二十一、江户落城

    “我不是来表忠心的，老臣的意思是，既然决定了方针，就必须不能有丝毫懈怠地贯彻到底。我毛利氏没有野心，只为的天下大义。可是德川幕府尚未垮台，安仁亲王殿下还没有回归京都，怎么就此按兵不动呢？难道仅仅拿下一个岩国，殿下您就满足了吗？！”

    老人今年已经七旬以上，仍然身体健康，性烈如火。光辉比他小了两辈，平素见到这位叔祖总多少有点心惊胆战。天幸这两年德山藩内部不稳，元聪的三个孙子为了争夺继承权而明争暗斗，老人整天忙于家务，不经常到萩城来。上个月，听说其长孙辉文病死，次孙辉武因为阴谋造反而被幽禁，元聪已经正式立第三个孙子辉野为嗣，家中稳定了下来。“那老头子肯定要来罗嗦了。”光辉为此头痛不已。

    “难道他只管开辟战场，最后交战都交给我吗？这个混蛋老头！”光辉跳脚大骂。

    前锋直指石见五万石滨田藩。

    『很多朋友来信指出，作为防长的超级大藩、倒幕派急先锋毛利氏，怎么一直没有太大动静啊。也罢，那就翻过来写写西国的故事，正好毛利元聪殿也可以籍此机会出场。这家伙，所谓“元就的养子”、“老而不死”云云，都是他自己的意见，大家如果感觉荒谬，都去砸他的城好了，与俺无关（装傻）。

    “两条路——南路山阳道，延海而下福山水野、冈山池田、赤穗浅野，或者北路山阴|道，通过滨田、吉永，直指松江松平和津山的森。目的只有一个，和篠山足利先生会师！”

    于是他微微一笑：“既然这样……可是我实在不放心老大人您那么大年纪做先锋呢……”

    天守上面的西乡大老和众多幕臣，连点燃火药与敌同归于尽都来不及，只好一起剖腹。薄田兼教踏入天守最高一层，踢开累累叠叠的尸体，走到窗边。从这里望下去，大半个江户城尽收眼底。兼教强忍住仰天大笑的冲动，回身对跟随的鸟尾说：“即使最终失败、死亡，我也会因为这一战而在历史上留下名字的……好了，二丸就交给你了！”

    来客名叫毛利元聪，是战国时代毛利家中兴之祖元就晚年的养子。元就过世的时候，他才十六岁，在二代辉元的安排下，过继给了长州名门厚冬氏。德川幕府建立以后，为了削弱防长大藩的势力，命其复归本家，封给周防德山五万石，作为毛利的支藩。

    江户城的本丸和天守，均用巨石垒成，填以灰浆，坚固无比。

    “老臣当日是反对倒幕的，”老人开门见山，声如洪钟，“可是既然已经走到这一步了，德山一定会和本家共同进退。”

    “围城必阙。”兼教关照了鸟尾熊太。雄太心领神会，故意放开一个缺口，让正邻突出城门，然后以重兵在后紧随追杀。

    虽然昌利此时并不知道江户城陷落的消息，但也明白是有什么特别的变故发生了：“对不起，大概是您听错了，在下并不是来献盐（えん）的，在下前来进献的是远谋（えんぼう）。”

    “是啊，是啊，老大人您早就说过这话了……您放心，您的忠诚之心，防长两国没有人敢怀疑的。”

    光辉心里一颤，正想说：“就说我病了，不见。”可是求见者已经拉开门，大步走了进来：“老臣拜见殿下。”

    “请殿下速速决定。江户已经破城，关东诸侯行将上洛，到时候我毛利家首拥安仁亲王的功劳就不值一文了！”

    “从去年夏天攻克岩国，已经整整修整了一年多，难道还不够吗？萩兵如果仍然疲惫，我德山愿为前锋！”

    赤军最早得到薄田攻克江户城的消息，立刻转而向南，驻军富士宫，准备进取吉原。“大海就在眼前！”总大将武田信隆兴奋地高呼，“拿下吉原、今井、蒲原，控制出海口，扫荡东海道！”

    九月底，大军在石见益田集结，前锋为德山毛利元聪和津和野龟井隆庆，共一千两百人，二阵为广岛浅野氏一千八百和毛利氏一门众吉川玄理所部九百，中军由毛利光辉亲统旗本两千，后备是家老安倍高时一千六百兵马。

    用来筑造本丸城墙的，都是各地罕见的巨石，并非一次爆破就可以轰开的。头一轮攻击，不过炸碎薄薄一层石皮而已。但是随后几大桶菜油泼上，沿着石缝逐渐向内渗透，等到用火把点燃以后，却把巨石的许多部分都烤得松散了。

    “继续前进，打到京都去，拥立安仁亲王继位为天皇！”

    光辉心里暗骂：“没头脑的老家伙，你以为这么容易吗？”可是表面上不得不频频点头，表示赞同：“我也是这样想的，可是士兵需要修整呀……”

    在本丸西侧约一町远近，早就命令士兵挖土垒成了五尺多高的斜坡。看准时机，两辆木车并列推上了斜坡的顶点。木车上面，各牢牢捆绑着一支径半尺、长十尺的巨竹，竹内填满了火药，并且面向城墙的一端，装置有巨大的四棱铁头。

    兼教的计策，以及相关的攻城器械，早在出发前就准备妥当了。当然，这是最高度的机密，连鸟尾和村上也一无所知。

    等到本丸的炮手从极度惊愕和恐惧中清醒过来，开始瞄准那个小斜坡的时候，一切都已经来不及了。城墙已被完全穿透，无数竹丸二羽雀旗通过洞口，杀了进来……

    江户终于落城了，下一个问题是骏府……天哪，这回谁来帮帮我啊！』

    金田一进去片刻，回来后回答：“不好意思，殿下说，如果是远谋的话，那他已经有了。”

    十月五日，广岛浅野军攻克滨田，两天以后，毛利元聪击灭吉永加藤藩，藩主加藤泰房切腹自杀。

    喜欢炫耀的薄田兼教，亲自指挥了这场战斗。时间选择在奇袭战的后一个黄昏，此刻天色渐暗，兼教又命令所有士兵都不得点燃火把，从天守望下去模糊一片。本丸内因此暂时停止了炮击。

    江户落城的消息震惊了天下。

    “放箭！用大炮轰击！阻止敌人！”身旁的幕臣中，有人代他发布了命令。然而，城墙下面，偏偏是大炮的死角，而城墙上的弓箭手，根本无法射透推车武士的重铠。

    “是，殿下！”

    ※※※

    老人非常激动：“老臣这条贱命，是元就公从战场上捡回来的。老臣为了毛利家的光荣，肝脑涂地，死而无憾！... -->>
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