第十七回拾戒指忽地起猜疑上酒楼留心探踪迹

见，你是知道的。”爱媛于是想了一想，说道：“你自然是信得过的人，你要怎么，你就怎么去办罢。”

    陈家鼐听了此话，好像奉了圣旨一般，再三称谢了。还约他明天仍到铁家相馆里来会面，那时再告诉他此事的下文。又说道：“我穿了这件褴褛衣服，不便和你哥哥相见，恕不远送了。”爱媛重复同他握握手，就飞也似的跑了去，要紧去找他哥哥。这里陈家鼐站住了脚，伸长了颈，目逆而送之，直至他转了一个弯，影儿不见了，他才转身来。一手把那戒指往衣袋中一揣，自言自语道：“麦尔高，好朋友，如今且看鹿死谁手罢。”

    话说那天陈家鼐约葛兰德晚上相会的那家馆子，就是旧城子相近落苏大街上一家。巴黎地方靠这一段，此种私家馆子也很不少，人家都称他为“家常馆”，其实是个中等酒饭俱便的地方。你要认真说他是个大菜馆，他却办不出大筵席的；说他是个大酒馆，他也备不了许多的酒。然而后面的雅座却也十分宽敞，喝醉的人不妨进去邯郸一梦，不虑搅扰；要消遣的人，也可到弹子台上一决胜负。所以一家馆子自有一家的主客，不过都是中下社会中人罢了。有几家是专备文士学生照顾的，他们往往借此为聚谈纵论之所。此时清晨，行过他的门前，诗声杂沓，洋洋盈耳。亦有几家是酒徒的乐园，但须衣服丽都，酒家肯予赊欠，他们就不到酩酊，不肯休歇。还有几家竟是藏垢纳污，流氓的渊薮了。此种地方虽常有警察看守，其实亦无如之何的。那陈家鼐常到的一家，是艺术中人聚集所在，大家在此讨论工艺，喝瓶麦酒，习以为常。也有左近小铺中主人翁到此打牌消遣的，然大抵以工艺中人为多。馆主鲍别崇，平日也颇讲求工艺，所以和近边那些技师很是相熟投机。他馆里流氓虽未能绝迹，然而待之甚严，弹子房里，轻易不许他们进去。偶而有些罗唣，他就立刻挥之门外，惟恐主客厌恶，与他生意有碍。所以规矩商人，也就乐于相就了。

    且说那位陈家鼐歇了工，无非到他那里消遣，竟是他馆子里一位常客。几于无日不到的。这天晚上，他因为约了人，到得格外比平常早些，衣服也穿得齐整些。原来他同爱媛小姐分手之后，已回家装束过了。那件崭新的元色褂子虽还没有赎出，然而已经换了一件齐整的外套了。这件衣服，他除了赴跳舞会，也不常穿的，这自然是赴公众跳舞会的说话了。至于私家社会，寻常聚集，但须带一个白领，罩一件大衣，也就可以进去了，然而此等地方，他却是难得到的。

    且说家鼐等不多时，那葛兰德也穿了常服，欣欣而来。两个直了嗓子，对饮了几大杯酒，然后吸烟谈心，那鲍别崇也坐在一旁应酬，这话就越谈越觉高兴了，因为他们就把那个麦尔高家的当作题目呢。当时鲍别崇道：“他这个人的性格，实在希奇得很，令人难以捉摸。他果真是一个跳舞的好手，到处有人赞他的。他手里的钱，自然也赚得不少，不然，那里撑得住这种开消？他还供给许多古怪的人呢。说也奇怪，听他的谈论，倒极似一位正派的妇人呢。自从他去了之后，我这里倒少了一个好主顾了。”陈家鼐道：“恐怕他还要来呢。”“我也不想了。他还是某年戒肉节（天主教礼节）时候不看见的，他要还在世上，此时年纪也就不轻了。”“我想你见了他，还不至于不识他罢？”“那是一见就认识的，他脸上还有个疤痕呢，你是知道的。”葛兰德听了，插口道：“这疤痕呢，早已看不清楚的了。”鲍别崇道：“在他卸妆之后，浓妆之前，你看他这个疤，竟和鼻子一样清楚呢。”陈家鼐道：“最奇怪是他从前豢养的一班走狗，他们也没有一个知道他下落的。”“那班东西，他要就呼之使来，他不要就挥之使去，那里还给他们知道他的踪迹吗？”“难道自从他去了之后，这些人你也一个没有见吗？”“你知道他们到这里来，大抵总在晚上，穿的衣服都是怪怪奇奇，没有一天同的。一到白天，一个个又另换一种神气。就在街上遇见了，叫我那里能认识他们？况且那时我也并没有留他们的心呀。”“难道这许多人，你竟没有遇见过一个吗？”“上礼拜我好像见过一个的，这个人因为他有黑胡子、弯鼻子，年年戒肉节时候串起戏来，他每每扮做新嫁娘，所以我有些认识他的。穿了矮领的衣服，拿了一朵黄花，这副形状，谁见了都要捧腹呢。那天夜半两点钟光景，我这里刚要关门了，他忽然间走来，问我要了一杯白兰地酒。我因为看他样子很仓皇，所以就给了他，其实我心里很不愿意。不知道他究竟从那里干了甚么事来，口里不停的在那里喘，好像牛一样。“是那一天晚上？你还记得吗？”“我倒忘了，大约总在一礼拜前。”“你曾问起他那个麦尔高家的没有？”“没有，没有。这个妇人，我已经长久不见，早已忘了。如今不是你提起，我那里还想得着他？”葛兰德在旁边一直没有开口，至是他也说道：“我也差不多忘记了。”陈家鼐问道：“你今天瞧见的那个妇人，你不是说他很像那麦尔高家的吗？”“他看着是很像的，然而天下同貌的人自也有的。”

    他们正在那里说话，蓦地里大门启处，进来一人。不知进来的是谁，且听下回分说。