第二十四章

张家人一桌吃饭。

    这话他是笑着说的，语气中带着些揶揄。

    唐竞一瞬明了，宝莉这一次为什么会觉得自己身在地狱。但他仍旧有些意外，在这样的时刻，宝莉竟然会想到他。

    张林海显然没想到会是这要求，既出乎意料，又根本没当回事，笑了声道：“这都是小事情，她要读就读吧。反正就在上海，也说不定读了几天又不想读了。”

    但当他到了学校，见到周子兮的时候，还是忍不住问她：“怎么又突然想寄宿了？”

    “她想婚后继续读书。”唐竞如实回答。

    第二天一早，答案揭晓。

    余下只有不到两个月，五十来天了，唐竞数着日子告诫自己：且记着去年夏天接下这差事时是怎么想的吧——收人钱财，与人消灾，只求这十个月太太平平地过去。现在眼看时限就快到了，再生枝节，毫无意义。

    但张太太许是不清楚那婚期的渊源，又或者存心与丈夫作难，嫌弃道：“这日子我一直觉得不大好，立夏都过了，天气肯定已经热起来，热婚！”

    YOUER THE BRAVEST I KNOW BUT DONT PUSH YOURSELF TOO HARD是夜，唐竞回到华懋饭店，茶房那里又有一封电报在等着他。这一次，确是一个问题了：

    可哪怕这样说着，渐渐又变了味道。

    读到这一句话的时候，唐竞正转身离开礼宾处的柜台，穿过大堂去搭电梯。眼前是水晶吊灯下大理石铺就的殿堂，淑女绅士，衣香云鬓，再去想象这段电波始发处的烽烟，竟有种不真实的感觉。而更难以置信的是，这样的话竟会从宝莉口中说出来，可她分明就是说了。

    他并不觉得这是因为自己没有想好怎么回复，他仍旧觉得这是一个不错的选择，他只是在想应该如何实施——比如，在周子兮与张颂尧完婚之后，当张林海终于达成那三十万纱锭的目标，是否会一时得意，给他一点自由，允许他离开此地。又或者，他可以另找一个更巧妙一点的理由，比如去料理周家在海外的那些产业。

    仅一瞬，他已镇定，笑问：“怎么了？”

    唐竞在一边坐着，什么都听见了，又好像什么都没听见。

    似是隔了许久，唐竞才又开口道：“你不要这样想，本地大学多得很，我可以先带你去看一看。”

    张林海冷冷笑了一声，道：“这几年在他身上花了多少钱出去，这点良心总要有的。”

    这一天，张太太也实在是高兴，口中反复念叨着的都是张颂尧拍来的贺电。

    那天夜里，锦枫里张府家宴，是为了庆贺张太太的生辰。

    话说到此处，眼前已是课堂，电铃响得所有人措手不及。周子兮微一点头算是道别，转身跑进去，只见一个蓝褂黑裙的背影，与来往的其余女学生一般无二，在唐竞看来却有些陌生。

    唐竞听见她这么说，心里便颤了颤，一时不知如何回应。

    张太太听丈夫总是这么说儿子，不免有些扫兴，抿了嘴不语。张颂婷见桌上冷了场，便顺嘴提起颂尧结婚的事，逗母亲高兴。

    唐竞忽而回神，只见颂婷一双眼睛正玩味地看着他。

    “好，我不懂，随便你们吧。”张太太总算又笑起来。儿子眼看归国，又要结婚，说起这些事，她总是高兴的。

    颂婷听了自是不忿，才要回嘴，却听张林海开口道：“他们都是新法人，也是该先见一见，等颂尧回来吧，。”

    颂婷倒也不难为他，只是道：“哥哥跟周小姐他们这都快结婚了，我这个小姑还没见过未来嫂子。”

    张林海抬眼投来一瞥，问：“什么要求？”

    “对，”唐竞回答，“就照这么发，多谢。”

    “颂尧拍了电报回来？”唐竞问。他到得迟，尚不清楚是怎么回事。

    “周小姐有个要求。”他道，自己都觉得这话来得有些突兀。

    唐竞知道，这一次，她是真的怕了，又或者还有厌倦与希望破灭的成分在其中。大约也只有这样的时刻，她才会如此需要他。

    唐竞滞了滞，点头应下，却又遇上颂婷的目光，他只得迫着自己再说些什么。

    在去弘道的路上，他忽而有了一种模糊的解释，她想要住校，也许是因为他最近去周公馆的那两次，周围的眼睛太多了，甚至还不如从前在圣安穆的时候。

    不过，这似乎也是一个不错的选择，他忽然想。虽然他们从未考虑过天长地久，但只是此时此刻，他们两个人还是可以同路一段的。

    离开女中的时候，唐竞仍旧在想方才的事。他不知道周子兮究竟是真的认命，还是在做出认命的样子给他看。说实话，他根本不信她这样一个人会认命，至少不会是现在。但反过来，他也不想看到她对自己做戏。可如果她不演，只是对他说，你帮我，帮我逃出去，他真的就会照做吗？

    听到这话，唐竞是有些奇怪的。他一直有种印象，周子兮痛恨住校，之前费了那么些周折才从圣安穆逃出来，如今是怎么了，反倒自投罗网。

    第二天，唐竞接到一个弘道女中打来的电话。听对方说明身份，他心里已经在叹气，以为准是周子兮又犯了什么事。但再听下去，事情却与他想的不一样。那位老师说，周子兮向学校申请住宿，床位已经有了，请他过去交钱办手续。

    家宴散了之后，张颂婷照例拉他打牌。唐竞实在没有心思，便推说还有事，又找了谢力过来凑数，这才得以离开锦枫里。

    “唐竞，”张颂婷叫他，“唐律师！”

    张太太却不以为意，正好借他这句话发挥，瞟了一眼张林海，嘴上假作醋意：“说是赶着他爹爹寿辰买的船票，我这个当妈的过生日就只得一封电报。”

    他开车往华懋饭店去，行至中途，方才想起刚刚当作借口的那件事。夜色下的霞飞路上，他将车子调头，去了电报局。