三十九

准时出庭，他想打听一下卡缪索先生的意向。因此他不得不回答问题。法官卡缪索向他简单地提出下述六个问题：——“被控为伪造的票据，上面的签名是否真的？——在这张票据以前，他同德·埃斯格里尼翁伯爵是否有过银钱往来？——德·埃斯格里尼翁伯爵先生是否曾经事先通知或不通知向他开过票据？——他是不是曾经写信给德·埃斯格里尼翁先生，授权他随时可以向他要求垫款？——谢内尔是不是曾经好几次把垫款归还给他？——在某段时期他是不是离家外出？”

    杜·克鲁瓦谢对这些问题都作了肯定的回答。不管他怎样用语言解释，法官总要银行家用“是”或者“不是”来回答。等到一问一答制成笔录以后，法官用晴天霹雳似的一个问句来结束这场审问：——“杜·克鲁瓦谢知道不知道，根据谢内尔的声明和这位谢内尔给德·埃斯格里尼翁伯爵的通知书，所谓伪造票据的金额已由谢内尔在签发票据五天以前交到他家？”

    最后一个问题使杜·克鲁瓦谢大为惊骇。他要求解释这样的讯问意味着什么。是不是他变成了罪犯，而德·埃斯格里尼翁伯爵成了原告？他强调指出，如果那笔钱早已交到他家里，他就不会提出控告了。

    “司法部门会弄清楚的，”法官说，同时把他最后的一句话记录下来便叫他走了。

    “可是，先生，这笔钱……”

    “这笔钱在你家里，”法官说。

    谢内尔也被传讯，出庭把事情经过述说一遍。他的话自有杜·克鲁瓦谢太太的口供加以证实。法官早已审问过德·埃斯格里尼翁伯爵，他在谢内尔的授意之下，递上第一封信，在信内杜·克鲁瓦谢叫他尽管对他开出票据，不必事先垫付款项，否则就是对他的侮辱。然后他又交出一封谢内尔写给他的信，信内通知他已经将三十万法郎送至杜·克鲁瓦谢家中。有了这些证据，年轻伯爵的无罪是完全可以肯定的了。杜·克鲁瓦谢从法院回到家里的时候，脸色愤怒得发白，嘴唇哆嗦，由于抑制住的气愤而泛着白沫。他发觉他的老婆坐在客厅壁炉的一个角落里，替他织一双拖鞋；她抬头看见他的样子便禁不住哆嗦起来，可是她已经拿定了主意。

    “夫人，”杜·克鲁瓦谢结结巴巴地叫嚷，“您在法官面前作了什么证言？您叫我丢脸，败诉，您出卖了我！”

    “我救了您，先生，”她回答。“如果您终有一天能够荣幸地把您的外甥女嫁给年轻的伯爵，同德·埃斯格里尼翁家联姻，这就是我今天这样做的功劳。”

    “奇迹！巴兰的母驴竟然开口说话了①，”他大声嚷道。“再出什么事我也不觉得奇怪了。那么卡缪索先生说已经交到我家的三十万法郎呢？”

    ①《旧约·民数记》第二十二章载：摩押王巴勒派巴兰去诅咒以色列人；巴兰骑的驴子中途看见耶和华的使者显形，三次避让，害主人受苦，因之三次挨打，便开口说话喊冤。

    “在这儿，”她边说边从她的长靠椅的靠垫下面拿出一扎钞票来。“我说谢内尔先生交给了我，我这样说并没有犯大罪。”

    “是在我不在家的时候吗？”

    “当时您不在场。”