第五回 述家难舅甥会面 报奇冤夫妻丧身

了瞧凤池，方才大喜，乃将凤池拉起，又携着他的手说道：“我们家去讲吧！你这孩子，几乎不曾把舅舅想疯了呢，那年得着十三妹一个信，晓得你被什么大侠路民瞻劫去，究竟在什么地方？而今乃如许长成，可称甘家有后了。你且慢慢讲与我听。”一面说，一面已到里面。

    凤池道：“甥儿要见见舅母，并表兄表嫂。”品山道：“你表兄今日恰入城去了。”原来品山之子采石，才名燥甚，已入黉庠，早与乡宦结婚。今日夫妻相将赴外家去省视。当下见过舅母，十分亲热，请了安，谈谈说说。又见表妹芸妙小姐，坐在一旁，偷看凤池，果然粉妆玉琢，人中龙凤，可见甘家世代忠良，究属不凡，暗暗羡慕。

    是夜，品山宿于书房，与凤池谈论当时情事。台湾失败，甘氏阖家殉难，自己挈着先期逃避出来，到此隐逸。说得惊心动魄，如同目睹，凤池泪不能干，亦将幼稚被劫，寄在狄士雄家，及民瞻尽力教养，告于品山。嗣复告诉凤池，尔姑彤玉小姐，半途被马上少年贼将抢掳而去，如今不知存亡，闻得现在湖北襄阳做了参将，未卜确否，殊令我时刻悬于梦寐之间耳！

    凤池听罢，随即说道：“甥儿明日拜辞舅舅、舅母，径往湖北找寻姑姑，若得见面，天可怜我，乘机将这参将杀了，方泄胸中之怨恨！”品山道：“去不得，他是朝廷命官，岂能妄杀？且尔小小年华，路径又不熟悉，倘有差池，这还了得！”凤池道：“不妨，甥儿只须随机应变，即去即回，断不使舅舅担心。”品山再三相劝，凤池气闷得一夜无寐。

    越日清晨，凤池见过舅母，决计要起身前往。舅母亦十分阻止，品山明知小孩子家任性，拗不过他，只得向夫人说道：“我看甥儿年纪尚幼，然他的行事，很有方寸，不至一味胡闹。此去谅无妨，且由他去走一遭。但是早早回来，免我记挂。”凤池当下一一答应，欣然领命，遂将行李检出，匆匆叩别而去。

    然彤玉小姐当时做出一番事情，颇足惊人骇俗。其于台湾失散时，被马上少年贼将抢劫，彤玉此际吓得魂飞魄散，失了知觉，任他横拖倒曳，迨至苏醒，已在一家小屋中，形象十分简陋。该贼将独自坐在椅上，令将彤玉唤至面前，殷勤慰问道：“小姐受惊了。小将非害人者也，小姐无须惊怕。”

    彤玉玉颜惨淡，如雨洗海棠，于凄绝中露出香艳来。该贼将见此光景，通身酥软，直欲拜到石榴裙下，向彤玉道：“小将虽身为武职，然亦属旧家子弟，今日与小姐有缘，无意中得睹花容，如许我得亲芳泽，小姐如有命，即捐躯糜骨，在所不辞焉！”

    诸君试想，彤玉一个贵家弱女子，既入虎口，岂能瓦全，势不至迫至委屈顺受不止，否则以一死塞责，守身为重，固亦无补于甘氏一门也；况亦安肯令其死耶？

    彤玉挥泪对曰：“妾幼秉庭训，颇知大义，岂肯畏锋镝，幸求苟活？唯是父母兄嫂，一门暴骨，心实不忍。将军若肯念弱质无能，许代谋窀穸之安，使魂有攸归，则妾岂敢自爱，侍将军中栉，固妾之愿也。唯将军垂察。”于是该贼将乐得手舞足蹈，饬令手下兵丁，速即驰回原处，将甘国公一门老幼，凡死于兵刃者，妥为收殓，择地安葬。并率同彤玉小姐亲至墓上祭奠，哭拜如礼。

    彤玉感恩报德，一诺千金，遂委身许之，成为夫妇。盖彤玉因为不出闺门之弱女子，仅知大义，不顾小节，安知世路崎岖，人心奸诈耶？原来该贼将姓秦名德辉，本事甘国公家一个书童，因坏了事，被甘国公赶逐出去。他孑然一身，无处可依，乃航海到施提督麾下，充当一名小卒，渐渐积功升至骑驻长。此次随征到此，素知彤玉娇艳之姿，早有非分之念。遣兵一队，先来杀戮，自己来抢小姐，果然被他哄骗到手。而彤玉处繁华富贵之境，层楼叠阁，家内僮仆，岂能一一识认，况又逃去多年，因此竟被他瞒过了。

    这秦德辉自得了彤玉，心愿已足，伉俪之间，一因慕色，一因感恩，爱情十分浓溢。二三年间，已生一男一女。德辉王事驰驱，战功颇著，事定之后，论功行赏，得授游击，旋借补湖北参将，未几实授。任事以来，武职衙署，政务清简。

    韶光迅驶，倏忽已十有余年。他的少爷，头角峥嵘，颇堪夸耀，小姐亦婉娈可爱。德辉觉得悠闲自在，对名花，饮醇酒，极人生之幸福。故每逢佳节良辰，必设筵后堂，偕夫人儿女辈，团坐畅饮，乐叙天伦。

    有时彤玉触景伤情，想起甘家不幸，猝遭祸患，遗雏凤池，莫卜何地，往往对酒一哭，感伤不已。德辉必劝曰：“夫人且尽一杯，下官年逾而立，人生行乐，会当及时，过此则年华渐长，电光石火，瞬息即逝，夫人何必长此郁郁，以自寻烦恼乎？”彤玉不得已，勉强回眸以笑答之。

    且说凤池到了襄阳，找寻客寓住下，急急问明参将衙门所在，想先探访一回。不料行至那里，只见左右角门开着，兵弁人等，乱哄哄忙碌异常，似乎出了事的光景。凤池不胜疑虑，打听旁人，都说不知。后来盘问一个兵丁道：“署内为何如此模样？”兵丁曰：“我们大人出了事也。”

    凤池道：“莫非参将出缺了？”那兵丁道：“不差！”凤池失惊道：“哎哟！我来得不巧了。”那兵丁看了凤池一眼随笑道：“你老毋庸懊悔，我们大人向来不肯照呼亲戚，谋事是不相干的。”凤池道：“我并非谋事，且请问你，你们大人几时死的？”

    兵丁道：“昨天还好好下校场看操，尽早即没了。”凤池道：“谅是急病而亡。”兵丁道：“被人刺死的。”凤池吃了一惊忙问：“可知被谁人刺死？”兵丁道：“此刻尚不甚明白，听说还关系着夫人在内呢！”凤池便不再问，别了兵丁，慌忙赶回寓所中去也。

    彤玉处心积虑，已非一日，她虽与参将十分相爱，都却胸中平日未免终怀着疑忌。这日也是合应有事，刚逢中秋之夕，合家欢饮，参将一时高兴唤丫鬟取一只绿玉杯，斟酒相劝夫人。彤玉饮毕，取杯在手，细细审观，认得是自己家中之物，查问根由，参将酒后忌情，以为夫妇恩深，毋庸隐秘，遂将从前如何图谋，有意杀害一家，如何哄骗等情节，备细缕述出来。

    彤玉当下变作笑脸，并无他说，殷殷劝酒，柔媚更增，令人难禁。立刻把参将灌得稀泥烂醉，命丫头二人扶去睡了。彤玉独自思想：此时大敌当前，杀我父母之仇，不共戴天，安可不报？我隐忍一十五年，反以身事之，今日方能明我心迹，岂非列祖列宗在天之灵乎？夫彤玉舍身报仇之时期至矣，亦即彤玉之死期至矣！

    挨至天将黎明时，将参将一剑刺死，自己恐怕当官问讯，辱没门楣，于是赶为写了一张含冤报仇的单子，藏在身上，然后纤纤素手，力握宝剑向自己咽喉间一勒。正是：桃花揉碎胭脂溅，一缕香魂惊上苍。

    欲知后事如何，且看下回分解。