第八章

    他也因此发现自己连和范妮·艾辛厄姆说话都兴高采烈的，稍微提及了他们共同关心的伊顿广场，很特别的是，都没有稍微提一下波特兰道，原本是该稍微提一提：“我们亲爱的另一半会在这儿做何感想呢？您知道的呀，说真格儿的，他们会怎样呢？”若是他尚未熟知，这位朋友反驳的力道已较为缓和，那是最近的事，错不了的，他这番倾泻而出的话可就显得太鲁莽了，此举挺不寻常，连他自己都吓了一跳。这下子他可免不了要听她回答：“哎呀，要是他们感觉有这么糟，你又哪能这么好啊？”——不过，就算此问题中的小小意蕴已经说得很到位，她倒是表现得一副已经和他一样有自信而且精神高昂的样子。他对于目前发自内心比较谦卑的感觉，有自己的看法，或者说至少有一部分是他的看法；他的确见识到，她在魏维尔先生最近的一次晚餐之后，收回以前说过的话，他的看法与其完全相符。没有圆滑的手腕，不必费力笼络她，也无须收买她，摆出一副要不是真心诚意，那么他对她就一点儿用处也没有的样子；但他仍感受到，对于刚刚她藏不住的沮丧，他出于本能的同情态度，就得以掌握并左右着她。一如他所猜想的，她觉得自己就像俗话说的，要出局了，不再身处于晶莹的主流中，昂贵的画面里也缺了她；说得粗略一点儿，她为自己所犯的过错被判刑罚，而他的友谊恰以愉悦的姿态，一个钟头又一个钟头地补偿着她。毕竟她唯一的错误就是希望自己在他眼里是端正的；她却使自己沦落了——她很快就认了那件事，开始喝茶的前半小时她就自己宣布——她是宴会里单独也是唯一打扮邋遢的女人。因为每件事的规模都大不相同，她所有一些比较小家子气的价值观、较为奇特的举止、小小当家的气势、她的幽默感连带她的衣着等等，在其他地方、在她的好友[135]之间，都还够应付，他们全都属于她。属于亲爱的范妮·艾辛厄姆——这些事与其他的东西，现在全没了：才五分钟的光景就足以给她致命的一击。在卡多根街，她最糟也不过是显得自成一格罢了——因为她老是习惯说，自己是士隆街的“当地人”，然而在马灿这里，她只会变得挺恐怖的。这场灾难的缘起，只因为她有着真正友爱精神的情操。为了证明她真的没有盯着他看——盯着他看的原因太严肃也太可怕——他要找乐子，她也跟着去了。所以喽，她的的确确可以表现出不在乎的样子。这个麻烦对她而言担子不小——王子完全能了解：那不是若有似无的干涉，连好脾气的人都会发怒的。因此当她对他说，她知道自己有多邋遢，邋遢到连她女仆都回过头来念她，夜以继日不断叨念她，连眼睛和嘴巴都没合过，此时他甚至没说，她现在可认识您了吧——他甚至没说：“哎呀，看看您做的好事——这不都是自己的错吗？”他表现得完全不同，极为出众——她告诉他，从没见过他如此出色——不管她是默默无闻，或是更糟的，她那大家公认的荒谬举止，他仍视她与众不同，而且坦白地赋予她自己的价值，那是无人可取代的，让她环绕于自己的风趣机智，觉得那很重要。从体格与外观看起来，那种风趣机智像是在玩“桥牌”，以及赞赏珍珠的时候会说的，原本大可以是很重要的，只不过在马灿这儿显得暗淡无光；因此他对她的“体恤”——她也只说那是体恤罢了，但是这么说着，眼中倒是含着泪——是很了不起的表现，显得既特别又是他平时的样子。

    “她懂得的，”有关这一切他对魏维尔太太下了这么个评语——“她有需要懂的地方全都懂了。她不疾不徐的，但总算自己想出来了：她了解我们很渴望能给他们过着所偏爱的生活方式，使他们周围充满平静与安详，与最重要的安全感，那是他们最爱的。对她而言，她当然不能一个劲儿说我们做到了，也只能尽量按照我们的情况；她也没办法一股脑儿说‘别考虑我啦，我也得尽量看看自己的情况，要怎么安排请自便，反正你们日子总得过下去嘛。’我不认为她是那个意思，我也没问。不过，除非是她信任我们，要尽可能小心，要尽可能和缓行事，和她自己一样战战兢兢的，那么她的语气和整个态度，就不知所为何来了。所以说，她是……呃，”王子最后说，“你可以这么说吧，几乎是没问题了。”然而夏洛特想使他更有信心，其实她什么都没说；算是给他上了堂课，他会知道清楚的部分在哪儿，重要性在哪儿，或者不管是什么东西，她都没有给他任何协助，要他自己大声念出来。有两三次她要他自己把事情说出来；只有到了他们这次做客尾声的前夕，她才看到一次这么清楚或是直接的反应。在晚餐前的半小时，他们一起在房子的大厅里待了几分钟。这种机会最容易了，而他们已经有过几次经验，只要耐心等到其他随意漫步的人，最后离开去着装即可，而且他们梳妆打扮的速度非常快，所以也只会比首先盛装到场的人稍微慢一点儿而已。这时候的大厅空荡荡的，准备把坐垫重新拍一拍整理好的女仆大队还没进来，另一端的炉火没人管，旁边有个地方，他们可以模拟一招不期而遇。最重要的是，在这儿以及趁机逮住的片刻里，他们可以靠得很近，气息相闻，分离的间隔几乎全被吞没；两人联合一气与小心翼翼的心情都如此强烈，倒成了一种联络方式，挺管用的。短暂的片刻被他们延长了，当作天赐的良辰；他们也将缓缓接近彼此，解读成长长的拥抱。事实上，这些过程的特质令说出口的话，特别是关乎别人的话，他们都没放在眼里；也因此，我们这位小姐甚至连现在的语气，都显得有点单调了。“她这么信任我们很好呀，亲爱的。话说回来，她能干吗呢？”

    “咦，就是当人们不相信的时候会做的事呀。他们会让人明白他们不信了。”

    “不过，是让谁明白呢？”

    “嗯，这么着，一开始就让我来吧。”

    “你该在意吗？”

    他的表情有点儿惊讶。“难道你不该在意吗？”

    “在意她让你明白？不会，”夏洛特说，“我想象得到，唯一我会在意的事，是假如你一个不留神，让她明白了什么。”针对这一点她又补了一句，“你知道，你可以让她明白你无所畏惧。”

    “我畏惧的只有你，有时候有一点点啦，”他很快地回话，“不过，我可不会让范妮明白那一点的。”

    对她而言，不管艾辛厄姆太太看得多远或多有限，已经不重要了，这是很明朗的，而且她说起这个来，还用前所未见的语气。“她到底还能拿什么来对付我们呢？她一个字儿都迸不出来。她已经无可奈何，啥都不能说，出了事第一个被毁掉的就是她。”他看起来好像慢吞吞搭不上话，于是她又说：“所有的事都会回到她那儿。是她起头的。每件事都是由她开始。她介绍你给玛吉认识。她促成你们的婚姻。”

    王子此刻原本可以稍稍抗议一下，不过，听到这里，他过了一会儿之后露出个微笑，看起来似有若无，但意义深远，接着开口说话了。“可不可以这么说，你的婚事，她也使了好大的劲儿呢？我认为那是颇有用意的，不是吗？有点儿矫正的感觉。”

    夏洛特这边迟疑了一下子，然后话说得更快了。“我不是指有任何事需要矫正一番；每件事都来得恰如其分，我也不是在说她有多么关心你或是我。我说的是她如何每次都用自己那一套，视他们的生活为己任，以及目前她如何因此被困得动弹不得。她没办法走过去告诉他们：‘你们这些可爱又可怜的家伙，现在情况的确很尴尬，但我当时挺随便的，给搞错了。’”

    他目光停留在她身上良久，思忖着这些话。“更有甚者，她没搞错啊。她是对的。每件事都对了，”他继续说，“而且每件事会一直如此。”

    “对喽，我就是那么说的。”

    不过，为了能更满意，他还是继续说下去，甚至连表面清楚可见的都拿出来说说。“我们很快乐——他们很快乐。这种境况还要什么呢？范妮·艾辛厄姆还想要什么呢？”

    “哎呀，亲爱的，”夏洛特说，“她还想要什么，那可不是我说的。我只说她被定住动弹不得；我只说每件事都是她亲手做的、摆好位置，她得分毫不差地挺住才行。是你才在时时惦记着她可能会有变卦，造成伤害，我们得准备好应付东、应付西的。”她谈着这番高超的推论时，脸上还有一抹奇怪又冷峻的微笑。“我们是准备好了——应付任何事、每件事都行；而且，因为我们是准备好，差不多了，所以她也不得不接受我们这个样儿。她被诅咒了，不得稍有变动；她已经注定了要保持亲切与乐观，可怜的家伙。也算她好运吧，因为那挺符合她的本性。她天生就是要来给人安慰、说好听的话。现在可好了，”魏维尔太太温柔地笑了，“她一辈子的大好机会到来！”

    “因此，她目前所宣称的说法再好，也有可能是心口不一吗？——可能不过是个面具，掩盖着怀疑和恐惧，另外仍想争取些时间，是吗？”

    王子一面说着这个问题，表情又再度像是受到困扰，使他同伴有点不耐烦了。“你不断在谈这些，仿佛这是我们自己的事情似的。无论如何，她的怀疑和恐惧或是她可能感觉任何事怎样，我觉得和我一点儿关系也没有。她得好好为自己安排一切才行。我们老是担着心事要她做到，都比不上她永远得为自己担心来得更好，不管是看或是说话，对我而言那就够了，真的，就当我们白痴或懦夫好了，但我们不是。”说这些话的时候，夏洛特脸色——将原本话语中的强硬稍加缓和——有了光彩也变得柔和、明亮了起来。反映出来的是他们稀有的好运气。此刻她的样子好像她真的讲出了那个不准说的放肆字眼——脸上的气色搭配得刚刚好，比起说得出口的，更像是多了一份心思的细腻，感觉得出到这里特别停顿了会儿。她的确很可能早就知道，... -->>
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