半副牙牌

只怕没有这般不坚硬的锡呢！”

    杨寿廷看了大汉的功夫，不禁暗暗纳罕，思量这厮的内外功夫倒都不错。我少时曾听说前辈甘凤池有这种掌心熔锡的功夫，须得内功到家，才能显出这般本领。我是个专做外功的人，便是老鲁，也和我一样，硬对是赶这厮不上的，只有软求他，看是怎样。慌忙赔着笑脸，殷勤说道：“领教了，敬服敬服，兄弟在江湖四十年，像老兄这般能耐的人，见得很少，请问贵姓大名，尊乡何处？”大汉冷冷地笑道：“我素来是个无名小卒，何足挂齿，再见吧！”说着掉头不顾走了。

    杨寿廷没想到这么不给人面子，一时又是惭愧，又是恼恨，恰好鲁连城因在里面不放心，走出来探看。杨寿廷忙向鲁连城说道：“这厮已认识我的颜面了，你快跟上他去，看他到什么地方停留，探明了好作计较。”

    鲁连城哪敢懈怠，急匆匆地跟踪大汉去了。跟到河边，大汉上了一只破烂不堪的船，船舱里面隐约有几个男子坐着，大汉跳上那船，那船就立时撑离了岸，开向下流去了。鲁连城无法追踪，只得回店与杨寿廷商议，二人都猜不出那大汉是什么路数的人。

    这夜鲁连城守上半夜，杨寿廷守下半夜，杨寿廷接班的时候，照例须在满店的房屋上仔细逡巡一番。这时已将近三更了，杨寿廷巡到史克家的房上，见窗眼里露出灯光来，细听房里仿佛有算盘的响声，知道是史克家不曾安睡。心想这孩子倒肯认真做事，这时分大家都深入睡乡了，他还独自一个在房中算账。正想转进房去和史克家谈谈，消磨长夜，刚待举步，房里的灯光忽然灭了，不觉心里好笑，怎这么凑巧，我要找他闲谈，他就吹灯睡了。

    杨寿廷即蹿上史克家的屋脊，猛听得背后掉下一片瓦响，暗想自己的本领不至将瓦踏下。急回头看时，瞥眼见一条黑影才飞上了墙头，忙扣上弹丸，对准了一弹打去。那黑影只微微地晃了一晃，仍在墙头上立着，好像弹子已被他让开了。随接连发去三弹，计算第一弹打头，第二弹打胸，第三弹打腿，三弹同到，贼人无论如何厉害，总得着一两下。谁知三弹打去，就像不曾打到似的，连微微地晃都不晃了。急从弹囊里掏了一把弹丸，一面往弦上扣，一面目不转睛地看那墙头上的黑影，陡然一个倒栽葱，闪了下去，正自觉得诧异，又冲上一条黑影来。

    杨寿廷刚对准了弓，还不曾发弹，那条黑影又栽下去了。杨寿廷暗自寻思道：“这不是活见鬼吗？我的弹子素不空发，为何连发四弹，一弹也不中？我的弹不曾发出去，倒又像是中弹倒了呢？难道是贼人有意拿着皮人儿和我捣鬼。就算是调虎离山的计吗？不是不是，皮人儿见弹便倒，并且得哧的一声响，我四弹打去，毫无声息，哪有这样的皮人儿。即算第一次是皮人儿，被我弹倒了；第二次冲上来，我尚不曾发弹，却为何也倒了咧？倒下去的情形，两次一样，都是两手一张，身体往后倒栽下去，不是被人打正头眼，没有这种倒法。我不发弹，老鲁早已下班安歇了，又有谁在暗中帮我打贼呢，这不是稀奇吗？我何不赶过墙头去，瞧个实在。夜间在房上发弹，多是蹲下身子的，因身子蹲下来，目标小些，敌人不容易发现。弹丸不过蚕豆大小，在夜间打出来，百步以外听不到弦的响声，若不看见发弹的人，躲避极不容易。

    杨寿廷这夜是在房上逡巡，猛可地发现了贼人，自然要蹲下身体发弹。此时要赶过墙头去看，即立起身来，向墙头蹿去，才待翻过史克家的屋脊，一眼看见那墙头上屏风也似的并排飞上四个人来，似乎脚还不曾立住，就接二连三地倒栽下去了。杨寿廷见了这情形，心里已明白必有能人在暗中帮助自己，并且知道这人的本领在自己之上，索性蹲下瓦栊，扣上弹丸等待。墙头上又冲出六人，又挨排倒下去了，末后又有四人，不似前几次之并肩而上了，各人相隔二三丈远近，同时一跃都飞过墙来，不在墙头停步。

    杨寿廷不禁着急起来，因墙脚下黑暗无光，寻不着目标发弹，只得收了弹弓，从背上拔出刀来，蹿下房，一声喊嚷：“大胆的强徒，哪里走？”已有两个强盗过来，双刀齐下，夹攻杨寿廷，交手三五下，杨寿廷即自知敌不过，想抽身上房，用弹打翻一个，就容易抵敌了。叵耐这两个强盗都一刀紧似一刀，半点不肯放松，哪有抽身上房的工夫，杀得杨寿廷满头是汗。看看刀法散乱不能招架了，忽两个强盗，同时叫声哎呀，折身就跑，转跟即飞出墙外去了。

    此时鲁连城在里面听得杨寿廷在后院喊嚷并动手相杀的声音，即时召集店里会把式的管事，各操兵器，杀奔后院来。杨寿廷见有救兵到了，忙大声招呼道：“快，大家寻找，还有两个强盗隐藏在里面，不曾出去。”鲁连城一干人听得，真个如见神见鬼的，各人分头在弯里、角里寻觅，纷乱了半夜，直到天光大亮，哪里寻得着一些儿踪迹呢？

    杨寿廷心里明知有能人在暗中帮助自己，只是已将贼人打退了，尚不见有人露面自承杀贼的功劳，思量本店中，除了自己和鲁连城外，实在没有高过自己能为的人。这回在暗中帮助自己的，必然是外路的朋友，往后自有知道的时候。这时乐得不说出来，好顾全自己的名誉，主意已定，遂向店中人说贼人如何上墙头，自己如何发弹，共来十六个贼人，已打伤了十四个。那两个见机得早，悄悄地逃了。

    刘辅成听了杀贼的情形，很是高兴，办了几桌酒菜，给杨、鲁二镖师酬劳，并与各店伙压惊。这夜各店伙一闻有贼，都操了兵器到后院助威，唯有史克家自关着门睡觉，直待天明事定了才起床，店伙在酒席上有笑他胆量小的，有笑他瞌睡大的，他只是含笑点头，一句话也不争辩。

    酒菜才吃喝一半，外面忽走进一个蓬头赤足、衣服褴褛，年约十来岁的小孩儿，双手捧着一个纸包，往柜台上一递，口里高声嚷道：“当东西呀。”在席上饮压惊酒的店伙，听得有人来做生意，连忙起身走近柜台，打开纸包一看，原来是一副不完全的牙牌，牌上都沾有血迹，数数十六张，恰是半副。店伙看了好笑，问小孩儿拿这东西来做什么。小孩儿扬着头答道：“你问我做什么？我倒要问你在这里做什么，难道这半副牌，不能当钱吗？”店伙故意问道：“你要当多少钱？”小孩儿道：“论这半副牌的价钱，当十万也值得，我于今只要一千六百两银子使用，就当一千六百两吧！”店伙笑道：“值得，值得，但是这里不当这些东西，请你拿到别家去当，或许更当得多些。”

    小孩儿瞪起两眼，望着店伙道：“我特地到这里来的，你教我到哪家去？不要啰唣，快拿一千六百两银子来，少一厘也不行。”

    刘辅成在里面陪酒，听得外面争论的声音，以为又是昨日那大汉来了，也忙走出来探问。众店伙见东家起身，也都跟在后面，史克家杂在店伙中，一眼看见那半副牙牌，遂上前抢在手中，向小孩儿说道：“一千六百两银子，早已安排在这里了，只是不能给你拿去，你教他们本人来取吧。”小孩儿打量了史克家几眼问道：“就是你么？愿闻大名。”史克家道：“金陵齐四是我母舅，你回去向他们说，他们就知道了，有我在这里，请他们另眼相看，免得伤了和气。”小孩儿应声知道，向史克家拱了拱手，回身走了。

    刘辅成和一干店伙见了，都摸不着头脑，问史克家是怎么一回事。史克家指着杨寿廷笑道：“杨师傅是知道的，请问他昨夜在后院的情形。”杨寿廷这时才明白昨夜在暗中帮助自己的，便是这个众人轻视的史克家，来不及地对史克家作揖道：“非是我有意贪功，只因一时糊涂，没想到帮我的便是足下，怪道房中灯火灭熄得那么凑巧。”遂将昨夜的情形向众人述了一遍。

    众人听了，都望着史克家发怔，刘辅成立时改变了态度，推史克家上坐道：“我有眼无珠，不识豪杰，今日的酬劳席，理应先生首座。”史克家谦让不肯，二人正在争执的时候，杨寿廷、鲁连城两个有名的镖师，已趁着纷乱悄悄地溜跑了。刘辅成也不追挽，只问史克家如何杀贼的情形，并何以有这种本领。史克家这时也不隐瞒了，将自己的身世尽向刘辅成说了出来。

    原来史克家的母亲叫齐秋霞，是金陵有名的女侠，是甘凤池的得意徒弟。自从二十岁嫁到史家，因丈夫是个文人，不喜武事，齐秋霞便将武艺完全收藏起来。仅在做新娘的时候，闹新房的人有知道她会武艺的，逼着要她显本领。推辞不脱，才教伴妈取了两个鸡蛋，放在新房当中地下，她双手托了一盘茶，两脚尖踏在鸡蛋上面，敬满房的客每人一杯茶，自后二十余年，没向人显过第二次本领。

    史克家因父亲死得早，才能从母亲练武艺，然也是秘密研练，外面没人知道的。义丰当被盗的这夜，史克家正在房中玩牙牌，忽听得房上瓦响，即将灯光熄灭，从窗眼中偷看外面。看出是杨寿廷，正待打招呼，陡发现对面墙头冲上一条黑影。史克家不愿意自己露脸，知道杨寿廷背朝着墙，不曾看见，故意抽了片瓦打在地下，即听得弹弦响，黑影一晃，就让过去了。随又听得连发三弹，强盗的本领很高，弹子打不入木，便料知杨寿廷不是强盗的对手，只得随手拈了张牙牌，向强盗的眼睛打去。第一个打倒，第二个上来，接连打了十二个，后四个不在墙头停步，就先打退了两个，还有两个与杨寿廷动手。杨寿廷看看敌不住，只得又发两牌，十六张牙牌都打进了强盗的左眼。当锡酒壶的大汉本是有意来调查镖师能耐的，想不到有史克家在内，所以送还半副牙牌，要问史克家的名字。

    《侦探世界》第5期民国十二年（1923）8月