第二十二章

    吴予培从原告席上起身，代表船难家属会发言。与方才漫长的名单相比，他此时的言辞却是十分简略：民国1X年1月19日傍晚5时，四百余旅客、船员在上海口岸登上通达公司船舶新兴号。是夜9时许，新兴号行至泰兴口岸附近，突发事故，船身严重破损，江水涌入舱内。四百余人中共计361人未能逃生，葬身江底。新兴号船东通达公司至今未有支付船难家属分文，是以恳请庭上裁断，责令其支付抚恤金，赔偿船员及乘客的生命损失。

    周子兮上车还是坐在后座，不知是不是错觉，唐竞总觉得她比从前太平了许多，既没有要求坐到前面来，也不问到了没有，只是坐在那里，隔窗看着街景，在后视镜中留给他一个侧脸。见她这样，唐竞便也无意攀谈，却又觉得车里安静得有些异样。

    宋则茂更是无奈，起身继续向春明号船长提问，这才迟迟引出日轮吉田丸违反航章，侵占他轮航道行驶的情节来。

    唐竞不禁冷笑，显然那宋则茂也是骑虎难下。公断会的仲裁员之一就坐在审判席上，既然“夜深雾重”是他在公断会上辩称的理由，此时若不想被视作假证，就只继续抓着的这个由头不放，哪怕这四个字等于是白白送给吴予培一城。

    唐竞心想，你总算开口讲话了啊，嘴上却仍旧不语，转身径直离开，沿着走廊出去。周子兮不明就里，小跑了几步才追上去，却也赌气，偏不问为什么。

    总算楼下的推事救场，敲击法槌，宣布开庭，嗡嗡的人声也忽而寂静。

    法庭内又是一阵寂静，就如方才诵读罹难者姓名的时候一样。

    待法警离开，周子兮才对唐竞方才的行径表示不齿，亦学着他的样子与他握手。唐竞只当她在演哑剧，怔了怔才明白她的意思，一时间却还将那只手捏在掌心。

    吴予培自然又请出春明号船长，并出示泰兴口岸气象记录，以证明当夜天气晴好，事故的发生的原因并不存在被告辩称的不可抗力。

    楼下法庭内，一名中国推事已坐在审判官的高桌后面，身旁果然还是有洋大人观审。两人并排而坐，仍旧是会审公廨时代mixed court的模样。而那洋大人也不是陌生面孔，就是新兴号惨案公断会的仲裁员之一，那个美国总董。

    唐竞站在她身后亦往下看，脸上却是静静笑起来。

    听到此处，周子兮轻轻说了一句：“吴律师怎么没提到日本人？”

    至此，一切都与唐竞他们所预料的一样——美国人是关注这个官司的，也就是说中方在公断会上并不至于那样孤立无援，结果也并非毫无希望。

    “吴律师为什么要提日本人？”唐竞反问，可才要细说却又被周子兮“嘘”一声打断。原来，庭上已经轮到被告发言。

    庭上议论声又起，如蜂巢散了嗡嗡不止，有人鼓掌，是为吴予培喝彩。但还没等众人再次安静下来，何至来已经紫着一张面孔倒下去，宋则茂立刻扶住他，一手掐人中，一手向推事示意。槌击声于是又响，推事宣布暂时休庭。

    宋则茂落座，吴予培又站起来，似乎并未在意法庭上喧哗，只举手示意帮办推上一块黑板来。板上密密贴着扑克牌大小的纸片，总有两百余张，全都浸湿过，然后再风干，纸面凹凸不平，留着泛黄的水渍。

    多日往返奔波取证，到了法庭上不过就是一句话而已，唐竞这样想，但值与不值却非一句话可以说清。

    大约是因为好奇，旁听席上终于安静下来。前排有人探头细看，才知道都是船票。

    “所以，事故是由吉田丸违规闯入上水航道所致，”宋律师总结，“作为新兴号船东，通达公司亦是此案的受害者，还望庭上知悉，令原告另寻途径追偿。”

    庭审开始得有些沉闷，依照审理规程，推事要核对原告与被告的身份。单单诵读那361名罹难者的姓名，就花去了很长一段时间。不过，公堂上旁听的民众倒是十分肃穆，听着那96名船员以及265名乘客的名字，久久寂静无声。

    见她头也不回，只专注望着下面，唐竞既好气又好笑，只得心道，你且看着吧。

    楼下庭上，吴予培已走近黑板，取下其中的一张，念出票面上的姓名、舱位、起始港口与目的地，以及发船的时间和日期。

    旁听席上又是一阵哗然，有看得懂的，为通达公司言辞的前后矛盾不齿。也有看不懂的，觉得宋律师的主张确有道理，船难家属本就该与新兴号船东站在一处，一同向日本人索要赔偿。

    这临时法院，其实就是原本的会审公廨，才刚改了名头不久，去掉了“会审”二字，是临时过渡、准备交还领事... -->>
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