第23章

    艾琳娜的父亲进城来和女儿女婿住在一起，已经有好几天了。父女俩并没有很深的感情，平时态度也不亲近。但是他们之间还有一些共同爱好，所以当他们坐在一起时，还能谈到一块去。实际上，父亲的来访，对艾琳娜来说，并不能算是一种侵扰，相反，这倒似乎为她的感情找到了新的希望。

    艾琳娜的父亲到城里来是给女儿珍尼格置办结婚嫁妆的，顺便也为自己买一件外套，好在女儿的婚礼上穿得体面一些。结婚礼物已由彭迪列先生预定好了。对彭迪列先生在这方面的能力，亲属们素来都很佩服，特别是他有关衣着的眼光———这往往体现问题的本质———在岳父眼里，他就像经书一样，具有不可琢磨的价值。可是几天以来，这位老人一直被艾琳娜纠缠着。艾琳娜试图在父亲身上找一种新的感情。他曾在南部联邦军里任过上校，至今仍保持着一种军人的气质。他的头发和胡须已经全白了，蓬松柔软，鲜明地映衬出他那张满是皱纹的古银色的脸。他身材高大、瘦削，穿在身上的夹层外罩，使他的肩部和胸部显得特别宽阔。艾琳娜和父亲并不像，这使他们在一起散步时特别引人注意。父亲刚到那天，艾琳娜就请他进画室，为他画了张素描。老人对女儿的安排非常认真。即使他的女儿比现在老十倍，他也会坚信，靠着自己赋予女儿掌握纯熟绘画技巧的天赋，再通过她自己的不懈努力，一定会成功的。

    他一动不动地笔直坐在女儿的画架前，就像他从前在战场上一样，只是孩子们的打扰使他分了心。他们张着大嘴惊奇地瞅着他，不知道他怎么会在妈妈漂亮的画室里那么直挺挺地坐着。

    艾琳娜想让父亲开心，就邀请了莱思小姐，请她为父亲演奏钢琴。可是，莱思小姐不同意。于是他们就决定参加莱迪奈家的音乐会。莱迪奈夫妇很尊敬这位上校，视为上宾，邀请他们下周或随便哪一天再来共进晚餐。音乐会上，莱迪奈太太以最迷人的风度和纯洁无比的举动，向上校卖弄着风情，向他暗送秋波，打手势，滔滔不绝地讲着各种动人的话语，直到使上校觉得似乎年青了三十岁为止。对此，艾琳娜感到迷惑，她自己是从不在男人面前卖弄。

    在音乐会上，艾琳娜也注意过在场的一两个男人。但她从未动心，或企图借助滑稽性的表演引起他们的注意———她从不使用浪荡女人的方式诱惑他们。这两个男人只不过在气质上使她产生了兴趣，使她从中感到了心情的愉悦。她是在想像中选中他们的（这使她感到高兴）。音乐间歇时，他们认识了，还谈了话。对艾琳娜来说，这无关紧要，她有这样的感受，就像有时在街上，过往行人陌生的一瞥，也会萦绕在记忆中，使她感到不安。

    彭迪列先生没有参加这次音乐会。他不喜欢这种娱乐，还不如他在俱乐部里所能得到的快乐。可他对太太却说，音乐会上的音乐太杂乱，这对他这样缺乏音乐训练的人难以应付。这个借口使莱迪奈太太感到高兴，可她却不同意彭迪列先生对俱乐部的看法，她把这看法坦率地告诉了艾琳娜。

    “彭迪列先生晚上常去俱乐部，这真让人伤心。如果他能留在家里的话，你们一定会———啊，请别在意———一定会更亲密一些。”

    “啊，不，亲爱的。”艾琳娜目光有些呆滞。“如果他晚上不出去，我就不知如何是好，我们没有什么话说。”

    对父亲，艾琳娜根本不想这事。其实，即使说，父亲也不会反对她的。她觉得，父亲给她的生活增添了快乐，虽然她明知道这种快乐持续不了多久。她第一次感到自己了解父亲。这位上校总是命令女儿为他做这做那，这反倒使艾琳娜感到幸福。只要她自己干得了，她从不让佣人和孩子们动手。她的丈夫注意到了这一点，但认为是出于孝心，而丝毫不加注意。

    上校每天要喝大量的威士忌酒，这使他白天变得懒了。他是调制各种烈性酒的能手，甚至还发明了一些新的秘方，他为这些发明还起了不少奇特的名字。为了配制这些酒，需要各种配料，他让艾琳娜去给他买。

    星期四，曼德莱特医生到彭迪列家来吃晚饭。席间，他细心观察了... -->>
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