三十年前巴陵之大盗窟

    曹容海住在巴陵，拥了十多万的财产，在巴陵县中，虽称不了首富，然已是赫赫有名的富家翁了。巴陵没人知道他经营什么，能成这大的家业，他的年纪已将近六十岁了，从来不与地方人通庆吊。地方人有举办慈善事业的，因他家富有，去求他捐助些银两，他总是一毛不拔，也没有什么情面可讲，但是一班慈善家不曾想到、不曾办到的善举，他却又肯拿出钱来，独力地施舍。他一生为人没有旁的嗜好，专喜延纳会武艺的人，在家里住着，供奉得十二分周到。

    他五个儿子，最大的三十多岁，最小的也有十五六岁。他延纳会武艺的在家，并不是为教自己儿子的功夫，也不是为要人帮他看管财产。五个儿子固然是一个也不懂得武艺，就是曹容海自己，谈到武艺，也像是个外行。

    曹家的房屋极大，四方会武艺的人，来来去去的，川常总有四五十人在他家住着。三十年前湖南所有负些名望的技击家，不曾到曹家做过客的很少，因此曹容海好武的声名，在当时简直无人不知道。有许多外省的技击家，名声不甚大的，曹容海未曾延纳，因慕曹容海的名，自动地来拜访的，曹容海更是欢迎。每一个技击家到来，必整备极丰美的酒席，邀请无数陪宾，替技击家接风，殷勤留住三月五月。临走时饯行，也和接风时一般举动，程仪看路途的远近，多则三五百两，少也五六十两，从没有不奉送的。

    他终日陪着一班技击家谈话，无论谈到什么事，他都是口若悬河，滔滔不绝，只一谈到武艺，他就坐着静听，一声儿不言语。即有时对答两句，也似乎不甚中肯，技击家表演武艺给他看，他除了喝彩，没一句评判。

    有些无赖子略略地懂得几手拳脚，知道曹容海的性情举动，以为他横竖不懂得武艺，只要安排一派内行牛皮话和一串高帽子，装出风尘仆仆的样子来，到曹家就可以骗得多少顿酒食和多少两程仪。却是作怪，是这般存心去曹家骗酒食、银两的，不但没一个得着了便宜，并且十有九弄得狼狈不堪地跑出来。什么缘故呢？因为住在曹家的宾客，多是会武艺的，曹容海欢喜看人较量技击，有些儿能耐的人，到曹家受了那么隆厚的供养，见东家既欢喜看人较量，自不好意思不捉对儿厮打一顿，给东家看了开心。曹容海时常指定某人和某人放对，也有在曹家住上几个月，曹容海一次也不教他出手的；也有才到曹家不久，一日两三次轮流更换着对手较量的。

    有些能耐的人，经曹容海指定和某人放对，不知怎的总是不分胜负，彼此受伤的事绝少；唯有存心骗酒食的无赖子，机警些儿的不待动手悄悄地走了，便没事。若是利令智昏，一经曹容海指定，就万无安然脱身的，纵不重伤也得大受窘辱。如此闹过几次，没一些儿真实本领的，谁也不敢存心欺骗曹容海了。

    和陈雅田同学的杨先绩，论气劲不如陈雅田，论功夫则远在陈雅田之上，并且胸襟旷达，机智绝伦。整整的三十岁才从罗大鹤练习拳脚，只五年苦练，便能直手直脚地仰睡在地下，一声大喝就凭空弹上了屋顶；用麻绳将他周身捆缚得结实，掼在地下，他能运气把身体缩小，蛇蜕壳似的将麻绳脱下来；又能伸开手脚，以背贴壁，和壁虎爬壁一般随意上下。罗大鹤常对人说：“我平生只两个得意的徒弟，皆青出于蓝，劲功我不如雅田，气功不如先绩。”以上所说三种能耐都是气功，做到了绝顶才能如此。

    曹容海先闻得陈雅田的名，派自己的大儿子曹杰到陈家，馈送了许多礼物，专诚把陈雅田接去住了两个月一不教表演武艺，二不教和人放对，只每日用上好酒食款待，父子轮流恭恭敬敬地陪着闲谈。

    陈雅田因无故地久住不安，一提到告别的话，曹容海父子总是竭尽其力地挽留，直留住到两个月，才肯放陈雅田回来。陈雅田因久闻曹容海素来是如此举动，以为是好客出于天性，也不在意。

    陈雅田走没多久，曹容海又派曹杰馈送礼物给杨先绩，迎接杨先绩去巴陵。杨先绩也早已闻曹容海之名，对于曹容海的举动，心里很有些疑惑。原有意想去曹家一趟，看曹容海毕竟是个什么人物，这些举动是何用意。只因自己所知道的几个有本领的人，都是曹容海卑词厚币，迎接去的，自己为顾全身份起见，不好自动地去曹家拜访。这回见曹杰来迎接，正如心愿，即日与曹杰动身。

    从杨先绩家到巴陵，有三日路程，在路上落店打尖，曹杰伺候得极是周到。杨先绩看曹杰的行止举动，很像是一个极精明强干的样子，不过两耳重听，说话也有些口吃，二人在路上闲谈，每每一句话杨先绩向他说三五遍，他还所答非所问。

    杨先绩心里更加疑惑起来，暗想曹容海绝不是个糊涂人，什么人不好派，怎么单派这个又聋又吃的儿子来呢？这其中必有个道理。杨先绩明知从曹杰口里探不出什么消息来，遂不大和曹杰麻烦。

    一日到了巴陵，曹容海亲自迎接到十里之外。杨先绩见曹容海生得身材魁伟，态度安详，颔下一部花白胡须，足有尺来长，远望去和戏台上的加官一样，不由得心中纳罕，自己平生实不曾见过容仪这般俊伟的人。二人见面，都照例说了一会儿仰慕的话，曹容海早准备了小轿等候，请杨先绩坐了，一同到曹家来。

    这时住在曹家做客的，共有四十多人，曹容海都一一给杨先绩绍介了，其中只三四个是湖南有名望的技击家，经曹容海派人接来的。此外都是外省不知姓名的人，一般的彪形大汉，精壮非常，据曹容海介绍的话，说一半是派人迎接来的，一半是自己来访友的。

    杨先绩细心察看曹容海对一切宾客，全不及对自己恭敬。酒席上，虽一般地由曹容海亲手每人斟一杯酒，然神气之间，对杨先绩最敬谨从事，对三四个湖南的技击家次之，对外省的那些大汉觉得有些意不相属；而那些大汉倒一个个地双手捧着酒杯，于无形无意中，微露实不敢当的表示。

    杨先绩看在眼里，明知事属可疑，但一时猜不透有何作用，每日饮酒食肉地住了半个月。几个湖南的技击家都作辞走了，又迎接了几个新的来。外省的大汉也来往不定，由曹容海指定某人和某人放对的事，杨先绩住半个月不曾见过一次。

    杨先绩到曹家的时候，正在五月，天气很是热燥。这日杨先绩因伤了暑，又饮酒过多了些，忽然害起肚泻的病来。睡到半夜，一阵肚痛，忙起来向厕屋里跑，进厕屋见已有一个人蹲在里面，杨先绩知道曹家里人多，也不在意。这夜的月色极佳，一会儿见那人起身，一面系小衣，一面往外走。杨先绩看得明白，那人打着赤膊，头上却缠了一条包巾，心想这人必是个蜡利头，怕人看见他的丑相，所以这样热的天气，尽管打着赤膊，不肯露出头顶来。

    当时杨先绩也没注意，第二日午饭过后，杨先绩因想看看洞庭湖风景，曹容海便亲自陪伴他到湖边散步。那时正有十多个小孩儿在湖边沙滩上，跳踉玩耍。杨先绩和曹容海看了这些天机活泼的小孩儿做种种灵敏的玩耍，心中都很高兴，不知不觉地同时立住观看。

    不一会儿，只见一个粗汉，肩挑一担空水桶，将要下湖挑水。杨先绩见那汉子头上缠着包巾，认识是昨夜在厕屋里看见的，随问曹容海道：“那位挑水的，是尊纪么？怎么多远地到湖里挑水呢？”曹容海点头道：“巴陵城里的井水，苦咸涩口，不能喝，只好挑湖里的水。”

    二人正谈着话，只见那十多个小孩儿指着挑水的，大家哄笑道：“这是一个怪人，这般热的天气，他头上还缠着包巾。”其中有个年纪略大些儿的就说道：“什么怪人，不是癞头，就是蜡利。我们大家上前去，把他的包巾址下来，教他露出丑相来，给我们看看。”这小孩儿的话一出口，那些小孩儿都齐声附和，于是一窝蜂似的向挑水的奔来。挑水的好像不知道众小孩儿的用意，头也不回地往湖里走。走到水边，众小孩儿赶上了，趁挑水的弯着腰，打倒水桶盛水的时候，两个大些儿的小孩儿，就乘他不备，从背后伸手去扯包巾。

    杨先绩看了好笑，以为包巾必然被两小孩儿扯下来。只是作怪，并不见挑水的避让，两小孩儿的手都捉了个空。动手去扯第二下时，挑水的已伸直腰子，挑满了两桶水在肩上望着众小孩儿笑笑，也不说什么。

... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读