天宁寺的和尚

在两个和尚上船的时候，确实看见那黄布香袋上面，有‘天宁寺’三个字，思量那两个和尚，必就是天宁寺里的，因此才到这里来喊冤。”

    章霖听了诧异道：“休得胡说，天宁寺的戒律素严，寺里的和尚绝不会有这种行为，并且世上哪有带着幌子行劫的。”两人道：“小人兄弟所见的，实在是‘天宁寺’三个字，没有差错。”章霖问道：“你们若见了那两个和尚的面，能指认得出来么？”两人连忙答：“指认得出。”

    章霖即刻带了两人回衙，打发衙役拿名片去请道明来，将两人的供词向道明说了。道明道：“两人既能指认得出，不妨同去寺里，传齐敝寺的僧众给他认。若真是敝寺里和尚做的，一经指认出来，决逃不了，但是同去不宜声张，免得闻风先遁。”

    章霖遂一同步行到了天宁寺，道明在大雄宝殿上，撞钟擂鼓，齐集了三五百僧众，分两排立好了，才同章霖带两人出来指认。两人一个一个地看下去，还不曾看到一半，猛听得和尚队中，有人喝了一声走，随即见有两个和尚，凭空往大雄宝殿的檐边蹿上去，比飞燕还快。

    道明看了，不慌不忙地向队中指出四人道：“快追上去，务必拿来见我。”四人齐应了声是，也都凭空蹿了上去。章霖问两人道：“刚才逃去的，你们认识就是劫取你们银子的么？”两人摇头道：“不知是与不是，小人没看出面貌。”道明笑道：“必是这两个孽障无疑，这两个孽障，原不是本寺的和尚，前日才来这里，要拜我做徒弟。我看他们的容貌举动，就知道必是带了重大的案件，想投入空门免罪的。凡是肯回头忏悔的人，佛门本可容纳，只是他们已经落了发，披上了僧衣，还敢做这种伤天害理的事，国法便能容许，我佛法也不能容许。”说到这里，追上去的四个和尚已将那两个逃的和尚，拿解从大门进来。章霖一看，果是一个身材高大，一个骨瘦如柴，都垂头丧气的，像是受了重伤。

    章霖教事主出认，两个和尚已抬头大声呼着章霖的小名说道：“你教他们认，你自己就不要认认吗？”章霖听了大吃一惊，细看两和尚的面貌，好像是曾在哪里见过的，却苦记不起来。两和尚道：“我家和你家是邻居，那年我父亲被强盗诬扳了，关在成都牢里。我们兄弟到你家，想借点银子救父亲，你一两银子也不给，以致将我父亲做强盗杀了。我和你这样深的血海冤仇，你倒忘了吗？”

    章霖陡然想起全椒县的命、盗大案来，才知道就是这两个和尚，因少时借银不遂，记恨在心，有意找到县任上来为难。章霖因此革职，两个的仇怨算是报了，又做了几年强盗，自觉平生犯的案子太多，以为落发到天宁寺出家可以避去做公的耳目。谁知胸前悬着天宁寺进香的香袋，却做了自己犯罪的幌子。然若不是天宁寺和尚的武艺好，不又给他漏网了吗？

    相传天宁寺有一座几代传下来的铜塔，塔中装了几颗舍利子。塔是六方形的，每层每方角上，嵌了一粒明珠，塔尖的一粒，更是又圆又大。这塔重有八百斤，当天宁寺住持和尚的资格，第一要能一只手随意将这塔托起，若没有这种力量，别项资格任凭怎生合适，是不能传衣钵的。这塔安放在一间楼上，日夜有人看守，每日住持和尚须亲扫一次。

    有一日，住持和尚忽接了一封信，信中说：“三日之内，必来将这塔盗去，若怕被盗，便须赶紧移开，好生收藏起来。”这时住持和尚的年纪，已有八十多岁了，得了这信，心想这事关系重大，只得召集全寺僧众，挑选防守的人。共挑了八个，分班轮流监视，住持吩咐八人道：“盗塔的若来，你们不可争先动手，只伏着看他如何盗法，如他用两手去搬，你们尽管打他；若是一只手托起来，你们就得等他走动了，再合力追上去动手。倘有意外惊人的本领，赶紧回来报我，万不可冒昧，坏我天宁寺的声名。”

    八人受了吩咐，在塔下分班守候起来，守了两夜，没有动静。第三夜又守过半夜了，看守的和尚都不由好笑，以为是无聊的人，知道这塔贵重，有意写这信来开玩笑的。看天色也快要亮了，逆料决没人敢来，大家的精神也都有些疲倦，便合上眼打盹儿。正在迷迷糊糊的当中，仿佛房上的瓦有踏碎了一片的响声，大家同时惊觉，睁眼看时，哪里还见铜塔呢？只吓得这几个当值的和尚，跳起身往屋上就追。借着星月之光，看见一个很壮健的汉子，用左手三个指头，提住塔尖，飞也似的向前面梭过去。

    大家一见这情形，就知道不是对手。正要分一人回方丈送信，余人紧紧地追上去，接着便见一条蟒蛇似的东西，足有十来丈长短，从大雄宝殿的屋脊上，横飞过来，朝那提塔的汉子卷去。那汉子哎呀了一声，将塔往屋上一搁，跃起丈多高，避开那白东西跑了。当值的和尚抢上前看时，原来是住持和尚，盘膝坐在大雄宝殿屋脊上，右手握着白绢一大束，左手已将铜塔托在掌中。住持还说那盗塔的本领不错，要是手眼略慢一些儿的，就连塔带人卷过来了。后来这住持圆寂了，继起的不及这般本领，那塔毕竟被有能耐的盗去了。

    民国二年，有军士想占驻天宁寺，住持和尚也是齐集全寺僧人，要凭武艺和军士决斗，亏得统兵官知道天宁寺和尚不好惹，自愿让步。

    民国十二年以来，常州各寺观，没有不曾驻兵的，唯有天宁寺没兵敢驻，即此一端，已可见天宁寺和尚的武艺了。

    《侦探世界》第17期民国十三年（1924）2月