三十一

看了难受。客厅里的红绸大窗帘已经被太阳晒得褪了色，屋里陈设着漆成白色的家具，墙上挂着博韦地方出产的挂毯，颜色早已变淡。壁炉上放着一座路易十五时代的座钟，两旁是两只很大的多枝烛台，上面插的黄蜡烛只在院长夫人拿开绿色的套子，露出有水晶吊环的旧烛台时，才点燃起来。三张打牌桌子都铺着破旧的绿台布，再加上一副西洋双六棋，就足够给客人们娱乐了；杜·隆斯雷夫人总是拿苹果酒、薄饼、栗子、甜水和家制的麦糖水等来款待客人。最近，她实行每过半个月就用茶和糕点来请一次客，糕点质量很差，实在可怜。每一季度，杜·隆斯雷夫妻要大宴宾客一次，宣扬得满城皆知，那顿饭有三道菜，装在恶俗的餐具里，可是烹调得非常精美，外省的厨娘都以精于烹调闻名。这顿巨人的晚餐长达六小时。院长想用悭吝人的阔绰来同杜·克鲁瓦谢的时髦豪华竞争。因而院长家的生活和从属于生活的一切，都同他的性格及徒具虚名的地位相一致。他在家里很不高兴，但又说不出为什么；他不敢花钱去改变目前的状况，私下庆幸他每年能攒下七、八千法郎，使他的儿子法比安将来能有一大笔财产。这位法比安既不想当法官，又不想做律师，更不愿当行政官吏，整天无所事事，使他的父母发愁。在这一点上院长同副院长勃龙代先生发生竞争，勃龙代是一个老法官，他很久以前就使自己的儿子同布朗迪罗家来往密切。布朗迪罗是一个有钱的布商，他有一个独生女儿，院长希望她能嫁给他的儿子法比安。老法官勃龙代则希望自己退休，让儿子代替自己进入法院当候补推事，这样他的儿子就可以娶布朗迪罗小姐。杜·隆斯雷院长暗中破坏老法官的计划，秘密地给布朗迪罗家做工作。因此，如果不是发生了年轻的德·埃斯格里尼翁伯爵的事件，勃龙代父子俩也许早就被奸刁的院长排挤掉了，因为院长远比他的竞争者富有。

    作为老奸巨猾的院长这一阴谋的牺牲品，勃龙代先生是埋没在外省的一个怪物，就象埋藏在古墓里的古老勋章一样。他那时大概有六十七岁，外表显得比较年轻，高个子，体格有点象从前的修道士。他得过天花，留下一脸麻子，天花还使他的鼻子变了样，扭歪成螺旋形；可是他的外貌并不缺少特色：红光满面，两只小眼十分灵活，而且习惯性地带点嘲讽神气，他的嘴唇发紫，有时作个嘲笑的抽搐，这些都给他的面孔增加了生气。大革命前他是律师，大革命中担任了公诉人；不过他是这一类可怕的官吏中最温和的一个，人家都管他叫老好人。勃龙代使一切革命行动缓和下来，因为他什么都表示同意，只是什么都不执行。他被迫关了几个贵族，却使他们的案件尽量拖延，一直拖延到热月九日①，他做得那么巧妙，使他赢得了大众的尊敬。老好人勃龙代本应担任法院院长，可是法院改组的时候，他却被拿破仑排除了，拿破仑是不让共和党人在他的政府中担任任何微小的职务的。大革命中担任公诉人的经历，记载在勃龙代姓名的项下，拿破仑见了便问康巴塞雷斯②，在这地区有没有一个议员家庭出身的人可以代替他。杜·隆斯雷的父亲曾经当过议会的参事，所以杜·隆斯雷就被任命了。尽管皇帝不喜欢勃龙代，大法官康巴塞雷斯为了司法界的利益，还是让勃龙代担任法官，并且说这位老律师是法兰西最有学问的法学家之一。勃龙代富有天才，他对旧法律有丰富的学识，后来又熟悉新法律，本来可以有远大的前程，可是他同某些伟大的天才一样，非常看不起自己的法律知识，只是专心致志研究与他职业无关的一门学问，把他自己的抱负、时间和能力，全都牺牲进去了。

    ①共和历热月即第十一月，自七月二十日至八月十八日。热月九日即一七九四年七月二十七日，这一天罗伯斯比尔被国民公会推翻，第二天被送上断头台，大革命的“恐怖时代”宣告结束。

    ②康巴塞雷斯（1753—1824），法国法学家，热月九日以后担任国民公会主席，一七九九年任司法部长，拿破仑称帝后任大法官，参与起草《拿破仑法典》。