第十章

    太后即吩咐宫娥捧宝球与王砚，王砚转动球身，仔细查看，轻轻摁摁其中一颗金色彩宝，碎宝未有异样。王砚转动球身，又摁上一浅红色宝石，但觉指下微动，彩宝竟微下沉了些许

    太后端坐于殿上珠帘后，王砚、薛沐霖、虞玧、刘浺、温意知同进殿内，恭敬行礼。

    “臣妾拜曼国利默·琶其顿大帝之女奥维特妮娅，拜见尊贵的皇太后殿下。祝愿皇太后殿下千岁万福。”

    王砚再抹牌，再铺，鹦鹉再叼了三张，分别是，大猴、三和人牌。

    王砚再一揖：“因为世上还存着一把开锁的钥匙，请娘娘恩准臣取来钥匙。”

    王砚转身出殿，片刻后提着一个鸟架再回到殿中。

    奥维特妮娅失声轻呼：“是它！”

    奥维特妮娅凄然凝望着宝球。

    太后凤颜大悦：“妙哉，如此刁钻，难为你们猜得出来。”

    王砚拿起那叠布，布上绣着浩瀚水面，水上燃着无边无际的熊熊烈火。

    太后喃喃：“不错，全是三、八、六这三个数儿，定有蹊跷。”

    王砚请内宦取来小剪，剪开布幅的一边，从内里掏出一张羊皮垫纸，纸上书写着密密文字。

    王砚道：“鹦鹉毕竟只是禽鸟，忘性大。它在徐氏家被豢养数月，早已驯熟。臣逗了它半夜，它都不曾说过半句夷语。”

    太后慈爱地道：“哀家既然见你，又有鸿胪寺与这几位卿家作保，便不会疑你。说一说你为什么来这里。”

    太后赞道：“好个漂亮的孩子。你在自己的国里，也应是被千娇万宠的。万里迢迢来我朝，定吃了不少苦。”

    内宦又在太后面前展开纸卷，太后又动容。纸上的匣子、锁扣有各种图案，一些与马吊中的饼与条一模一样，一些类似骰子或牌九上的点，洋溢着珊斯锁匠塔木沙对中华博戏的深情。

    老宦官奉上漆盘：“娘娘请看，这鹦鹉倒会凑牌，这会儿共叼了四张三条，四张六筒，四个八条，另有几张三筒、六条、八饼没凑齐，正在找哩。”

    奥维特妮娅再度跪倒：“尊贵的皇太后殿下，这，就是拜曼的秘密，海上火。我愿将它献与上国。请也准许我，带它回去。”

    王砚道：“禀娘娘，这枚宝球乃珊斯工匠塔木沙所制。此人精通制密匣与造锁之技，与他的哥哥，也就是本案中另一位死于东瀛人之手的胡商古罕德一起在拜曼国做买卖。但他们兄弟信神火教，这在拜曼是重罪。奥维特妮娅公主之父赦免了他们兄弟，留他们在宫中做了工匠。拜曼帝临崩前，把一件关乎国运的秘宝藏在球内，除了拜曼帝外，只有塔木沙知道怎么打开它。臣的戏法，就是打开这颗球。”

    鹦鹉又先叼了一张三，继而叼了一张长牌，再叼了一张杂八。

    太后微微一笑：“此物确系几年前你们拜曼国使臣来朝时所贡。先帝将它献与先太皇太后，先太皇太后不喜太过富丽的物事，又将它给了哀家。但不知你为何因它万里迢迢而来，费劲周折，引出许多事端。王砚又要为哀家变个什么戏法？”

    太后微颔首：“难为这般有心。”

    几人忙又拜倒，称颂太后娘娘与皇上的恩德，立誓定克忠职守，肝脑涂地，报效皇恩云云。

    太后又浮起微笑：“哀家并无他意，你休要惊慌。”

    薛沐霖回禀：“此案数个关键，皆由冯通判查出。他奉娘娘诏命，同臣等一道入宫，正在殿外待宣。”

    奥维特妮娅不禁暗暗看了看王砚，万幸王砚在他夫人和太后面前替她瞒过了陷害雪麻糖，接近王砚一事。

    冯邰从怀中摸出一个信封，交由内宦呈于帘中。

    太后点头准允。

    王砚一揖：“娘娘圣明。胡商古罕德在被东瀛刺客所杀之前，松开了鹦鹉在厅内，京兆府在他尸身边发现了一些东西。”

    太后命宣入，冯邰进殿，见礼毕，太后再道：“说了这么一会子话，哀家却尚未见到那位拜曼公主。”

    王砚向上首一拜：“臣事先询问过奥维特妮娅公主，拜曼国历法，与我朝近似，一年亦分做十二个月。球上有六道纹，把球分做六瓣，每一瓣是两个月份。各用一色彩宝镶嵌着拜曼语代表此月的符文。臣只要找出拜曼文中，三月的字符‘M’、六月的字符‘I’、八月的字符‘A’将它们依正确顺序按下，便可开启。”

    王砚躬身一礼：“请娘娘恩准再取一副马吊来。”

    太后颔首：“想来这古罕德为取回你国重宝，一直殚精竭虑。然后，你为退弗斯之兵，又亲自前来。”

    太后失笑：“怎么尽是三、六、八？”

    八月十五，中秋，太后于西内苑侧凰德殿，召见拜曼公主奥维特妮娅·琶其顿。

    奥维特妮娅垂下羽睫。

    王砚又取出三条，鹦鹉继续看牌，叼来啄去，太后不禁问：“它都叼了什么牌？”

    太后莞然道：“都平身罢。哀家记着，先前在宫内见你们几人一起时，还是往年御宴，你们同寿王家的启礼几个在御花园里淘气，先帝与先太皇太后常赐果子与你们吃。不想一晃眼，已皆是朝中新秀，屡建功绩。望日后亦多替皇上分忧。”

    奥维特妮娅涩然一笑。

    鸿胪寺急急寻得一名通晓拜曼语与汉话的胡使，朝廷加授九品通校郎之衔，在下首转述传禀。

    太后再道平身，又问：“听说此番奇案，京兆府通判冯邰亦有功劳。李爱卿也说，京兆府这段时日多亏有他勤苦。皇上亦念着要见见他。今日可来了？”

    太后一声叹息：“可怜你们了。所谓梁怕虫蛀，国恐贼损。曾把控要权，知军政之国贼如你叔父者，于国尤伤。但你邦离我朝甚远，哀家若求皇上派兵助你，万水千山跋涉，疲损太甚，相隔数国，借道亦难。”

    太后神色微动：“这……”

    内宦在太后面前打开信封，倒出了一叠绘着Ⅰ、Ⅵ、Ⅹ等图样的纸片。

    王砚道：“据冯通判询问证人得知，塔木沙记性不好，但所有的盒子他都记得如何开，是因为他一直都用同样几个数。他赌钱或做工时，鹦鹉都在旁侧，于是记下了密数。古罕德临死前，就是想让鹦鹉叼纸片，找出这几个数。”

    王砚咧嘴：“臣万死。只是娘娘方才听了许多可叹的故事，何妨看臣耍个小把戏换换心绪？”

    奥维特妮娅垂泪。

    奥维特妮娅再屈膝一拜。

    宫娥搀扶奥维特妮娅... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读