十八

    维克蒂尼安收到他父亲、他姑姑和骑士的十分动人的回信，骑士向主教代理官问好，他们俩于一七七八年陪同一位著名的匈牙利公主旅行时，曾一起到过比利时的矿泉疗养地斯帕。谢内尔也写了回信。信中页页都是这个可怜的孩子所习惯了的奉承谄媚之词。阿尔芒德小姐仿佛分享了德·摩弗里纽斯夫人的欢乐。

    年轻的伯爵由于得到家庭的赞许而十分高兴，他毅然走上了花花公子的危险而花费巨大的道路。他有五匹马，而他还算是有节制的：德·玛赛有十四匹。对主教代理官、德·玛赛、拉斯蒂涅，甚至勃龙代，凡是同他一起吃过饭的，他都还席。这顿饭就花掉了他五百法郎。这几位先生也在同样规模上，非常阔绰地回请他。他经常赌博，不幸的是，他赌的是当时流行的惠斯特搭伴纸牌。他把他的无所事事的时间安排得好象很忙碌。他每天上午十二时到下午三时在公爵夫人家；接下去又在布洛涅森林同她相会，他骑马，她坐马车。

    有时这对可爱的情侣一同骑马出游，那总是在天气晴和的上午。晚上，年轻的伯爵把时间全部花在交际场所、舞会、庆祝会和戏院里。维克蒂尼安到处都出足风头，因为他到处抛洒聪明伶俐的珍珠，他用十分深刻的语言评论人、物和事件，简直可以说他是一棵只开花不结果的果树。他过着这种令人精疲力尽的生活，这种生活消耗人的灵魂比消耗金钱更厉害，这种生活可以埋葬最美的天才，可以使最坚定的诚实品质化为乌有，使久经锻炼的意志松懈下来。公爵夫人是一个洁白、苗条、天使般的美人，喜欢过独身者悠闲放荡的生活：她爱看首场演出，喜欢寻怪猎奇。她没有到过酒馆，德·埃斯格里尼翁在牡蛎岩饭店组织了一个有趣的宴会，邀请了全体可爱的浪子参加，这些浪子都是她为了培养他们的道德心而经常同他们来往的。宴会上的欢乐、机智和兴趣之高昂，和宴会的代价不相上下。这次宴会又带来了别的宴会。不过每次宴会都给了维克蒂尼安一个崇拜他的天使的机会。是的，德·摩弗里纽斯夫人永远是一个天使，人世间一切腐化堕落的事物都不能玷污她：她坐在多艺剧院观看半淫猥的低级趣味滑稽剧而哈哈大笑时，她是天使；她在狂欢的集会里同大家一起用巧妙的玩笑和丑闻轶事互相舌战时，她是天使；她坐在滑稽歌舞剧院的格子栏杆包厢里看得目瞪口呆时，她是天使；她注意观察歌剧院舞女的姿势，而且在池座左边的座位上用老行家的经验和学识批评她们时，她是天使；她是圣马丁门剧院的天使；她是大马路卖艺小戏院里的天使；她是在化装舞会上象个小学生那样胡闹的天使；她是一个要求爱人能自我克制、自我牺牲和具有英雄气概的天使；她叫德·埃斯格里尼翁换了一匹马，因为她不喜欢那匹马的毛色；她要维克蒂尼安打扮得象个有一百万收入的英国爵士一样；甚至在赌场上她也是一位天使。从来没有一个市民能够象她那样天使般地对德·埃斯格里尼翁说：“替我下赌注吧！”她干起疯疯癫癫的事时那股疯狂劲简直非凡人所能有，因此一个男人非得把灵魂出卖给魔鬼，才能保证这位天使享受人世间的快乐。

    第一个冬天过去了，卡陶先生对年轻的伯爵总是不肯使用他的劝谏之权，因此伯爵从他那里除了取走谢内尔汇来的钱以外，还超支了三万法郎，这个数目十分微不足道。伯爵在俱乐部里赌输了六千法郎，他向公证人要这个数目，有了这笔钱他才好再回到俱乐部去。公证人对他这个要求婉言拒绝，并且告诉他已经结欠了三万法郎；维克蒂尼安因在俱乐部赌输了六千法郎，所以对这个拒绝更加感到... -->>
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