第三章 朱家使命

    “我儿……他在京师可好？”

    仲叔点点头表示理解，随即指向身后，“这是老朽刚收的徒弟，父亲早亡，自小跟着母亲过，叫何强……”

    “狗屁，他可是锦衣卫副千户，在京城威风八面，我想当都没得当呢，吃苦？哼，一年花一两千两银子会吃苦？偏心就偏心吧，娘别胡乱找理由搪塞……儿去了。”

    夏婆跟着一起进来。

    “丰盛行、大德堂、六必居、福茂行、庆余堂、泰和庄、月盛斋、芝宝林……”一路走来，朱浩两眼所见，全是取名寓意美好，门头招幌高高飘扬的店铺。

    朱娘点头：“你出去这会儿，有债主登门，让我们还钱，其实债务并未到期，但他们听说咱把盐给销毁了，怕咱赖账，提前上门催讨。”

    这些店铺建筑高大，一色青砖蓝瓦，屋檐上雕饰鸟兽图案，窗棂也是精工雕制，用料考究，木制的通头门板均已取下，门首因此显的特别阔大，内里摆放着林林总总的货物，伙计掌柜忙碌其中，生意似乎都挺不错。

    米铺再次逃过一劫。

    “娘，咱现在就是要分化瓦解债主跟朱家的关系，你现在就去，免得回头又被朱家把咱说和的路给堵上，要是不成咱再想后招。”

    “这是图纸，我们想按照它将后院改造一下。”

    “你！”

    朱万简怒目而视。

    米铺。

    此人姓林，三十岁许间，身材高大威猛，英气逼人。

    “娘，你听我的，去找债主好好谈谈。你跟他们说，还钱暂时做不到，他们想闹的话尽管闹，欺辱朝廷钦赐节妇，有他们好受的。”

    他最想去的自然是兴王府。

    “放下箱子！”

    仲叔本来打算三个人就把所有活干完，这样可以多干几天，多拿工钱。但朱娘说要赶工期，他只得回码头又叫了三个力夫过来，六个人一起干。

    朱嘉氏把信函看完，就着供桌烛火把信纸烧掉。

    后面跟着两个年轻人，一个叫于三，身材瘦削一脸精明，另外一个憨厚矮壮，朱浩感到很陌生。

    朱万简再次怒喝。

    为首那位乃是朱娘派去请人的夏婆，后面跟着个头发花白的老者，朱浩仔细一想便回忆起此人正是仲叔，今年才四十二岁，却跟后世六十岁的老头没什么两样，足见生活压力有多大。

    朱嘉氏神色冷漠。

    朱娘依言立即出门去找债主谈判。

    朱浩出言提醒：“娘，让仲叔多请两个人，我们要赶工，不然……来不及。”

    “好狗不挡道！”

    这时代寡妇门前是非多，尤其朱娘还是节妇，若平白无故请男人到内院叙话必会惹来闲话，必须要有年老的夏婆跟来做见证。

    ……

    ……

    “莫不是大哥他在京师也跟他那败家儿子一样花天酒地？咱朱家一年收成不过一两千两，老三家的铺子，花那么大力气收回，卖出去能值个一千两？不想娘一转手就让人带给大哥……娘，您的心不能偏成这样吧？”

    林百户非常谨慎。

    等把事情安排妥当，朱浩终于可以松一口气，准备出铺子到州城好好看看。

    林百户对朱嘉氏再度抱拳，连告辞的话都没说，便让人抬着箱子往外走。

    朱万简怒道。

    ……

    随后朱浩说出自己的计划。

    债主都是城内本分的生意人，跟朱娘平时关系也不错，听了朱娘的分析后，一个个都惊出一身冷汗，纷纷表示体谅，约定债务到期才还钱。

    朱万简平时被老太太宠溺惯了，自以为父亲卧床、兄长在京，自己就是家里的主事人。

    “嗯。”

    等林百户带人走了，朱万简与朱嘉氏进到正堂，立即出言质问：“娘，那到底是何人？为何他一年来个两三回，每次都要给他那么多银子？咱朱家又非开善堂的。”

    仲叔和于三是老把式，自然没问题，何强则一脸憨笑：“还能把饭带回家？那不给工钱都行。”

    “当家的，您找我们？”

    孤儿寡母守着半天也没开张。

    朱万简得知消息，气急败坏找朱嘉氏告状，却被刘管家拦住去路。

    朱嘉氏起身：“好，这就送林百户回京……银子已装箱，您派人带走便可。”

    朱嘉氏与林百户一起出来。

    朱娘和李姨娘对视一眼，显然朱浩所言有很大可能发生。

    “到期还钱才天经地义，提前则天理不容……告诉他们，别以为咱不知道这些债其实是朱家放的，现在朱家用得着他们，鼓动他们上门催讨，等铺子归了朱家，肯定过河拆桥。

    朱万简情绪激动，觉得自己辛辛苦苦操持家业，却被薄待。

    朱浩早已考察过地形，当即指示几个人从后院地势最低处开始挖。

    中午时门口进来四人。

    朱浩淡淡一笑。

    “晒盐？”

    林百户抱拳，“在下言尽于此。”

    朱嘉氏气急败坏：“不肖子，这里有你何事？再不让开，家法伺候！”

    不查不知道。

    母子不欢而散。

    品性高洁如她，一时没明白仲叔为何这么说。

    “让开！”

    仲叔没有仔细端详，略微瞟一眼图纸便... -->>
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