来自贾斯特伯之星

    庆祝太空探索届四千年的庆典后不久，安格瑞·J.贾斯特伯发现了贾斯特伯之星。然而，这起发现却是一场悲剧性的错误。

    贾斯特伯之星的住民是一种具备中阶心灵感应能力的高智慧生命体，接触之后，他们立刻读取了安格瑞·J.贾斯特伯的脑袋，以及他的一生，并以他最近一次离婚作为题材，创作一部歌剧。这搞得贾斯特伯非常尴尬。

    歌剧的高潮是他的妻子拿茶杯扔他————这不只让地球文化的形象变得有点不佳，这位带着补完组织代理总长身份，并且成立预备工作委员会的安格瑞·J.贾斯特伯尴尬地发现，自己给这些居民的印象并非地球较高等的样貌，而是一些令人不快的私密情事。

    随着交涉慢慢展开，其他窘境也逐一浮现。

    贾斯特伯之星的居民自称“阿皮基乌斯”，看起来很像特大号的鸭子，有四至四点六英尺那么高。阿皮人的翅膀尾端演化出并列的拇指，如桨的形状足以让他们用来进食。

    贾斯特伯之星在某些方面与地球相当契合：居民不诚实、对美食热衷，并且具有能秒懂人心的能力。在贾斯特伯要返回地球的前夕，他发现这些“阿皮”复制了他的宇宙飞船玤。要想隐瞒是不可能的，因为他们复制得像一个模子印出来，所以，在地球人发现贾斯特伯之星的同时，阿皮也发现了地球。

    真正悲剧的发展，是在阿皮跟着贾斯特伯回家时才揭露：他们有一种界面重塑宇宙飞船玤，能像他的船一样轻轻松松地在虚无太空里航行。

    贾斯特伯之星最重要的特征，就在于其生物化学与地球异常相似。阿皮能感受人类所感受的色香味，能确实体会人类音乐的乐趣，还能吃遍、喝遍眼前一切事物，这样的智慧生命体，人类是初次遇见。

    迎接最早来到地球的阿皮一族的那些大使，多多少少受到了惊吓。他们发现，就一群初来乍到的贵宾而言，这些外星访客对于慕尼黑啤酒、卡芒贝尔干酪、墨西哥薄饼、安吉拉卷以及上等炒面有着无与伦比的好胃口，完全超越对重要的文化、政治或战略事务该有的兴趣。

    补完组织针对这项特殊事件派出补完阁员代表————亚瑟·强恩，他委派了一位名为卡尔文·德瑞德的补完组织探员，担任地球首席外交官，负责处理此案。

    德瑞德施和一位似乎是阿皮领导者的大人————施梅克斯特————进行接触。但，这是一场极为不幸的会晤。

    德瑞德的开场白是这么说的：“高贵的殿下，我们很高兴能欢迎您到访地球。”

    施梅克斯特只说了“那些可以吃吗？”接着就开始吃起卡尔文·德瑞德礼服外套上的塑胶纽扣。因为，即便德瑞德还来不及开口说这不能吃，它们看起来实在非常诱人。

    “啊，别吃这个，这实在不是什么好东西。”施梅克斯特说。

    德瑞德看着他的礼服垂下，整个大开，于是提议：“容我为您提供一些食物？”

    施梅克斯特表示：“噢，当然好。”

    于是，施梅克斯特变便一边吃着一份意大利餐点、北京菜肴、红烧辣味四川菜、日式寿喜烧、两份英式早餐、北欧小菜以及四份全套、外交等级的俄式开胃菜，一边听着来自补完组织的提案。

    但是，这一切的一切都无法打动他。尽管饮食习惯粗俗无礼，施梅克斯特依旧非常精明。“我们两边的武器对等，不能开打。听着……”他提出了他的看法，以胁迫的语气命令卡尔文·德瑞德。

    卡尔文·德瑞德用上过去学到的方法，纹丝不动；施梅克斯特也纹丝不动。

    刚开始德瑞德还不晓得发生了什么事，接着他就意识到，自己正受到这位外星访客低等但强大的心灵操控能力玩弄，身体被拗成一个僵硬的姿势，无法控制。他整个人僵在那儿，直到施梅克斯特哈哈大笑着放开他。

    施梅克斯特说：“你看看，我们很合：我可以定住你，无论你怎么挣扎都逃不了。如果你们想打过来，我们伸伸舌头的就能让你们全趴在地上。我们要搬到这里，跟你们住在一起。我们的星球也不小，你们也可以过来和我们一起住。我们想聘一大堆你们的厨师，现在你们就只能跟我们对半分了，没有其他解决办法。”

    这件事真的没得谈了。亚瑟·强恩对其他补完阁员回报。就现况而言，他们对这群来自贾斯特伯之星的讨厌鬼束手无策。

    他们把贪婪的心控制得很好，这是他们自己说的。来到地球的阿皮人差不多七十二万个。这些家伙横扫这个世界每一间酒行、餐馆、小吃店、饮料店和娱乐中心，吃下爆米花、苜蓿、新鲜水果、活鱼、连翅带膀的鸟类；吃掉所有还在准备、刚煮好或罐装的食物，还吃了食品浓缩液和各类用药。

    除了拥有比人类多吃数倍食物的能力，他们的抵抗力其实跟一般人没两样。几千个阿皮得了各种荒唐的地区流行病（病名都很荒唐），比如长江猛流、德里腹泻、罗马唉唉叫之类的。另外几千个则因为生病，必须用古代帝王使用的方式才能让自己舒服一点。尽管如此，他们仍源源不绝地涌来。

    没人喜欢他们。但也没有讨厌到想开打一场毁灭性的战争。

    实际上，他们之间的交易次数非常少。他们用稀有金属买了一大堆食品，但母星上的经济体系却鲜少生产那个世界真正需要的物品。人类的城市早已发展完备，够舒适也够腐化，以至于一些文化相对单调的种族————像是贾斯特伯之星的居民————也不会太注意。“阿皮”这个字逐渐发展出别的意涵，指... -->>
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