十五、不动如山

    佐幕军在东，倒幕军在西，上午潮水由西向东，对佐幕军不利，而下午潮水转向，形势正好相反。“那家伙，想保存实力！”熊一骂归骂，心里也知道这一战术确实可行，己方兵力占有微弱优势，上午只要固守，应该没有问题，而下午总攻则有望全歼敌军。

    六天后，间部稔麿率二千三百甲州军翻过驹之岳，经北泽垰进入诹访，直扑高远。真田昭错匆匆后撤，甲州军在后紧追。“把匪党赶到守屋山即可，不要深入，防备中计。”间部关照部下。

    义信大怒，可是这个土屋信方是赤军的旧臣，等于派到自己身边来代替自己掌控军事的，怎么敢得罪？他只有在心里反复痛骂：“乡巴佬，总有一天我要你好看！”

    有三件事非常出乎蜂须贺熊一的预料，使他原本的胜利构想蒙上了阴影。一是慎刚的主力五十艘铁甲战舰并未能够按时赶到战场；二是山内似乎并没有粮荒，竟然一举出动了四千七百兵，其中水军三千二百，战舰四十六艘；三是毛利氏还是派来了十五艘战船、一千二百援军。虽然目前就双方实力来看，己方依旧占有优势，但是优势已经很微弱了。

    海上硝烟四起，炮弹乱飞。伊达慎刚端坐船头，任凭甲板起火，却是一动不动。“殿下，请先进舱避一避！”侍大将永田修三反复劝谏，可是慎刚依旧一动不动：“全胜在此一举，我若退，则必无生理！”

    自去年斋滩海战以后，整整过了一年，蜂须贺雄一整顿兵马，再次进入濑户内海。这次进攻计划，是他的女婿、宇和岛藩主伊达慎刚一手策划的。“去岁因贱体不适，被迫退兵，致父亲大人兵败，小婿万分惭愧……”慎刚翻来覆去地道歉，并送上无数贡物，然后才谈到他的计划——

    终于，潮水开始转向了，倒幕军顺水而攻，更为势不可挡。慎刚已经换了一艘座舰，手边三十舰也沉没半数以上。但他的脸上终于露出了笑容，挥动采配：“攻击！”

    月底，伊达慎刚凯旋回到宇和岛，夫人梅姬前来相迎。慎刚本来想对着梅姬大笑，问她：“你还敢骂我是没志气的家伙，是棋子吗？！这回究竟谁当了谁的棋子？！”可是看到梅姬那虽不美丽、却颇为清秀的面孔，和她似乎哭过、仍然有些发红的眼睛，突然什么也说不出口了。

    他观察着潮水的走向，焦急地等待着：“我的本阵就在这艘船上，船若沉，则换船依旧站立此处，我不会动！直到胜利，或者死亡！”

    “是你提前卖粮给饥荒的山内？”

    “土佐去秋歉收，据小婿探子禀报，高知城内存粮不足三万石，此时出兵，山内允德最多只能以两千五百军来迎……”

    熊一在本阵来回踱步：“伊达小儿，他要再敢不来……”还没有嘀咕完，慎刚的信使就到了：“本军大小战舰五十艘，正在茑岛附近埋伏，想等到下午潮水西进的时候夹击敌军，可以大胜！”

    “怎么了？洗澡水准备好了没有？”

    下几回，该把许多遗忘已久的朋友再描写一番了，绯月、长谷川各位，请你们静待。真田信羽殿，最近怎么不大露面？你请再多等一等，线索太多，我都快要乱了……』

    足利义信自上年攻克篠山五万石后，立刻巩固城防，同时西与毛利氏联络，递誓书拥戴广岛的安仁宫亲王。幕军数次来攻，皆被击退，足利逐步在关西站住了脚跟。

    “撤退！撤退！”山内允德在舰桥上大叫。然而前进既突破不了慎刚铁甲舰的防线，转向后退又碍于潮水。数十艘各藩战舰只是在水面上打转，竟然没有一艘可以安然逃脱。

    于是，他在家中供奉起源的氏神八幡大菩萨，每日祈祷。对别人总说是为赤军殿下祈福，真实心理，又有谁会了解。

    数日后，蜂须贺熊一被其子家直所弑。家直继承德岛藩主以后的第一件事，就是把幼子小太郎和高松藩留在德岛的人质，一起送到了宇和岛。就这样，策划了整整一年，而实际运作不到一个月，除部分天领外，伊达慎刚实际上统一了整个四国。

    突然之间，儿岛半岛附近出现了五十艘小型战舰，横插入倒幕军的侧翼。山内一开始没有在意：“这么小的船，哈哈哈哈……”但他随即就笑不出来了。这些小船行动灵活，或靠潮水，或靠帆力，来往穿插，运动如飞。尤其可怕的是，每艘小船上架设了四门速射小炮，弹如雨下，倒幕军的战船一艘艘地起火，虽然沉没很少，但战斗力眨眼间就接近于零。

    “叫慎刚立刻出动，我等不到下午了！”熊一连连发出快船密使。终于，伊达军行动了，时机正好选择在佐幕军全线崩溃，倒幕军开始转而向西的午时。

    然而，松平正信的大摇大摆进入关东，赤军长胜的烈火侵略吞并甲斐，如此震惊天下的大事，却被关西惊人的战局变幻所掩盖了。

    ※※※

    “幕军远来疲惫，我不畏惧，但北有但马福知山、出石两个五万石，南有明石七万石、姬路十五万石，如奉诏夹击篠山，如何是好？”义信天天追问土屋信... -->>
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