第01回 推食殷勤偏邀贫女忆 入门慷慨别具武夫雄

包饺子，心里可就想着，甘二爷为人，他是实在的好，不但眼睛里头不分什么贫富，而且不声不响地做起事来，总猜到人家心眼儿里去。这样的人，无论做街坊，做亲戚或者做……想到这里，猛然地又听到几下击钵声。低头一看，江氏正了脸色，向她望着道：“老姑娘，你这是怎么了？你今天有点发了疯病吧？怎么再三的说你不信，你总是这个样子发愣呢？”

    老姑娘笑道：“你也管的忒厉害一点儿，难道想心事也不许我想吗？”

    说毕撅了嘴，包起饺子来。江氏道：“也并不是我不许你想心事，不过我看你，就是这样颠颠倒倒的，有人看到的话，这么样大丫头，那可是一桩笑话。”

    老姑娘道：“这也没有什么可笑的呀！”

    她嘴里虽然如此说着，可是她的态度，经了母亲这一番警戒，却软化得多，不声不响地，也就跟着包起饺子来了。

    江氏虽是上了几岁年纪，是个时代落伍的人，可是在青年的时候，她是个旗族中的大家闺秀，看了老姑娘这样的神气还有什么不明白的。当天也不再说什么，暗暗地却加上了一层心事，对于老姑娘的行动，不免在爱护之外，再加上一层监视。不过他们是个旗族，多少还袭用那旧日的习尚，对于姑娘格外地尊重，也就相当的放任上街，逛庙，买东西，会宾客，都让着大姑娘上前。老姑娘一向是个进出自由的北平姑娘，于今突然地说是不许姑娘出门，这如何可以办到。所以在这天，江氏老把一个脸子绷着，老姑娘不好意思出门。

    到了次日上午，她依然到海甸街上买东西去了。当她出门的时候，江氏就想着，要快快地回来才好。不料她今天出去，恰是和她母亲的意思相反，出去了许久，还不见回来。江氏心里一急，在屋子里就有些起坐不宁，自己就跑到大门口来，向各处盼望。盼望了许久，自己的闺女不曾回来，却有个军官，骑了一匹枣红色的高马，走进门口。这个地方，离着西苑营房不远，每日来往军人，也是有的，一个骑马的军人走过，这倒也不足为奇，并不曾予以注意。不料那匹高大的枣红马，到了面前，却是突然地站定，那个军官一跃下马，手上拿了一条马鞭子，直挺挺地站在江氏面前。江氏出其不意的，倒吓了一大跳，手扶了门，人倒向后退了两步，那军官并不是像她意料中的那样一个人物，手上拿着的马鞭子垂了下来，那一只手，却取下了帽子，笑嘻嘻地和她点了一个头道：“老太太，你也住在这所房子里面的吗？”

    江氏看那样子，倒是很客气，没有什么鲁莽的习气，便也放下笑容来答道：“对了，我们住在这里的，老总打听什么人？”

    那军官笑道：“我不打听谁，我叫赵自强，是个连长，现驻扎在这西苑大营里，我有个老太爷，要带一个佣人，搬到这后院里来，你们这后院房子是我赁了，以后咱们是院邻啦，遇事请你多照应。”

    江氏一听说后院是个军官赁了去了，脑筋里面，早就留下了个恶印象，现在看赵自强不是那种不讲理的样子，心中早合适了一半。便笑道：“我们是穷人，又是娘儿俩，诸事还要请你携带携带呢。”

    赵自强将马拴在大门外的石桩上，便走了进来，问道：“老太太，你贵姓？”

    江氏笑道：“怎么这样称呼？不敢当，我姓杨。”

    赵自强道：“老太太，你放心，我虽是个当兵的人，可是不占人家便宜。常言道：好铁不打钉，好人不当兵。我就不服这句话，当兵的人，替国家出力，才拿着几个钱啦？吃的是杂面窝头，穿的是破烂片，可都是干着卖命的玩艺儿。弟兄们自然也有不好的，这可不是人一当兵就不好，也不是好人就不干当兵的这一件事，只因为招兵的人，压根儿就没有招好人来当兵。再说当兵实在也苦，大概人只要对付着能过去，就不当兵了。你望后瞧，我这个当兵的人，可和别个当兵的有些不同。”

    说着话，他一直向里院里走来。江氏也觉得这个人说话，非常之痛快，跟在后面陪话，一路走到院里来。

    里院是三间北屋两间东西厢房，一个上人，带着一个下人，在这里正恰是好过，赵自强里里外外，在各屋子里看了一遍，便向江氏道：“我知道，你府上人口简单，就是我们家里，也没有什么人。我们老太爷为人很古道的，请你放心。”

    江氏道：“我们有什么不放心啦，和你这样的人在一块儿住家，还有什么不好的吗？”

    赵自强笑道：“老实说，人家总是那样想着，好人不当兵，所以和什么人混在一处，人家也是不高兴。就是说出来赁房子吧，房东首先怕你不给房钱。”

    江氏笑道：“你这是笑话。”

    赵自强正色道：“我这是真话。就是赁这所房子，我还托了好几个人去和房东说，准没有错，又先付了三个月的房钱，这才赁下来了。总而言之一句话，我们当兵的人，总是让人家看不起。”

    说毕叹了一口气，又道：“我总望我们当兵的人，要争回这一口气。”

    说着话，又走了出来。江氏觉得这个人说话，十分爽快，心里也就有几分欢喜，便笑道：“连长，到我们家坐坐，先喝一杯茶去好吗？”

    赵自强站着想了一想，笑道：“好！我应当也到府上去看看。”

    于是江氏在前引路，拉开了风门，让他进去。赵自强见这里两间屋子，小得也就只好有转身之地，外面这间屋子，堆了煤球，破桌椅，缸罐，破泥炉子。里面一间屋子，一张土炕，占去了屋子里三分之二的地方，炕头边放了一张小方凳子，一张破椅子，什么也没有了。

    炕上铺着的芦苇炕席，都麻花了几块，靠墙的炕头上，有个蓝布的铺盖卷儿，上面压了两个蓝布圆枕头。铺盖边有个破籐篮子，和一个破黑木箱子，这就是她们的家产。这样看起来杨家可是很穷的人家。江氏见他走进屋来，很有些踌躇的神气，料着人家是无处安身，便笑道：“我们这穷人家，可是连坐的地方都没有，你就在炕上坐着吧。”

    赵自强笑道：“以后咱们共一个大门了，来来去去，你都别客气。”

    说着，正向炕上坐下，却听到外面屋子里，有个女子的声音叫着道：“妈，你快来，你快来，我拿不了。”

    说着话，一个二十附近的姑娘，提了一大篮子白菜，晃着身躯跌了进来。猛然看到一个穿军衣的人，坐在自己炕沿上，不由得大吃一惊，放下那一篮子白菜，身子向后一缩，退到门外去。赵自强知道这是江氏的女儿，可是看到人家这样吃惊的样子，却不知为了何事，站将起来，也为之愕然。江氏便笑道：“这是我姑娘，她脸皮子嫩，见人是说不出话来的。”

    赵自强笑道：“也是我冒昧一点儿，一个当大兵的人，怎么好胡乱的闯到人家家里来呢？我告退了。”

    说毕，就要向外面走。江氏看了，倒十分不过意，便笑道：“凭你这样一说，当军人的还不能出大门呢？老姑娘，来，这就是赁咱们后院屋子的赵连长。”

    老姑娘这才进来，向他点着头道：“请坐一会儿，喝碗水再走，我们这里，是站的地方都没有。”

    赵连长一看她，长长的眉毛，大大的眼睛，一张鹅蛋式的脸，几乎有三分之二的所在，擦了胭脂，在额头前面，盖了一层刘海黑发，后面拖了一把长黑的辫子，长长的旗袍，拖平青鞋白袜子的脚背。只在这几点上，活现出她是一个旗族的旧式女子来。赵自强知道旗族人家，是十分讲规矩的，不便对人家内室，对大姑娘多谈什么，便点头道：“不必客气了。刚才我和你老太太谈过，以后家父搬进来了，一切的事情，还要多多照应。我是不大能常回家，就是回家来了，待一会儿就得走。”

    老姑娘看他虽是粗眉大眼的黑汉子，面团团的，倒也带有几分忠厚之像。靠后一步，低头笑道：“你客气。”

    赵自强却也偏过了身子，侧着走出门来。江氏和他谈了几句话，看他彬彬有礼，这印象越发的好了，一直送到院子里来。赵自强就站着，拦住她不让送。笑道：“明天上午，家父就要由城里搬到这儿来，假使我没有赶到，拜托老太太，给我照顾一点儿。家父今年已经六十八岁，虽然精神还健康，究竟上了几岁年纪，总怕有些不方便的所在。”

    江氏道：“既然彼此是街坊，那总彼此有个照应的，你放心得了。”

    赵自强笑嘻嘻地，走出大门来，然后向她立正举了一个手，才来回身上马。

    正当他上马的时候，却有一辆汽车，来势非常猛地，向马身上撞来，那马已吃了一惊，跟着身子一闪。赵自强是刚上马的人，在鞍子上还不曾坐定，这样一闪，就把他闪着向前，一栽直栽到大门边石阶上来。那开汽车的见惹出了祸事，想要逃走，正好有一群骆驼，慢慢地迎面走来，挡住了去路，这得将车子停住了。赵自强跳了起来，站到车子边上，抓住司机道：“你下来，我有话和你说。”

    那汽车夫看这个样子，料是强硬不过去，只得随着他走了下来。江氏在大门里看到，倒不免和这司机捏一把汗。他一手抓住了汽车夫的领口，喝道：“你说，你是什么大来头人家的汽车，在这样阔的街道上乱撞？若不是刚才一群骆驼打这里过身，你就把我撞倒了，也要开了车子逃跑的吧？”

    那司机哭丧着脸只管请安道：“老总，老爷，饶了我吧！我实在是心里有事，开车失了手了。”

    赵自强道：“你有什么心事？你说。”

    于是放松了领口，两手插在裤袋里，斜伸了一只脚，向他望着。那司机道：“我是个跟车的小汽车夫。不大开车子。我在香山慈幼院里做事，因为接到城里的电话，我父亲病了，我开了车跑进城去看看。想把父亲送到医院里去，还得想法子弄钱。一路上想这样想那样，所以没有把车子开好。”

    赵自强道：“这样说起来，倒也情有可原。你父亲是干什么的？”

    他道：“我父亲是卖烧饼的。”

    赵自强道：“一个卖烧饼的人，还有钱到医院去治病吗？”

    他道：“那也没有法子，我们就爷儿俩，他又没享过我一天福，我瞧着办吧。”

    赵自强对他脸上望了一望道：“咦！瞧你不出，你倒是个好人！你叫什么名字，你父亲叫做什么名字？”

    他道：“我叫宋道儿，我的父亲叫宋益仁。”

    赵自强听说，在身上掏出一张名片，又拔出身上挂的自来水笔，伏在一堵短墙上，在名片上写了两行字，然后交给宋道儿道：“城里博仁医院的院长，是我的熟人，你拿了我的名片去，他可以免费。去吧，你父亲既然是病重，时间是耽误不得的。”

    宋道儿不料这位军官，先是那样凶，转过身来，倒给自己一种便利，于是笑着向他连连道谢一阵，开着车子就走了。

    江氏站在门里边，都看得呆了。赵自强似乎也有些知道，回转脸来向江氏道：“老太你觉得我做事有些疯疯癫癫吧？其实不是。我先以为他是一个阔人的司机狐假虎威的，在外面闯祸，所以我非和他比一比势力不可。后来他说出来，也是一个穷人家的儿子，而且他还有些孝心，我自己爱我的父亲，当然人家也爱人家的父亲，我就不能体恤人家一点吗？”

    江氏笑道：“赵连长，你这人心眼儿好，将来一定有好处。”

    赵自强微微一笑，骑着马走了。

    江氏走回屋子去，老姑娘迎着母亲道：“你刚才说谁好心眼儿？”

    江氏于是把赵自强刚才的事说了一遍。因道：“真的，好铁不打钉，好人不当兵，这话是不对的，像赵连长这种人，又和气，又爽快，能说不是好人吗？”

    老姑娘笑道：“这样子说，这个街坊，你是愿意的了。”

    江氏点点头道：“这种人，别说做街坊，交朋友也好，攀亲戚也好，我都愿意呀。”

    老姑娘红了脸道：“你这是什么话？”

    江氏这才觉悟自己失言，然而是已经遮掩不及了。