第二十四章

    IM IN HELL COULDNT HELP BUT KEEPING TAKING PICTURESPOLINA WALSH句子读来支离破碎，几乎不像是一封电报。因为电报总该是有意思的，或问一个问题，或给一个答复，或恭喜，或哀悼。但这一封，却哪一种都沾不上。虽说也是全部大写，没有标点，且扣着十个字的规矩，读起来却更像是忍耐到极致时，忽然冒出来的一句话。更叫唐竞意外的是，这个曾经独自穿过战区，乘过难民船也坐过运尸车的女人，这一次究竟看到了什么，才会觉得自己身在地狱呢？

    若是有属意的，你再去跟夫家商量——他知道，这便是没说出来的后半句，也知道自己的承诺一文不值。

    当天晚上，唐竞回到华懋饭店，茶房交给他一封电报，是宝莉打来。

    彼时已是暮春时节，正是上海最宜人的天气，饭厅冲着天井的门敞开着，听得到风吹竹林发出沙沙的声响，厅内偌大一张圆台面，菜色丰盛，笑语欢颜。

    一个词，三个字母，YES，他如此回复。本来也是想说的长一点的，比如：等你回来，我们一起离开这里。但写完了读起来，却又觉得不对。他并没有考虑那么多，只是想离开此地，仅此而已。

    唐竞知道，张太太从来就不喜欢他。理由倒也充分，他母亲一直养在外宅，连茶都没敬过，更谈不上姐妹之谊。而且，这么些年他与张帅两个孩子一起长起来，起初总是颂尧颂婷欺负他，倒也罢了，却没想到后来反被他风头抢尽，张太太自然不会高兴。

    “姆妈，这就是您不懂了，”所幸颂婷几句话敷衍过去，“过了农历端午，西历是六月份，这时候结婚就叫‘六月新娘’呀！现在西式学堂出来的女孩子当中最流行，意思是一毕业就把自己嫁出去了。哥哥和那位周小姐都是美国回来的，自然喜欢这个日子，您就随他们吧。”

    唐竞看着那个小胖子，也是觉得怪了，除夕那夜见着这孩子，竟会想到周子兮。准是眼睛上的毛病，他自嘲，可脑海中却又是那个白色的身影渐渐浮现。

    这念头冒出来，又很快被掐了去。

    这层意思周子兮不可能听不出来，唐竞本以为会被冲上一句，结果却还是见她笑着说：“那太好了，不管成不成，就去看看吧。”

    IF I LEAVE CHINA WOULD YOU GO WITH ME

    唐竞站在柜台外填单子，填完一张又团了扔掉，重新写一张才隔窗递进去。

    周子兮似乎也不需要他的回应，继续一边走一边说下去：“大概世上无论什么东西都是这样吧，本来也不怎么喜欢的，可要是说以后再也没有了，又感觉有些不舍得。”

    唐竞搞不懂这姻缘怎么就多亏了他了，可邵良生的话才说到半截，便被张颂婷打断了，开口还是方才的要求：“你看什么时候方便，也叫我们两个女人先见一见吧。”

    到那里时，夜已经深了，只一个夜班窗口还亮着灯。

    “就是嘛，” 张颂婷在一边聒噪，罔顾自己中学肄业的文凭，“等有了小孩子，哪里还有读书的心思啊？”说完便扭头看了一眼外面，似是为了自证其言。她那个胖儿子正在院子里扯竹叶子玩，身后跟着一个保姆亦步亦趋地喂饭。

    话虽不算太好听，但跟从前相比已是难得的褒奖，张太太竟有些得意，又道：“我老早就说过，岁数上去总会懂事的。你呀，不要总是骂他，好好一个男孩子，骂得一点气性都没了。”

    张帅轻哼了一声，回答：“他总算还有个怕的人，否则还不知道要混账成什么样子。”

    唐竞点头，心想自己答应周子兮的事就算是已经做到了，这恐怕也是此刻唯一可以向张林海提出的条件。但奇怪的是，他并不觉得安慰，一点都没有。

    他只是忽然想起在脑子里转了一整天的那些念头，所有那些可能许给他自由的所谓的办法。时至此刻，他才不得不承认，之所以没有立刻给宝莉一个回复，就是因为这些办法中的每一种都有叫他隐隐刺痛的部分——他的自由，竟来自于周子兮奉上家产，嫁与他人。

    “可不是么，”身边张颂婷回答，“船上打来的，还有几个礼拜就到上海了。”

    就在那天上午，他离开哈同大楼去电报局回了一句话，亦如收到的那一句一样，不是问题，也非回答：

    然而，那一夜过去，唐竞并没有去电报局。

    还有两个月，他对自己说，是有机会的。

    “就是，就是，”旁边邵良生也凑上来附和，“我也得见上一见，要是认真算起来，他们这姻缘还得谢谢我呢……”

    唐竞知道这位锦枫里的大小姐虽然四体不勤，心气却颇高，这见面多半是要与那传说中美国回来的名门闺秀较个高下。他心里不愿意，却也不能说不好，只得拿她打趣道：“周小姐倒是有空，左不过就是准备毕业考试罢了。可颂婷你是大忙人啊，做头，看戏，打麻将，我也拿不准你哪天得闲，还是你定个日子吧。”

    似有无数种场景与可能在脑中翻覆，颠倒了他本以为理所当然的一切。他只得甩掉所有那些念头，又一次告诫自己——只有不到两个月了，太太平平地过去吧。

    狭长一条纸上写着：

    周子兮的答复却有种少见的沉静：“就是想好好读几天书，以后怕是再没机会了。”

    《大陆报》登载着北方的战事，或者说那已经不是什么战事了，而是屠杀。

    里面的电报员接过单子来看，头也不抬地随口问：“正文就一个词？”

    那时，两人才刚从教员的写字间出来，走在学校里一条小路上。路两边都是香樟树，暮春落叶，铺了满地。与秋季不一样，更像是一种最盛时突然的凋零。

    总之，选择是好的，办法也是有的。但不知为什么，他迟迟没有回复那封电报，上午没有，下午也没有。

    “这么快……”唐竞停了筷子，话一出口又觉失言，似乎引得张颂婷着意看了他一眼。

    但这样的场合，他总是要到的，送了整套英国产珐琅釉红花鎏金瓷器作为贺礼，道一声“寿比南山”，再坐下来与张家人... -->>
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