不必说了。

    到了次日早晨，母女两人，刚刚起床，甘家那个听差又来了，在门外就连连喊道：“你们接着吧。”

    江氏迎了出去，只是听差手上捧一个很大的纸口袋，里面是满满地一口袋白面粉。又是一提鲜红的羊肉，约莫有一斤多，又是一把白菜。江氏道：“这是谁的？”

    听差道：“我们二爷说，送给你们包饺子吃啦。”

    江氏接着向屋子里拿，口里只叫“这是怎么好？”

    老姑娘听说，赶出来要向听差道谢，可是人家已经走了。

    江氏望了姑娘道：“我们这位甘二爷，真有心眼儿，我说了一声想羊肉包饺子吃，马上就给我们买了来了，不但有了面，有了羊肉，连白菜也跟我买来了，这可差了一点，为什么不跟我们买了酱油醋来呢？要那么着，我们包好了饺子下锅就得了。”

    老姑娘见甘二爷喝了两碗小米粥今天立刻就有这样令人称心的回敬，固然几斤白面，斤把羊肉，那算不了什么，但是他听了自己母亲一句话，立刻就办了来，这很可以知道他是很会体贴人。她心里如此想着，将母亲拿进房来的一把大白菜，顺手放到桌子下面去。就在这一移之间，不知不觉地，摘了一片菜叶在手上，自己靠了桌子，只管去想心事，又不知不觉地，将片菜叶，送到嘴里去咀嚼。江氏道：“你怎么了？等包饺子想饱了吧？怎么会把生菜叶儿嚼得那样有劲？”

    老姑娘这才想起来，不由得噗嗤一声笑了。穷苦人家，吃羊肉饺子，那不是一件容易的事，当时江氏看了这羊肉和面粉就忙碌起来。先把羊肉切成馅子，再和好面粉，赶成饺子皮。当她一个人这样的工作时，当然也有一小时以上的时间，然而老姑娘坐在炕上，并不理会，只把两手来斜抱了一只腿。江氏把面板馅儿钵子都放在土炕空的一头，这才向她望了道：“什么我都做好了，你也应该帮着我一点。”

    老姑娘伸了一个懒腰，笑道：“我实在懒得做。”

    江氏道：“你今天做了什么重活，为什么懒做得？回头你吃饺子懒不懒呢？”

    老姑娘这才没有什么话说，坐到这边炕头上来包饺子。

    江氏坐在炕底下一张破椅上，侧了身子向炕上包饺子。因为许多日子没有吃过包饺子，今天久别重逢，包起饺子来，非常地高兴，一顿工夫，把一叠饺子皮都包完了。抬头一看时，只见老姑娘一只腿盘着，一只腿竖立着，那两只手，向膝盖上一抱，紧紧地搂着，昂了头，只管望了棚顶。江氏将挑肉馅的筷子，在钵子沿上，连连地敲着道：“吓吓吓！你又在想什么？”

    老姑娘被击钵声催醒，不由得笑了便放下那只腿来，跟了母亲包饺子。她手上虽是在包饺子，... -->>
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