十九

克鲁瓦谢好比跪在伯爵面前，就象斯卡纳赖尔在皆隆特面前下跪一样①，他用雄辩的语句，请求伯爵今后赏脸对他开发期票，不必预先垫付款项，否则就是不给他面子。信末还说了一句话，这句话明显暗示他有一个装满了钱的钱箱，现在打开了为高贵的德·埃斯格里尼翁家服务。维克蒂尼安看了信后高兴得心痒难熬，作出了斯卡纳赖尔和马斯卡里尔②以及别的许多人在相同情况下所作的手势。他知道自己可以向凯勒银行无限制地借款以后，就高高兴兴地拆开谢内尔的信；他满以为信里一定装满了忠告，密密麻麻写满了四页纸，他未读信就仿佛已经看见什么谨慎小心呀，荣誉呀，要决心学好呀等等习惯性的词句。可是他读了信后却感到一阵晕眩。信内这样写着：

    伯爵先生：

    我的全部财产只剩下二十万法郎；我请求您，如果您肯赏脸从您最忠实的仆人那里取用这些钱的话，千万不要超过这个数目。谨致敬意。

    谢内尔

    ①斯卡纳赖尔是莫里哀喜剧中的人物，聪明、机智而且狡猾。皆隆特原是意大利喜剧中严肃的父亲，到莫里哀笔下则变成一个顽固、吝啬、而又轻信的老头。

    ②马斯卡里尔是十七和十八世纪喜剧中经常出现的仆人形象，狡猾机智、诡计多端。

    “他是普卢塔克一类人，”维克蒂尼安心里想，同时把信扔到桌子上。他有点恼恨，在这样的宽宏大量面前他感觉到自己的渺小。——“好吧，必须改过自新才行，”他对自己说。

    他原来在饭馆吃晚饭，每顿饭要五、六十个法郎，这天为了节约，他到德·摩弗里纽斯公爵夫人家吃晚饭。他把那封信的事情告诉了她。

    “我真想见一见这个人，”她说，她的两只眼睛象星星那样闪耀发光。

    “你要见他干什么？”

    “我要请他管理我的财产。”

    狄安娜打扮得象天仙一样，她要使自己的装扮能配得上维克蒂尼安，可是伯爵却被她对待财产的满不在乎的态度迷住了，或者正确点说，被她对待债务的满不在乎的态度迷住了。一对玉人到意大利剧院去。这个标致而迷人的女人比过去任何时候更显得圣洁和飘飘欲仙。在整个剧院里没有一个人会相信今天早上德·玛赛告诉德·埃斯格里尼翁的那些欠债数字。人世间没有任何忧虑可以打击她的美到极点的前额，这个前额布满地位最高的女性的傲慢。在她身上，一种沉思的神气仿佛反映出世俗的爱情被高贵的意志压抑下去了。大多数男人都打赌说英俊的维克蒂尼安白花钱而不会达到目的，大多数女人却肯定同她们争艳斗胜的对手会屈服，她们赞赏这个对手就象米开朗琪罗赞赏拉斐尔一样，是inpetAto①的！一个女人说，维克蒂尼安之所以爱上狄安娜，完全是因为她的头发，因为她有法国最美的金发；另一个女人说，她的可贵之处在她的皮肤白皙，因为她身材不好看，穿戴倒是很好；另一些女人说，德·埃斯格里尼翁爱她是为了她的脚，她的面孔扁平，全身上下唯一长得好看的就是她的脚。可是当今巴黎风尚最奇特之处在于：一方面，男人们说公爵夫人供给维克蒂尼安所有的奢华生活；另一方面，女人们说是维克蒂尼安负担整修这位天使的翅膀，就跟拉斯蒂涅所说的一样。

    ①意六利文：见本卷第182页注②。