第8章

    “我想请您帮个忙，罗伯特。”当这位俊美女人和罗伯特一道缓慢地往回走时，她对罗伯特说道。在他擎着的阳伞的阴影下，她抬头望着他的脸，身子靠在他的胳膊上。

    “可以，帮什么忙都行。”罗伯特转过身来，低头看了一眼莱迪奈太太若有所思的眼睛。

    “我只求你做一件事，请你不要再纠缠彭迪列太太。”

    “我的天哪！”罗伯特忍不住大喊了一声，孩子似的大笑起来。“你瞧，莱迪奈太太妒忌了！”

    “别胡扯！我是当真的，而不是胡说八道，你不要缠着彭迪列太太了。”

    “为什么？”罗伯特问道，对他同伴的请求也变得郑重其事起来了。

    “她不是我们这般人，跟我们不一样。她可能对你认真起来，那就铸成不幸的大错了。”

    罗伯特生气了，脸色涨红。他摘下帽子，边走边用帽子不耐烦地拍打着他的大腿。

    “她为什么不能对我认真一些？”他猝然反问道，“难道我是一个滑稽演员？一个小丑？一个装在盒子里的玩偶？她为什么不能认真？你们这些克里奥耳人！我简直无法忍受你们了。难道我要永远扮演一个排忧解愁儿的角色吗？我倒希望彭迪列太太能对我认真起来。我希望她能在我身上发现一点不属于小丑的东西，如果我有什么怀疑的话……”

    “啊，够了，罗伯特！”莱迪奈太太打断了他，激动地反驳说：“你说话太不负责任了，就像在那边沙滩上玩耍的小孩子说话似的一样欠考虑！如果你想毫无选择地随便对哪一个已婚妇女献殷勤，而且还想得到人们的信任，那你就不是我们大家所想像那种谦谦君子，你就不配同信任你的人的妻子和孩子交往了。”

    莱迪奈太太觉得她讲的这番话，无疑就是法律和福音。可那位年轻人却烦躁地耸耸肩膀。

    “啊，行了，根本不是那么回事！”他用力地把帽子向头上掼去，“要知道，对一个年轻人说这些话可不是什么礼貌的事。”

    “难道我们的整个交谈是为了互相奉承吗？我的天哪！”

    “受一个女人的教训，并不是令人高兴的，”他不理会她的话，继续说道。但他又突然停下来。“如果我像艾洛宾———你知道艾奇·艾洛宾和那个驻毕拉克希领事夫人的绯闻轶事吗？”于是，他讲述了艾洛宾和那领事夫人的故事。同时，他还讲了艾洛宾和法国歌舞剧团一个次中音女歌手的事———她收到几封不能阅读的信。罗伯特还讲述了其他一些故事，既严肃又幽默，直到讲得莱迪奈太太把彭迪列太太对年轻人一向认真的习惯这件事忘得干干净净。

    回到别墅后，莱迪奈太太进屋休息了个把小时，她认为这样对她的身体有好处。罗伯特在离开之前，请莱迪奈太太原谅他的急躁———他自称为不礼貌———对此，罗伯特不止一次地接受过莱迪奈太太善意的警告。

    “你这次错了，艾戴尔，”罗伯特微笑着说，“实际上，彭迪列太太绝不会对我认真的。但你的劝告很有必要，使我对这个问题有所注意。再见！看来你累了。”紧接着他又恳切地补充说：“你不想要一杯牛肉清汤吗？或者给你调一杯棕榈酒？好的，我给你调一杯酒来，再加点阿戈斯杜拉液，好吗？”

    莱迪奈太太同意喝一杯牛肉清汤。她感谢他的热情，认为他的想法合她的意。罗伯特向厨房走去。厨房和别墅没有挨着，它位于主楼的后边。罗伯特亲自给莱迪奈太太端来盛在精制瓷杯里的金黄色肉汤，托盘里还有几块松脆的苏打饼。

    莱迪奈太太把她那赤裸的白净的胳膊从门帘边伸了出来———门帘遮挡着敞开的房门———从罗伯特手中接过了杯子。她说他是个好... -->>
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